李茂一怒,阖府震惊.
在下人的印象中,这位国公老爷是不经常发脾气的,在一些老仆的回忆里,他是这一家主子里,最好伺候的主子.
也正是因为如此,所以庄头在二管事的带领下带着自己的女儿来到房门口的时候,这些下人们才会放她进去.
一是府里的夫人怀了孕,早就已经分了房,老爷连个通房都没有,一定是熬得紧,反正是在庄子上,又是良家子,说出去也不会有什么;二是这庄头的女儿确实十分貌美,若是能得了宠,就算不能抬进府里做个姨娘,就养在外面做个外室,日后老爷也不会计较他们的做法.
就算老爷不需要,最多就是把庄头骂一顿,至于夫人?没看管家的权都给老夫人收回去了吗?说是这胎养的很凶险.
就算发生了这档子事,大家也都会瞒着她的.
所以当李茂叫下人把这个女人捆了起来,罪名是"刺谋朝廷官员",准备送进刑部官衙的大狱里.当听说这女子是"刺谋"的时候,这些下人就在想是不是干了蠢事.
若这个女人真的是刺客呢?那他们……
所有人都打了个寒颤.
庄头一家已经被捆起来了.
这人也算是家里的老仆,以前是在大老爷手下听用的,不然也不会送到这么重要的庄子里当庄头.等审问以后,这一家怕是要被远远的卖出去了.
他去年制作绒线还有功,得了不少赏赐,现在却落得这个下场,实在是让人唏嘘,也逼着下人们警醒.
二管事直接被卸了职看管了起来,这庄头是他的妻弟,据他的口供,他被大管事压了许多年,所以想借这件事往上再爬一爬.李茂却不相信这么简单,他当了这么多年二管事,这个时候说是想向上爬实在没有道理,于是也把他捆了起来,回头带回府细细再审.
今日里,所有在外值夜的小厮和仆从都记了一顿鞭刑,回府就要领刑.
家将则最为倒霉,他们是负责主人安全的,随便放了不熟悉的女人进去,这就是失职.家将若是要出了差错,危害比小厮们要大得多,所以李茂叫人把他们衣服扒了,直接丢在院子里跪着.
白天还欢声笑语,晚上立刻变得杀气腾腾,所谓下人的荣辱性命,皆捏在主子的手里,这句话一点都不假.
李茂大晚上的这么动作,自然是把顾卿和孩子们都惊醒了.
顾卿最先披衣起来,叫花嬷嬷和值夜的烟云陪同着往前面去看,正好看到李茂拿着马鞭抽着院子里几个跪在地上的家将.
"你们是家将,不是卖身给府里的奴才,也不是妓院里掮客的龟公！你们这样子,还有半点家将的样子吗?！我父亲当年就曾说过,你们绝对不可以把自己当奴才,哪一天连你们都把自己当奴才了,也就不需要家将了……"李茂挥舞马鞭毫不留情,军中受鞭刑和笞刑是常例,这些人不敢反抗,只能直挺挺地咬牙撑着.
"你们都给我听着！从今日开始,无论是什么样的闲杂人等,都不准近我的身！若是下次我再发现有什么爬床的,就不是一顿鞭子的事情了！"
"爬床?什么爬床?"顾卿看着李茂,问出声来."你随身伺候的不都是小厮吗?"
难道有小厮爬床?这也太劲爆了吧！
"娘,还是把你给惊动了."
李茂见顾卿站在院门口,连忙上前几步把她接了过来.
院子里人人愁眉苦脸,看见顾卿犹如见到救星一般.
因为是家丑,李茂又不想让母亲太担心,所以只说是庄头的女儿不要脸皮,趁夜想要引1诱与他,被他赶了出来.听到是个女人,顾卿这才松了口气.
这时候,李茂要陷入什么"断袖分桃"的传闻,就真完蛋了.
花嬷嬷一看是那个庄头的女儿,了然地点了点头.
"原来是她.我年边上染疾住进庄子里的时候,就觉得这姑娘心气太大.也许是仗着自己有几分姿色的缘故,态度很是倨傲.也曾来和我打听府里几位少爷和老爷的事情,我没理她,敷衍几句就给打发回去了."花嬷嬷看着顾卿嫌恶的表情,摇头道.
