李茂在当上信国公之前,是个什么官职都没有的白身.从他成年开始,一直跟在兄长身边,帮他打理府中爹娘懒得打理的琐事.娶了媳妇以后,就变成她媳妇帮着大嫂管家,他帮着他兄长管着府里的庄子和铺子.
说到该如何为官,也才是这两年渐渐开始学会的.
但无论他对于"为官"有什么心得,肯定不包括这种……
"你你你,壮士……你先起来,有事起来讲."李茂简直要疯了,他右腿右手都受了伤,躺在床上不能扶他,只能眼睁睁看着这个铁塔一般粗壮的汉子跪倒在他的床前,喊着只有三流的折子戏里才会出现的场景.
"青天大老爷,你要为我们羯人做主啊！我们虽不是大楚的子民,可是当年也替大楚提供了不少宝马,我们,我们现在过得好苦,全是拜汾州马场所赐……"那大汉颠三倒四地说了半天,一点都没说到重点.
李茂忍无可忍地吼道:"起来说话,想好了再讲！"
他在家前呼后拥惯了,朝堂上也有许多簇拥之人,气质这种东西,三分天生七分后天,李茂这几年就把那七分的后天发挥的淋漓尽致,其威严之态,就连亲昵如方氏,见了也不敢吱声.
那汉子听了李茂的话,"蹭"的一下就站起了.
看样子,要是能站着,谁也不爱跪着.
"青天大老爷……"
"喊我李大人,李国公,李侍郎,哪个都行,别喊我青天大老爷."李茂直视着那汉子说道:"苏鲁克,你一个羯人,这般,这般……这是跟谁学的?"
"跟一个汉人的老先生学的.他以前在我们部落住过一阵子,也是他教的我汉话."苏鲁克讪笑着挠了挠头,"是不是我记错了?不是青天大老爷,是红天大老爷,黑天大老爷?"
"……不."李茂半天才从牙缝里挤出个字来.
"你说的没错,老百姓有时候确实称呼伸冤的官员是青天大老爷.不过不能用在我身上,我只是一个兵部的次官,做青天大老爷,那是刑部和大理寺的事情."
"那汉人说,谁能替人做主伸冤,谁就是青天大老爷.我看你就很青天,也是大老爷."苏鲁克颠三倒四地说.
李茂实在争不过他,只得愧受.
"李…大人?你要是去马场,能不能让马场里的人给我们留一些草场?土漠河周边已经给汾州马场圈的没有草场了,我们还要到更北边才能放牧,今年冬天大寒,又下了大雪,冻死了许多牛羊,怕是不能再往北了……"
"你们没有草场了?汾州马场共计有骏马四千七百多匹,就在土漠河以东放牧,绰绰有余,谁会侵占你们的草场?"李茂一头雾水,汾州的马场经过十年的经营,已经从一千多只马繁衍到近五千只.
只是良马难得,汾州马场养的都是军马,刚建立的时候没有经验,繁殖又困难,是以用了十年,也就不到五千只马.
这是他来汾州之前特意去兵部查的马场资料.
"四千多只?不不不李大人,三年前马场就有上万匹马了.现在怕有几万只了吧?"
苏鲁克说的话让李茂一下子坐直了腰.
‘嘶,我的腿！’
"此话当真?"
"你们这些汉人大官就是多疑,我从来不撒谎……"苏鲁克委屈地说.
难怪,难怪一场大雪后那么急着焚烧马尸.
他原以为是马场的人吃了空饷,把马场里的马拉出去偷偷卖了,为了让数量对上,所以才毁尸灭迹.
原来不是,原来是马场里的马太多,怕别人发现……
汾州马场养那么多马做什么?牧场建立之初虽然是按三万匹马设的马厩和设施,可是此地是一直是按报上来的五千匹马的数量配置的官员和补给,若没有人管理,又没有草料豆料的等物,他们是靠什么养活的这么多匹马?
李茂突然就想起了那支不明军队.
