老爷子被请下了楼，在叶书记与夫人的劝说下，也面露懊悔地讲述了一段尘封已久的往事。
紫钫矿业是齐市一家国营大企业，80年代中期，来了一批学生，其中最引人注目的有三个人，一个是李国生面目俊朗，能言善辩，很有组织能力。一个叫成振国，高大帅气，沉默寡言，很有钻研学习的劲头，最让人惊艳的是林慧英，很是漂亮聪明的一个女娃。她的到来，引起全厂年经人情绪海潮，男的追求，女的嫉妒。其中李国生、成振国二人也都疯狂地追求她。李国生使出全身解数，给林慧英买这买那，甜言蜜语，变花样地玩命追求。成振国则是默默无闻地帮小林解决工作、学习、生活上的问题。最后，林慧英选择了成振国，二人成了夫妻。
从此啊，李国生嫉恨上了成振国夫妇二人，也促使他发奋要从仕途上超越成振国，因他善于钻营，能说会道，又能阿谀奉承，到90年代后期，就当了矿业的副矿长。但成振国技术过硬，善于创新，使企业多次起死回生，也当上了总工程师，算是旗鼓相当。
可是，当政策有了变化，企业承包责任制的施行，使李国生来了机遇，他上下打点，打通了政府各级主管部门，准备承包紫钫矿业，但是，本矿的员工大部分又想让成振国承包，僵持了近两个月，也没有结果，直到成振国出现了矿难，死在矿内，李国生才承包到了我们单位，当年，我在单位是个行政科的副科长。
出事的当天，企业员工都放假了，我也在家喝点酒，根本不知道成振国出事了。也不知道是晚上几点，李国生来了，拎了两瓶茅台酒，我们俩一直喝到晚上11点多，他让我明天一大早就直接去南方参加一个培训班，不用去单位，回来说单位要改组，让我当物资科的科长。这在当时，可是一个大馅饼，喝的有点多，但没忘了去南方。
第二天，我到南方时，已是晚上，接到了电话，是警察询问，李国生昨天在我家喝酒的事，我说是有这回事，他来给我送行的。问几点到几点时，听到李国生的声音，说7.30到10点，警察让我确认，我也就稀里糊涂地确认了。那时我还不知道成振国出事了。我很是纳闷，警察为什么没有说案件，而是直接问喝酒的事。直到十多天后，我回到单位才知道，成振国因为到矿里检查设备，出了塌方，被埋死了，而他的爱人林慧英坚持上访，说是李国生害死的，但案件已结，认定是安全生产事故。林慧英生气上火，十天后也病故。留下了一个10多岁的女儿。
当时的单位已被李国生承包了，我也被他提拔到了物资科的科长。很多员工怀疑李国生害了成振国，也不敢说些什么，但对我这个证人，有很多人是轻蔑的。其实我真的记不起是几点同李国生喝的酒，后来几年，随着企业的裁人，有一些下岗的人，开始在背后说我，是个帮凶，我仔细想来，可能是被李国生利用了。没多久，是内疚还是被成振国的冤魂找上来，就得了这个病。就是这个过程。
老人说到这里，已是痛哭流涕了，此时的他已认定是李国生害死了成振国夫妇。悔恨、痛苦、悲伤的情绪占满了老人的心。众人听了这个故事虽然也很悲痛，但顾及老人家岁数大了，身体要紧，急忙纷纷劝解，叶书记忽地站起身来，眼里闪现出愤怒、果毅的光芒，走到窗口，望着明亮的天空，自语道：“看来这个进程必须加快了。”