"想不到真能做出这样的事情来."
顾卿一听是这姑娘自甘堕落想要搞第三者插足,趁着主母怀孕去爬主子的床,恶心的话都说不出来了.
"这……这实在是荒诞."顾卿张口结舌地说,"你处理的很好,就这么办吧.像这种风气,绝对不能姑息！"
开玩笑,府里还有两个没成年的孩子呢！
顾卿却不知道,任何未婚女子一下狱,这辈子就算是毁了.像这种因"谋刺官员"而进牢狱的,先要扒了裤子打一顿板子作为惩罚,即使关的是女监也一样.未婚子受了"杖臀"之刑,有许多直接就撞墙死了的.就算能活下来,哪怕平反了,下场都不太好.
李茂这么做,还不如把这个庄头的女儿活活打死.
庄头那女儿一听说要入狱,连忙把头摇的如同拨浪鼓一般,嘴里也发出呜呜呜的声音[,！]
那庄头更是已经面如死灰了.
庄子的西跨院里.
听到动静派家人去打探的李铭,在听到下人的回报之后,黑着一张小脸.
就连庄子上的女人都起了"自荐枕席"的想法,府里面还不知道怎么样呢.他爹如今正是年轻力壮的时候,他娘一来怀孕了,二来府里明眼的下人一看就知道他娘是犯了什么事,很难保证其他人不生出这种心思来.
怕就是他娘自己,也在担心这种事,所以爹回东园的时候,才不让四绣贴身伺候,而是换了婆子们值夜.
毕竟四绣姑姑都已经年过二十了,又是娘的陪嫁,生出什么不好的心思来也是可能的.
只能盼爹能洁身自好,不要给他添个姨娘了.
李铭呆坐在床上,一颗心七上八下.
同日,几个时辰前,锦绣院内.
因今儿是晴天,老爷也不在府里,所以东园里内外的帐子和寝具都被拆了,要换干净的.
方氏如今已经怀胎六个月了,月份渐大,地上也被铺上了长毛的地毯,防止她摔倒.长毛地毯虽然软,但是却要定期打理,所以每次大换洗,都是整个锦绣院上下都动作了起来.
今日大换洗,方氏不想闷坐在小屋子里,便准备去园子里走走.
锦绣院是方氏和李茂住的地方,整个东园很大,不光光只有锦绣院一个地方,还是有许多景致的.
方氏住的后院二门被封闭,但是以前是许进不许出,先在是许出不许进,过的不像以前那么压抑.她自李茂回来以后敞开心扉谈开过后,每天都开始安心吃饭了.虽然夜里睡得还是不怎么安稳,但也不像以前那样夜夜惊梦,很快下巴就没那么尖,人也稍稍养回了点肉.
方氏自怀孕以来,胡家医就每三天来请一次平安脉,宫里的太医也是一个月来一次,均说虽然方氏现在如此瘦弱,但她以前的底子极好,也没亏过身子,孩子现在很平安.
方氏自己振作了起来,满园子的婆子和丫头们也就找到了主心骨,一心一意伺候这个主子,就等着她再生个嫡子翻身.
对于自己怀孕,是不是要给丈夫找个通房这个想法,她其实也想了不少.
若是以前还琴瑟和鸣时,她自然是对这个想法不屑一顾.当年她怀铭儿老爷都没和她分过房,既然没这个例子,她肯定不会给自己找麻烦.
可是现在,她做了那么多错事都被丈夫知道了,她自己心里就有了好多道过不去的坎.就像人做了件极坏极坏的事,虽然瞒住了,但真相大白的那天,即使别人能原谅她,她自己的心里也会留下一个缺口,一直抬不起头来.
而且这次怀孕,丈夫和她分房了.
这才是对她最大的打击.
每天李茂晚上回家在她屋子里用过饭,陪她说完话出去后,她心里都会焦躁不安,委着婆子们去前面看看老爷去了哪里,找的谁伺候.
虽然每次下人们回来都是说在"集贤雅叙"书阁的厢房里宿下了,也没有叫丫头伺候,可是她的心却一天天揪紧.先是怕是下人们安她的心瞒报,后又担心是真的.