人人骑着骏马,带着手弩,惯于弓马……
汾州,到底藏着什么惊天阴谋?
"我们羯人追水草而居,就算是牛羊马匹最多的时候,也没有像如今这般肆意的驱赶牲畜啃食牧草.李大人,牲畜吃草快,草原上的草生长速度却跟不上牲畜吃的速度.牲畜一翟完了草,就会啃草根,兔子和老鼠连草根都没的吃了,就会吃草籽……"
"李大人,若再放任马场这般圈草场圈下去,怕是这片草原都要变成荒原,以后牲畜再也没有草可食了！"
这苏鲁克说的虽然是草场,但忧心的却是未来.草原上所有部落的生活都和草场息息相关,今年本就大寒,草场却在逐年衰减,如此下去,别说边关之外的游牧民族明年会不会南下,就连关内这些原本本分的牧民和部落都要"起义"了.
"这邪,你有和汾州当地的属官申诉过吗?"李茂问这虬髯的大汉.
李茂实在不知道这汾州已经乱成了什么样子.
就算马场的人自己偷着养了许多匹马瞒过了当地的官员,可马场.[,！]名义上虽归兵部直辖,每年战马的出生数字,死亡数字都是由汾州当地的指挥使司报上来的.这么多年了,难道指挥使司一点都没发现数量不对?
他可不信.
李茂一提到这个,苏鲁克就不说话了.
过了良久,屋子里已经静到让人憋闷的地步,只有帐篷里火塘里火焰燃烧的劈啪声.李茂微微蹙眉,苏鲁克才开了口.
"我们进不了汉人的城,大人."苏鲁克顿了顿,"我们是……胡人."
所以,他们救回了此人,脱去他的大袄,发现他居然内着大楚的紫色官服时,才会如此欣喜若狂.
这简直就是上天听到了他们的祈祷,给他们送来的"青天大老爷".
那汉人以前说过,大楚只有大官才会穿紫衣！
"苏鲁克,你说的情况,对大楚很重要."李茂凝视着这个汉子,"今年汾州糟了雪灾,汾州马场报损,要焚烧马尸,我们大楚有一位官员去调查此事,被马场扣押,现在也不知是生是死,朝堂担心其中有蹊跷,才派我来此巡查.你说汾州马场的马早已过万,可有证据?"
这汉子摇了摇头."我们羯人计算牲畜数量,和你们汉人不同,一群马有多少只,大略的看一下就得估算到.汾州马场每天放牧那么多马,又放马群践踏帐篷,把我们驱赶走,我们早就默默算过了许多次数量,绝不会有错.可是要说证据,这是活的马,会动,怎能留证据?"
"除非的等他们再次放牧."
李茂叹了口气.现在是冬天,雪深数尺,谁会在这个天气放牧?
就算有证据,若是要报信,到底该报何处?指挥使司?布政使司?怕这一文一武两个衙门里都不干净.
而且这群羯人连汾州里的城池都进不去,又该如何通过州界去报信?
那群不明身份的军队没有找到他,怕是要到处搜索,他若在这里呆的时间太长,怕是这些羯人都有危险.若这个军队是马场势力指使,那必定要杀了他灭口.若他死了,又可以拖延一段时间,把马匹转移到其他地方.
可恶,若他再这么拖下去……
"苏鲁克,此地离凉州有多远?"
"凉州?路上有冰砚路,最快大约也要五六天吧."苏鲁克说道.
李茂一估算,如此一来,一来一去就是十来天.加上点兵的时间……
不行,若是十来天,怕是马都没有了.
"苏鲁克,我可以帮你们.若当地马匹真的有这么多,我会上奏我们的皇帝,将马匹调配到各处,兴建新的马场,不会让此地聚集如此多的马群."李茂看着苏鲁克惊喜的表情,不得不说道:"可是……"
苏鲁克露出了"咦"的表情.
