松州之战，是亚洲两大巨人，唐朝和吐蕃第一次在战场上亲密接触。
这源于李世民不知道吐蕃的厉害和深浅。
当李世民拒绝松赞干布卑词厚礼的求婚后，吐蕃人选择了用实力来说话。
在取得了对吐谷浑及其附近党项等部落的压倒性胜利后，松赞干布选择在松州向唐朝释放出强国的威严。
二十万大军压境。
松赞干布豪言，“公主不至，我且深入。”
在战场之上，李世民从来没有怕过任何人，何况现在唐朝文武全盛。
对于被欺负到家门口的唐朝来说，来而不往非礼也。
当时，李世民正在策动对高昌的战争，吐蕃的不请自来，让李世民只能调转枪口，以原班五万人马，四路出击，发动了针对吐蕃的当弥道行军。
松州之战开始。
吐蕃先来了个下马威，唐朝松州都督韩威出战被击败。
但唐朝很快扳回一城，牛进达率领所部，乘吐蕃连续攻城十多日，身心俱疲之下，夜袭吐蕃，杀伤一千多人后，全身而退。
但其余几路兵马，在正史上，却并没有报捷的记录。
战事似乎陷入胶着。
吐蕃国内对于是否应该和唐朝开战，一样心存顾忌和反对。
在松州前线，因为松赞干布离开青藏高原太久，国内政局并不稳定，松赞干布的大臣们，都苦谏要求退兵，甚至有八位大臣，在劝谏失败后，自杀殉国。
或许，在松州和唐朝的直接对抗，并不符合吐蕃的利益，也并不是必需。
松赞干布终于决定主动退却。
但松州之战，却让李世民大受震动，他终于意识到，吐蕃并不是化外之民，更不是一个可以忽略的蛮夷小邦。
完全可能发展成为大唐的心腹大患。
但李世民对吐蕃的了解，过于薄弱，更严重的是，唐朝的战略在更西之地，他也没有更多的精力去针对吐蕃。
李世民经营西域已成既定的国策，对于吐蕃这个迅速上升的强邻，只能先行安抚，再图进取。
李世民终于同意吐蕃的和亲。
贞观十四年，吐蕃大臣，传奇的禄东赞，带着黄金五千两及数百件稀世珍玩，赶赴长安替松赞干布求婚。
按照惯例，李世民将宗室之女文成公主赐婚松赞干布。
文成公主虽然不是李世民的亲生女儿，但唐朝在此次联姻之中，却货真价实地输出了中原先进的文化和技术。
和亲带来的效果是即时和实际的。
吐蕃在吐谷浑的军事行动，立即趋于和缓，吐谷浑国内虽然暗流汹涌，但表面之上，唐蕃两国却相安无事，和平相处。
唐蕃之间，风云再起，就是另一个故事了。
安抚住雪域之主吐蕃后，李世民终于腾出手来，实施他已经精心准备多年的经营西域（碛西）的计划。
唐代边陲，汉称西域，唐称碛西，碛古称“莫贺延碛”，延袤三千里，中间寸草不生，因而成为横亘在中土和西方世界之间的天然阻隔。
但山重水复处，柳暗花明，穿越此片流沙大碛，就进入一片神奇瑰丽的热土。
那里有雪山平原，沙漠绿洲，似天上繁星，交相辉映，绚烂迷人。
这片土地，就是碛西（西域）。
传统上，以葱岭为限，以东叫做岭内，天山南北是也，天山以北，是广袤无垠的大草原，当时分属于东西突厥。
天山以南，则由沙漠切割成片片的绿洲城邦国家，是沙漠中的珍珠。
葱岭以西的部分，称为岭外，昭武九姓，康，石等国所居，在乌浒河（阿姆河）以南，就是西亚大国波斯。
西域很早就归属于中原王朝的统治。
西汉神爵三年（前59年）正式设置西域都护府，然后设立戊己校尉，主管屯田。
自此之后，大批汉人，蜂拥而至，落地生根，开枝散叶。
西域成为中原王朝新兴的热土。
晋承汉制，改西域都护为西域长史，即使在政局纷扰，南北分裂的南北朝时代，碛东西，依然保持统一的军政府管理方式。
隋世以降，杨广在攻灭吐谷浑后，设置了四镇，已着手经营西域，但随着突厥的重新兴起，已成中原之患，杨广西进之路，嘎然而止。
