按照术法协会自己的估计，如果施法者的选拔足够公平，实际上平均每两百人左右就有一人能够感受到“气” （相当于西方的魔法元素）的存在，虽然绝大多数人最终可能连初级的学徒都算不上，但总有一些人可以获得更大的进步。
能感受到“气”的人中，能成为真正学徒的人约占百分之一。按照这个比例，即使不算奴隶、庶民，全华夏一万八千万平民、公民中也应当有九千个真正的学徒级以上施法者。
实际上呢？术法协会真正的注册会员连这个数字的百分之五都没有。考虑到并未加入术法协会的施法者门派、家族、隐士，甚至那些邪门歪道，全加起来也远远到不了预计人数的百分之十。
更何况按照近年来的研究，真正用心教导又不吝啬金钱的话，实际可以成为施法者的比例应当是比预计更高的。
把现在的施法者数量增加十倍是个什么概念？仅仅是能感受到“气”的施法者就可以在导师的带领下制作简单的魔法物品了。比如方才拿来做例子的清醒符，比如军队常常会用的勇气符。也许这些东西会成为军队——至少是野战军的标配，供应量增大，军队的订单自然会给术法协会带来滚滚收益。制作的人一多，人力成本也会下降——术法协会为了节约经费，招收的成员最低要求学徒等级，他们以前根本就利用不了那些施法水平太低但数量更多的人力资源。
一切顺利的话，这样改革后的术法协会很有可能也形成一个大的良性循环——因为有教无类，所以施法者多，所以挣钱多，所以不怕花钱，可以招收更多的人，所以施法者更多……。
这简直是鱼玄机梦寐以求的结果。
“水晶，去把我自酿的‘白玉冰’取来。”鱼道长吩咐身边的小姑娘。
之后，她对欧扬郑重一礼：“不管这次改革能不能成功，算我欠你一个人情。今后如果有什么需要我帮忙的，你可以直接跟左云翼说，他能找得到我。”
……
不得不承认鱼道长做的菜很好吃，但欧扬两世为人都是纯正的肉食动物，这顿全素宴只能算吃了个半饱。转头看看列席的诸位，鱼道长自是不必多说，兰巡抚和魏学政对这些素菜也是赞不绝口。倒是左云翼爷俩，跟欧扬一样一副没吃饱的倒霉样子，不愧都是当兵的，没有肉再好吃也算不得好席面。
吃完饭，两个文人高官趁着酒兴对着漫天的飞雪行起酒令来，看起来鱼道长对此也有些水平，唱和起来应付自如。他们玩的正高兴，王琳小姑娘满眼星星，一脸崇拜的看着这些文人、修士玩文字游戏，三个大兵就像被遗忘在角落里一样。
不过此时越没人注意对他们越有利。左云翼左总兵经验丰富，早早就备下了大块切好的肉干，正好趁此机会给两个下属发下去。欧扬前世就知道跟领导一桌吃饭要备好香烟和打火机的道理，只是鱼道长的宴席，烟是不敢拿出来的，酒却是没问题。他私藏的酒其实更像酒精，原本是用来做医药消毒用途的，在这里确是比鱼道长自酿的“白玉冰”更受总兵大人的欢迎。
三个当兵的犹如三头狗熊一般，排排坐在一起，一边啃肉一边讨论自己关心的话题。
让欧扬吃惊的是，左水晶并没有跟着师傅一起讨论诗词，反而凑到欧扬这伙人身边，自己拿了块肉干，像一只松鼠一样“咯吱咯吱”咬的欢畅。
看她竖着耳朵仔细听几人说话的模样，确实是对军旅生活有很大的兴趣。
“去病确实是有才的。”左云翼问道：“又是秀才，只是为何要到这岭西来？直接去海北比来岭西强的多吧？”
海北路是如今帝国最北方的疆土，地位与岭西路相当。不过那里离欧扬的老家齐省比较近，地理上又是算是当今内地资本投资最大热门的辽地各省路之一。去那里没前途是不假，但至少钱途是不缺的，至少比岭西这什么都没有的地方强得多。
“科学协会组织过对整个世界的大测绘。以及预测未知的土地。”欧扬斟酌着语气，淡淡的回答道：“皇上、内阁、各路官员、协会的会员以及天下万民，都对那次测绘的成果欢欣鼓舞。然则，小子才疏学浅，关心的只是这些成果怎么用。小子第一次看到全球仪，就惊觉岭西离西夷根本没想象中的那么远。如果西夷列国中也出几个明君贤臣，我们向西他们往东，一次大的碰撞是必然的事，只在于什么时候发生……以及战争爆发的时候我们做了多少准备。我个人希望华夏能警惕西边的威胁，小子也能从中得到建功立业的机会。”
预感到帝国的西疆有危险，嗅到机会前来搏一把。这就是欧扬放弃近在咫尺的北海路而跑到岭西来的原因。
其实还有一点欧扬并未明说——如果他猜测的不错，海北路新发现的大金矿所在地，具体位置大概相当于前世的阿拉斯加。也就是说，帝国已经触及到一个新的世界边缘了，因此他曾经认真想过去海北，等积攒到足够的人脉、金钱和人力，就组织探险队去新大陆看看，那才是一个帝国成为日不落的真正根本所在。只是前世横贯新大陆西海岸的山脉对西面来的殖民者过于不友好，估计这一世小规模探险队翻山越岭的危险也小不了才最终放弃。
岭西路在欧扬建功立业的目的地中排第二位。原因很简单，前世哥萨克能做到的，这一世的帝国没理由做不到。大森林看着危险，实际上比地球十七世纪的西伯利亚友好多了。
至少帝国和西方狄夷的商队，确实已经多次穿越过大森林了，有认识路的向导，就不会像哥萨克那样找个贝加尔湖能漂进北冰洋去。
那头狮子不是已经做了很好的榜样了吗？
“说起西方国家东扩的可能，看到你们的报告后，我们参谋部根据去过奥克的商队对这个国家的描述，猜测了那头畜生跑到这边来的原因。”左恒柏接着话题说道：“最大的可能，就是对方想在这边培养一些代理者。那头狮子给予氐羌部族的铁器支持和允许小部族加盟是最明显的证据。”
这确实是个好办法。大森林里各种狄夷部族不下数万，大一些的部族能有三百丁口，最小的也有一百以上——否则根本没法在残酷的大森林中生存。
这些部族起码有一半是狄人，对奥克的兽人们有天然的亲近感。奥克帝国只需要付出一点铁器，就能获得大量的毛皮、魔兽晶石、金砂宝石等土产和狄人部族的效忠。
就以那头狮子的成绩来说，他手下不过十余人来到帝国边境最多三个月，已经统合了大小三个氐羌的部族并征服了另外两个夷人部落。这速度，放着不管一两年，让他搞出万余大军都很正常。
这也给华夏的军官们一个很明显的提示——兽人能做到的事，帝国当然能做得更好。
只要做好准备，征服一些大森林原住民的部落从旁协助，跨过大森林远征并非不可能。
一个极为广阔的新天地在等待着帝国的勇士们开拓。