神飞八极，心游万仞。寒凉天地，孤独鹤影。
在尽可能深入黄庭、抵近寿宫，领略过所谓大道玄牝、谷神不死的高妙神蕴之后，齐敬之毫不留恋地转身而走。
在这个离桓王之道愈远、离己道愈近的过程中，少年好似从万丈长空落回了凡尘俗世，一种自己正在不停发身长大的错觉油然而生。
当他终于从中回过神来，已是回到了高台边缘，恰好望见一条金光灿灿的锁链腾空而起。
哥舒刀鬼一把将金索抓在手中，委蛇旗所化的披风在它背后迎风摆荡。
此时此刻，委蛇之神的蛇躯依旧缠绕在它的脖颈上，两个人首却敌意全无，一左一右分别立在那刀鬼的双肩之上，或怒目圆睁、或慈悲垂顾，好似一尊生有三个头颅的魔神，看上去分外诡异。
三个头颅忽地齐齐一笑，哥舒刀鬼的笑容尤其狰狞。
它扬手抖出金索，眨眼间就将不远处正欲反扑的深沙大将捆了个结实。
这尊佛门护法明王头顶和脚下的赤火登时熄灭，脖颈上的髑髅和肚脐处的孩童脸庞明显虚有其表，不曾展现出欲成佛者累世肉身和佛陀前世功德善果的半点威能。
于是，当哥舒刀鬼扯着深沙大将按落云头，一切尘埃落定。
委蛇旗就此易主，哥舒大石威震钩陈，而栽了个大跟头的左药师也并非全无所得，同样修为大进、傲视群侪。
不多时，这二人就被众多军汉簇拥着赶到了桓王台下，而且二话不说就开始一同攀登高台。
他们很有默契地分走石阶两侧，并驾齐驱而又泾渭分明。
齐敬之看得清楚，此时两个人俱是赤裸着上身，身上伤痕累累、血迹未干，显然此前除了以刀鬼和明王相斗，这二人本身也是经历了一场生死恶战。
尤为引人注目的是，哥舒大石的一对眸子绿得有些渗人，右臂更是黑气缭绕，整条胳膊的肌肤几乎尽数转作漆黑，只剩下七点星辰绽放金色毫光，而委蛇旗如影随形地飘在他的身后，似乎随时准备成为这位新任旗主的披风。
左药师的头上寸草不生、光滑锃亮，眉毛也很是稀疏，身上皮开肉绽、鲜血淋漓，但依旧无法掩盖胸膛上那尊深沙大将纹身像的赫赫凶威。
这尊被左药师以自己肉身供奉的佛门明王栩栩如生，只是神情好似有些萎靡。
在这两人身后，魏豹牵着金牛在前、童蛟海跟着竹牛在后，一直走到桓王台的石阶前，与李神弦和斑奴汇合后方才止步。
那些跟随而来的军汉们在三丈开外停下，只是默不作声地仰头瞧着，没有一个敢乱往前头凑的。
“啧啧，这两位都不是凡人呐！只不过要想攀上高台，尚有许多苦头要吃！”李神弦似艳羡似不甘地感慨了一句。
这位巴州猛虎先后目睹齐、韦二人成功登台，堪称在场几人中经验最丰富的看客，自然没有遭到反驳。
他从哥舒大石和左药师身上收回目光，转头仔细瞅了瞅魏豹的栓牛链，忍不住好奇问道：“你这条金索可有名字”
魏豹仰着头，目光始终不离哥舒大石左右，轻声答道：“五尺。”
“无耻”李神弦立刻惊讶地重复了一句。
魏豹明显早就料到会有这种误会，闻声又道：“身高五尺的五尺。我家乡的土人管牵引牲畜的粗绳叫五尺，这条金索是栓牛之用，自然该叫五尺。”
“这算什么怪名字你这金索舒展开来，怕是五丈都有了！”
李神弦顿觉莫名其妙，搞不懂魏豹为何会对家乡的土俗俚语如此执着。
就像他同样想不通，以魏豹在金行血脉上的天资和福缘，为何会拒绝五云司金衙指挥使的招揽。
毕竟无论怎么看，都是选择后者才更受重视、更有前途，而且以魏豹区区百骑长的身份，即便真的另攀高枝，大司马多半也只会一笑置之。
魏豹这次却没有解释，只是皱眉问道：“韦营……韦校尉攀登桓王台用了多久”
李神弦抬头一看，眼见哥舒大石和左药师都是步履艰难、进展缓慢，眼神登时幽深了几分：“约莫一盏茶的功夫吧，中间还几次差点从石阶上滚落下来，等爬上去的时候少说也去了半条命！”