事实上，当突厥兴起于大草原上，西域大体被西突厥所统治，吐屯监其国，易服饰，变语言。
西域走上了缓慢的突厥化过程。
让西域重新见到中原王朝的太阳，这个历史重任，需要唐朝完成。
李世民当仁不让。
这是一个巨大而艰巨的工程。
李世民非常谨慎而小心，他非常有耐心，适时相机而动，一步一个脚印，终于达到大成。
要想在西域建立统治地位，就需要在碛西先建立稳定而强大的据点。
碛西伊、西、庭三州和安西都护府的建立，就是这种战略的体现。
碛西三州，最早创建的是伊州，这直接源于东突厥的盛衰。
李靖挂帅北征，梨庭扫穴，擒住东突厥大可汗颉利，东突厥灭亡后，其剩余的部众，除了内附降唐，或是东归各部，散落于大草原之上外，还有相当一部分一路向西。
那里还有他们落脚之地。
那里曾经属于西突厥的土地，但西突厥统叶护在和颉利可汗互相攻战当中，败下阵来，现在那块土地，已属于东突厥势力范围。
向西的东突厥余部，大体分为三大势力，互不统属。
一支是乙注车鼻可汗，独立为国，西保金山。
一支是阿史那社尔，历经多次迁徙，最后退保可汗浮图城。
还有一支，也是当年败于薛延陀的欲谷设，他也是突利的亲弟，进入碛西后，驻兵于伊吾高昌之间。
李世民雄才大略，他在安置投降的东突厥余部的同时，早就将眼光投向了碛西的东突厥势力。
向西挺进，是千载难逢的机会。
李世民先使了一个招抚的计策。
他让凉州都督李大亮在莫贺延碛东口，放置粮食，救济碛西东突厥余部。
这种劳民伤财，并且看不到效果的施舍，让李大亮无法接受，他从内心里抗拒这个政策。
李大亮为此专门上了一道奏疏，反对在碛东施粮，认为无益于事，并且会让河西地区不堪重负。
但李世民站得更高，看得更远，当他意识到李大亮可能不是一个合适的招慰大使时，他将其免官，并召他回长安述职。
李世民的态度非常明确而坚决，碛西的经略，必须迈出实质性的一步。
李世民的坚持立即有了回报。
贞观四年八月，欲谷社在知晓李世民对突利的倚重和对自己的保证后，率部投降唐朝。
作为欲谷设降唐的伴生物，伊吾首领石万年，以所属七城降唐。
这就是伊吾七城，也是大唐西伊州（后改为伊州）的雏形。
李世民终于在碛西地区建立了第一个桥头堡。
开疆拓土，艰苦创业，实在是筚路蓝缕，惟艰惟辛。
但只要开始，就永远不晚。
这盘棋，已经开局了，李世民准备好好下，他一生之中，从未败过，现在也是。
但要想真正入主西域，就必须和西域的霸主西突厥正面硬刚，只是依靠招抚东突厥残余力量，只建立一个伊州，始终只能是隔靴搔痒。
伊州只是一个点，要想在广袤无垠的西域落地生根，成为那片神奇土地的主宰，就需要一个面，或是一个立体的权力网络。
李世民要给伊州找个伴，邻近的高昌，落入他的法眼。
高昌是一个天然州县据点，它和中原王朝的关系，在所有的绿洲政权之中，最深最巨最亲密。
高昌本质上是碛西极少的汉人为主体的政权。
高昌也是后汉戊己校尉屯田之所，汉人因而聚集，有兵一万，现在的国主叫麹文泰。
他是隋唐两朝的老朋友了，实际上，高昌也是隋唐两朝在西域的探子和某种形式的代言人。
高昌向隋唐朝贡，隋唐册立官职，并且两国联姻，高昌投桃报李，西域所有大小事情，事无巨细，全部向中央政府报告。
入唐之后，李渊曾经应麹文泰之请，派人去吊唁过他的父亲。
到李世民时代，两国关系进一步加深，李世民甚至走了一条曲线外交的路线，让麹文泰的妻子宇文氏赐姓李氏，封常乐公主，归入李氏宗籍。
这是一段蜜月时期。
但事情发生了变化。