这位被称为“老祖宗”的销魂谷真正的主人究竟是一个什么样的形象，这一路上南宫珏心里自然有过很多猜测。
但是等他亲眼见到这位老祖宗的时候，南宫珏才知道自己之前的所有猜测全部错了。
泥泞的山路，杂乱的石阶，此间的确只是一个再普通不过的小山包。
上到山顶后，山间是一间破破烂烂的农家小院，外面扎着七零八落的篱笆，篱笆上还挂着正在风干的咸菜。
红茹领南宫珏进到院中，角落里立刻传来一阵动静，却是一条被铁链拴着的大狗奋力挣扎向前，发出两声低沉的怒吼。
农家院中养狗，本就是再寻常不过的事，南宫珏也没怎么在意。
然而他听这条大狗的怒吼声分明有些奇怪，竟和自己所知的狗叫声截然不同，这才转头一看，顿时吓得浑身一颤。
被铁链拴在院里的，哪里是什么大狗，分明是一个赤身裸体的活人！
那是一个双手齐肘而断、双腿齐膝而断的残疾人，周身裹覆的黑泥下面，依稀可以分辨出那是一个干瘪枯瘦的垂暮老者，口中牙齿早已都一颗不剩，似乎还是个男性。
虽然这个残疾老者几乎已经看不出什么人的特征，但那毕竟也是一个活人，不是用铁链拴在院子里的狗。
这人到底是谁？
这到底又是怎么回事？
对此，红茹并没有感到惊讶，似乎早已司空见惯。她让南宫珏在院里稍作等候，自己则穿过院子，独自进到一间矮小的土屋里通禀。
过了半晌，红茹便拎着两把木凳从土屋里出来，先将木凳在院子里，然后再次进屋，小心翼翼地搀扶出一位颤颤巍巍的老妇人。
只见这老妇人少说也有八九十岁年纪，穿一身满是补丁的农家粗布衣衫。黝黑干瘦的面颊上，是一条条可怕的深壑，也不知是皱纹还是刀伤，本该显得凶悍，但她那灰黄色的双眼之中，目光却甚是慈祥，怎么看都是乡野村落中一个饱经磨难的老婆婆。
红茹扶着老妇人在院子里的一把木凳上坐下，恭声说道：“老祖宗，南宫少侠来了。”
听到这话，南宫珏就算再不相信，也只能选择相信了
——一手创立这座金碧辉煌的销魂谷、于幕后掌管经营着此间一切的真正主人，居然会住在这样一个地方，而且还是这样一个老妇人？
这显然出乎南宫珏的意料。
只见凳子上的这位老祖宗含笑点头，用和蔼的声音说道：“好，很好……年纪大了，愿意陪老太婆聊天的年轻人，都是好孩子。”
说着，她向南宫珏招呼道：“坐坐坐，老太婆这里不讲礼。谷里的年轻人来这里，都像是到了自己家里一样。”
南宫珏只能应答一声，依言在她对面那把木凳上坐下。
眼见双方相对而坐，红茹便向这位销魂谷的老祖宗告辞，然后向南宫珏笑道：“你只管在这里陪老祖宗聊天，我就先回【软香楼】了。明日你若是有空，再来看我。”
说罢，她恭恭敬敬的退出院子，临走之前，居然还朝被铁链拴在院子里的那个残疾老者吐了口唾沫，直看得南宫珏目瞪口呆。
木凳上的老祖宗看在眼里，当即向南宫珏问道：“你一定很是好奇，我这个恶毒的老太婆，为何要把一个活生生的人像狗一样拴在院子里，可是如此？”
不等南宫珏回答，她又笑道：“老太婆面前，不必拘束。不瞒你说，只要是第一次来我这里的年轻人，都和你有着同样的疑问。”
南宫珏哑然半晌，只得说道：“是……”
老祖宗呵呵笑道：“院子里的这个人，是我的丈夫。至于我为什么要这样对他，你要是不嫌老太婆啰嗦，我可以从头讲给你听。”
南宫珏当然想听，也只能选择听。
