“你们这条街上的院子都不小呀？你，就是你，带着我们随便看看吧。”一个头戴礼帽，身着一身黑色制服的男人，指挥着财叔往前面带路。
“先生，既然您是官家，我们理该欢迎，但我只是个看门的。您看这样行不行？您几位先在院子里坐着歇一歇，容我找我家大少爷来接见您几位贵客，您看如何呀？”财叔躬着腰，一脸谦卑地说。
“哎，还是别了。我们哪里算什么官家，都是为国为民的，哪有那么多讲究，你自管带路就好。这大院小亭的，带着我们一并逛一逛，我们看够了，自然会走。”那官样人并不给财叔机会，一味地催着他在前面带路。
财叔见这官家不好拜托，就一个劲地对着那位本地男人使眼色，那人也不敢接财叔这茬，只是干笑着打着哈哈。
“我们这一处修宅砌院，就讲究个紧凑。老人和孩子们的院子连在一处，出出入入的也方便，有个大事小情，这边一呼那边一和就把信儿给传了，便宜的很。”本地男人一边介绍一边陪着官家人在院子里走，那眼珠四处乱转，他心里也是忐忑得不行。
财叔见这事儿转磨不开了，只好硬着头皮把这一群人往院子里领。他心想着，他已经知会了大少爷了，大少爷多智谋呢，先把他们邻到大少爷跟前再说。可这几位官家好像早就看透了他的心思，他越着往东院请，那些人却偏要往老院走。财叔也不好说什么，只好跟着这些人后面，先进了老爷和老太太的正院。
“哟，这院子可有些年头了，看来是祖上的产业呀。”那官家眼毒得很，只瞟了一眼正房，就别开了脸，领着一众人就快步走进了厨房。
“你说你这丫头会干个啥？面和和不成，汤搅搅不成，你还想在俺家混饭吃哩？榆林疙瘩一个，我明儿一早就让你娘把你领走！”大妮一边骂，一边弯着腰往灶堂里添柴火。
这把柴火有些潮，大妮越往里头塞，厨房里的烟越大，呛得正往大锅里糊面的小桃直咳嗽。
“哟，财叔，这是有客了？来看菜了？没听老太太说呀？”正在案板上切菜的祥婶看着进来的一群人，笑着打起了招呼。
“有客，有客。你快切你的菜吧，没你啥事。一会儿过了吃饭的时辰，小心老太太又来骂。”财叔一边对着那一群官家人点头哈腰的，一边训着祥婶。
“那倒是，哎，在别人锅里讨口饭吃是真难呀！”祥婶打量了一下这一群人，这一群人也打量了一下这屋子做饭的三个女人，一应穿着粗布衣裳，头上裹着些破旧的花布包头，烟熏火燎地在做着一锅饭。
“你们大户人家晚上吃的就是个这！”那官家看着漆黑大锅里滚着的稠糊糊，一边咳嗽，一边都闪了出来。
“官家，你别看着不好看，那喝着可香了。一个人稠糊糊地端上一碗，再配上些去年冬天腌得萝卜丝，别提多美了。”财叔紧跟在官家的身后，美滋滋地解释道。
“就你们这地方，穷山恶水的，能有啥好吃食。走，到别处看看去。”那官家拿下自己的礼帽，轻轻地掸了掸头上面的灰，指挥着财叔继续带路。
祥婶不停地切着菜，那刀剁得老案板山响。大妮塞柴草的手也没有停过，把个火膛烧得红亮。小桃更是拎着大勺使劲地在大锅里搅，这锅里的粥要是稠了就里加水，稀了她就可劲搅。
叶德贤和沈玉芬一直端坐在正屋里，一动不动地候在那儿，祥叔则端着叶老爷的水烟袋，支着耳朵听着外面的动静。