灵隐寺外，人声鼎沸的喧嚣仿佛被一层无形的膜隔开。在寺庙结界边缘的阴影处，一个毫不起眼的灰衣人影，原本正如同普通修士般仰望着寺内华严殿的方向。就在济癫的身影连同那把破蒲扇彻底消散于虚空的刹那，这灰衣人影仿佛感知到了某种难以言喻的终结，极其自然地、不着痕迹地向后退了一小步。
这一步踏出，他整个人如同融入水中的墨点，身影瞬间变得模糊、透明，继而彻底消失在原地，没有引起任何空间波动，甚至连一丝微风都未曾扰动。仿佛他从未在那里驻足过。
九天之上，罡风凛冽。
云海翻腾如怒涛，却被一股无形的力量强行抚平，形成一片诡异的宁静空域。那道刚刚从灵隐寺消失的破烂身影——济癫，或者说，降龙罗汉——正以一种看似随意实则缩地成寸的神通在云层间漫步。忽然，他毫无征兆地停了下来，脏兮兮的僧鞋虚踏在流云之上。
他缓缓转过身，那双看透世情的眼眸，穿透了层层云雾与空间的距离，精准地“看”向了身后某个空无一物的方位。脸上那玩世不恭的笑容收敛了几分，声音不高，却如同洪钟大吕，直接在虚空中震荡开来：
“哦弥陀佛。施主，跟了贫僧一路，不知所为何事？”
随着他的话音，那片原本空无一物的空间，如同投入石子的水面般荡漾起层层涟漪。一个身影由虚化实，缓缓显现。
那是一个面容极其苍老的男人，须发皆白，皱纹深深刻满了古铜色的脸庞，仿佛承载了万载岁月的风霜。他穿着一身朴素的麻布长袍，乍一看像是个风烛残年的老农。然而，他那双眼睛，却如同蕴藏着雷霆与星海的深渊，开阖之间，流露出一种睥睨洪荒、俯瞰众生的威严，与他衰老的外表格格不入。
更令人心悸的是，当济癫的目光落在他身上时，那苍老男人的身影在感知中开始发生奇异的“重影”和扭曲。画面仿佛被无形的手拉远、拉伸、变形——他佝偻的身影在济癫的感知视野里，时而清晰，时而模糊，最终竟隐隐幻化出一头盘踞于九天、身躯庞大到难以想象的巨龙虚影！那巨龙鳞甲峥嵘，每一片都仿佛由凝固的星辰熔铸而成，背生遮天蔽日的巨大双翼，轻轻一扇便能搅动万里风云！一股源自血脉源头的、古老苍茫的龙威，无声无息地弥漫开来，让周围的云气都为之凝固。
苍老男人（或者说，应龙）平静地开口，声音沙哑而低沉，如同大地深处的闷雷：
“和尚，你的气息……很特别。既非道门清玄，也非天庭敕封的香火神道。这片被遗忘的土地上，什么时候又诞生了新的神明？吾沉眠太久，竟不记得有你这一号存在。”
道济和尚（济癫）面对这扑面而来的、足以令真仙颤栗的龙威，依旧是一副惫懒模样，只是脏手在破僧袍上随意地抓了抓痒。他抬起眼皮，看向眼前这不断在“垂暮老人”与“上古龙神”形态间微妙变幻的存在，咧嘴一笑，露出不太整齐的牙齿：
“前辈好眼力。贫僧道济，不过是西方教下一个小小行脚僧罢了。佛门，乃是大劫之后，于西方兴起，渐入东土的教派。前辈沉睡之时，此教尚未显化于此方天地，您不知晓，实属平常。”
应龙的龙瞳（在幻影中清晰可见）微微收缩，如同两轮冰冷的太阳。他追问道，语气中带着一丝不易察觉的急切和对旧时代的追忆：
“道门三清祖师何在？昆仑山上，统御诸天、敕封万神的天庭，又去了何处？为何如今此界，道法凋零至此，神道不彰？”
道济脸上的嬉笑收敛了些许，眼中闪过一丝追忆的微光。他轻轻叹了口气，那叹息仿佛承载着无数破碎世界的重量：
“大劫……席卷诸天，无人可免。劫后，道门三清祖师，为存续道统，也为了修复破碎的寰宇，各自选择了不同的道路。太清祖师（道德天尊）心怀悲悯，将自身无上道果分化，化作亿万缕灵光，投入那大劫之后残存的、如同恒河沙数般的万千小世界之中，播撒道种，以期有朝一日道火重燃。”
他顿了顿，继续说道：
“人教（道德天尊化身所传）根基深厚，得天道眷顾，与新兴的佛教，在大劫后的废墟上逐渐兴盛，成为此界主流。至于玉清元始天尊一脉与天庭……彼时元气大伤，为休养生息，也为避免再起纷争，便一同退出了人间纷扰，隐于更深邃的时空之中，非大机缘、大劫数不可见其踪。”