于是这位老祖宗便开始了她的讲述：
“要是没记错的话，很多很多年前，我还是琼州岛上的一个农家小女孩，家里有一个哥哥、两个弟弟。虽然算不得殷实，日子也还勉强过得去。
直到那一年，我十六岁，父亲收了两头牛作为彩礼，要将我嫁给同村一户人家的儿子。
当时我并不喜欢那户人家的儿子，也不想嫁去他们家，正好有一位从福州来的商贾，说他在福州经营的笔坊要招女工当学徒，不但管吃住，每个月还有五钱银子的工钱。于是为了逃婚，我就和附近村里的几个女孩子一起偷偷离家出走，上了那个商贾的船前往福州。
然而那艘船最后到底有没有到福州，我却不知道了。因为上船后不久，我们几个女孩子吃过晚饭，就相继失去了知觉。等我重新醒来的时候，手脚已经被绳索紧紧捆住，不但嘴里塞了破布，就连眼睛也被黑布蒙上，只能根据周围的动静，推测出自己似乎是在一辆马车的车厢里。
接下来的日子，除了每天吃饭的时候会有人取出我嘴里的破布，其他时候我连话也说不了，蒙在眼上的黑布也一直没有解开过。至于解手出恭，自然只能顺其自然，到后来整个车厢里都是恶臭难闻。
后来听周围的动静，马车似乎去过很多地方，也有不少人来看过我，听他们的交谈，倒像是在挑选什么。
最后我也记不清过了多少日子，终于有人摘去了我的眼罩。等我重新睁开眼睛的时候，我发现自己就已经到了这里——”
说着，她伸手指向四下，笑道：“——就是这里。当然，那个时候这里还没有什么销魂谷，只有世代居住在山谷里的一个荒僻山村，因为村里的人家大都姓孙，所以叫做【孙家村】。
很多年后，我才终于想明白，根本就没有什么福州笔坊招学徒，那个商贾做的就是贩卖人口的生意，目的就是要将我们这些上当的女孩子卖往各地，去给别人当老婆……”
这显然是一段沉重且悲伤的往事，但是此刻从这位老祖宗口中说出，却是异常的平静，仿佛就像在聊别人的故事。
南宫珏不敢啃声，只能默默往下听。
“……要说那时的孙家村，因为地处荒僻的山谷之中，方圆数十里不见人烟，根本就没有女子愿意嫁过来。所以村子里的人家传宗接代，世世代代都是靠从人贩手里买来的老婆。
我刚被卖到这里的那会儿，自然是不肯顺从的，于是被我的婆婆用铁链锁在柴房里，若是哭闹，不但没有饭吃，还要挨一顿鞭子。
说起我那位婆婆，唉……其实她也是一个可怜人，当年同样是被人从江南卖到这里来的，但她终于还是选择了认命，死心踏地成为了孙家村的一员。
渐渐地，等我不怎么哭闹，也愿意吃饭了，我的这位丈夫——也便是此刻院子里的这个人——每天晚上就开始来柴房里强行和我亲热。日复一日，看到我的肚子越来越大，他们的脸色也渐渐变得欣慰起来。
终于，我肚子里的孩子平安出生，我那位婆婆和丈夫的脸色，却当场黑了下来。因为我的肚子不争气，替他们生了个不能传宗接代的女儿。而我的这个女儿被他们带走之后，我就再也没有见过，据说是被他们卖给了人贩。
于是等我修养了一个月后，日子又恢复到了从前，日复一日，年复一年。不到四年的时间里，前前后后我一共生了四个孩子，也不知是不是上天有意戏弄，这四个孩子全部都是女婴，而且到最后一个也没能留下……”
南宫珏听到这里，已经控制不住自己脸上的表情，两只拳头更是握得啪啪作响。
