麦国马累兰州布雷德莱克
杜塔雷克堡麦国陆军传染病医学研究所
研究员阿基里斯·戈尔登面无表情地离开了身后这片绿树掩映中的白色建筑群，一路驾车来到沃圣腾杜拉斯国际机场。将车在停车场停稳后，他拿着背包走进了机场的一处厕所隔间，然后将一个装置藏在了厕所上方的通风口内。不出意外的话，装置内的病毒会在两个小时后扩散到机场的每一个角落。
病毒并不致命，只能给麦国制造点小麻烦，用不了多长时间，一切就会恢复正常。
时间是短了点，不过目前也只能这样了，以他在杜塔雷克堡的地位，他也拿不到更加高级的东西，不过有些国家可能就没那么好过。按照以往的经验，麦元应该会贬值一段时间，大部分麦国公司的股票也会下跌，而那些医药公司的股票将会直线上升。
之后……之后的事情谁能知道呢，或许他会很有钱吧，很多很多钱。
离开之前，他从包里拿出一只注射器将里面的药剂注射进自己的胳膊。这不是什么解药，而是麦军的作战辅助系统，一种纳米机器人，可大幅提升士兵的作战能力和战场生存能力。后面的路还很长，他需要有足够的力量来应付后半生的逃亡生涯。
他此行是按照惯例前往位于Z亚某国的杜塔雷克堡执行公务。工作是一个星期前就批准了的，在他从中亚消失前，应该不会引起相关人员的注意。为此，他已经提前在那里准备了一些东西，像是必要的假护照和一辆可靠的交通工具之类。之后他还要找个地方将埋在体内的追踪器取出来，然后伪装成被绑架的样子，这样或许能为自己再争取几个小时的逃亡时间。
他心中没有恐惧这种情绪，甚至可以说什么情绪都没有，因为他这两个月来一直在暗中服用某种药物，用以控制一些不必要的情绪和心理状态。
只不过，这实际上也很危险，在杜塔雷克堡这样的地方，他们每个人每时每刻都被严密监控着，不仅仅是日常的一言一行，还包括心理状况和体内各种激素水平等等这些。未经批准的使用某些药物很容易被人工智能监测到，并触发某种审查机制。那些日子里他总是提心吊胆——当然，这么说其实也并不准确，毕竟自从他吃药之后，他就没有了害怕这种情绪。最初几天的担心过后，他就渐渐放心大胆了起来，虽然他也曾疑惑自己为什么没有被人工智能发现。
“人工智能不可能没发现他在偷偷使用某些药物！”夜深人静之时，他常常这么想。奇怪的是，一直都没有什么事情发生，他也一直没有被什么奇怪的机器人带去某个奇怪的地方接受审查。这一度让他非常怀疑，怀疑中间有人故意放水。
关于自己做这件事的原因，他已经记不清了。钱——或许是一个比较合理的解释，但是，这显然不够充分，严格点说，或许根本就没有什么原因，只是某种内在的力量，或者是某种声音在驱使着他做这件事。为此他还深度怀疑过自己是被人操控了，但是在这样的地方，又有谁能操控他呢？人工智能？应该也只能是它了吧？话虽这么说，其实在内心里，他既不相信，也不接受这种可能。
虽然这个时代人工智能已经进入了人类生活的方方面面，但是到目前为止人工智能依然只能算是某种机器，而不是人类这样，由欲望驱动的低等智慧生命，它没有能力，也不该有这样的动机做这种事。
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十几个小时后
麦国阿德里斯空军基地
中尉里维夫·斯图亚特和他的应急反应小组，包括一名副官——中士斯韦恩·维特曼，还有六名机器人士兵登上了一架军用运输机。
数小时前，本该到达Z亚某国杜塔雷克堡生物实验室执行公务的研究员阿基里斯·戈尔登突然失踪，原因未知。
初步调查显示，阿基里斯·戈尔登之前从沃圣腾杜拉斯机场登机，并在Z亚某国正常入境，之后便彻底失去了踪迹。目前来看，阿基里斯·戈尔登大概率是叛逃了，目的未知，目的地也未知。因此他们要在事情变得不可收拾之前将阿基里斯·戈尔登抓回来，一定要活着的，上面很担心阿基里斯·戈尔登从实验室偷走了某种可怕的玩意儿，这些就是任务简报上的全部内容。
“一名研究人员从杜塔雷克堡叛逃？这怎么可能？”里维夫·斯图亚特心中想道，“……除非有内鬼接应，而且还要级别非常高的内鬼才行——哦！我的天哪，这个人会是谁呢？”因为德堡里的高层他一个都不认识，在胡乱编造了几个人名之后，他最终将这件事扔到了麦国总统头上。“这必然是一次经过总统授权的叛逃行动。”他心中笑着说了句，一边将头靠在舱壁上。任务开始前他要好好地睡上一觉……
