一柄寒光闪闪的长剑，正在缓缓拔出剑鞘。
天地之间，顿时充斥着一股肃杀之意。
持剑的是一个中年文士。青袍高冠，三捋长须，形貌甚是文雅。
但南宫珏知道，对方手里的这柄剑却一点也不文雅，否则也不会在江湖上闯出【剑祭寒星】这么一个称号。
他只能握紧自己手里的剑
——家传宝剑已经毁于【指点天南】蒙天铿的指下，此刻这柄剑，是他昨日路过一家乡野铁匠铺时临时新买的。
既不锋利，也不称手。
可如今的南宫珏，已无暇挑剔这些。
对面那中年文士既然已经亮剑，自己也只能拔剑出鞘。
两柄出鞘的剑，两个对持的人。
决战一触即发。
可是就在这千钧一发的关键时刻，南宫珏居然有点恍惚
——自己为什么要和这个中年文士决战？
换句话说，自己为什么会在这里？
他不禁有些出神。
要知道南宫珏出身于武林三大世家之一的南宫世家，乃是不折不扣的名门望族，从小到大都是锦衣玉食的生活。就算有什么缺失，也绝不会是缺钱。
因为人人都知道，南宫世家世代经商，生意遍布朝野。若要选出江湖上武功最高或者势力最大的帮派，难免会有不少争议；但若要选出江湖上最有钱的帮派，一定只能是南宫世家。
可惜南宫珏却不喜欢经商，一点也不想继承家业，更不愿一辈子仰仗家族的庇护。
于是早在半年前，这位南宫世家的年轻晚辈，便一人一剑离家出走，打算在江湖上孤身闯荡出一番属于自己的事业。
他还给自己取了个很有意境的称号：
【花醉三千门客，剑寒十三使司】。
然而真踏入江湖，他才发现完全不是这么回事。
凭着【南宫世家】的招牌，旁人或多或少会给几分面子，甚至还会有好酒好菜招待。
可一旦闭口不提【南宫世家】这四个字，自己在江湖上根本一文不值
——江湖上最不缺的，就是像他这样的年轻剑客。
有太多太多的年轻人，为了出人头地，什么话都肯说，什么苦都肯吃，什么事都肯做，什么人都肯杀。
而像南宫珏这么一个孤傲又冷僻的年轻剑客，几乎没人肯花钱雇他。
有时候他甚至会羡慕那些城里的担夫和码头的工人，因为他们都比自己容易接活，也比自己挣得多。
因为这半年来，南宫珏前前后后，总共只接过三笔买卖。
第一笔买卖，是绍兴城里的【红巾帮】要和【飞燕门】火并，四处找人助拳，酬金是一两银子，另外再管一顿饭。
第二笔买卖，是替诸暨【溪埭村】的村民出头，去和隔壁【荪溪坞村】的恶霸讨个说法。村民们凑出的铜板、碎银和瓜果粮食，加起来约莫值五两银子。
第三笔买卖，则是帮杭州郊外【里班峰村】的朱老爹报灭门之仇，杀掉北面【小龙岗】上的一十六名土匪
——但这笔买卖没有酬金。因为等南宫珏事成归来，朱老爹因无法面对全家惨死的事实，先一步在村口上吊自尽了。
有了这些经历，南宫珏难免有些困惑迷茫。
自己选择的这条路，是对的吗？
直到数日前，他收到一纸落款是【江管家】的拜帖，说愿意出白银一百两雇他护送一个小女孩北上出关。如果愿意，便于三更时分到钱塘镇北郊一颗大槐树下的夜宵摊里详谈，接头切口是要一碗只要皮不要肉馅的馄饨。
整整一百两白银？
南宫珏当然要接！
于是就发生了前天晚上那惊心动魄的一幕。
最后，他到底还是接下了这笔买卖，答应沿途护送一病一少北上，由陕西的榆林卫出关。
而这一病一少，来头非同小可。
当中那个四五岁年纪、被唤作【开欣】的小女孩，居然是被新皇灭满门、诛三族的当朝少保嫡亲孙女，更是少保大人在钱塘故居的二十七口家眷里，唯一幸存的活口。