对面的老祖宗见状，反倒安慰起他来，劝道：“你是个好孩子，所以要替老太婆抱不平。可这些都已经是陈年旧事，早在几十年前，我就已经释怀，你又有什么好生气的？”
说着，她忍不住一笑，叹道：“要是听到这里便已听不下去，那么后面发生的事，老太婆可不敢讲给你听了。”
南宫珏只能深吸一口气，努力压下胸中怒火。
老祖宗点了点头，继续往下说道：
“在我连续生下四个女婴之后，我那位婆婆或许是怨气难平，终于一病不起，挨了十多天便去世了。而我的这位丈夫，自然也对我彻底绝望，同时还将他母亲的病故一并算到了我头上。
所以待到我那位婆婆下葬之后，我这位丈夫便将我拖出自家柴房，锁进了村尾一间荒弃的木屋里，同时告诉整个孙家村的所有男子，无论是老是少，不管成亲与否，只要有那方面的需要，随时都可以去那间木屋里找我发泄……”
听到这里，忍无可忍的南宫珏霍然起身，目光随之落到院子里那个残疾老者身上，眼中杀意迸现
——虽然这个故事的结局已经提前揭晓，但是听到当中的这些过程，依然令人发指。
南宫珏再也按捺不住，沉声问道：“这种事，难道官府不管？”
老祖宗微微一笑，说道：“管，官府自然是要管的。”
只听她缓缓说道：“我在那间木屋里一住就是三年。其实在那三年里，有一次邻居家的嫂子于心不忍——当然，她同样也是孙家村从外面买来的媳妇——曾经偷来钥匙替我解开铁链，让我独自逃生。
那一次我跑了很远，一直逃到汾州府外的一个县城。我发疯似地闯进县衙报案，不但说了我的遭遇，同时还说了孙家村里其他被拐卖来的女子，让官府派人前往解救。
当时接待我的两名公差满口答应，又安排饭菜让我歇息一夜。谁知等我醒来的时候，才发现自己居然又回到了这里，而送我回来的人，正是那两名官差。
原来孙家村乃至整个汾州府地界从外面买妻一事，当地官府早已知晓，却只是睁一只眼闭一只眼。甚至我去报案的那个县衙里，便有孙家村的后生在当差。
经此一事，我难免被村里的男子毒打一顿，之后来木屋里找我办的事，也越来越过分，这倒也罢了。只是可怜放走我的那位邻家嫂子，反正她已经生下了两个男孩，往后也无甚用处，她的丈夫便在村民的唆使下，去后山挖了个坑把她给活埋了。”
南宫珏听得怒火冲天，若非今日没有带他那柄倭刀前来，只怕当场就要将院子里的那个残疾老者剁成肉酱！
幸好老祖宗及时招呼道：“好了，那些不愉快的事，也差不多说完了。你要是还想听后面的事，就规规矩矩地坐下来。”
南宫珏花了好长时间，才渐渐缓过气来，强行压下心中怒火，重新在木凳上坐下。
只听老祖宗笑道：“或许是因为邻家嫂子的死，又或许是同情我的遭遇，村子里同样是被拐卖来的几名女子，终于看不下去了。
于是转机发生在我被锁进木屋里的第三年。那一天，我这位丈夫终于凑够了钱，又从外面买来一名年轻女子成婚，继续替他家传宗接代，为此还杀了头猪，请孙家村里所有的人到他家喝酒。
那一夜，村里的男人大都喝得烂醉如泥，横七竖八躺在他家院子里。趁此机会，同村的几名女子便偷来钥匙，再一次将我从木屋里解救出来，让我趁夜逃走。
但这一次我并没有逃。我从木屋出来，正好看到不远处的墙角，被活埋的邻家嫂子的丈夫，正好醉倒在了那里。
我便偷偷靠近，见他并未醒来，胆子也愈发大了。我从路边抱来一块十几斤重的大石头，照着他的脑袋重重砸落，当场就把他的脑浆给砸了出来。
