大周弘治二年元月初五日，神京长安城、宁荣街、荣国府、荣庆堂。
“不好了，老太太，珠大爷殁了·······”
此时虽已立春，但冬老虎依旧厉害，晌午过后，贾母才渐渐地在软塌上睡着了。
半个年前，养在贾母跟前的贾珠，参加省试连着考了三天，走出贡院的时候，人都瘦脱了像，就是一阵清风都能将他吹倒。
一个月后杏榜刚挂上，他又强撑着病体去贡院大门前看榜，从上到下、从左到右看了好几遍，就是没有发现他的名字——贾珠，忽地倒地不起，家仆死命将他抢回。
贾母当即拿了府中的名帖，请了宫中的御医来看，脉也把了，什么药都吃了，但总是不见好转，奄奄一息，就剩小半条命吊着。
贾母本就上了年纪，哪里经受得了二三个月这么长时间的折腾，是以，才从贾珠院子里忙活完，回到荣庆堂前厅的软塌上歇着，没一会儿就睡着了，还发出了如猪哼的鼾声。
贾珠自幼就抱在贾母跟前养大，十六岁娶了金陵仕宦、国子监祭酒李守中的嫡长女——李纨为妻后，才同贾母分开，搬到贾母后边的居雅轩居住。
他同贾母的情分，非是荣国府其他孙子、孙女能比的，就是贾珠的胞弟——年方六岁的贾瑁（金陵贾氏族谱上贾宝玉的名字），也比不上。
可是，他的老子——贾政太心急了，望子成龙心切，为了弥补自己没考中进士出仕的遗憾，死命地逼贾珠用功读书，就是用头悬梁、锥刺股、三更灯火五更鸡来形容，贾珠的刻苦好学也不为过。
所谓期望越大，也失望越大，本就体弱的贾珠，经不住落榜的打击，一病不起，就在今日贾母刚刚离开居雅轩没多久，贾珠就咽下了最后一口气。
本来守在贾珠院子的王夫人，派了身边的大丫鬟——彩霞，过来贾母院子通报，可是被贾母身边的大丫鬟——金鸳鸯给拦了下来，道：
“彩霞，老太太刚刚睡下，可别大声嚷嚷了。”
“你是不知道，这些日子来，为了照顾珠大爷，老太太就没睡过一次好觉。”
“好不容易睡下了，若是没什么要紧的事，就暂且放下吧！”
刚才鸳鸯在给贾母扇扇子，倒没仔细听，见有人在门外嚷嚷，怕打搅了贾母午休，才连忙放下手中的扇子，出来瞧瞧是谁这么大胆，她并不知道彩霞喊的是：“珠大爷殁了。”
陡然被拦下，彩霞心头有些不快，可对方是贾母信重的大丫鬟鸳鸯，她也不敢放肆，只得拉着鸳鸯的小手，白嫩的脸颊急得绯红，语带哭腔地道：
“鸳鸯姐姐，不好了，我们大爷殁了！”
鸳鸯惊得后退了几步，才堪堪稳住身形，道：
“彩霞，咱们是从小一起长大的姐妹，这种事可开不得半点玩笑，若是老太太怪罪下来，你我可吃罪不起啊！”
贾珠是王夫人的大儿子，彩霞又是王夫人房里的大丫鬟，她自然知道，贾珠是贾母心尖尖上的好孙儿，就是给她天大的胆子，也不敢拿这种事，同金鸳鸯开玩笑。
鸳鸯如此说，倒不是她不信任彩霞，实在是承受不住，或是怕贾母承受不住，她刚刚陪着贾母，从贾珠的院子里回来，怎么一会子，人就没了呢？
“我的好姐姐呦，这种事情小妹躲还来不及呢，哪里敢同你开玩笑？”彩霞一边轻摇臻首，一边紧紧地拉着鸳鸯的手急道。
这时，一个身着红心袄、淡绿色马面裙、瓜子脸、削肩膀、水蛇腰的小丫鬟，悄咪咪地走了过来，道：“鸳鸯姐姐，老太太醒了，唤你过去呢！”
鸳鸯回首看了一眼，见是晴雯喊她，连忙笑着应了声，道：
“知道了，马上就来！”
回身拉着彩云的小手，道：“好姐姐，你先回了二太太，就说：‘老太太知道了。’”
彩霞怔怔地望了眼鸳鸯，点了点头，道：“好吧！”
望了眼离去的彩霞，鸳鸯长叹了口气，一跺脚，转身回了荣庆堂，只见，贾母已经醒了过来，白净鸡皮脸蛋上还挂着泪痕儿，拉着琥珀的小手，呜咽道：
“我刚才梦见一串珠子散了，可是有什么不好的事要发生？”
贾母见鸳鸯走了进来，忙问道：“鸳鸯，我身边的这些个丫鬟，就你会解梦了，你快给老婆子解解，也好让我放宽心！”
听了贾母的梦，鸳鸯的脸上一阵犹豫，不知该不该现在告诉她，贾珠已经殁了。
终究是纸包不住火，且由他去吧。
只见，鸳鸯缓缓坐在了贾母的身边，一边取出腰间的手绢儿，给贾母擦掉脸上的泪珠儿，一边强颜欢笑地道：
“老太太，珠大爷这是同您道别呢！”
道别？刚刚给他喂下中药，才歇息下，哪里就这么快见效，还要出门远行呢？贾母心里疑惑，拉着鸳鸯嫩白的小手，急切道：
“好丫头，可是吉？”
还吉呢？是殁才对！
鸳鸯摇了摇头，右手扶着贾母肥胖的身子，担心她受不了，苦笑道：
“老太太，珠大爷殁了！”
“殁了？”贾母喃喃地道。
“殁了！”
猛地抬起头来，对着鸳鸯厉声道：“胡说，我的珠儿好好的，老婆子才给他喂过药，他将来一定能金榜题名，光宗耀祖、长命百岁！”
说着说着，贾母眼角的热泪，沿着她脸上的沟壑，蜿蜒而下，鸳鸯也跟着哭了起来，道：
“老太太，刚才二太太派彩霞传过消息了。”
“奴婢见您才睡下，就没有让她进来打搅您！”
“珠儿！我的珠儿······”贾母哭天抢地、捶胸顿足一阵，忽地晕了过去，倒在了鸳鸯的怀里，唬得房里的大小丫鬟一阵大呼小叫，鸡飞狗跳的。
鸳鸯果然是贾母身边最得力的丫鬟，她好似早有预料，将贾母的身子放平，喝道：
“琥珀，你赶紧去前院通知赖大管家，派人去请大夫来。”
言毕，鸳鸯伸出右手拇指，在贾母的人中处，重重地使力按了两下，只见，贾母气息微弱，悠悠地醒转了过来，她看了眼鸳鸯，轻声道：
“我的珠儿真的没了？”
见贾母这副形景，鸳鸯心有不忍，杏眼微闭，缓缓点了点头。
两滴清泪无声从贾母眼角滑落，她缓缓闭上眼眸，无力地撇过头去。