隐蔽的地下室内，封长聚集了族内所有人。
茜伯尔无声站在阴湿的角落，无人理会她。
“母神要求我们交出白石头。”封长环视四周，开口道。
“不能交。”一位老者立刻站出来反对：“白石头是七彩圣神留给我族的至宝，也是我族一直守护之物，不能交！”
……七彩圣神？谁？茜伯尔眼珠子转了转。
“为什么母神盯上了我族至宝？虽然它是祖辈传承之物，但在我们眼里只是一颗普通的石头，什么用处也没有。”凯尔纳惜疑惑道。
“恐怕……是红塔帝国盯上我们了。”坎多亚的话语让众人俱静：“我们最近赢下了战争，女皇恐惧我族的强大实力，想要找个理由过河拆桥，只要我们不肯交出白石头，就有理由被处刑……”
室内齐齐安静。
“奶奶的，跟他们拼了！”有个少年起身怒吼：“英雄就是被这样对待吗！？我们大不了把那个帝国灭掉！我们根本不信仰那个母神，是祂突然天降强令我们信仰祂！”
“对，跟他们，跟他们，拼了……”一个傻呵呵的大个子流着口水，结结巴巴地附和。
“拼了！大不了拼到最后一刻！我族是七彩圣神的血脉，如果把祂的至宝交出去，与背弃祖先、背弃信仰有什么区别！”露西亚激动道。
茜伯尔站在角落，注视着这一切。
“……你有什么想法吗？”忽然，那双天海般的眼瞳望来，一袭黑袍的青年望着她。
上百道目光汇聚而来，望向她。
在茜伯尔的记忆里，穹地并没有发生过这样的事。
清醒一点，茜伯尔，他们只是外貌相似、性情相似、记忆相似的人。他们是罗瓦莎一个叫“七彩圣神”的家伙弄出来的种族，他们自小生活在罗瓦莎，并不是你认识的那些人……
你知道的，时间已经过去太久了，哥哥和他们已经……
这些人只是生长于罗瓦莎的封长等人的“原初”。
茜伯尔很快平复心情道：“我不清楚情况，所以不发表意见。”
凯尔纳惜和几个年轻人的目光变得轻蔑：“干嘛要问小邪教徒的意见，她的想法根本不重要。”
封长定定看了她一眼，收回视线，看向众人。
“跟他们拼了……”他的语声顿了顿：“然后呢？”
众人静静望着他。
“红塔帝国的人口足有上百万，耀光母神的信众足有上亿，而我族只有百来人，就算我们血统高贵、能力强大，以一敌百……我们跟他们拼了，一个个死绝，然后呢？”封长嗓音平静，缓缓摊开手：
“从此这世上再没有我等族人，我们的名号彻底湮没在历史之中。我们刚刚作为将领打赢了一场百万级别的战争，如果我们灭绝了，再遇到惨烈的战争，有谁能站出来？”
一个少年反驳道：“他们过河拆桥，难道我们以后还要为他们而战吗！？”
封长轻轻摇了摇头，他的蓝色的眼瞳里，犹如宁静的辰星：“不是为他们而战，而是……为了我们的子孙后辈，为了部族传承，为了不辜负我们的祖先七彩圣神，为了保护那颗石头。”
“忍辱负重也好，耻辱受难也好……我们必须留存最后的血脉。”
“至少，得有人带着那颗白石头活下去。即使我们不知道那颗白石头的作用，但绝不能落到耀光母神手里。我感觉……祂，已经有了魔化的征兆。”
“为了这个世界的希望，我们不能因为热血意气，导致全军覆没。”
室内极其安静。
几个年轻族人抽泣起来，他们已经意识到了绝路。帝国过河拆桥、母神盯上族内至宝，他们还能怎么办？就算拼死一搏，也没有活路。
悲伤的氛围蔓延，人人面色凝重，满是高高低低的叹息与抽噎。
而台上的少族长始终面色宁静，潮湿的地下室滴落几滴水珠，他戴着祭祀冠冕，已然像极了一位领导者。
茜伯尔向来讨厌他这个样子，一副大义凛然、光明正义的样子，口中说着理想就扑过去牺牲，每一次都死得令她无话可说。
可这里不是穹地，也没有轮回权柄了。
死了就是真死，死了就再也无法挽回，这个家伙……嘴里竟然还挂着“死”这个字。