简而言之，便是在逃的朝廷钦犯。
而那个三十来岁年纪，伤病缠身，甚至连气都喘不上来的江管家，居然更是江湖上最富盛名的顶尖高手之一？
神剑军刀佛杖，青山白发红妆。
湖间执笔判阴阳，笑看沉云浊浪。
鬼帝妖君魔将，狂雷定海玄霜。
塞上煮酒饮天罡，不见明尊金帐。
这是南宫珏刚听说不久的一阕【西江月】，据说当中所列之人，便是当今武林最强的一十八位顶尖高手。
而这位自称江管家的病容男子，正是其中【笑看沉云浊浪】里的【浊浪】，当朝少保的关门弟子——江浊浪。
南宫珏虽是初涉江湖，既不太清楚【西江月】上的人物，也不了解这个江浊浪的生平。
但仅凭此人当夜那一曲琵琶，便令在场三十多名高手喷血而亡、横尸当场，如此修为，非但是南宫珏见所未见，甚至是闻所未闻。
只可惜这么一位【西江月】上的顶尖高手，如今显然已经大不如前。也不知是受了重伤，还是患了重病，就连身上流出来的血都是黑色，仿佛随时将要暴毙当场。
这样的两个人，便是南宫珏此番要护送的雇主。
酬金总共是一百两银子。先付一半，待到那个换做开欣的小女孩平安出关之后，再结清另一半。
若是换做以前，区区一百两银子，不过是南宫珏一个月的零用钱。可如今他为了这一百两银子，居然接下了这么一颗烫手的山芋。
除了实在接不到其它买卖之外，更重要的则是因为【侠义】二字
——无论是当朝少保的关门弟子，还是嫡亲孙女，都是忠良之后。如今这两人一个伤病缠身，一个年幼无知，自己身为江湖上的血性男儿，又岂能坐视不理？
扶危济困，锄强扶弱，这便是侠义！
至少南宫珏是这么说服自己的。
当然，要将这两人平安护送出关，南宫珏嘴上虽然不说，但心里十分清楚
——就凭自己的剑法，无疑是痴人说梦。
幸好接下这笔买卖的不止自己一人，还有一个来历不明的漂亮女孩子。
简如雨
——她喜欢让别人叫她小雨。
和南宫珏一样，这个美丽女子，做的也是那种拿人钱财、与人消灾的买卖，但显然比自己更加老练。
因为同样一桩买卖，她最后竟然要到了八百两银子的酬金。
对此，南宫珏难免有些嫉妒。
但有一点他不得不承认
——这个不请自来的小雨，绝对是高手中的高手。
因为她只在一招之间，就一掌洞穿了【杀神一鞭】宫老先生的咽喉。光凭这一点，就能看出这个喜怒无常的女子，武功简直高得吓人。
甚至高到南宫珏都看不懂她的武功究竟有多高。
于是这样的四个人，便结伴同行，共乘金爷带来的那辆马车，一路离开钱塘镇，拣小路往北面的湖州城方向而去。
直到今日，马车行到两面陡峭的崖壁之间，却被三前三后六个人截住去路。
满脸横肉的大汉【斩鬼天王】；
中年文士装扮的【剑祭寒星】；
不男不女的瘦高个【护花钩】；
双手拢在衣袖中的【追魂金镖】；
孩童模样的【鬼影空空】；
十根手指一般长短的【削金手】。
这六个人合在一起，有一个名号，唤作【灵隐六武】。乃是杭州地界有名的江湖人物。
但在私底下，大家都爱将他们称作【灵隐六无】。
【六无】者，无钱不赚，无恶不作，无情无义，无法无天。
碰上这六个人，马车自然无法继续前行，只能就地停下。
很明显，来者不善。
十有八九是冲着开欣这个在逃的朝廷钦犯而来。
马车车厢里，是江浊浪和开欣这一病一少，而马车前面的小雨，再怎么说也是一个女孩子。
