虎牢关。
果然如刘辩所料，现如今的虎牢关防备远远不是之前可比拟，但见关内刀枪如林，戟戈如海，五步一哨、十步一岗，尚有一队队身披铁甲的西凉军，龙行虎步于关内巡视，一切的一切足以表明虎牢关来了身份相当贵重之人，此人不是别人，正是当朝太师董卓。
一个月前，关东联军不计损耗，用人命填补，打的天下第一猛将吕布也只能龟缩关内，严防死守而不敢出关迎战，胡轸指挥权虽交付吕布，然他毕竟是董卓亲自人命虎牢关统帅，是以唯恐虎牢关有失，遂向董卓求援。
虎牢关距离雒阳不足百里，更是雒阳东大门，虎牢关的防守对于雒阳的安危实在是太重要了，是以董卓接到胡轸的求援，立即召集麾下诸位悍将，率领大军直奔虎牢关。
关墙之上，凛冽的朔风吹的董卓蜀锦披风猎猎作响，意气风发的吕布傲然而立，这一次董卓终于似乎终于发现了吕布巨大的价值，不仅没有因为他擅自夺取虎牢关之权而恼怒与他，更是传令擢升他为监军中郎将。
要知道他之前虽然也是中郎将，却不过是徒有虚名，而今监军中郎将可是实打实的实权，级别上甚至超过了牛辅的五官中郎将，可谓是一人之下万人之上，董卓的看重，焉能不让他踌躇满志。
是以董卓命他进攻关东联军，他相信自己占据突袭之力，必然大胜，要知道他之前不过是八千并州狼骑，便打的关东联军落花流水，其后虽多有败绩，却多数是胡轸嫉贤妒能脱了他的后退，否则他便能创下八千人击溃数十万敌军的惊天功勋。
而现在董卓可是整整赋予他五万骑兵，更是将精锐中的精锐飞熊军交与他两千人，别人不知道飞熊军大恐怖，但是他作为董卓的侍卫，日常多有接触，深深明白这只不过五千人军队的强悍，他自忖自己带领同样数量的并州狼骑，绝非同样数量飞熊军的对手。
而五万西凉铁骑，那可是纵横边疆数年的百战精兵，一旦万军冲锋，关东联军乌合之众，不过一合之敌而已。
他甚至已经幻想立下惊天功勋，温侯之名将传遍天下。
而另一方面联军接到吕布率大军袭来的消息，盟主袁绍立时召集各路诸侯商议对策，联军诸侯虽为政治老油子，然论率军作战却非强项，是以众诸侯面对来势汹汹的吕布，竟无一人出的良策。
刘辩环首四顾，却见一旁的曹操一脸冷笑的看着袁绍，猛然想到历史上曹操早已拟好战略腹稿，然由于联军不作为而丧失良机，是以对曹操微微一笑道：“孟德可有退敌良策？”
正冷眼旁观的曹操陡然听到刘辩发问，略一沉吟，摇头道：“吕布之勇天下无双，而今董贼又亲提百战大军而来，可谓是兵锋正盛，末将以为我军理应谨守大寨而不迎战，待敌军士气衰落，然后在出兵距敌，此乃应一鼓作气，再而衰，三而竭之理也。此前末将曾极力劝谏，然袁本初...”
说到此处，曹操再一次看了袁绍一眼，摇头不语。
刘辩深以为然，曹操虽然没有明言，他却是深知袁绍非是能忍之人，否则历史上也不会出现沮授、田丰两位河内最为着名的谋士落得身首异处的下场，更不会出现以袁绍四世三公之门身后的底蕴，最终被极为弱小的曹操吞并。
可以说曹操将他这位幼年好友，看的透透的，而袁绍却没讲曹操看透，突刺强大的袁绍焉能不败给弱小的曹操。
“我联军百万，却无人敢应区区吕布搦战。”袁绍脸色阴沉的掠了众人一眼，看向一旁的陈王，却见此时的刘宠根本就是一副“不关老子事”的表情，上一次他三万大军损失极重，这一次说什么刘宠也不会让麾下出战了。
“董贼既然亲自前来，本盟主自当身先士卒。”袁绍冷脸扫了众人一眼，厉声道：“贼将吕布来袭，我联军岂能不应站？众诸侯听令，随本盟主出寨迎敌。”
袁绍作为盟主亲自下令，各路诸侯只得点起兵马，出寨迎敌。
曹操之言，正是应了曹刿论战之兵法，董卓亲自前来虎牢关，西凉军必然士气大盛，而联军却是士气低落，此消彼长之下，绝非迎战之好好时机，然而袁绍的一意孤行，结局恐怕可以预料到了。
公元190年五月初，董卓亲提大军驰援虎牢关，西凉猛将吕布率领五万西凉铁骑，八千并州狼骑，两千飞熊铁甲军，共计六万大军，出虎牢关如同一头凶恶的猛虎直扑关东联军大营。
而盟主袁绍不顾骁骑都尉曹操劝阻，而极力出兵迎敌，可惜关东联军面对来势汹汹的西凉铁骑来回冲杀，死战半日，联军最终却不能匹敌，撤退三十余里方才安营扎寨，各路诸侯在各自得力将领保护下，灰头土脸的捡回一条性命，众人互查，大吃一惊，弘农王刘辩竟然不见了身影。
袁绍震怒之怒之下，命令诸将于乱军尸首中寻找刘辩的身影，此时的联军大营一片惶然，刘辩对于联军的重要性自是不必明言，然经过士兵扫寻，却根本不见刘辩的踪影。
忠于汉室的北海太守孔融愤然离席，并且明言若是刘辩有好歹，袁绍便是谋杀弘农王的凶手，袁绍脸色铁青的看着孔融的背影，对于孔融的指责他却无从辩解，心下更是恼怒。
别看孔融实力不怎么样，然而孔融个人名声实在是太大了，大到当初的董卓都不敢轻易得罪孔融，只能将他贬去匪患严重的青州，如今刘辩果真有好歹，经孔融之言，恐怕他顷刻间便遭受到天下人的指责。
好在孔融以及忠于汉室的诸侯刚刚离去不久，便有一人快马加鞭疾驰而来，抵达营寨，翻身下马对袁绍朗声道：“启禀盟主，殿下已然归还大营。”
此言一出，在座诸侯皆是松了一口气，袁绍认识此人是刘辩的护卫，忙问道：“殿下可否安然无恙？”
骑士道：“殿下虽归营，却于乱军中身受重伤，暂时恐怕不能与诸位相见。殿下有一言告知诸位，如今西凉贼军士气大盛，我联军应谨守大寨，待贼军士气衰落，而后主动出击，徐徐图谋虎牢。”
袁绍目光阴晴不定，最终抱拳道：“殿下之言深得兵法之精髓，绍领命！”