"可是,正如你所见,我正受到追杀.有人不愿意让我管此事."李茂的脸色并不好看.
任谁被人追杀,脸色都好看不到哪里去.
"我怀疑本地负责监察马场的官员已经和马场有所串通,而被蒙在谷里的地方官怕也起不到什么作用."
现在只希望那和马场街的地方官不要先软下来,给他们转移马匹的时机.
"追杀?是一群穿着黑色的大楚军服,骑着骏马的骑兵吗?"苏鲁克说道,"那些人经常在牧场中训练,我还以为是你们大楚的军队,为什么大楚的军队会追杀大楚的官员?"
游牧部落尊敬勇者,这苏鲁克也许是羯人里最勇猛的,却不一定是最聪明的.对于追杀,阴谋,这个汉子一点经验都没有.
"你们先前就看到过这群人吗?"李茂的脸色铁青.这群人难道已经在汾州出没许久了?
穿着大楚的军服……难道北军也被渗透了?
"是,在这片草原中出没大约有三年了.不光我们,其他部落也都见过.他们每年春天会北上,到了夏末就会来我们这里.这只军队大部分时间在草原上或平川中扎营训练,居无定所,我还以为是大楚的军队来这边训练骑术的……"
李茂越听越心惊,最后无力地睡倒了下去.
"苏鲁克,我得想一想怎么帮你们.也是为了帮我自己.我现在脑子里很乱,请让我休息一会儿,可以吗?"李茂曾以为自己当了国公,不得不与世族对立已经是最糟糕的,现在一看,恐怕最糟糕的,是大楚可能会发生的动乱.
大个子苏鲁克以为李茂受了伤又坐了好一阵子说话,已经累了.他得到了这个汉人大官的许诺,说是会帮他们,就已经十分高兴了,一听他要休息,连忙咧开嘴一边笑着一边点头.
"青天大老爷,你有什么需要,就叫图尔库老爹喊我.图尔库老爹就是帮你疗伤的老人,他是我们部落的巫医."苏鲁克慢慢退出了帐篷,还细心的帮李茂把帐篷的门帘给固定住,这样风再大也不会吹进去了.
李茂躺在床上,静静的思考.
整整一百二十条人命才护着他逃过一劫,他原本准备等伤好了就请这群牧民送他去汾州,他会送他们需要的物资作为报酬.等到了汾州.[,！],马上就联系官府彻查此事,务必要让那幕后主使之人为这一百多条人命付出代价.
可现在,他发现了这般惊天的阴谋,反倒不能再往汾州前进一步了,否则,一个不好就是粉身碎骨.
汾州,北军,马场,这每一处都是龙潭虎穴.什么事一刀上造反的事情,比世族那些人背后捅刀要危险的多.
娘,婉儿,铭儿,锐儿……
我不知道自己还能不能回到厩.
厩.
那场雹灾仿佛没过去多久,厩中的"学子热"也还没有退却,时间一晃,转眼间就到了正月十五——上元节.
上元节乃是燃灯祭祀道教天尊的节日,这天是一年中的第一个月圆之夜,又在农闲之时,一直以来都是过年之后第一个重要的节庆.
在这一天,无论男女老幼都会外出赏灯,也产生过不少佳话,对于年青人来说,还是各种艳遇和奇遇多发之时.
今年初四糟了雹灾,许多百姓无家可归,又砸死砸伤了许多人畜,今年的上元节到底还要不要庆祝,朝堂里分成了两派,从初六赈灾之日起就开始争吵不休.
一派人认为厩里死难的百姓头七刚过,现在就大肆庆祝,未免有些凉薄.另一派人认为正因为遭了灾,就更需要欢喜的气氛来冲淡这种悲愁的气氛,不但还要照常办,而且还要大办特办.
认为要办的,是年前就已经准备好上元节庆祝的一切物品的官员们.户部,工部,礼部都一致认为要大办.
京兆府,刑部,大理寺和御史台都认为可以不办,或者可以办,官府却不用大肆操办.
