正是这些一败就难以再起的例子，才衬托出那些历经挫败还能继续实现自己理想的例子的可贵。
之前的刘邦是一个，剩下的就是三国时期最出名的互为敌手、也是惺惺相惜的两个人物，那就是曹操和刘备了。
曹操最着名的败仗就是赤壁之战了，此战曹操率领号称八十一万的大军，水陆并进，本来打算是一举扫平南方，实现天下统一的梦想，至于之后是自己做周武王还是继续自己的梦想做周文王，还是成为像伊尹一样的传说，将天下奉还给汉献帝那就无人知晓了。
本来这次南征，曹操可谓是踌躇满志，连“周公吐哺，天下归心。”这种句子都说出来了，可见曹操集团心底是认为此战必胜的。
但是就是这个由上到下都充满信心，以为天下定鼎就在自己手中达成的曹操军事集团，却被刘备和孙权联军一举打懵了，整支大军竟然被打至溃败，最后仅存十之二三，无奈放弃荆州一半，只令曹仁紧守南郡一线。
虽然后世之人，通过多种史料考究出来，曹操所谓的八十一万大军，其实加上新收的荆州之军，也大概为二十万到三十万兵马，未算是倾国之兵。
但是一下子损失了二十万到三十万兵马的七八成，也已经可以说是将曹操的家底败了一半左右了，因为曹操此次南征，动用的肯定是最为精锐的部队，这从曹操自此之后就没有发动大规模的南征就可以得知了。
就算赤壁之战五年之后，曹操再次组织兵马征伐孙权，但是这次战役相对赤壁之战来说，也只是有限度的战争而已。
无论从动用的兵马和出动的将领来说，都与赤壁之战这场倾国之战不可同日而语，估计曹操也是受到了赤壁之战惨败的教训，不敢再轻易出动庞大兵马，以防再败而动摇国本了。
而之后曹操对孙权的战略也是如此，公元213年小征孙权，相持两个多月，不能取胜便班师回朝；公元214年七月，再次出动兵马征讨孙权，同样未能有所建树，到了十月就主动撤兵了；然后就到了公元216年十月，因为之前“孙十万”送人头，张辽“威震逍遥津”，故此曹操再次兴兵征伐孙权。
这次曹操终于是趁着孙权合肥送人头之后的虚弱，达成了一定的战果，自十月开始，曹军顶着恶劣的天气，期间虽然因为暴雨一度撤退，但终于在公元217年正月完成了集结，在二月份开始对濡须口发起了猛攻。
此战曹军可谓是下了死力，就算假节的振威将军孙观被流矢所伤，不治身亡，但是曹军依然猛攻不退。
而东吴方面，吕蒙、蒋钦、周泰、徐盛、朱然等猛将都全部出动，拼死抵挡住曹军的进攻，但是历经十数日的相持，终究军力不如曹军，渐渐呈现不支的态势。
于是孙权身为一国之主，先行战略转进，重新组织兵力，留一众猛将继续抵挡曹军，最终到了三月份，孙权无奈派遣都尉徐详前往曹军营中向曹操请降。
对于曹操这边来说，曹操久出，后方似有不稳之象，刘备方面蠢蠢欲动，大有染指汉中的倾向，于是曹操自估不能迅速拿下濡须口，只能接受孙权的投降，引军返回防备刘备一方，留夏侯惇、曹仁、张辽等屯驻居巢，任命温恢为扬州刺史、蒋济为扬州别驾。
孙权虽则无奈向曹操投降，但是毕竟保住了濡须口，东吴方面领地并无任何损失，只能算是面子上丢失了，实利并无损失，于是在东吴一方，已经算是打胜仗了。