人们讨论许久，也沉默许久，最终，是一位长老封勒站了出来。
“我们听从族长的安排。”他单膝跪地，俯下白发苍苍的头颅。
在他之后，人们对视几眼，逐渐缓缓跪了下来。
“我们听从族长的安排。”
“族长，您安排吧，我们都听从。”
“族长，为了不让耀光母神那个家伙得利，我们愿付出一切，保护我族至宝白色石头。”
他们将“少族长”的称呼，更换为了“族长”。
最终，他们决定抽签。族内三百七十六人，抽出十个年轻人带着白石头逃跑，剩余所有人假意投诚，实则玉石俱焚，带着假石头走向耀光母神，争取逃跑时间。
“十个人，分成五个小队分散逃跑，只有一个小队带着真正的白石头。”封长迅速安排着：“其余三百六十六人，随我一起觐见母神。”
“你不抽签吗？”茜伯尔终于忍不住了，中止了沉默。
那双与她如出一辙的蓝眼睛望过来，荡漾着淡漠与宁静，没有半分柔情。
他向来如此，即使是对待亲妹妹，也毫不容情。
可这一次，他对待的，是自己。
“身为族长，我是最不能逃跑之人，你也老大不小了，怎么问出这种问题。”封长淡淡道。
……你以为我不知道答案吗，混账哥哥！
茜伯尔握紧拳头，她几乎以为自己回到了过去，一切都是那么相似，一切都充满既视感。然而，她心底的理智又那么明晰地告诉她，她已经失去了他们。
升为高维花费了她太久的时间，等她回到穹地，已经换了不止一代人。昔日的故人、亲人……都已经化为黄土一抔。
他们寿终前有想念她吗？一位被祭祀的神明，一位不被理解的少女。
她遗憾没能在他寿终前说声再见，当“他”再一次出现在她眼前，却又到了再见的时刻。
她抽出木盒里的签子，是红签。
可笑的是，她这次的运气很好。
“运气不错，去逃跑吧。”封长瞥了她的签子一眼，挥挥手：
“没抽中的，随我来。”
茜伯尔望着一个个熟悉或陌生的族人的脸，渐渐远去。
他们明明那么看不起她，凯尔纳惜还满口“小邪教徒”，但这种时候，凯尔纳惜仅是看了她一眼，就沉默地跟随着封长走出去。
——控制他们的，究竟是什么？
愚昧的信仰，集体主义从众，不懂明哲保身的蠢笨，还是心中根深蒂固的族群信仰？
“信仰”，是跟随了茜伯尔一辈子的能力，可她现在，竟有些弄不懂此为何物。人们能因此而生，能因此刀剑相向，能因此面目丑恶，竟也能因此而死。
他们一个个走出地下室，犹如举着火把，走出了狭窄黑暗的洞穴。
“这并不丢人，而是为了活下去。”封长的话语犹在耳畔：
“活下去，不是为了复仇，不是要诉诸血与火，而是为了让这片森林里，再度响起我们的声音，再度响起——夜莺的声音。”
哗啦——哗啦——
茜伯尔忽然望见，向外走去的三百六十六位族人，身后逐渐长出了一对翅翼。
那翅翼，自一位位沉默前行者的背脊肩胛处，先是骨骼在无声中伸展、塑形，仿佛坚韧的藤蔓在月光下抽枝。紧接着，一层薄薄的光晕晕染开来，呈现夜色浸透的墨绿与幽蓝。
哗啦——哗啦——
三百六十六对翅翼张开。没有预想中遮蔽天日的磅礴，反而沉默、悲怆、优美。它们并未扇动，只是静静地在行走者的身后延展、低垂，宛如一件件庄重的祭服，覆盖着他们奔赴深渊的背影。
——这一刻，茜伯尔无比清晰地意识到了，他们的确不是“他们”。
他们并非穹地的第一部族。
而是罗瓦莎的“夜莺族”。
封长等人在罗瓦莎的人为“原初”，是一群夜莺族。
帝国过河拆桥，女皇恐惧夜莺族在战争中展现的强大歌喉，女皇以耀光母神的名号，强令夜莺族交出族内至宝，找理由覆灭这些战争后的英雄。
她究竟……来到了什么年代？
“若我们赴死，若无人复仇，未来谁来歌唱？”有个少年怯生生地问，他的耳羽颤抖，心胸恐惧。
夜莺族少族长走在最前方，捧着装着假石头的木盒，望着远方的黑墙与高空：