“空降作业即将开始，请做好空降前准备，祝各位好运！”空降前十五分钟，随着无人运输机AI驾驶员的声音在舱内响起，舱壁上的红色作业指示灯也开始闪烁起来，给机舱中的一切都蒙上了一层红色的暗影。随后机舱打开，伞降作业正式开始。
跳伞过程和一百年前几乎没什么两样。据说二十年前，麦军内部曾讨论过使用飞行摩托或喷气背包替代传统而老旧的降落伞进行空降，结果这一讨论就讨论了十几年。美国换不换的不知道，但是就在两年前，有新闻说Z国的空降部队已经完成了从降落伞到飞行摩托的转换工作。哦！这条消息实在是太他妈地糟糕了，你想和一群骑着飞行驴子的人打架吗？反正海军陆战队绝对不想，很明显，海军陆战队的屁股会被那些驴子踢开花不是吗？
据说现任麦国政府中，那些官僚的平均年龄已经超过了90岁，“FUcK！”你能想象自己被一群1940年代就出生的糟老头子统治一百年是什么感觉吗？“该死的！”那些混蛋又回来了，没错！就是你知道的那些老混蛋，那些陈腐的，陈旧的，脑浆子里都是南度国牛粪和英国混凝土的蠢货们再一次统治了这个国家。
这实在是太他妈地让人厌恶了，他们怎么还他妈的不死！他甚至都想要找个革命军加入进去。说起来，那名杜塔雷克堡的研究员根本就是个胆小的懦夫，要是换作他在杜塔雷克堡，他一定要抓一把t病毒撒在麦国总统那个老货的脑门上，这个该死的活僵尸！
落地后，里维夫·斯图亚特收拾好降落伞，通过脑机接口将战术头盔的切换成红外显示模式，跟着便连接上了正在三千米高空巡航的无人侦察机。当前战场环境的全景视图被战术头盔转换后，通过脑机接口直接投射在了他的大脑中。
他调出数据面板查看了一下自己身体的各项数据，体内的可复制型生物纳米机器人将反应他当前状况的各项数据汇总起来，同样投影在他的大脑之中。此外，作为指挥官，他还有责任了解其他队员的身体状况，以保证整个小队处于最佳作战状态，而这些外部数据也通过战术头盔导入进他的大脑。
按照作业流程检查完小队状况之后，里维夫·斯图亚特随即下达了作战指令，并同时将作战辅助系统的模式更改为作战模式。他体内的纳米机器人也全力运转起来，一面加大氧气的摄入量，一面开始加速分解体内因高强度运动而产生的各种有害物质，以保证士兵始终处于最佳战斗状态。此外，因为人体糟糕的水处理能力，这些机器人还要参与到人体的水循环过程中，以减少人体对淡水的浪费，而那些多余的热量也将被纳米机器人吸收，一方面用于生产制造，一方面为人类过热的身体降低温度。
在保证这具身体生理上为即将到来的战斗做好准备的同时，这些微小的机器人最后还要负责消除里维夫·斯图亚特心理上的一些多余的，不必要的情绪反应，像是欢乐悲伤，又或者善意恶意这些东西。随着机器人开始全力运转，里维夫·斯图亚特脸上原本因任务开启而带来的一丝紧张和兴奋也逐渐被冰冷和沉静所取代。
武器方面，小队使用的依然是传统的5.56毫米步枪，激光步枪和电磁步枪则因为其超大的重量和过低的载弹量依然不为特种部队所喜欢。和通常以为的不同，为了应对复杂的任务环境，那些机器人士兵实际上也是要穿作战服的，比如隐身衣或者外挂式装甲这样的特种作战服。不过，特种作战任务的多样性也决定了不是每一个地方都适合隐身衣这样的装备，就拿这次任务来说，因为目标的藏身地尚未确定，他们很可能要伪装成当地村民以方便长时间逗留和调查，隐身衣这样的东西反而并不合适。
最新的情报显示，阿基里斯·戈尔登最后出现地点就是在这片荒野之中，而他们前面一百多公里的地方，则是一片连绵的山区。按照推测，阿基里斯·戈尔登应该是驱车来此，并且准备连夜逃进山区，而在无人机找到可疑车辆之前，他们是实际上没有太多事情可做。尽管如此，上面还是发来命令让他们立刻出发前往山区，具体的搜索路线则是人工智能根据当地的地形、路况，结合阿基里斯·戈尔登的行为模型分析出来的。
