庭妩问带路的孩子：“你家里有几口人？”那孩子连啃包子边说：“我家有7个哥哥、姐姐，还有爷爷奶奶、外婆外公，还有太奶奶。我家没钱，我妈把我抵了二十两银子给官爷。”
宁畏道：“刑部的那帮人，闹得简直鸡犬不宁。若是没收到钱，鸡、猪都要绑走。连狗看到他们都跑得远远的。将军身上的脏水，也是他们四处泼的，说‘要怪就怪叛徒墨宁，害得战争不断，百姓不宁’。”
庭妩生气地说：“胡说八道！”墨宁道：“无防。真相总有大白的一天。”庭妩道：“这些孩子怎么办？他们被父母抵给官家，回不去了。”宁无道：“你们想回家去吗？”那些孩子惊恐地摇头：“不回去，他们会杀了爹娘的。”
宁无道：“那你们可愿意读书、习武？”吃了东西，孩子们渐渐恢复了气力纷纷道：“愿意！”那个带路的孩子缩了缩脖子，畏缩着说：“你，你们，不会欺侮我们吧？”庭妩有些心疼地说：“不会。你跟着他们，将来保家卫国，可好？”那孩子点了点头：“我要好好学武，这样别人就不会欺负我了。”
墨宁道：“没有人欺负你了，那个人已经死了。”那孩子脸上畏缩的神情顿失：“带我们走吧。”宁无和宁畏手里抱起最小的孩子，背起墨宁带来的食物，消失在茫茫的夜色中。庭妩看着，有些担心。墨宁道：“不用担心，宁家军每年都会收一些无家可归的孤儿，让他们读书习武，有专门的人照顾他们。”
庭妩回想起刚刚的景况，心有余悸：“宁庭会不会被欺侮，会不会挨饿？”墨宁道：“不会。我甚至觉得是宁庭发现了什么，自己不想回来。”庭妩道：“怎么会，宁庭那么小。”墨宁笑道：“宁庭是小，但是宁生不是他的对手，你知道吗？”庭妩看着墨宁，吃惊地说：“什么时候？”“竹林小院，你治好宁生之后。”“难怪宁庭丢了，你不着急。”
墨宁笑道：“自己生的孩子，你竟然不知道？”庭妩有些不好意思：“我没想到宁庭有这么厉害，毕竟他只有那么一点大，比同龄的孩子都要小。你是不是虐待他了？”
墨宁扶额：“庭妩，你这脑袋是怎么转的？当我把他从河水捞起来时，我心像滴血一样疼，又觉得很庆幸。此后带着宁庭，心里总觉得有一块空荡荡的漏风，直到遇到你。”庭妩笑道：“我是那块补漏风的布。”墨宁哑言失笑，好一会儿才说：“走，回去睡觉。”
此时已经凌晨，墨宁和庭妩在房梁上穿越，嗖地一声从打开的窗户，落在了屋内，悄无声息躺在床上，微闭着眼，酣然之睡。另一处的房顶上，一抹披着黑色披风的男子坐在屋顶饮酒，那泛红的眼睛隐没在夜色中，如如鬼魅的忧伤。
第二天，两人醒来下楼。墨宁脸色马上就黑了。宫苍虚大清早地坐在‘雅俗共赏’里饮酒，在看到庭妩的那一刻，眼神都清亮了起来，放下酒杯，只是静静地看着。庭妩觉察到墨宁的不对劲，看了一个他的脸，又沿墨宁的视线看了过去：“宫苍虚怎么来了？”
墨宁黑着脸道：“来看你的。”庭妩：“瞎说。”墨宁用手挡住庭妩的视线：“别看。”庭妩觉得好笑：“好，不看，吃早点。”墨宁挡着宫苍虚的视线，看着庭妩吃饭，也注意着宫苍虚的动静。