李茂以为自己在草原上的经历就是九死一生,却不知道他的侄儿李锐经历的才真叫做"生死劫杀".
从通州开始,他们已经遭遇了四次刺杀,若不是在通州时得到了周青的帮助,得到了神机弩这种利器,他们这些人早就已经死的死,伤的伤了.
第一次袭击是刚到通州和凉州边界的时候,一群穿着布衣,状似平民的行人突然发难,打了他们一个措手不及.
好在他们都是训练有素之人,又善于群斗搏击,虽然费了一番功夫,还是有惊无险地解决了战斗.
待他们想要留个活口盘问幕后指使之人,这些人却都已经服毒自尽了.
他们的后槽牙被挖空,里面装着毒药,一旦失手,直接就咬破装着毒液的毒囊,绝不会留下活口.
这样的视死如归,这样的狠戾果决,绝对是某个势力豢养的死士.
他们究竟是一开始就被盯上了,还是在通州泄露了消息,所以才被一路追杀?
若是后者,那中军或周青那边必然就有一方和幕后之人有所联系.
而对于所有人来说,从开始遭遇追杀开始,李锐所发生的改变简直是出人意料.
从一开始举着弩四处找机簧,到后来能够干净利索的使用神机弩杀人,信国公府的家将和李锐的两位先生都觉得十分震惊.
若说这是种成长,这也未免成长的太快了.
家将首领和这些家将们都是从沙场上回来的人,都曾有过曾是菜鸟的时候.他们第一次杀人时,有的吐过,有的为自己手沾鲜血难过过,也有人曾抱着刀枪嚎啕大哭,却没有一个人像李锐这样,只是微微犹豫了一下,就能很快扣动簧机的.
他甚至连手抖或者闭眼都没有.
李锐并不弱,他力气极大,又和两位军中师父学了两年的搏击和弓马技艺,绝不逊色于大楚任何一个军队中训练有素的士兵,他所缺的无非就是实战经验,任何一个家将和师父都不会真正的置他于死地,所以他的所学的东西永远都差那么一点.
而如今李锐就像一块不停吸水的海绵,不停的将往日里两位武师父和众多家将的教导融会贯通,甚至更进一步,在战斗中感受到一种玄妙的东西.
他现在甚至还能顺便护住完全不会武艺的杜进师父.
刺杀是突然的,是阴暗的,可是他却并不感到惧怕.每一次濒临生死的关头,他都能感受到自己身体的变化.
李锐也不知道这种变化是如何产生的.
血液会加速,呼吸会变慢,思维会无比的清晰.
所有的一切,都在飞速减缓,只有他依旧如故.
他能从容的躲避攻击,也能迅速的找到破绽,然后举起弩机——
杀了这些人.
李锐知道他的家将们在害怕,他的师傅们也在担忧.他这般出人意料的表现,很容易让人想到杀人狂或者刽子手一般的人物.
但他清楚的知道自己并不是这些人,他并没有在杀人中得到快感,或者是什么其他的东西.杀人就是杀人,是为了生存,是不是你死就是我活.他只是在危险之中就会触发出某种本能罢了.,
正是这种本能促使他更冷静,更能调动所有的潜能,却并不让他嗜血.
他想起了他祖父在乱军阵中毫发无伤的本事.
一时间,他近乎是战栗一般微微颤抖着.
若是他想,他可以达到他祖父一般的高度.他可以像奶奶口中的赵云,七进七出如入无人之地,也可以像"取尔首级如探囊取物"的张飞,创下不世之功.
然而只是片刻,他就放弃了这般想法.
天下已定,哪里还能再起战事.
他祖父曾叮嘱子孙后辈不得再掌军权,这才过两代,他又怎么可以违背祖训,置整个公府的安危于不顾,擅自妄为呢.
"大公子,尸体上还是没有任何东西."家将首领翻看一遍以后摇了摇头."没有任何标记,连衣服都只是最普通的棉衣."