“自有一个理想的时代，会有一位或数位理想的界主，他们是光辉正义之人。他们允许我们歌唱，允许我们颂唱大胆的歌谣，允许我们高声赞颂自由。不需要浇筑血与火，也能得到公平与正义。”
“等到那样的时代，你们便去尽情高歌吧。而我们，将以心血染红玫瑰。迟早有一日，会有人翻开历史上的这一页，见证我们的故事，为我们平反。”
他回过头，望着三百六十六位族人，又望向留在“洞穴”里的十位年轻族人，包括茜伯尔。
行走的身影逐渐模糊，人们的轮廓融化在昏暗的光线里，唯有那成片的、低垂的翅膀，在茜伯尔的视野中反而愈发清晰、沉重。
它们取代了人的形貌，像是一只只高歌的夜莺。
少族长回头，静静望了茜伯尔一眼，他的眼里有自由壮阔的天空，而茜伯尔的眼里是包容广博的大海。
……
“去吧。”少族长望着她：
“——你们走向天光，我们走向火光。”
……
苏明安醒来时，仍在黑暗的废墟之下，他摸了摸旁边，发现时莺不在了。
他顿时清醒，发现身边只有血迹。
……她跑了？不能让她吞下白石头！
他猜测，白石头是“合成大水母”的一部分，如果被人吞了，凛族就无法现世。之前是耀光母神险些杀死了新生凛族，让徽白与小白再无踪影，这一次不能再让耀光母神得逞。
他直觉感到，有人里应外合，否则梦境之主怎能轻松渗透罗瓦莎。耀光母神是最可疑的人选——祂的态度前后反差极大，越来越多的事情与祂相关。
“时莺不是很伟大的人，她遭遇过太多的恶意，她很可能抗拒不了成为界主、为家族平反的诱惑……”有一瞬间，苏明安甚至怀疑，她那么温柔地哄睡自己，是不是就为了瞒过他的眼睛，偷偷吞掉白石头？
他必须多疑，因为他被欺骗过太多次。
他用空间震动轰开碎石，走到地面上，发现血迹淅淅沥沥流了一路，从脚下流到远方。
……时莺果然跑了。
苏明安深吸一口气，暗骂自己还是不该休息。毕竟，如果她没有偷偷吞掉白石头，她肯定会回来找他，而不是一个人偷偷溜走。
当然，还有一种可能，她被敌人追杀，引开敌人跑了。但他没发现别人的痕迹。
他顺着血迹，一路跑过去。路上，他发现自己的五感已经恢复，看来睡眠不错。
“看看还来不来得及追上她……”
他跑了许久，望见了一处惊人的场面——
夕阳沉沉坠向遥远的地平线，苍穹流淌着火焰般的橘红，洒于凹凸不平的断壁残垣。
数十个冰冷的金属摄像头悬浮空中，如同沉默的独眼。看型号，都是菲尼克斯放置的摄像头。
而菲尼克斯本人站在这片血色黄昏的中心，站在一座由混凝土和扭曲钢筋堆砌而成的小丘顶端。他满身是血，衣衫褴褛，瞳孔失焦地盯着下方。
废墟之下，是身着剪裁精良白色西装的黑发青年，他如同一件被粗暴丢弃的昂贵瓷器，倒在冰冷的碎石瓦砾中。洁净的白色被大片深红彻底玷污，七窍流出的鲜血覆盖了俊朗的轮廓，蜿蜒流淌。
稍远一些，戴着繁花面具的粉发人裹在厚重长袍里，表情与伤势都不明晰，她的姿势歪斜得极不自然，像是被无形的丝线吊着脖颈。
靠近一面半塌废墙的角落，最令苏明安震惊的是——红发少女的身体被一根粗壮的、锈迹斑斑的钢筋狠狠钉穿，冰冷的金属洞穿了她的胸腔。
她的心脏被钢筋撕裂，几块犹带温热的血肉滚落而下，在夕照下呈现出一种奇异、残酷、令人窒息的美感，宛如名贵却破碎的红宝石。
她的头颅低垂，散乱的红发遮住了部分脸颊，凝固着一个清晰的恐惧表情。
白石头不知所踪，只剩下她胸口一个血淋淋的贯穿洞。
天空极高处，一只孤鸥盘旋滑翔，发出几声单调而悠长的鸣叫。
苏明安站在废墟之顶，被染着血色的风包围，他震惊地望着这一幕，清晰地听见自己呼吸的声音。
……
——谁残忍地贯穿了她的心脏，击败了菲尼克斯诸人，夺走了白石头？
——谁杀死了她？
……