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赤眉军陆续进入长安，不断接收到更始政权官员们的投降，却独不见有刘玄。赤眉军以刘盆子的名义下诏，若刘玄现在投降，可封长沙王，超过二十日，则不予接纳。
刘玄走投无路，便光着臂膀，捧着玉玺，由刘恭引着去投降赤眉政府的右大司马谢禄。谢禄将刘玄和刘恭带进皇宫。赤眉官员们坐在刘玄曾经坐过的殿堂里，刘盆子穿戴一新，坐在高高的龙椅上。他现在渐渐熟悉了这些将领，知道他们对自己并无恶意，已经不再有先前的恐惧。
刘盆子看见大哥刘恭带着刘玄走进大殿，又是惊诧又是激动。但见刘恭面无表情，对自己视而不见，又见众人神情肃穆，刘盆子不敢有所表示，只是默默看着刘恭和刘玄。
刘玄毕恭毕敬地将玉玺奉上。侍者将玉玺接过，递给刘盆子。
刘盆子接过玉玺，不知所措，看了看玉玺，然后看着大哥刘恭，想要过去却又不敢，兄弟俩就这样彼此远远相互对望着。
赤眉将领们有人走过去，拉住刘玄，一手提着剑，一手将刘玄往外拉，准备处死刘玄。
刘恭冲过去拦住道：“你们说皇上投降，可封长沙王，为何要食言？”
逄安喝道：“长安是我们攻破的，我们想杀谁就杀谁，有你什么事？”
谢禄也帮着刘玄求情。
有人道：“当初刘玄把我们骗到洛阳图谋害死我们，此仇怎能不报？就该处死他！”
刘玄心中害怕，吓得说不出话。刘恭死死拦住赤眉的卫兵，被卫兵们推到一边。
刘恭看见正在发呆的刘盆子，喊了一声：“盆子。”然后冲到刘玄身边，跪到他身前道：“陛下，我不能保全你，就让我死在您之前吧。”说完拔出长剑就要自杀。
忽见剑光一闪，樊崇已将刘恭手中的剑打掉。
刘盆子大喊道：“不要伤我哥哥。”刘盆子将手中玉玺仍掉，一边哭喊着一边从宝座上跳下来，冲到刘恭身边，抱住刘恭大哭。刘恭也抱住刘盆子，不停垂泪。
樊崇令人赦免刘玄，封刘玄为畏威侯。刘玄跪地谢恩。
刘恭擦掉泪，推开刘盆子，走到樊崇跟前，朗声道：“御史大夫是天下人敬重的信义英雄，为何要出尔反尔，既然说好要封为长沙王，为什么不兑现？”
樊崇脸色尴尬，不知怎么回话。忽听有人对刘恭喝道：“你是什么东西，敢对御史大夫这样说话。”
刘恭瞪了那人一眼，然后走到殿中，怒目看着众位将领和官员大声道：“我是城阳景王的后代，是你们所立皇上的兄长。你们自称是响当当的英雄，占有了长安城，向天下人发出了诏书，竟然出尔反尔。你们有何面目自称是英雄？有何面目祭拜景王？”然后面向东方，对空一拜，大声道：“可惜了我英雄的家乡，竟有这样敢说不敢当的人。”
所有人都被刘恭说得满脸通红，惭愧难当，竟不能反驳一句话。
刘盆子一反往日的畏畏缩缩，站在刘恭身边，怒视着众人。
樊崇心中有愧，上前道：“刘公说得有理，是我等的不对，就封他为长沙王吧。”
于是刘玄被封为长沙王，刘恭被封为式侯。
刘玄虽然被封为长沙王，却不许离开长安，暂时住在谢禄处。刘恭怕赤眉将领谋害刘玄，一直留在刘玄身边，尽力保护他。