人工智能当然是有预测能力的，只不过，到了现在嘛……里维夫·斯图亚特总觉得现在的人工智能越来越象一个神棍，嗯，尤其是中国神棍——不是，应该说中国的人工智能才更像一个神棍，一个中国旧时代手里拿着木棍脸上戴着黑色圆眼镜留着老鼠胡须的瘦小干巴的神棍。他去过中国，实际上他对中国很熟悉，他甚至认真学习过手相，面相，八字算命奇门遁甲那一套玩意，就因为美国的人工智能越来越他妈地像个神棍，它甚至会他用妈地中国神棍那一套东西来糊弄他们。
“FUcK!”他都快要转信佛教了，该死的！他是绝对不会在什么老子，还是什么道子淫威下屈服的，因为——
威武不能屈！that is。
内心里，里维夫·斯图亚特并不相信阿基里斯·戈尔登会蠢到让体内的追踪器保留到现在，他怀疑现在这一切不过都是阿基里斯·戈尔登设下的圈套，目的就是为了误导他们，为他自己接下来的逃亡争取更多的时间。虽然如此，在没有进一步情报之前，他们也没有更好的选择，而且无论真假，最终也得他们这些地面人员去过之后才能确认，而这也是无人机大行其道的今天，地面部队所剩不多的价值之一。
步行一百公里对他们来说倒并非难事，天亮之时他们差不多就可以进山了。
因为系统处于负重越野状态，那些纳米机器人很快在里维夫·斯图亚特体外生成了一套外骨骼结构，以减轻系统的负担。除了不能防弹和隐身，里维夫·斯图亚特认为现在的纳米机器人子系统已经近于完美，除了生成外骨骼这样的结构，其实你还可以通过编程生成一些常用的东西，像是衣服，鞋袜或者一些临时使用的小工具，比如类似骨骼材质的刀锯、弓箭等等。
和世间所有的东西一样，纳米机器人也是会老化和死亡的，纳米机器人的大量消耗必然会增加整个系统的负担，所以非必要情况下，他也不会让系统制造这些东西，而且骨质的材料到底比不上钢铁材质的工具，除非他失去了身上携带的所有装备，进入野外求生状态，否则这些东西制造出来也没有多大的用处。
上午十点
正在山上疾行的里维夫·斯图亚特收到无人机发来的消息，说在一段公共摄像头拍摄的视频中发现了阿基里斯·戈尔登的踪迹，而阿基里斯·戈尔登逃跑时驾驶的车辆则出现在了山下的一个小村子里。
里维夫·斯图亚特大骂了两句，一面命令队伍回头，一面让上面尽快空投一批电池下来。虽然小队的机器人士兵每人都带有一块备用电池，不过里维夫·斯图亚特还是决定提前补充一批物资，以应对可能出现的突发状况。事实上，是否在特种部队中使用机器人执行任务一直是一个有争议的问题，其中一个主要原因就是电池供应的问题，因其巨大的重量使得它无法大量携带，而特种部队的任务又大多是在海外，要想保证充足的后勤供给本身就是一件非常困难的事。
再次来到山下已是午夜时分，至此，整个小队已经在山中连续活动了超过24个小时。拿到物资后，他们将换下来的电池丢弃掉，虽然那些都是可充电的电池，而且价格昂贵，不过现在却已经成了他们的累赘。
村子距离此处大约3公里远，几乎转瞬便至，而那辆车子就停在其中一户人家的门口。
这是一个十几户人家的小村子，破败而荒芜，到处散落着破烂的塑料袋和各种垃圾，空气中弥漫着某种杂草和牛粪焚烧后的特殊味道。
红外成像画面中，村子中那些用土坯建造的房屋散发着模糊的绿色辉光。一根水泥电线杆歪斜的立在通往村外的简陋砂石道路上，旁边还倒卧着一个被掏空了的老旧变压器。
一番观察过后，里维夫·斯图亚特下达了作战命令，队员随即分散开来，趁着浓重的夜色迅速向目标靠近过去。
远处，不知道谁家的狗“汪！汪！”的叫了起来，在静谧的荒野中传出了很远。
在一辆30年代生产的日本产皮卡后面，中士斯韦恩·维特曼略微停顿了一下，然后指挥手下两名队员去了房子的后面。严格来说，他和里维夫·斯图亚特此时实际上是工作在一个虚拟空间中，作战指令的传达并不需要通过声音来发送。之后斯韦恩·维特曼和另一名士兵来到这户人家的大门前，门是铁皮制的，似乎从里面被什么东西顶住了。
为了不惊动目标，斯韦恩·维特曼把身上的背包放下来，然后从土墙上翻了进去。
院子的一角堆放着柴草，另一边放着些农具，一张破旧的桌子，还有其它乱七八糟的东西。斯韦恩·维特曼轻轻挪开顶住大门的粗木杠，然后小心地将刷着红漆的铁皮门打开，陈旧的大门发出“嘎吱”的一声，所有人顿时在原地停了下来，静夜之中只听见机器人体内的机械结构发出轻微的声响。