她丈夫的需求她最是了解.他刚刚复出,想要孩子的时候,一夜两次都是有的.有时候休沐在家,白天都曾有过.
他的丈夫,绝不是清心寡欲之人,现在憋得越狠,以后就越容易出事.
其实这都是方氏想的太多的毛病作祟.她先前精神那般差,往往李茂晚上翻身翻大了,她都能醒过来.李茂公事又多,有时候在书房处理完公务回了屋都是深夜了,却发现妻子还没睡等着他,他实在担心这一大一小的身体,所以每天都会陪着妻子用晚饭,然后聊聊白天的事情后,哄着她睡下,才去书房处理公务.
这一耽搁,有时候公务处理完,离上朝都没有几个时辰了.他每天睡得那般晚,起的那般早,哪里还有心思想什么女人！
可是方氏却不这么想.她一边心中泣血,一边想着到底该将四绣中的哪个通房.
白天的时候,方氏有时候会和四绣聊一聊,让她们说说自己的喜好和以后的想法什么的.渐渐的,四绣中有明白的,心中也约莫着知道了方氏是什么打算,都是又羞怯又期待.
她们是陪嫁过来的,本来也就有预备作为通房的意思,为了以后不争方氏的宠,所以品貌都只是端正,若不是夫人主动提,怕是老爷也不会看上她们.
当年她们刚陪嫁过来的时候,李茂和方氏刚值新婚燕尔,她们没想触这个霉头,一心想着,等主子怀孕就好了.
谁料这府里就没有主子怀孕夫妻一定要分房的规矩,李茂也不是那种规矩多的人,听自己兄长说这斜文缛节都是骗人的,也就高高兴兴地依旧每夜和方氏同床共枕,让方氏惊喜不已,也让她们懊恼不已.
这些丫头再怎么想当姨娘,也不敢在主子怀孕的时候主动提出来,就只能在心中把这希望给压了下去.
再怎么新婚燕尔,时日已久,就会倦了.
她们之中有的.[,！]比夫人年纪还小些,熬的起.
谁料这一熬,就熬到了大老爷和大夫人去了,她们的姑爷成了国公,变成了"老爷",她们的夫人也成了"国公夫人".
有时候,她们不是不后悔的.若是当年想办法成了通房,如今就是"信国公的姨娘",而不是"信国公夫人的贴身丫鬟"了.
正是因为她们心里还有着某种希望,所以方氏屡次想要把她们配出去做管家娘子的时候,只有年绣同意了,配了出去,成了夫人管家的左膀右臂.
而文绣,珠绣和绢绣都还留在夫人身边,指天誓日的表明忠心,说不会嫁人.
后来,年绣出去,家里新换了个家生子,叫连绣.因为她是家生子,又是二管事的女儿,挺受夫人看重.她又是最小的一个,她们三个也颇照顾她.很快的,她们四个便成了府里新的"四绣",而嫁出去那个,一直改叫"年娘子"了.
她们熬了这么多年,终于熬到了有望出头的一天,怎么不暗自惊喜?
只有连绣不是很感兴趣.
碰到她们三个互相讽刺挖苦对方想到姨娘的时候,也只是听不下去的跑掉,而不是参与进去.夫人有时候问她将来,她也说只想找个和爹一样的管事嫁了,好当个平头娘子,而不是"全听夫人吩咐".
但是她们都不知道,连绣不在乎,是因为其他的原因.
她是家生子,不像其他三绣,身契都在夫人手里,自然只能俯首听话.而且她父亲就是二管事,从大老爷还在管着府里的时候就根深蒂固,方氏即使再怎么看重她,也不会让她这样靠山的丫头做通房,给自己找麻烦.
既然怎么争都争不上那个位置,自己相貌也是平平,她从来就没想争过.
她的表姐,才是他家的那个希望.
她的表姐从小长得极美,表姐家又不是家生子,舅舅家算是脓人家,这个表姐是良家姑娘,是可以做良妾的.而她家借他爹的关系,从小就给这个表姐请了女先生教书识字,不是普通的农妇,就是为了以后能想办法送进来做个姨娘的.
她随时都可能被赶出夫人旁边,何苦再争什么姨娘,再争什么宠,给自己家里添堵?
