水磨头村，晨雾在青瓦屋檐下凝结出露珠，范有富佝偻着背，往樟木箱里塞油纸包裹。
那些发黄的纸包鼓嚢囊一片，透着油光，隔老远都能嗅到里面烧鸡、熏鱼的香味。
范大志坐在一旁，手里攥着抹布，有些心不在焉地擦拭着桌子上本就不存在的灰尘，半晌，抬起头，望着邋遢油腻的老爹背影，忍不住问道：“爹，您喜欢我吗？”
范有富手里掂量着两锭银子，塞进包裹里，笑骂道：“臭小子……哪有当爹的不喜欢自己孩子的？”
范大志一手支着下巴，又问：“那……您喜欢我娘吗？”
范有富整理包袱带子的手停顿，蹙起眉头道：“你小子大早上发啥癔症？怎么净说胡话？”
范大志神情黯然，手指执拗地在桌上搓着：“您不喜欢我娘的，我从小就知道……”
“混账话！”
范有富突然把包裹砸在炕桌上，震翻了桌上酒碗，黄酒溅湿了补丁摞补丁的衣襟，气道：“你娘是病死的，郎中都说了没救！”
范大志手指发白，桌面被他搓出一道印痕，他记得很多年前那个冬夜，娘咳出的血浸透了炕席，爹却蹲在院里磨那把生锈的柴刀，月光把爹的影子拉得很长，长得盖住了娘屋里最后一点烛光……
“你在人前与人后对我娘的态度截然不同，那时我娘虽然病得很重，但你是能救她的……我娘刚去世那几天，有一天晚上我睡觉了，你喝着酒，嘴里嘟嘟囔囔说着死了也好，终究是有些厌烦了，真救了你，往后几十年还不得天天在一起，岂是我范长风的性格？”
当时我是装睡，我都记在了心里，范长风这个名字才是你的真名，对吗？”
范有富翘起二郎腿，捋着下巴上稀疏胡须，认真地打量起自己的儿子，脸上浮现出颇为玩味的神色，幽幽道：“臭小子，你还知道些什么？”
“我还知道我有许多哥哥姐姐……”
大志喉咙发紧，鼓起勇气继续道：“有一次我在私塾里被人欺负，哭着回到家……那天晚上我睡觉了你又喝酒，你喝着骂着……我怎么生出这么一个窝囊废，真他娘的像他娘一样窝囊，我的其他种可个个都是人中龙凤，这要是让华梦山那些人知道了，岂不让人笑话死？”
我是窝囊废，我娘也是窝囊废……那你当初……为什么还要娶她？”
“混账”！范有富突然扬手，却在半空僵住，他看见儿子颈侧有道浅疤，是那年被村里王屠户小儿子用树枝打伤的，当时范大志哭着跑回家，自己正在给王屠户修猪圈，满手猪粪就给了他一巴掌……
“打啊！”
范大志仰起脸，梗着脖子道：“从小到大，你除了打我，还会什么？打啊，我本来就是个没娘疼的……”
范有富悬在空中的手掌缓缓垂下，揉揉了范大志的脑袋，眸光透出一丝怜惜的暖意，笑骂道：“臭小子……翅膀硬了，敢跟老子顶嘴了！”
范大志倔强地挪开脑袋，盯着父亲的脸，神色凝重道：“你叫范长风，你为什么要隐姓埋名？你究竟是什么人？”
范有富被儿子灼灼的目光盯得有些不自在，嘿嘿一笑，又恢复以往混不吝的模样：“小兔崽子，竟然问我是什么人？我是你爹，我他娘的是你爹，是你亲爹……”
夏风燥热，太阳火辣辣的挂在天上，河边柳树枝条有气无力地垂着，几只鸣蝉不知疲惫的叫唤着，波光粼粼的河边，韩婵娟的绣鞋陷在河滩细沙里，裙角沾了荧荧草籽，与何安并肩坐在树荫下。
“这就是我从小长大的地方，小时候经常和大志一起上树掏鸟蛋，下河摸鱼……我这次能够平安回来，还多亏你家那位长辈……那位前辈身手不凡，似乎在西凉很有权势，婵娟，你们家究竟是做什么的？应该不是一般人家吧？”
韩婵娟垂头轻轻拂去裙角草籽，心里没来由的有些慌乱：“我家嘛……就是做生意的……嗯，亲戚是多了点……有些我都认不全呢。”
“难怪……说实话，我很羡慕你！”何安望着河面漂来半片竹叶，不禁向往又伤感道：“家里人多，总是热热闹闹的……不像我，从小和叔叔相依为命，连父母面都没见过，等我长大了，叔叔也离开我，不知到哪里去了……”
“我不会离开你的，你也要答应，不许离开我……”，韩婵娟靠在何安肩头，声音呢喃。
柳树依依，风儿缠绵，两人相偎相依，久久无言……
韩婵娟抚摸到何安后背凸起的伤痕，脸色骤然一变：“你……受伤了？”
