过了村落，小镇，他们进入一个稍大的闹市，人员密集起来，路桥也稍微通畅了些，一旁有不少商店，餐馆，其中一家较为阔气的商行上挂着：“芷江航空邮件”。原来是到了芷江，这居然是就是大名鼎鼎的芷江。戴辛有些激动，她从正在行驶的吉普车上站了起来，吓得陈尚赶紧减慢速度。道路两旁的老百姓神色自若，见怪不怪。这个城市虽然遭受了战火的摧残，如今却蓬勃地重建着。一排排的士兵列队走过，他们年轻的面孔洋溢着光采，而一些年轻的姑娘簇拥在他们身旁，另有一些人领着孩子，背着包袱，像是从远方返乡，他们跟在队伍后面。偶尔一两个金发碧眼的外国人，穿着不同的军装，也夹在人群中，神态自若地抽着香烟，那蓬松卷曲的头发，和肆意生长的胡茬让他们看上去犹如大病初愈般憔悴而精神抖擞。
由于道路被庆祝的人群挤的熙熙攘攘，车子开的很慢，陈尚有些急，他拐入一条小路，离开了芷江城，将车开到一个叫武冈的地方，穿过一些遗弃的民宅和几个无人村，进入一大片开阔平坦的地方。陈尚远远看了一下，猛地把车刹住。戴辛差点撞到挡风玻璃，有些诧异地看着他。
”怎么了？“
”对不起，陈太太，我没想到开到这儿来了。“
”这什么地方？“戴辛看了看四左右，又回头看了看，后座的两人也如打了鸡血一样。
”这是……战场。“
”那……战争不是结束了吗？“
”对，不过……不过有些晦气。“陈尚低着头不敢看戴辛。“我马上倒车回去。”
”没事，我们就走这里。我也想看看。“
此处的情景让众人大吃一惊。这里到处都是战壕，沟壑。他们行驶的“道路”实际上是炮弹掀翻的新土堆砌成的一条坎坷但宽阔的战场。陈尚躲避着深深的堑壕，车子在拒马和沙袋中扭来扭去。虽然打扫过，但有些地方显然有血。一股浓重的硝烟味混了些奇怪的臭，一些木箱子随意地翻落在地上，里面有些破头盔，还有碗筷。不时几件破碎的衣服挂在拒马的铁丝上，随着山间的风，微微飘动。到处都有遗落的鞋子，它们破旧不堪，被雨水冲刷，被烈日烘烤，蜷缩在泥土中，偶尔一个巨大的弹坑，里面一些浑浊的泥水，漂浮着泡沫。汽车惊起无数的老鼠，它们体型硕大，毛发悚立，呈青灰色，拖着长长的粉红尾巴，低贱地从堑壕里爬出，四散奔逃。轮胎不时陷在松软的土里，勤务兵却没有积极地下来推车，只是任由陈尚脑门冒汗，用力踩着油门。好在道路逐渐紧实，车子速度也加快了，应该是进入了战场的后方，他们的眼帘里，有了一些轮胎破裂的火炮，倒在泥坑里。炮管斜斜地刺向天空，而炮身的绿漆剥裂开来，露出了难看的黄锈。几辆卡车被烧的漆黑，遗弃在道路两旁。偶尔几座帐篷，也坍塌在泥地上，也许因为压在床榻上，没有完全倒下。再往前开去，有一整排一整排的帐篷，上面画着医疗的十字，料想是战地医院了。它们如此规模，曾经一定万分的繁忙。如今空空地敞开着门，像是它在迎接着什么，或者什么在逃离它。