不知什么时候起,这些家将对李锐的称呼已经从"锐少爷"变成了"大公子".上一次他们这般唤人,喊的是李锐的父亲.
李锐轻轻地"嗯"了一声.他已经预料到这次还是一无所获.
若是死士,连命都不要了,怎么会留下线索呢?就算是留下线索,恐怕也是为了误导别人,做不得准.
"收起他们身上的弩箭,继续出发.我们耽误的时间已经太多了."
"是,大公子！"
神机弩的另一个好处就是弩箭可以重复使用.除非是射在什么坚硬的物体上,不然弩箭的箭头很难损毁.这让他们一路上几乎不需要补给,因为这些死士每次都装作普通人可以接近,是不会穿着盔甲等防具的.
但这样导致他们一路上不敢进城,也不敢让别人靠近.他们也不知道对方为何能一直找到他们,他们只能肯定的是,每一个靠近他们的人都有可能是敌人,他们只能不停的走,不停的走,一直走到凉.[,！]州的州府去.
只要到了武威,他们就能安心了.
李锐一行人除了休息的时间,都拿来赶路了.杜进虽然会骑马,可也没有经历过这样的事情,到后来简直是连腰都直不起来,全靠蒋师父搀扶着走.若不是因为东升先生认识去武威的路,李锐都想干脆把东升先生留在哪个驿站里,等他们回程的时候接走了.
又是一日,他们走了一大段没有风景的旅途,沿途所见,都是贫瘠的土地和干枯的河床.土山绵延起伏,却寸草不生,看的人十分压抑,不料刚刚转过了一个山包,眼前却豁然开阔,一池碧蓝的湖水突然出现在了他们的眼前.
这般视觉的反差,是如此的迅速和剧烈,让他们匪夷所思.
这一路风尘仆仆,又一直遇见追杀,见到城池也只敢进去略微补给就继续赶路,一群人的神经早就已经绷得紧紧的,只要再拉一下,怕就会断掉.
李锐从未见过如此蓝的湖水,简直就像是将天空整个拉进了水中.他停下马,望着山包后的那片湖水,终于还是下了决定.
"就在那湖边休息休息,喝点水吃些东西再走吧！"
"好！"
"走了一天累死了,让老孙我去游个痛快！"
"去去去去去,我们还要装水呢,谁敢喝你的洗脚水！"
李锐见家将们都很高兴,便知自己的决定没错.他率先跳下马,牵着马匹往那碧蓝色的湖边走去.
见他下马,已经忍不住内心雀跃的家将们也纷纷跟随,他们行至湖边,从马鞍下拿出毡毯,铺于地下,又取出干粮,略微填个肚子.
说实话,吃这东西吃了这么多天,嘴里已经没有味道了,麻木的很.若能找到胡人居住的地方,一定要买些肉干美酒佐餐,不然等一趟下来,以后连吃饭都不香了.
杜进早已累得不行,略微洗了洗脸,就躺在毯子上不想起来.许多家将只是在水边略微看了看地形,并没有下水.
蒋师父从包裹里翻出一罐药油.这还是他担心李锐不能适应长期骑马赶路而准备的药油,谁料除了一开始用了几次,后面全用在这杜先生身上去了.
他举着药油往杜进那边走,却猛然看见不远处的山包后出现了十几匹马.那些马上都有骑手,头上缠着头巾,身上穿着劲装,腰间还佩着武器.
蒋师父气的一吹胡子.
"妈的！这些刺客,还要不要人歇着了?要让老子知道是什么人在背后指挥这一群畜生,老子把他皮给扒了！"
"兄弟们,衣服先穿起来吧！又来人啦！"
李锐听到蒋师父的叫声,一个挺身坐了起来,走到他那个位置去看.因为有好几个土包掩映着,他们又在隐蔽背风的地方歇息的,所以那几骑看起来并不像已经发现了他们的样子.