这段时间,其他三绣都对方氏格外殷勤的伺候着,方氏虽然心里苦涩,但是还是得强打起精神,对她们的热情予以回报.
因为今日锦绣院要大换洗,三绣一听说夫人要去园子里走走,立刻就忙活着出去的事情,这个拿斗篷,那个找软鞋,只有连绣自动请缨,留在院子里督促着下人们换东西.
她本身就管着所有屋子里陈列的物件,还得看着这些东西不要被婆子们弄坏弄丢了,留下她来,自然是皆大欢喜.
待方氏和其他姐妹们都走干净了,连绣拿了方氏今夜要换的软枕,悄悄的去了自己的房间.
这枕头是胡大夫的建议换的,因为夫人有一阵子失眠,胡大夫便要夫人撤了常用的瓷枕,换了这用决明子做枕芯的软枕.
这决明子的枕芯两个月换一次,最近方氏睡得好了,连呼这枕头有用,所以屋子里瓷枕和玉枕全部都收了起来.
连绣拿出她娘给她的一大包磨成碎末的药材和一小包黄色的粉末,一点点的填入新的枕芯里,然后封了起来,连续拍动.等确认看不出任何痕迹了,才给枕头又套了新的枕套,又抱着一大堆夫人的衣服掩住枕头,溜进了内室,把枕头放在了床上.
她生性机警,在屋子里威风又大,是以竟然没有一个人察觉那枕头已经神不知鬼不觉的被人做了手脚.
连绣一直留在屋子里,等下人们把屋子全部都收拾好了,又重新开了窗户透气,这才满意的点点头,叫下人们去通知主子可以回房了.
她自己则回到房间,把那装药材和粉末的纸包给烧了,又把自己的屋子也打开通气.
当夜,方氏睡到一半,突然惊醒过来,模模糊糊觉得床前站着一个人影……
不是全身泛白的张静还有哪个?
"啊！！！！"
第二天,顾卿和李茂一行人从庄子里打道回府.
这一晚因为遇见了"爬床"的事情,好好的踏青之旅也变得"虎头蛇尾",不但下人们各个后怕,就连府里的几个主子没有睡好.一早出门的时候,顾卿和李茂的眼下都挂着黑眼圈,李铭更是一上车就睡得人事不知,也不知道昨夜心里受了多少煎熬.
顾卿叹息了一声,将李铭一直在车壁上碰来碰去的脑袋搬到了自己的大腿上,又用手指轻轻的按摩他的头皮.
"我看铭少爷的性子有些经不住事,太夫人以后若是有办法,还是想办法开解开解他吧."花嬷嬷看了眼连睡着了都紧闭着眉头的李铭,"从小就乖巧的孩子虽然引人怜爱,但为了怕别人担心,什么事都闷在心里,这并不是福气啊."
顾卿也在两个孩子渐渐成长的过程中发现了两人性格上的不足.
李锐性格坚毅,但刚极易折,她总是担心他若走了偏激的道路,会伤人伤己.
而李铭.[,！]多思多谋,却不愿意和人分担,小小年纪,什么事都闷在心里自己扛,她怕他以后把自己逼得太紧,心里那根弦随时会断掉.
这两个孩子本都该是好好享受童年的年纪,却因生活在这个时代,这个家庭,不得不过早的成熟起来,这并不是一件幸事.所以她平时才尽量想办法逗弄两人,至少让他们在家里,还能保持一份童真和天性.
但有些事,是没有那么容易解决的.就算是后世,夫妻之间产生了矛盾,或者家庭出现了裂痕,小孩子都经常出现性格大变,或敏感多疑的情况,更别说李铭本身就是一个很容易被别人的态度影响的孩子了.
他做"好孩子"做久了,已经很难任性起来了.
顾卿摸着李铭温热的头皮,也闭上了眼.
"这两个孩子都是我的心头肉,我自然是希望他们都好好的.可是性格这种东西,既然不是一天养成的,也不是轻易能能改变的.我也头疼的很,可除了慢慢来,好像也没有什么特别有效的法子啊."
"老夫人有没有想过让他多几个玩伴呢?和他年纪差不多大的玩伴."花嬷嬷想了想,建议道:"铭少爷一直呆在府里,可以玩的就是堂少爷和锐少爷.但一来他们年纪大了,功课又重,二来毕竟是兄长,和朋友还是有一定区别的."