魏豹听得眉头皱起，才要开口再问，石阶上异变忽起，引得一众军汉连连惊呼。
只见哥舒大石的右臂黑气陡然而盛，身前石阶上亦有大量黑气突然涌现，眨眼间就凝成一道道黑色旋风，旋风中魔影幢幢，透出阴冷与锋锐之意，将半边石阶映衬得如同九幽鬼府、刀山夜庭。
与此同时，几乎与紫髯碧眼儿并驾齐驱的左药师脚步一缓，光滑锃亮的脑壳上忽地冒出了赤色的火焰，紧接着他面前的虚空也跟着燃起火焰，并缓缓向上延伸出一条赤焰长廊，长廊中无数药叉恶鬼往来纵跃，恍若幽冥火狱。
齐敬之至此算是看明白了，桓王台所留存的桓王之道远非阴阳相济、五行俱全可以形容，能够以大道谷神轻易衍化出登台修士所秉持之道。
韦应典按刀登台，倚仗的是摩天负金、驾驭韦风之道，便接受了沉重猛烈至极的劲风考验。
哥舒大石和左药师恶斗一场、气势正盛，哥舒刀鬼与深沙大将的气息难以收束，便被桓王台拿来以彼之道、还施彼身。
至于齐敬之自己，当初仅是靠着胸中一口振翅凌霄的意气，一边与毕方鸟搏斗，一边劲力鼓荡、化鹤冲天，不曾动用半点特异之气，也没有丝毫花巧可言，所遇到的便是一道又一道、愈来愈难以突破的无形屏障。
由此推断，修士若想成功登台，须得符合两个条件。
其一，修士必须能将神念道蕴外放，且至少要达到能勾动桓王之道的地步。要做到这一点，心相成就应是一道门槛，即便是天赋异禀，又或者倚仗外物，也至少得餐霞食气有成、悟得其中神髓方有可能。
其二，修士必须要在登台时战胜自己的得意之道，要么找出其中的破绽、以巧智取胜，要么就临阵突破、以蛮力破之。
齐敬之自己大致属于后者，毕竟每次与毕方鸟的争斗，都是一次对自身毫无保留的磨练捶打，未必每次都能有所突破，但许多次下来，自身修为上的进境却是实实在在、真实不虚。
时间一点儿一点儿地流逝，伴随着哥舒大石和左药师两人的步步登高，血腥味和焦臭味开始在桓王台的石阶上弥散开来。
哥舒刀鬼与深沙大将的虚影已经浮现而出，分别罩住了两人的身躯，却也因此招来了桓王台愈发凌厉蛮横的道蕴压迫，以至于两人身上才有好转迹象的众多伤口再度崩裂。
偏偏无论是凄然鬼刀气还是冥狱魔焰气都太过粗犷霸道，用来封堵伤口、疗伤止血时，看上去跟凌迟差相仿佛，愈发衬得两人形容凄惨，仿佛下一刻就要倒毙于石阶之上。
“终究还是有些勉强啊……”
寿跋叹息一声，脸上却是一派轻松写意，只因任谁都看得出，只要那两人没有因为失血过多、气散力竭而死在半路，今日必定都能登台。
最后的结果也没有超出这位钩陈院长史的预料，短暂而又漫长的等待之后，钩陈院便有了四大校尉。
“哥舒校尉似乎很擅长夺取他人之物为己用啊……你这一族的血脉秘术固然奇妙，但能运用和衍化到这种程度，依旧让寿某刮目相看。”
“只是强夺终究是下策，费力气不说，还容易四处树敌，反而你方才借用魏豹的金索，堪称神来之笔。”
寿跋笑呵呵地点评了哥舒大石两句，激赏之意丝毫不加掩饰：“故而寿某给你的建议是，广结善缘、多交朋友，将来沙场之上振臂一呼，便可集众将之力于一身，当可摧枯拉朽、一锤定音。”
“多谢长史教诲！”
哥舒大石状似粗豪地咧嘴一笑，嘴里冒出一股子硫磺炎火气息，说出的话尤为意味深长：“然而下官是想要复兴哥舒一族，可不是想要哥舒氏灭族。”
闻听此言，寿跋的眉头皱起又松开，深深看了哥舒氏的紫髯碧眼儿一眼，轻笑道：“倒是寿某想左了，你这样的人的确不该有太好的人缘。”
说罢，祂转而看向一旁的姜齐公族之后、佛门禅宗棋子。
“左校尉，方才哥舒校尉借取他人之物赢下了这一场，你心里可服气”
左药师傲然一笑，唇齿间立时就有血腥气和铁锈味散逸而出，就好像刚才撕咬刀鬼头颅的不是深沙大将而是他自己一般。