杜进哎哟哟哟地爬起身,叹了口气道:"不要先轻举妄动,我们先隐蔽起来看看是什么人吧.万一是凉州的牧民,有些胡人牧民也是带刀骑马的."
李锐点了点头,他们把马悄悄拉到土包后面,将马嘴堵上,人也藏在土包后,看这些人来这个湖边做什么.
这群人的速度很慢,不像是赶路的样子.他们的马背上还放着什么东西,像是某种牲畜,一直在扭动.
李锐等人大气都不敢出,紧紧靠着土包的背面,准备听完动静再决定该怎么做.
杜进的猜测是错误的,这些人不是胡人,而是汉民.
"这几天真背,除了两个羯人,什么人都没有抓到.本来都要杀了的,那些羯人居然会说汉话,还说只要把他们送到武威,就会有大官替他们付赎金,头儿还真信了.你说扯不扯?要不是今天抢了一队行商,怕是兄弟们连嚼用都没有了."
"不是说汾州通州大雪吗?商路不通,从南边来的人少了,这也是没办法的事.不过,嘿嘿,真的要把这丫头带回去给头儿?要不我们先尝个鲜?反正只要还人家完整的一个人就行了,我们又不卸她胳膊卸她腿儿……"
啪！
"把你的那家伙给我收好！这不是胡女,你要动了她一根手指,她说不定就要寻死觅活.武威来的这么多商队,我们能招惹几个?能抓到就不错了！"
李锐和其他几人交换了个眼神,看起来不像是追杀他们的刺客,而是一波劫掠商路的马贼.听起来还抢了什么人.
李锐正在想这事到底要不要管,杜进也不知道是出了什么问题,突然打了个喷嚏.
"什么人在后面?"
这下,不想管也要管了！
蒋师父没好气地瞪了杜进一眼,做了个上的手势.几个家将扣住弩机的机簧,将弩箭保持连发的状态.
杜进见蒋经义给他做了一个出去的手势,指指自己,又指指外面.蒋师父翻了个白眼,点了点头.
"什么人在后面?不出来我们就过去了！"十几个马贼拔出马刀,长刀出鞘时不停地发出了"哐仓"的响声,更是把杜进的心提到了嗓子眼.
老天爷啊,他只.[,！]是个教书育人的先生！这一路上遇到的都是什么事啊！
回头强烈要求加薪！
杜进一咬牙,对李锐做了个拜托的姿势,慌慌张张地冲了出去.
"别杀我别杀我,我只是过来喝口水,什么都没听见！"
看见只是一个人,马贼们松了口气,有些马贼甚至准备把刀收起来了.
"哟?看起来还是个书生?一个人?身上有什么值钱的……"
"先生趴下！"
李锐一声暴喝,杜进连忙卧倒.李锐带着家将们从土包后面出来,扣动机簧,啪啪啪啪啪连射五下,倒下了好几个马贼.
有些人看情况不对,又见领头的只是个少年,举着刀就冲了过来.
李锐冷静的塞进三支弩箭,也不转身,就这么平举着弩机一边装填一边后退,他身边的家将们不是吃素的,抽剑的抽剑,射弩箭的射弩箭,不到一会儿,就又倒下了几个马贼.
剩下的马贼见势不妙,拔腿就往自己的马那儿跑,李锐对准他们,连射几箭,将剩下的几个马贼也留了下来.
家将首领抽出软剑,准备把那几个马贼都杀了,李锐突然开口.
"等等,留一个问话."
那家将点了点头,随意留了一个活口.
等他们把这些马贼都杀了以后,那个留下来的马贼已经被吓破了胆子,李锐问什么他就答什么.他倒不是怕死,而是怕他们用各种酷刑折磨他.
李锐问过那马贼详细的情况,眉头忍不住紧蹙.
这一群马贼就躲在前面不远处的一处石窟里,原先是为了礼佛而建造修建的石窟,此时倒成了这群马贼的藏身之地.