现在许多人都还在忙着赈灾的事情的,京兆府里一个人都恨不得掰成五六个用,哪里还管的上灯会.京兆府一忙,刑部就要兼顾防火防盗之类的事情,一点都马虎不得,是以刑部也不太乐意.
此事直到初十那天,才讨论出个结果,概因通州那边去赈灾的官员回来汇报,说是雪灾严重,需要支援.
这些官员已经在当地就地开仓赈灾,但只能解决灾民的糊口问题,重建灾区和来年春耕的事宜,才是真正的大事.
这一动,便不是某个人能决定的问题了.
这下子,朝堂上谁也不讨论上元节的事情了,转而变成"如何解决通州灾民"这样问题的议论大会.
上元节?官府反正是没人手折腾了,皇帝和皇后肯定也不会出去"与民同乐".原先准备的灯当然照挂,只是防火防盗等,除了分派出一部分京兆府的差吏和一部分刑部的小吏暂时用着,怕是更多的要靠民间自己组织,自己防备了.
在两州遭受雪灾之初,楚睿早就已经和李茂谋划过,想以此次契机收拢大量托庇在世族之下的隐户.所以,楚睿自然是希望能够加大赈灾力度,让受灾的隐户动心,从而愿意重新登入官府黄册之中.
楚睿先前为这次政事准备了许多,甚至连去赈灾的御史都是安排好的,哪怕是小灾,也要大赈,更别说真的是灾情严重.
李茂虽然不在,但他事先安排下的勋贵派官员早已准备好了建言.此外,还有其他数量众多的官员同意赈灾.有些占中立立场的官员,怕自家的孩子赈灾赈上了瘾,又被齐邵拉去通州,也都纷纷赞成.
这些人一起发动,加上数位重臣的支持,最终通过了朝廷以"厘户法"赈灾的政策.
厘户法,既按户口和人丁数量予以赈灾.楚睿同时派出户部的专员,对当地受灾的流民予以重新登记,就地落籍,与户民享受一样的赈灾待遇.
此条规定一出,朝堂大为震动.尤其是在通,汾州二州有田地的世族官员,这些人一方面愿意赈灾,否则通州来年大乱,他们的利益也要受损;一方面又不愿赈灾,担心那些隐户经受不住朝廷接济的诱惑,脱隐还户.
楚睿对此事谋划已久,一环紧扣一环,不发动则已,一耽动,务求一击必中,根本不给世族阻扰的机会.
"厘户法"确定的当天,户部官员就带着黄册,打着御使的仪仗出京了.此次朝廷允许百姓以"救灾"的工程代替徭役,且提供食宿,就如京中雹灾后那般,想来灾民们应该会纷纷相应.户部的救灾物资早已齐备,就等押运出京.
再从朝堂把视线转向民间.
不管朝廷如何,不管是不是要救灾,就一般的老百姓,自然还是要庆祝佳节的.
许多人家去年灯节的灯还没丢,家家户户都在门口挂了灯,有的人家甚至立了竹竿,挂了好多盏,新的旧的都挂上,图个喜气.
东西二市的店家中有许多在那场雹灾中砸坏了店铺,或被狂风吹走了招牌,纷纷重新修葺店铺.此事中元节灯会,自然是要多挂灯笼,期望用灯火驱赶霉运.
是以今年的上元节灯会,虽然官府并没有大操大办,可是规模却也十分惊人.
去年国子监的学子们折腾出"灯谜场",今年则是弄出来一种"孔明灯".
孔明灯,顾名思义,诸葛孔明创造出来的灯.此灯原本书中就有记.[,！]载,只是很少有人去放它.
今年又到灯节,根据习俗,家中年纪最长的长辈要亲手做一盏灯,用以绵延福寿.顾卿去年做了一盏小桔灯,今年无聊,就在家里做了几盏"孔明灯",除了一盏留给府里,其他的分给了李锐和李铭玩.
