钱落葵这几日过得不甚舒心，她那个唯利是图的爹已经开始托官媒给她物色人家。要不是突如其来的太子丧礼，怕是她现在已经被拉去给人相看了。
那位面慈心狠的继母倒是一口应承帮她想办法，可想来想去总是不见有动静。
钱落葵心头着急，这日趁着钱侍郎去宫中，自己悄悄溜出府。
她在哈伦府邸门口徘徊了许久，始终不见路子都回来，眼看到了宵禁时间，只得厚着脸皮去敲门。
结果却被告知，路子都跟着哈伦去了宁王府赴宴。
想也知道会在宁王府遇见谁，想起之前路子都看陆夭的眼神，钱落葵心凉了半截儿。
无精打采回到家，却被刚巧同时归来的钱侍郎在堂屋堵个正着。
“你一个待字闺中的大姑娘，整日不在家里做针线学规矩，天天出门闲晃。”钱侍郎大概是在外面受了些闲气，正愁没地方发泄，“这么晚才回来，若是被有心人知道，你还怎么嫁人！”
钱落葵低着头，一言不发，以她的经验，这个时候最好不要还口，否则更是没完没了。
但今日这经验显然没有奏效。
“说话啊！那日在人家宁王府跟王妃挑衅的时候不是很能说吗？”
钱侍郎今日在外，被人话里话外嘲讽，说有眼不识泰山，他家女儿得罪了宁王妃，人家可是未来皇后。加之宁王又对王妃宠爱有加，这枕头风一吹，他想再升迁可是难上加难。
钱侍郎越想越火大，回来看见始作俑者，这怎么忍得住。
钱落葵咬紧下唇，强迫自己忍住。
钱侍郎看她这副样子愈发不顺眼，一个巴掌甩过去，钱落葵脸上顿时浮起明显的巴掌印。
“都是你这死丫头，害老子仕途受阻。”说毕还要再打，外头忽然有丫鬟引着个内监进来回话。
“老爷，这位公公说是请大小姐明日去北城赴宴。”
钱侍郎一愣，饶是他不问庶务，也知道北城是贵族男女相看的地方，于是赔笑问道。
“敢问是宫里哪位贵人？“
“是皇后娘娘。”
钱侍郎以为自己听错了，太子刚死，皇后膝下也没有其他儿子，难不成让他闺女去配阴婚？
钱落葵也有些怔住，怎么会又冒出这么一档子事？
“敢问皇后娘娘为何要叫小女去呢？”
那内监也是八面玲珑的性子，闻言笑道。
“钱侍郎无需多问，横竖把钱小姐打扮得漂亮些，到时候过去就是了。”
说毕，拿出一套宝石头面首饰，另还有一面做工精细的牌子，递过去时，眼神意味深长扫过钱落葵脸颊上的巴掌印。
“这是皇后娘娘的赏赐，还望那日钱小姐准时赴宴。”
钱落葵接过那东西仔细瞧瞧，牌子下面坠着平安结，上方有行小字：温惠淑慎。
这是瞧中了她温婉谨慎吗，可这贤惠也得有人匹配才是。皇后娘家据闻出身不高，难不成是
钱侍郎千恩万谢送走了内监，回来见钱落葵兀自站在那里发愣，气不打一处来，但余光瞥见她手里的牌子，还是强迫自己忍住了。
“既然皇后娘娘给你脸面，那你就去吧，记得谨言慎行，别再丢我钱家的脸。”
钱落葵抬头，语气恭谨，可出口的话却带了几分挑衅的味道。
“父亲教训的是，可女儿这样素衣布裙，去了怕是更会丢钱家的脸吧？”
钱侍郎闻言一愣，虽然听着不顺耳，但却觉得有几分道理。
他知道出入这种都城贵妇的社交场合花费不菲，尤其对方又是皇后，自然不能太寒酸。可让他自掏腰包，着实是心疼，正犹豫着，就听钱落葵轻声道。
“这种场合母亲比较熟悉，是不是可以去借些衣服头面？”
钱侍郎眼睛一亮。
“对对，去问你母亲借。”
钱落葵温婉行了个礼，转过头时，抚着脸上的巴掌痕，不动声色笑了。
***
初夏天气已有些燥热，但还未到用冰的时节，所以午后主子们都在贵妃榻上纳凉休憩。
长乐宫安静得落针可闻，虎将军百无聊赖，于是悠哉悠哉溜达出去。
它轻车熟路地找到藏冰地窖一处小洞钻了进去，里面扑面而来的丝丝凉意。
再往里走竟然别有洞天。
一间伪装良好的小屋赫然就在眼前，说是伪装，实际上不过是砖石掩盖了半扇门，再加上外面有大堆装冰的圆桶掩盖，不仔细观察绝看不出来。
况且在这长乐宫，谁会没事去藏冰的地窖呢？
虎将军从冰桶缝隙灵活地钻进去，随即露出了后面的一处入口。
后面是一排石梯，猫爪轻巧无声地踩在上面，真真儿是半点动静也无。
里面隐约可见一点药材的味道，越往下走，那味道愈浓。
猫脚步轻快，很快便到了台阶最底下，只见下方只有一张床，一面药材柜，除此之外别无他物，端的是无比简陋。
虎将军毫不客气地跳上药材柜，自行翻找起来。
倏地，一只手揪住它的后颈皮，那手枯瘦苍白，是常年不见天日的模样。
“你这馋猫，又来偷药。”声音沙哑，却不见半点嗔怪之意。
虎将军喵呜了一声，像是在回应。
那人从架子上拿出来两颗香喷喷的丸药，放到猫儿唇边。
“这是专门给你准备的。”
虎将军狼吞虎咽吃掉两颗香丸，在那人裤腿上蹭了蹭，闲庭信步走了。
它从冰窖出来之后，一路溜溜达达到了听音阁，谢文茵这里伙食显然比隔三差五茹素的长乐宫要强不少。
夏日消耗大，猫儿也要进补，结果还没迈入听音阁的门，就被人从后面拎了起来。
若是猫也懂看黄历的话，今日真要道一声：不宜出门。
卫朗从后面将虎将军拎起来，一眼便认出这是太后宫里的猫，平日隔三差五就来听音阁打秋风。
他手指无意碰触到猫爪子，被濡湿的触感搞得眉头微皱，低头看去，后面是一长串湿漉漉的猫脚印。
这是去了什么潮湿的地方吗？然而猫不是都不喜欢水的吗？
从长乐宫到听音阁这条路，并没有任何有水的地方吧。
多年来在市井摸爬滚打的敏锐让他察觉到一丝不对劲，他将虎将军拎高，一人一猫对视。
一股药香味扑鼻而来，卫朗微眯起了眼睛。