接下来，我索性一不做二不休，摸黑来到我丈夫家里。眼见所有人都醉得不省人事，便去厨房取来杀猪刀，照着他们每一个人的脖子用力割，渐渐变成用力捅，最后是用力剁。一直到那柄杀猪刀都剁得卷了口，我又去柴房里找来劈柴的斧头，照着他们的脑袋乱劈。
放我出来的那几名同村女子见状，开始还想阻拦我，但是看到越来越多人死在我手里，她们似乎也终于想通了，纷纷去厨房找来菜刀，和我一起往这些男人的身上剁。到天亮的时候，整个孙家村里除了我的这位丈夫，就已经没有一个活着的男人了。”
南宫珏深吸一口气，狠狠瞪着院子里那个残疾老者，问道：“为什么不杀他？”
老祖宗笑着反问道：“有的时候，让他活着，反而比死更难受，你说是吗？”
南宫珏微微一怔，再仔细看被铁链拴着的这个残疾老者，除了周身上下再无人样，就连眼神也已涣散，分明早已沦为了痴傻蠢物，一时竟无言以对。
老祖宗继续讲述道：“至于后来的事么，你应该也能猜到了。当时孙家村里活下来的四十六名女子，除了七个选择离开的，剩下的三十九个人为了活下去，就只能靠出卖自己的身体换口饭吃了。
或许是上天终于开眼，可怜我们这些女子，这一买卖竟然越做越大，钱也越赚越多。到后来除了赚钱，我们想起自己的遭遇，还有我那四个亲生女孩的遭遇，也会收留甚至营救一些和我们同病相怜的女子，人数也变得越来越多了。
到后来，在我们的努力经营下，过去的孙家村便再也不复存在，取而代之的，则是如今的【销魂谷】。”
讲到这里，南宫珏也就彻底弄明白了销魂谷的来历。
原来在这个灯红酒绿、纸醉金迷的风月场所的背后，居然还有还有这么一段用女子血泪书写的历史……
而眼前这位和寻常乡间老妪并无区别的老祖宗身上，似乎也散发出了一种耀眼的光辉
——那是一种凤凰涅盘重生，足以焚毁大地万物、凡人不可直视的光辉！
只听这位老祖宗又说道：“当然，销魂谷能有今时今日的规模，这当中自然少不了贵人相助。
记得那一年，我们救下了一个受伤的女子，开始还以为她和我们一样，都是无家可归的可怜人。谁知等她清醒过来，我们才知道她竟然是江湖中人，而且是赫赫有名的东海蓬莱天宫门下弟子，只因前来中原打探消息，不慎受伤落难。
所以从那以后，我们就和蓬莱天宫有了来往。由于双方皆是女子，蓬莱天宫一脉同情我们的遭遇，先后派遣了不少宫中高手前来中原，传授了我们许多武功。
只可惜老太婆当时年纪大了，也没有习武的资质，只能辜负蓬莱天宫的这一番好意。但是谷中好些年轻女孩子学得倒是不错，也渐渐在江湖上闯出了名堂。
所以归根结底，销魂谷和东海的蓬莱天宫其实同出一脉。说来倒是好笑，所谓同出一脉，一个是冰清玉洁、身在云端的天宫仙子，另一个却是人尽可夫、堕入泥潭的低贱女子。”
南宫珏恍然大悟，说道：“【西江月】上的【红妆】、先皇宫中的红妃，何来低贱之说？老祖宗不必妄自菲薄。”
谁知老祖宗呵呵一笑，摇头说道：“你说嫁到宫里的那个红丫头？那都是后来的事了。想当年销魂谷全盛的时候，名震天下的【飞星】、【弄月】，还有后来的【无相天女】、【销魂一笑】等等，未必便在当今武林的【西江月】之下。