他们的人数并不多,在这片地盘上也不算马贼里较强的那种,能够一直活的滋润,全靠凉州到通州上往来的商队愿意孝敬.不愿意奉上孝敬的,他们想尽办法劫杀,或是掠了商队的头领去索要赎金.
没有人知道他们躲在何处,直到今天.
李锐听到他竹筒倒豆子倒了个干净,也不多言,只让家将们把他捆了起来,又去那些马贼的马匹旁边.
他们刚抢了一个商队,乱七八糟的东西堆得马上鼓起老高.其中有匹马上有个正在扭动的麻袋,李锐叫家将们把那麻袋取下来,也不凑近,只在远远地地方看着家将们把人放出来.
不靠近是因为怕这一切都是刺客设的局.之前也有这样的情况,差点中招的.李锐觉得这段时间下来,他的防备心越发重了.
等他回家,怕是连正常人靠近,他都会生出忌惮了.
那麻袋一打开,一个被绑的像粽子一样的小姑娘掉了出来.她的嘴里堵着东西,只能发出嘤嘤嘤嘤的声音.
李锐一看,大吃一惊.
先前他听那些马贼嘴里不干不净地说着"丫头,尝个鲜"云云,还以为是个已经成年的姑娘,如今这麻袋里的小姑娘一出来,仔细看来,至多只有七八岁.
李锐的脸色铁青.
这群人,就这么简单杀了他们,倒真是便宜他们了.
家将们扶起那小姑娘,解开她身上捆着的绳子,放掉她嘴里堵着的破布,轻声安慰:"小姑娘没事了,坏人都给叔叔们杀了."
那小女孩朝四周扫视了一圈,见马贼们果真死在地上,只有一个被捆着,远处有一个少年神情冷漠地看着这边,身后跟着一群壮汉,心中便猜测这是哪个达官贵人家的孩子出来游玩,遇见马贼,顺手给宰了.
小女孩对着李锐的方向跪了下来,磕了一口个头.
"谢谢公子救命之恩,等小九回到凉州城,一定报答各位."
这小女孩一开口,倒是让李锐微微侧目.因为这听起来像是男童的声音,而非女童.
"你是男童?"李锐将疑惑问出口.
"是,小九是武威通达商行大管事的孙子,我家小姐和商队一起从外祖家回返,路遇这支马贼队伍,小人见情况不好,自作主张,溜进了马车和小姐换了衣服,我和小姐一般大的年纪,我们身材又差不多,马贼一时没认出来,我便替了小姐被抓了来.各位救了小九的命,我爷爷一定会好好招待你们.请各位恩人留下姓名……"
"不必了.我们也只是顺手救了你,算不得什么恩人."李锐平静地说道,"你年纪小小,倒是忠义.把那马贼的马给他一匹,再给他一把匕首,让他回去赶上自家的商队吧."
家将首领低头称是,便去牵那些马儿.他们的马跑了许久,也有笑了.这些马贼的马来的正好,如今有这么多空马换乘,行路的速度也会快些.
家将的首领挑了一匹矮小一点,看起来温顺的马儿,将缰绳递给那个叫小九的男孩.小九站起身,接过缰绳,迟疑着问:"这位公子,我怕回去路上不太平,能不能请各位……"
"不能."李锐一口否决了他的请求,甚至不想听他把所有话说出口.
"我会提供报酬……"他的声音在李锐的压力下显得有些干涩.
.[,！]几个家将像是听到了什么好笑的事,纷纷噗嗤地笑了出来.
小九的脸微微红了红.也是,这样的公子,带着这么多厉害的下人,哪里会是缺钱的样子.他生于商人世家,张口闭口都是钱,怕是惹人笑话了.
李锐见他有些尴尬,心下也一软.几年前,他也不过是这般大的孩子,却不一定做得出他这样的事情来.这也算是个早慧的孩子,何必跌他的脸面.