李锐觉得新鲜,十二那天赴会的时候,带了一盏带给齐邵.齐邵回家后,放了此灯,除了同感新鲜,还想到了一些别的东西.
去年灯场惹事,今年这些寒门子弟说什么也不愿意再弄灯谜了,而且将作监所有署里上下都在忙着修葺宫里宫外的房子,也分不出工匠来给他们做灯.
今年"灯谜场"的事只得作罢.
齐邵正愁着没有办法带领这些学子"发财致富",李锐的"孔明灯"让他大喜过往,第二天下午就登门拜访了邱老太君和李锐.
持云院里.
"咦,你问我能不能把这种灯的做法传授给你?"顾卿看着面前长身玉立的小帅哥齐邵,把他的要求再问了一遍.李锐带着齐邵神神秘秘地找她,就为了这个?
这么简单的灯,拆了看看就知道怎么做,还需要传授?
"是的,老夫人,小生想请老夫人能同意我的朋友帮贵府代售这种孔明灯."
齐邵的嘴角总是挂着淡淡的笑意,全身上下简直就像自带着"温暖光环"一般.他浅浅地一笑,顾卿觉得自己的心又融化了几分.
呃,如果不去注意那声"老夫人"的话,那就更完美了.
不对,这少年怎么一天到晚在卖东西?上次在卖灯谜,这次又要卖孔明灯.
一说到卖孔明灯,顾卿就想到她的故乡,一到年节,江岸便就有一大堆青年摆着地摊,吆喝着"十块钱三个,买九送一了喂"的那种情形.
一想到这国子监的学生会会长,带着一堆俊俏青年蹲在地上吆喝"孔明灯孔明灯,十文钱一个,买x送x",顾卿就觉得十分崩坏.
她赶紧摇摇头,把这种奇怪的想法甩出脑外.
"老夫人不同意?是了,贵府造了这个卖钱,确实是有损……"齐邵的脸上流露出沮丧失望地表情,杏子形状的眼睛也无变得无神.
若是有耳朵,怕是已经耷拉了下来吧.
顾卿见小帅哥误会,连忙摆手道:"不不,老身摇头不是拒绝,老身是想到了其他东西."
齐邵见邱老太君似乎有些动摇,一双杏眼笑成了弯月.
顾卿一见,就差没说"哦哦哦你请便去卖吧卖吧我随意"这样的话了.
‘李锐说的没错,他这祖母最是心软……’
齐邵从小深受各种长辈喜爱,一套"变脸动人"的技能已经练到炉火纯青.
可怜顾卿到了古代,见到的除了小厮就是书童,要不就是各种中年大叔,哪里能抵挡得住这种攻势.
"恕老身直言,齐大公子你是不是……"早知道刚才那压岁钱就多包些.听说也是大家子弟,每年都要到处打工,作孽哟！"……很缺钱?"
齐邵一愣,见顾卿一脸‘我艹我怎么问出口了！’的表情,连忙解释道:"老夫人误会,并非小生贪财,其中另有隐情……"
于是顾卿就开始听着齐邵说起了原委.
国子监中有许多是从各地州府遴选上来的寒门子弟.这些人将国子监发的生活费都托人带回了乡,只靠国子监提供的食宿过活,偶尔也抄抄书,替人写写信,赚点报酬.
这些人有许多都才华横溢,只是读书的时间都浪费在这些俗务上,让齐邵觉得有猩惜.
于是从好几年前起,齐邵就想尽办法给他们创造既能致富,又不能顾全这些人尊严的"就业机会".去年灯谜是这个原因,今年想找邱老太君讨个允诺,灯节时在京里卖这孔明灯,也是这个原因.
"……所以,晚辈想找老夫人讨个孔明灯的代售之权,到时候有人若想在这孔明灯上题诗题句,便要付我那些寒门同学的润笔费用.小生家里今年不准我再弄灯了,只能求贵府的下人帮着做灯,听说贵府自己就有工坊,小生愿意支付灯的费用,只是那提字的事情,希望能让我的那帮朋友们去做……"
齐邵一番话说完,顾卿心中感慨万分,若说先前对齐邵的好感有七分,现在对这个少年的好感已经有了十二分.