于是南宫珏只能挺身而出，持剑跳下马车。
一番寒暄后，对方也不客气。当中的【剑祭寒星】便率先下场，要和南宫珏以剑会剑。
所以才有了眼前这一幕双剑对决。
想到这里，南宫珏才急忙收回飘忽的思绪，重新回到眼前这场决战。
可惜为时已晚……
就在南宫珏分神之时，对面的中年文士看准时机，抢先一剑攻来，直取南宫珏咽喉要害。
剑锋所至之处，闪烁的寒光晃得南宫珏几乎睁不开眼睛。
幸好南宫珏自幼苦练，寒暑间从无间断。在这危机关头，虽然目不见物，但手中长剑已下意识地往上挥起。“哐当”一声，荡开了对方这夺命一剑。
中年文士一剑无功，却已经抢占先机，当下全力展开攻势，寒光闪闪的长剑犹如密密麻麻的雨点，一招接一招攻向南宫珏周身要害。
南宫珏只得横剑格挡。
可对方凌厉的攻势倒也罢了，其剑身上闪烁的寒光，犹如一道道无声的闪电，晃得他双眼生痛，全然看不清攻向自己的招式。
数招一过，南宫珏就知道自己不是这中年文士的对手。
但此时的南宫珏，已不再是前天晚上那个南宫珏。
如今的他，已经明白了一个道理
——那便是招数是死的，人却是活的！
同样是一套家传的剑法，自己那夜明明不敌蒙天铿，但经过自己那位雇主江浊浪的指点，按照他口述的顺序出招，不出二十招，居然轻松拿下了那个武功远胜自己的【指点天南】。
由此可见，胜败的关键并不在于招数的奇巧，而在于是否能在最恰当的时机，使用最恰当的招数。
当然，这当中还有料敌先机的洞察和请君入瓮的策略，却非此时的南宫珏所能理解。
想明白了这个道理，南宫珏急忙沉心凝神，再不理会对方剑身上闪烁的寒光。就像平日里练功一般，将长剑舞得密不透风，护住全身，顿时便将对方的攻势一一挡下。
十多招后，那中年文士剑剑无功，反而被顺势挺进的南宫珏逼退了两步。
中年文士不禁有些诧异
——凭自己的【寒光剑】，三十招内，居然还拿不下一个初出茅庐的雏？
他当即清啸一声，将保留的三分力道尽数使出，再不留任何情面。
一时间，只见中年文士剑势如虹，虎虎生风。南宫珏每挡下一剑，都觉对方剑上劲力浑厚，震得自己手臂酸软。
不出十招，南宫珏已经无法招架，连退数步。
不能再退了……再退便要撞上马车前那两匹拉车的骏马。
南宫珏咬紧牙关，准备和对方拼命
——就算是死，也要在这中年文士身上扎个窟窿！
但是突然之间，中年文士的剑招莫名一缓。眼神中更是浮现出一丝异样，死死盯着自己身后。
——那分明是一股近乎绝望的恐惧！
对方究竟看到了什么？
自己身后究竟发生了什么？
生死关头，南宫珏已无暇细想。乘着对方眼中生惧、剑法呆滞，急忙全力反攻。
【梦断江河】、【飞絮飘零】、【苍穹星云】……招招都是南宫世家【剑影动八方】中的精妙所在！
胜败生死，本就瞬息万变。
终于，中年文士的长剑被荡到一旁，露出无法挽救的破绽。
南宫珏欺身上前，手中长剑平抹。
剑锋过处，鲜血飞溅，径直割开中年文士的咽喉要害。
于是这位【剑祭寒星】便缓缓倒下。
但临死前，他的两只眼睛依然死死盯着南宫珏身后，露出难以描述的恐惧。
南宫珏身子一软，顺势半跪在地，大口喘息着。
这一战，无疑太过艰难……
但不管如何，他到底还是胜了！
南宫珏重拾自信，这才有空回望身后。
然而这一看，顿时令他整个人僵直当场
——他终于明白，那中年文士的眼中为何突然出现如此强烈的恐惧。