“战场上，受点小伤……很正常的。”何安云淡风轻笑道。
“不对……这不像是刀剑伤……这是鞭挞的伤……”，少女咬着唇，颤抖的手指触摸着何安的肌肤，长长的睫毛扑簌，眼中泪光莹然。
“早就好利索了……不碍事的。”何安笑着安慰道。
“是西凉的人……对不对？他们竟然敢这样对待你……”
韩婵娟说到最后，声音变得冷冽，眸光透着一股杀气，腾地站起身来。
“婵娟……你要去哪？”看着韩婵娟气呼呼地转头就走，何安不禁有些纳罕。
“我去杀了那些人！”少女杏眼圆睁，咬牙切齿，何安第一次看到她如此动怒，上前揽住她削弱的肩头，温言道：“不要冲动……刚才你还说不会离开我，若你有什么意外，我怎能独活？我……”
何安还欲再说，却被少女的食指按住唇，夕阳漫过她发间的木槿花，带着馨香的花瓣落在两人交握的手上……
远处的篱笆院墙内，薛凝撒了一把粟米在地上，一群芦花鸡欢快地咕咕叫着啄食，她手搭凉棚看着远方即将落山的夕阳，娥眉微蹙，深深叹息：“一对痴儿，苦命的鸳鸯啊……”
在围裙上擦了擦手，薛凝看了眼不远处埋头喂马的老古板，扬声道：“时辰不早了，去喊大小姐回来！”
老古板闷头嗯了一声，丢下一捆干草出了门。
残阳如血，百余名精干汉子乘船而来，尽管他们乔装打扮，但内衬独有的乌鳞甲依然在洛河渡口登岸时泛起寒光。
在夜色的掩护下，他们进入水磨头村子，最终在篱笆院墙外，众人齐刷刷的单膝跪在经过一天暴晒依然温烫的地面上寂寂无声，每人左臂都缠着浸透朱砂的布条——这是大韩宫阙亲卫军的血誓标记。
老古板打开柴房门，眼角冷漠扫向众人，眸光中溢出难以言喻的凌厉杀气，随着众人出声，转瞬消散。
“恭迎公主归国！”
百余人齐声喊道。
等待良久，房舍内响起韩婵娟的声音：“他做了皇帝，终于想起我来了……公主……切，我才不稀罕，你们回吧！”
为首的亲卫头领垂着头，鼻翼的汗珠滴落地上，洇湿一片，“卑职奉命行事，恳请公主殿下莫让我等为难……”
“我要是不回呢？”韩婵娟声音执拗道。
“陛下早已料到，临行前，陛下曾有言，若公主拒绝归国……则屠尽此地居民……”亲卫首领伏地，毕恭毕敬说着，声音里却透着一股让人森然的气息。
“你……”韩婵娟声音一窒，老古板见状，吱呀一声将柴房的门掩上，仿佛什么也没看到。
天边刚现出鱼肚白，村里响起高亢的鸡鸣，范大志踩着露水走过长草小径，数着青石板往前走，第十二块石板下压着几圈褪色的红头绳，那是娘临终前给他扎小辫用的。
范大志抽了抽鼻子，望着巷弄里自家亮起的油灯，窗棂上映出老爹佝偻着背的剪影，少年眸中透出一股决绝，头也不回地离去。
何安已在老槐树下等着，两人背着行囊，走到韩婵娟住的小院前，只见门上挂着铜锁，篱笆院门虚掩，韩婵娟和薛姨竟然不知何时悄然离去……
晨雾中，早起的货郎摇着拨浪鼓经过，鼓声惊飞檐下麻雀，扑棱棱掠过歪斜的烟囱。
“走吧。”
何安望着无人的小院，紧了紧背上的行囊，心里想不明白婵娟为何不辞而别，但知行院传来消息让他即刻返回，只好招呼范大志赶紧上路。
两人一路向东缓缓而行，直到日上三竿才赶到镇上，雇了一辆马车，车夫听说两人要去京都知行院，脑袋摇得像拨浪鼓一样，露出一口参差不齐的黄牙，伸出大拇指笑道：“知行院以前是这个，现在……不行喽，听说闭院很久了，两位小哥如果想去京都求学，不如去龙门书院。”
“你走不走？不走我们找别人。”
何安不愿与他多费唇舌，面色不愉问道。
“走，走，两位坐好喽！”送上门的生意不赚白不赚，车夫讪笑接过范大志递过来的铜板，扬起马鞭，甩了个鞭花，马车吱吱呀呀，载着两人驶向官道。
不觉已到晌午，何安看见大志把干粮掰成两半，拿出的油纸包又塞进包裹里，一半递给自己，往常他最爱吃的李记芝麻饼，今日却只掰了巴掌大的一小块。
“你当真减肥？”何安戳了戳他鼓鼓的包袱。
大志咧咧嘴，露出沾着饼渣的虎牙，心中想着狸奴姑娘绝世无双的面容：“嗯，攒钱……娶媳妇。”