想到这,他微微一笑,对那孩子说:
"不会是我们看不起你的钱,若是平时,我肯定会顺手赚了这零花.只是现在我们要去那马贼的老窝,带着你不怎么合适.你还是先走吧."
"大公子！"
"李锐！"
"我说徒儿,现在赶时间,你跑去找那些马贼干嘛！"
"我还要问问他那两个羯人的事.为什么他们的首领认为这两个羯人值得他们冒着巨大的危险,向武威的大官要赎金.马贼找官要钱,敢做出这种疯狂的事情,这些羯人一定很重要.这马贼既然说他们的人大部分都出去‘劫道’,现在老巢正空虚,正好去探个究竟."
李锐的话一落,地上的马贼瞳孔微微缩了缩,用看着疯子的表情看着李锐.
"这太危险了."杜进第一个不同意."就算空虚,我们也没有多少人."
"不,我们只是去查探一下,又不一定就要去救人."李锐的声音淡淡的,语调也非常稳定,并不像是想要去冒险的样子."若是情况不对,我们就退出来,再从长计议."
"我回去给你们报讯."小九抓着马缰绳,脱口而出道:"我家的商队在这一条路上和许多官爷都熟,官府一直在抓马贼,就是找不到他们的据点."
"我现在就回去报讯！"
李锐看了一眼满脸不赞同的杜进,笑着说:"先生,你看,老天连退路都给我们找好了呢."
厩.太常寺卿家中.
"你们全都给我退下！都离开这个院子！"
"是,王爷！"
"爹,你怎么来了?"楚应元害怕的退了几步.
"孽子,你看看你又做了什么！"项城王一进儿子的门,兜头就给了楚应元一个巴掌,打的他半天没有反应过来.
项城王楚濂浑然没有平日里在外人面前的和气,相反,这吓煞人的眼光怕是能让所有认识他的人都跌破了眼睛珠子.
谁又能想到,他这样的眼神是对着自家的儿子！
"我和你说了一万回,不要再惹信国公府！我这个时候被召入京中,原本就是提心吊胆,恨不得能赶紧回封地去.现在这位可不是笨蛋,我要出了一个差错,连门都出不去就暴毙在家中了你信吗?"项城王拍着桌子道:"你居然拿你老子的人做这种事！就为打架打输了出一口气,你居然连全府的安危都不顾了！"
"爹,这怎么是一口气！原本你可以不用做这窝火的太常寺卿的,妹妹也能找个好人家,我再怎么也不会像这样,连出门都遭人耻笑！"被没有成年的孩子按在地上打的污点,这辈子都没办法从他身上抹去了！
"若不是我听到爹在通州的探子回报发现了李锐的踪迹,又怎能找到这个千载难寻的机会?爹,这小子平时连门都很少出,现在却……"
"你少跟我说那件事！我原本就不准备在厩里长呆的.就算你不惹事,我也会找个差错,想办法让皇帝把我送回封地去！你这个蠢货惹了信国公府,弄的我不能再出一点差错,不上不下的被困在厩里,我原本想让你妹妹为我们家再添一门助力,现在也都泡了汤！"
项城王咬牙切齿地喝道:
"我们现在唯一要做的就是忍,忍,忍！我们一点差错都不能出.你以为我们楚家四支,只有我们这支能留下来是为什么?你老子我还夹着尾巴做人,你抖个屁！这里可不是我们的地方！通州的人手我已经召回来了,损失了我这么多个好手,你以为你还委屈?"
"爹！"
"你再说一句试试！"
楚应元被父亲盯得背后发凉,不甘心地闭上了嘴.
"孽子！我警告你,你要再这样犯蠢,我不会再对你姑息下去了.老子可不是只有你一个儿子！下次你再擅自偷我的印信指挥旁人做什么,我就让你一辈子被你的弟弟们压在头上,我说到做到！"
项城王摔门而出.
"李锐,这样都搞不死你……"楚应元的眼神里全是愤怒的火花."我倒要看看,我有心算无心,你能跑掉几次！"