“你看清楚，”戚言淮大吼道，“姜令荣登基不到一年，祸害了多少清流？加征了多少杂税？废了多少姑父在位时颁发的政令？”
“姑父辛苦十六年，熬干了身体，姑母尝尽了丧子之痛，受病能折磨十五年，父亲和二哥英年战死，祖父落了一身病痛，大哥投笔从戎，阿琰和孟公辛苦建了天下楼，为寒门学子开劈了一条青云路，才勉强压制了以顾系为首的世家，使南朝呈现了中兴局面，使百姓安居乐业。”
“南朝的兴盛，是建立在戚家人的血泪上。”
“为了南朝，戚家付出的还不够多吗？”
“我们想要的只是一个太平盛世。”
“明明已经快要实现了。”
“可这一切，全毁在姜令荣手中，姜令荣为了稳坐帝位，讨好顾系势力，废除了商盐，废除少纳丁税，废除屯田制……为士绅兼并土地，鱼肉百姓，大开方便之门……”
“让姜令荣做个亡国之君，这不挺好？正好可以为祖父报仇！”
“你疯了不成……”戚在渊大吼一声，一把揪住他胸前的衣服，“一旦西蕃的铁骑踏进南大门，南朝的百姓会有什么下场？我们与姜令荣的仇恨，因何要拿苍生黎庶陪葬？戚氏是天下人的戚氏，不是他姜令荣的戚氏，守住西南，为的不是姜令荣，是为了生养我们的故土，是为了这片故土上的同胞！”
“戚氏可以不为南朝而战。”
“但是，我们要为天下苍生而战。”
“要为阿琰而战！”
戚言淮抿紧了嘴。
戚在渊死死的盯着他，过了半晌，才缓缓放开了揪住衣领的手，将阿琰送来的密诣，递到他面前。
“先帝驾崩之后，南朝的一切，都跟我们没有关系，戚家只是天下人的戚家，守好南朝的南大门，防外族入侵，是戚家的责任，也是阿琰的命令。”
戚言淮看着面前玄色的密诣，明黄色的的巨龙张牙舞爪，仿佛要透诣而出，向他撕扑而至。
他双手发颤，缓缓举高，如果这一切是阿琰的要求，那么他一定会竭尽全力去做。
……
九月下旬，大姜边防传来急报，羌族大举入侵。
这是大姜朝的立国之战，光和帝御驾亲征，率十万大军沿直道，直击九原，五万先头军，在五日后，抵达庆州华池县一带的子午岭，扼控了直道两侧的河谷大道，打了羌族一个措手不及。
三万重骑兵，连人带马武装到了牙齿，羌人引以为傲的弓箭，对重骑兵杀伤力十分有限。
姜军如虎入羊群，长枪挥舞，将一个个羌族勇士挑下马背，羌族自负的近战力量，也在长枪的舞动之下，失去了优势，摔下马背的羌族勇士，来不及反应，不是被乱马踩踏，就是被身后，撕扑而来的重步兵杀死。
攻守易形，双方甫一开战，姬如玄就把控了整个战局。
直道的重要性展露无疑。
光和帝御驾亲征的消息，传进了南朝。
大姜初立，文武大臣对姜朝的印象，自然还停留在前朝。
认为北朝国力衰微，应对羌族日渐吃力，这一点不会随着大姜改朝换代，就轻易改变。
文武大臣们沉浸在南方大一统的振奋之中，自信极度膨胀，野心疯狂滋长，顾系势力认为一统南北的时机到了，定下了一个大胆疯狂的计划。
乘虚而入，统一姜朝。
顾玉珩有点心惊：“这样会不会太冒险了，南朝现在的局势并不稳定，今天有许多地区，都发生了大大小小的灾情，而且西南初定，南越方平，现在攻打姜朝，有些不妥。”
顾相轻叹一声：“我也觉得有些不妥，但你知道全盛时期的戚家，有多么恐怖吗？”
顾玉珩心中一窒，便想到了，自新皇登基之后，长公主先后平定西南和南越，实现了南太祖在位时，都没能实现的南方大统一。
长公主功高盖主，戚家军也声威大震，并没有因大将军战死受到半分影响。
骠骑将军屡次违抗皇命，忤逆不遵，可朝廷却碍于“五弹不弹戚”，拿戚家一点办法也没有。
大将军当初是怎么死的，朝臣们不清楚，戚家肯定是心知肚明。
戚家不可能会忠心朝廷。
戚家已经威胁了皇权。
顾玉珩蹙眉：“这和攻打北朝有什么关系？”
顾相没有回答他的话，仿佛陷入回忆：“宪宗皇帝驾崩之际，戚如烈直接越过了顾系势力，发动宫变，以快刀斩乱麻之势，平息了宫闱乱斗，扶南兴帝登基，事后逼得当朝顾氏丞相，辞官离朝，只得了一个太师的荣誉称号。”
旁人只以为，当时的顾太师是因皇权更迭，主动离朝，将丞相之位传给了他。
却没人知道，顾太师是因辅政不力，被南兴帝“杯酒释权”。
南兴帝刚刚登基，皇位都没坐稳，哪来的胆子得罪顾氏？
他倚仗的是戚氏。
顾氏身为南朝第一文豪世家，什么都有，唯独没有兵权，当时的戚氏实在太强横了，朝中所有武将都以戚氏马首瞻，而顾氏在朝中也没有可以用的武将，戚氏几乎是天克顾氏。
顾太师憋屈离朝。
顾玉珩瞪大眼睛，满脸的不可思议，简直不敢相信，顾系当年居然曹到了戚氏的打压。
当时顾相也觉得不可思议：“南兴帝不想与顾氏为敌，在顾太师离朝之后，就钦点了，当时身为吏部侍郎的我为相，”说到这里，他不由重重一叹，“我在仓促之下，继承了丞相之位，并不能立刻把持朝政，给了南兴帝乘虚而入，打压世家的机会。”
也因此，南兴帝借着承恩公的手，铲除了不少旧勋和世家，极大的削弱了世家对朝局的掌控。
随后重用御史台，提拔柳大夫，制约顾系势力，加重大理寺的权责，扶持范寺卿，扼制权贵势力。
顾相皮笑肉不笑：“此后十余年，世家与皇权达成了一个平衡局面，谁也无法制约谁，倒真叫南兴帝还真治理出了一个中兴盛世。”
这个中兴盛世，是建立在顾氏被打压的局面上。