只是资助别人很简单,难的是既能让人站着把钱赚了,又没有让人产生施恩于人的高高在上感.而且他每一次做的生意都很风雅,让人说不出一点不是来.
这孔明灯原本就不是顾卿发明的,想来齐邵找她要什么"代售权"云云都是虚的,他是想要自己让府里的下人帮着他做这批灯.
这与府中也是好事,她又很欣赏齐邵,自然愿意.
这段时间,顾卿跟着花嬷嬷学管家,已经颇知管理一个公府有多么不易,每日出去的花销真是如流水一般.
若是以前,她肯定大包大揽的同意了,甚至还会和这齐邵说这楔灯她免费包了,直接让他拿出去做善事.
而现在她已.[,！]经知道,经常这般做,会给下人留下"老太太良善可欺,手又撒的大"的印象,所以并没有说这批灯送给他,而只是答应了此事.
这孔明灯做起来不麻烦,府里的工匠一直做的话,到十五那天确实可以有不少盏.
"此事我便应了你.这制作孔明灯所需的竹子,耐火的纸张等材料,我府里就有,做起来也方便.至于价格,按照成本添一点算给你就是.府里工匠这段时间辛劳的报酬,我就掏个私房钱赏了,权当是资助你那群寒门朋友了."顾卿笑着说道.
一旁的花嬷嬷欣慰地点了点头.
"小生先谢过老夫人！"齐邵高兴地躬□.
"只是光题诗题句,怕是只能满足一些文人雅士的爱好,我倒有一个想法,你不妨听听."顾卿想到后世一到天灾**后那漫天的孔明灯,有了其他的想法.
"小生愿闻其详."
"孔明灯放到天空,可以说是夜晚除了星星外,最接近天空之物.今年雹灾,雪灾,想来有许多人家家破人亡,心中凄惶.你可让学子们在孔明灯上写上对这些受难之人的祝福和哀悼之情,放于天空之上,寄托哀思."
顾卿见齐邵瞪大了的眼睛,继续说道:"若是有人要为死去的亲友或关心之人祈福,你便可让你的学子们替人写上内容,让他们去放.许多穷人不会写字,若是提这种东西,除了灯钱,你们就不要收许多费用了,就当行个善事吧."
上元节也是道教的天官诞,在这一天祈福,也是正好.
"如此一来,既不俗气,又有意思."
"老夫人胸中大有丘壑,小生心中敬佩万分,实在是自愧不如.老夫人吩咐的,小生一定会尽力去做.原本以为此灯只是个特别的玩物,想不到还可以成为这般寄托之物.小生……"齐邵第一次觉得对某人心悦诚服,恨不得顶礼膜拜.
顾卿见齐邵激动的语无伦次,也十分意外.这在后世算是非常常见的情况,不知道齐邵为何这般激动.
只是齐邵这般欣赏这孔明灯的这种意义,顾卿也大受鼓舞.
"还有一点,孔明灯若中途起火,容易带着火苗跌落,冬季干燥,要是挂在枯枝上,容易引发火情.你们国子监这帮太学生若是要卖这个,最好去向官府提前通知,尤其是管着火灾的,若有发现天空中有流火跌落,一定要谨慎."
"老夫人放心,上元节原本就容易发生火情,没到这个时候,各地都是警醒着的.水龙和水车也都预备着.若老夫人实在忧心,小子出去就去京兆府打个招呼便是."
现在京兆府和他们也是熟人了,办起事来也方便.
李锐见顾卿和齐邵热火朝天的商议起如何定价,材质上的选择种种细务,不由得无聊的望了望天.
明明是他牵的线搭的桥,结果好像从头到尾都没他什么事.
寂寞啊.