“看来没事！”片刻后，斯韦恩·维特曼轻轻出了口气。
就在这时，房屋内一个苍老的声音忽然大声问了句什么。
“行动！”斯韦恩·维特曼果断道，这时候也不必再遮掩了。
听到命令，一名机器人士兵对准房门便踹了上去。厚实的木门如同纸片一般碎裂开来，斯韦恩·维特曼紧跟着冲进客厅，未及细看，身后机器人队友手中的步枪就响了起来，几发子弹穿过土制的墙壁，将一个刚从卧室中冲出来的人影打倒在门口。
飞扬的尘土中，斯韦恩·维特曼毫不犹豫地跨过地上苍老的尸体，卧室里空荡荡的，靠墙摆着一张用长凳和木板胡乱搭起来的床铺，对面的角落里还堆着两个木制的箱子。
“clear!……clear!”队友的声音通过耳机传了进来。
“clear!”斯韦恩·维特曼低声说道，跟着转身走出了卧室。
另一间卧室中，一对年轻男女正一脸惊恐的跪在地上，双手被塑料手铐反铐在身后。房间里依然是空荡荡地，一个破旧的椅子上散乱地堆放着几件衣服，靠近床头的地上则放着一支仿造的AK47步枪，几个弹匣，还有一堆子弹胡乱地散落在四周。
包括被击毙的老年男性在内，房子里一共6人，4男两女。
审讯的过程很简单，虽然里维夫·斯图亚特和斯韦恩·维特曼不懂当地语言，不过对机器人来说这并不是问题。外面的车辆是其中一个男人在路边买的，用了一支AK和一百发子弹，时间大约在十个小时前。随后机器人给男人看了一组照片，男人没能在其中认出阿基里斯·戈尔登，换句话说，卖车给他的人至少从表面上看不出是阿基里斯·戈尔登，如果是另外一个人的话，事情恐怕就有些麻烦了。
看来圣诞节前他们没法回家了，里维夫·斯图亚特轻轻摇了摇头。“到底是哪里出了问题呢？”即便到了此刻，他也依然不能相信一名德特里克堡的研究员就这么毫不费力地从麦国强大的国家力量面前消失的无影无踪。
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麦国马里兰州米德堡
国家安全局总部
阿内尔·伯伊是一名战略值班员，负责监控麦国国家安全局所属的人工智能的运行情况。工作枯燥而无聊，每天的任务就是浏览那些海量的输出日志，一旦日志中有被标注的异常信息出现，他就要将这些信息记录下来，并根据情况上报或处理。
同往常一样，今天又是无聊而乏味的一天，阿内尔·伯伊强打精神进入自己的虚拟工作空间，两眼紧盯着空间内那一条条文本和曲线。伪装是没有用的，人工智能时代，任何人想要假装成忙碌的样子偷懒都是不可能的，所以原本悠闲的看文件打游戏的工作现在也变得非常的劳累和艰辛。
就在阿内尔·伯伊头昏眼花，头疼欲裂，头晕目眩，准备稍作休息的时侯，一条日志忽然引起了他的注意。他皱着眉头想了一会儿，却怎么也想不明白这条日志背后的意义，眼看着该条日志迅速向空间深处越滚越远，即将从自己视野或者说操作空间中消失不见。他急忙伸出手将那条日志重新抓回来固定在眼前，以使接下来的操作都聚焦在该条日志上。跟着他轻触了一下旁边的链接，希望在文档中看到对这条日志的解释，但是文档内并没有对应的内容显示出来。他坐着发了会儿呆，忍不住在虚拟世界伸手掐了掐胀痛的眉心，忽然间一个奇怪的念头从脑海深处蹦了出来……
“国家安全局被人入侵了？！”他一脸错愕地愣了一会儿，然后便笑了起来。从内心来说，他倒是挺期待这种事情发生的，“哦！可怜的玛利亚，你是真的被一个超级大家伙给干了吗？那……我希望……你至少能给我生个男孩……”
现实来看，能入侵玛利亚的人或者说某种东西，在理论上是不该存在的，又或者是另一个人工智能？他有些期待的想着。虽然在某些专门的领域这个东西的能力远超人类，但是阿内尔·伯伊却从不认为一台机器能产生真正的智慧体，他一直都认为这个东西就是个彻头彻尾的骗局。当然，这也并不妨碍他对这个东西有些不着边际的幻想，比如众神降世什么的。在他看来那样的超级智慧体必然是如同真神一般的存在，一旦降临世间，他也会在第一时间匍匐在他的脚下，哭泣哀求，嗯……祈愿世界和平。
不着四六的想了一会儿之后，最终他还是向系统提交了一个后台诊断任务，并将事由备注在了旁边，随后便站起身去了外面。某种程度上，从内心来说，他这么做多多少少都带有些故意的成分在里面……