只可惜三十多年前中原武林的那场浩劫，谷里的这些个女孩子……唉，最终无一幸免。后面的这些晚辈里面，也就红丫头还算出类拔萃，其他的什么七大花神，都算不得什么人物了。”
南宫珏心中一凛
——三十多年前中原武林的一场浩劫？
这件事他似乎曾在哪里听说过，但仔细一想，却又想不起来。
他本想细问此事，但对面这位老祖宗已经转开了话题，正色问道：“南宫少侠可知，老太婆今日约你前来，是何用意？”
南宫珏急忙收回思绪，坐直身子回答道：“请老祖宗指教。”
老祖宗沉吟半晌，随即说道：“销魂谷的来龙去脉，如今也已告诉你了。想必你也早已知道，老太婆一手创立的这座销魂谷，眼下已经到了生死存亡之际。”
南宫珏当然知道
——先皇驾崩，红妃随之失势，甚至还有可能要为先皇殉葬。失去庇护的销魂谷，无疑已是各方势力眼中的一块肥肉，终将大祸临头。
不仅如此，已经沦为天下公敌的少保门下三弟子江浊浪，此刻也已到了销魂谷中，极有可能成为压垮销魂谷这匹骆驼的最后一根稻草。
南宫珏只能回答道：“是……”
老祖宗继续问道：“那你可知，汾州府胡总兵的两万驻军，此刻已经封锁了进出销魂谷的三条道路，同时派人传话，勒令销魂谷交出朝廷钦犯？”
这话一出，南宫珏惊骇之余，竟不知该说些什么
——抓捕江浊浪的朝廷大军，终于还是来了？
只听老祖宗笑道：“商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花——在文人墨客的，我们这些低贱女子自古便是如此。况且于情于理，朝野间的纷争，本就不是我们应该介入的，也不是我们所能干涉的。
毕竟，对我们这些低贱女子而言，唯一的希望就是能够活下去。当然，若是还能活得好，就更好了。
所以今天请南宫少侠过来，其实是想请少侠替老太婆带一句话，给你那位身受重伤的朋友。”
南宫珏急忙站起身来，说道：“晚辈领命。”
老祖宗点了点头，随即缓缓说道：“劳烦少侠转告，就说老太婆既不识字，也不会武功，但有一件事老太婆心里从来都很清楚，那就是少保大人是忠的，少保门下弟子，当然不可能是奸的！
所以江三这小子既然来了我销魂谷，便是我销魂谷的客人，要去要留，主随客便，销魂谷绝不干涉。倘若有人想要为难我销魂谷的客人，老太婆第一个不答应！”
这话一出，犹如一道晴天霹雳炸响当场，南宫珏整个人顿时愕然呆立。
他甚至怀疑是自己听错了，迟疑着求证道：“老祖宗是说，销魂谷要……要保他？”
老祖宗微微一笑，说道：“老太婆的话不说二遍，你只管原样转告于他便是。”
顿了一顿，她又补充说道：“销魂谷此番劫难，不止是在江三一人身上。交出一个江三，难道便能保住销魂谷么？”
南宫珏哑然无语。
突然之间，他眼眶甚至有些莫名的湿润。
朝堂之高，满座衣冠；江湖之远，皆是侠士。谁知到头来，竟然不及一群世人口中低贱的妓女！
最后，他只能向这位销魂谷的老祖宗躬身行礼，沉声说道：“多谢！”
老祖宗没有再说什么
——对于她这个年纪的人来说，今天说的话已经足够多了。
正好就在这时，一个三十来岁年纪的红衣女子轻轻踏入院中，也不知是刚刚抵达，还是早已在外等候多时。
只见这位红衣女子向木凳上的老祖宗道了个万福，然后恭声说道：“启禀老祖宗，江三公子昨夜已经醒了，此刻已经去了阳夫人的【子午坊】。”