“隐退……”应龙巨大的龙首虚影微微晃动，发出一声沉闷如万古寒冰碎裂般的低吼，带着难以置信的嘲弄，“那些眼高于顶、视天地为棋局的老东西们……竟然会做到这一步？”
他巨大的龙目死死盯着道济，那目光仿佛能穿透时光：
“还有一事！纵三教祖师隐退，天庭沉寂。那些曾与我等同列，啸傲洪荒、纵横大地的上古神兽、大妖巨擘呢？它们血脉强横，寿元悠长，怎会也如同人间蒸发一般，尽数消失无踪？这绝非自然之理！”
就在这时，一缕极其细微、纯粹、仿佛来自天外、蕴含着某种法则气息的金色光芒，毫无征兆地穿透层层空间，悄无声息地融入了道济和尚的身体。道济的身体几不可察地微微一震，仿佛接收到了某种信息。
他抬起头，看向应龙的目光多了一丝深邃。没有直接回答，而是忽然抬起他那脏兮兮、沾着油渍的右手，对着虚空轻轻一挥！
“呼——！”
刹那间，天地倒悬，时空流转！
两人所在的宁静空域瞬间消失！取而代之的，是一片仿佛凝固在时光中的末日战场景象：破碎的山河在燃烧，星辰的残骸如同巨大的墓碑悬浮在暗红色的天幕上，无数强大存在的尸骸堆积如山，神血魔血混合着污浊的雨水流淌成河，空气中弥漫着毁灭与绝望的气息！而道济和尚那身破烂僧袍，也在这景象变幻中，化作了一袭沾染着斑驳血迹与尘土的庄严袈裟，宝相庄严，眼神悲悯而肃杀！
在这幻化的末日景象中，道济（此刻更似一位历经浩劫的佛陀）的声音变得宏大而充满历史的回响：
“大劫来临，非一族一教之祸。道门三教弟子、天庭众神，与那席卷而来的劫难正面相抗，血染诸天！值此天地倾覆之际，蛰伏的妖族、上古遗留的凶兽巨擘，却以为时机已至，非但未协力抗劫，反而趁机掀起内乱，疯狂劫掠残存的天材地宝、洞天福地，甚至吞噬重伤的神魔以壮大己身！其行径，无异于趁火打劫。”
幻境中的血色更加浓重，无数妖影魔踪在废墟中肆虐。
“当三清祖师自劫难核心归来之时，见此惨状……灵宝天尊（通天教主）怒其不争，恨其卑劣，含悲愤而挥动诛仙之剑！剑光所向，将当时残存作乱的妖族……斩灭近半！血光冲天，哀嚎遍野！”
而后幻象再变，战场中心，一道清静无为、却又包容万象的玄奥气息弥漫开来。
“太清祖师（太上老君）显化圣威，眼见妖族将绝，念及天道尚留一线生机，遂以大法力、大神通，将那剩下的一半妖族，无论强弱，尽数收走。至于其去向……或镇于归墟之底，或放逐于无尽混沌边荒，或化入某些洞天轮回……贫僧亦不知其详。自此，妖族于世间，几近绝迹。”
听着道济以无上神通演化出的、仿佛亲历般的惨烈景象，应龙那庞大的龙躯虚影剧烈地波动起来，发出了一声悠长、沉重、仿佛来自远古洪荒的叹息。那叹息声中，充满了对逝去时代的追忆，对同族命运的复杂感慨，以及对那场浩劫的深深忌惮。他眼中那睥睨的光芒，也染上了一层浓重的沧桑与疲惫。
沉默了许久，应龙那苍老的人形身影再次清晰起来，声音带着一丝不易察觉的颤抖，问出了他心中最后的、也是最深的牵挂：
“那么……三皇五帝呢？还有那……平定洪水，划分九州，铸九鼎镇守华夏气运的……大禹呢？他们……何在？”
道济和尚身上的袈裟重新变回破烂僧袍，周围的末日幻象如同潮水般退去，复归九天云海。他看向应龙的目光，带着一种近乎残酷的平静：
“他们……与无数先贤一起，燃烧了最后的生命与道果，将自身化作了抵挡大劫洪流的堤坝……永远地留在了那片崩坏的时空之中。”
他的声音低沉而坚定：
“若非他们以身为盾，为人族、为这方天地争取了最后一丝之机……天庭如何能存续道统？道门如何能分化世界？佛门……又如何能有机会东传，于废墟之上重建人间的秩序与信仰？”
九天之上，罡风再起，吹动着道济破烂的僧袍和应龙苍白的须发，唯有无言的沉默在两位跨越了无尽岁月的存在之间弥漫。历史的尘埃，在此刻显得如此沉重。