"太夫人你看,锐少爷自从来了四个伴当,而后又交了那么多国子监的朋友以后,都没有以前那仇大苦深的样子了.他以前那般发狠地读书习艺,其实也是不太正常的.既然锐少爷眼界开阔之后,知道了放松,也没有像先前那样逼迫自己了,那铭少爷应该也是可以的."
"你说,也给铭儿找几个伴当?他不是有书童吗?"
"书童和伴当还是不同的.家将或者管事的儿子不是奴才,相处起来没有那么刻意.而且太夫人以后经常走动其他人家,可以把铭少爷也带上,若是能结交一两个其他府里的小公子,平日里经常玩耍,不也是开解吗?"
顾卿听着花嬷嬷的话,连连点头,叹息道:
"花嬷嬷说的极有道理,我常想,幸好有你在啊."
花嬷嬷听了顾卿的话,也微微一笑.
"只要老夫人需要,我会一直在的."
顾卿等人的马车刚刚驶入了清水坊,家中的下人们就马上簇拥了过来迎接.
待看到他们一个两个三个脸色都不太好,几个主子也是没什么精神的样子,一个门子悄悄地问起某个相熟的小厮.
"怎么了?路上遇见什么事了?还是扫墓的时候出了纰漏?"
"别提了,昨晚遇见一件晦气事.你也别问我,不要多久,你就知道了."
那么多老爷的长随小厮要在府里被鞭刑,老爷园子里看守的家将还带着伤,这事不需要多久就会传开了.
况且,老爷和太夫人为了防止再出现这种事,一定会狠狠地办了这几个人杀鸡儆猴,到时候府里上下一受震动,每个人皮都要绷紧点,那些春心动了的丫头们也只能把那颗心再给收进去.
这一天,刑房外的空地上跪了一堆下人,每个人都被鞭了十鞭.信国公府的鞭子不是普通的鞭子,更别说这些人常年跟在信国公李茂身边,都算是红人,没吃过什么苦了.
一时间人人自危,二管事一家更是被看管了起来,李茂亲自派了家将首领去审.
信国公府的大管事听说二管事犯了事被关了起来,不屑地冷哼了一声.
这二管事是外管事之首,可是却不是那种本分安稳之人,能一直被重用,不过因为他是故去的大老爷身边的人,娶的又是大太太的陪嫁丫头,府里念着旧情,他也有几分本事,才一直用着他.
只是这人喜欢谋私,而且手也伸的长,他就经常压住他,和他有过几次口角.听说他为了绊倒自己,这次甚至想出来用内甥女邀宠的法子,他心里就在冷笑.
他们这些人一天到晚都在想着脱离奴籍,好给自家的子弟谋个正经的出身,这一家子倒好,明明有亲戚不是贱籍,还想着当一辈子奴才,活该被他一直压着.
这二管事还惧内惧的厉害,不是什么能成大事的人.如今又做出这种蠢事来,怕是又听了家里那婆娘的鼓捣.
嘁,这般的人,当对手都嫌不够！
锦绣院里.
昨夜方氏又被惊了,好不容易方才睡下,就连李茂回府,都没有下人敢喊醒她.
李茂回府在处理庄子里的那件事,在车里补了一觉的李铭却怒冲冲地冲进锦绣院,待听得母亲还在睡觉时,他稍微收敛了下情绪,在内外屋子里找了一圈,这才冷着脸问守着屋子的文绣道:
"连绣去哪儿了?"
"昨夜她值夜,夫人昨天晚上睡得又不安稳."岂止是不安稳,简直就是神魂皆丧啊."连绣昨夜一夜未眠,早上下去休息了."
李铭臭着脸又往外走.
"铭少爷,你要去哪儿?"
"伺候好你的事,别管小爷！"
他现在看母亲几个贴身.[,！]丫头都不顺眼.
李铭快步走到锦绣院一等丫头住的地方,吩咐左右的小厮踹开了连绣的门.
屋子里,睡眼惺忪的连绣从床上坐了起来,莫名其妙地看着门口.
"铭少爷,你怎么……"
"来人啊,把她给我拖到院子里去！"