“这有什么好说的下官手里拿着左氏家传的蛇矛、身上养着福崖所赐的护法，头顶还有一面欺软怕硬的灵器旌旗，有何资格指责旁人”
哥舒大石在旁嘿嘿一笑：“没有魏兄的五尺金索，某家亦能赢你！”
左药师的眉毛近日里接连过火，此时稀疏得紧，闻言倏地立起，却显不出半点威势。
他横了紫髯碧眼儿一眼，也不知是拉不下脸，还是真的心服口服，竟然没有出言反驳。
事实上，左药师这回虽然丢了一面极为珍贵的灵器旌旗，更折了好大的面子，在家族和福崖寺那里很难交待，但自身修为却实实在在地因此大进，还免去了时刻被人觊觎的大麻烦，这里头的得失祸福还真不好骤下判断。
哥舒大石却好似忘记了方才对寿跋所说的话，显露出一副不打不相识的模样，对待左药师别有一种惺惺相惜之意：“咱哥俩的修行路数差不多，可见都是为了出人头地不惜一死的性情，以后可要多亲多近，最好死也要死在对方面前，也免得平白糟蹋了好东西！”
至于好东西是什么，哥舒大石没有说，但在场之人都亲眼目睹了方才的争斗，尽皆心知肚明。
魔影药叉、刀鬼明王，甚至……可能还有两人自己的魂魄灵性。
“那是自然，左某也是这样想的！”
左药师立刻就笑了起来，那笑容属实是再真挚也没有了。
寿跋忽地轻咳了一声，笑吟吟地道：“咱们钩陈院的规矩不多，但不许戕害同袍这一条却也是有的，你们可莫要被寿某拿到把柄，否则法不容情。”
说到“法不容情”，这位钩陈院长史偏还似有意若无意地瞥了一眼齐敬之。
少年恍若未见，只是开口问道：“听两位校尉的意思，往后应是打算同进同出、形影不离，共同执掌委蛇军了”
哥舒大石立刻肃容正色，向齐敬之抱拳一礼：“有齐兄在驺吾军一日，有哥舒和魏兄在委蛇军一日，委蛇绝不敢与驺吾争锋！”
他这话说得言简意赅、斩钉截铁，将自己的心意展露无遗，还捎带上了魏豹的去留。
两人自辽州一路互相扶持、生死交托，情谊之深厚自非旁人可比。
齐敬之洒然一笑，同样抱拳一礼，算是承下了这份寡淡无味的人情。
一旁的钩陈院长史哑然失笑。
昔日同生共死、今日信誓旦旦，至于明日……怕就只有天知晓了。
祂一挥袍袖，甩出两枚金灿灿的校尉腰牌，分别投向了韦应典和左药师。
至于哥舒大石，原本的百骑长腰牌被寿跋遥遥一指，上头便悄然改换了几个字，背面的驺吾神形亦随之变成了委蛇之神。
“一卫之校尉乃是军伍中坚，放在国主亲军就更是如此，很多事情都可自己做主。还是老规矩，你们自己想办法将执掌的一卫两营填满，卫、营名号皆有定规，尔等身为主将，也可自取别号，以便日常称呼。”
“你们四人今日便将这件事定下来，明日一同去七政阁露脸唱名之时，也显得咱们钩陈院兵强马壮、人才济济不是”
四名钩陈校尉皆是一怔，旋即后来的三人不约而同看向齐敬之。
少年在起名字方面向来没啥天赋，见状不免有些挠头。
他想了想才笑道：“齐某师承仙羽山，胸中常蓄振翅冲天、展翼九霄之志，又是家住松龄县，心头常有松林满山、波涛万顷之思，索性各取一字，称作羽林卫吧。”
话音才落，韦应典立刻抚掌赞叹：“道兄高才！为国羽翼、如林之盛，好一个羽林卫！”
寿跋亦是目光灼灼地看向少年：“仙羽山传承果然不凡！《天文志》有云，北宫玄武虚危，其南有众星，曰羽林天军。”
“羽林天军计有四十五星，三三而居，行列相随，守卫之官也。”
“其星实而众明，则王者吉、国家安！”
“星稀而不明，动则天下有兵；星若亡不见，天下兵尽出！”
这下子，众人看向少年的目光又是不同。
这驺吾军羽林卫的名号一出，立刻冠绝六军都督府，足可称钩陈第一，今后任谁见了怕是都要矮上一头。