阴郁的铅灰色天空之下，三人穿过荒原上的冷风，重新回到了细小杂物堆积而成的营火堆旁。抵达造访区边界的时候，李炘感觉就连自己的眉毛上都卡了砂砾。迷雾被强风吹成一簇一簇、贴地疾走，却始终没有被吹尽而完全消散的时候。
“先在这里停一下。”史蒂文边说边在营火堆旁站定，回头看向其余两人，束在脑后的长发在风中纷乱地飞舞着，“我来简单说明一下进入造访区职责的细分。——你们还记得行为模式的三大系分别是什么吗？”
“探索系，沟通系，锚定系。”安德鲁不假思索地答道。
史蒂文点了点头。
“依据每人具体的长处，各个大系下又划分有两种具体的职务分配。我想你们或多或少都听说过部分岗位的名字了。——举例来说，你们记得沟通系下的两种类型吗？”
“协调者和传讯者？”李炘两手揣在衣兜里、立着衣领，抖抖索索地回想道，“你是协调者，马特和杰瑞米都是传讯者。”
“对。你们在适应性测试的时候都见过了，我们之间的区别还比较直观，对吧？”史蒂文确认道，“有什么想让我进一步解释的吗？”
“传讯者和传讯对象的时间流速是怎么统一的？”安德鲁皱了皱眉、继而问道，“我知道造访区中每个人经历的体感时间跨度都有所不同，可如果要传讯，两方的相对时间速度一定得是一致的，对吗？”
“好问题。你的想法没错，传讯途中，双方的相对时间流速确实会统一——你的一秒钟和我的一秒钟长短会完全一致。可另一方面，我们无法保证两侧的具体时段完全匹配。假如在传讯一侧是白天，对侧仍旧有可能是夜晚，就像时差一样。”
“你说相对时间流速会统一，那绝对时间流速呢？传讯途中，我们感知到的一秒钟，和造访区之外现实世界的一秒钟，还是同样的长短吗？”
“你很敏锐。”史蒂文赞扬地笑了笑，“确实，传讯者制造出的同调，其流速并不固定。——你可以把这想象成传讯者和传讯对象之间的拉锯战，最终统一的时间流速会是两者之间的加权平均值，并且远更偏向于传讯者一方。”
他顿了顿，思索片刻，又感到有继续补充的必要。
“当传讯者本身处在造访区之外时，又是一种相当特殊的情况了——就像杰瑞米现在这样，他人还在营地，却始终同我建立联系，保持传讯。这种情况下，他那一侧的权重一开始近乎无限大，把我们的相对时间都拉到接近现实流速的程度。可我们在造访区中停留的时间越长，传讯的内容也就越断续，在停留时间超过八小时之后，便几乎支离破碎到没有继续传讯的意义了，和现实世界的时间差也会再次恢复。”
“即便如此，为什么适应性测试的时候，梅耶博士不让马特直接从营地进行传讯呢？——这样做的话，她自己不也可以就待在房间内了吗？”李炘忍不住插嘴问道。
史蒂文苦笑了一下。
“她是想节省些时间——这涉及到造访区的另一个特性。”他扭头朝沙丘栈道的方向看了看，这才继续解释道，“勘探造访区的前人做过非常详尽的测试。以体感时间为基准，如果在造访区中停留的时长没有超过二十四小时，那么实际流逝的时间会比体感时间少很多。——她让马特在浦肯野指数刚刚位于七十五度的位置进行传讯，于是建立起的时间同调在了造访区的时间流速上，这样每次测试需要的时间比现实中要更快一些。”
“什么人才会在那种鬼地方待超过二十四小时......”听着史蒂文的讲解，安德鲁忍不住碎碎念道。
“呵，倒不如说停留数日才是标准操作。”史蒂文似乎被他逗乐了，“等到你们的团队训练进展到一定程度，我们很快就会开始延长滞留时间了。”
安德鲁没有答话，只是脸色突然凛了凛。
“没别的问题的话，我就继续了？——我们刚刚说完沟通系对应的两种职位，接下来我讲讲探索系。”史蒂文说着，看了李炘一眼，“这一支对应的两种职位是潜行者和寻回者，比方说来就像是侦查前哨一样。”
“这两者有什么区别吗？”
“说实话，这两者之间的区别没有传讯者和协调者那么明显，更多只是个人风格的影响。——潜行者的行动更像是规律的网格探索，喜欢摸清一片区域的整体分布，而寻回者更有指向性一些。”
“什么叫指向性？”
“这方面你不是应该很有心得吗？”史蒂文抄起两手、冲李炘扬了扬下巴，“总是莫名其妙地被牵引向麻烦的正中心，简直堪称教科书级别的寻回者了。这种特质说不上好坏，但属实罕见——也不知道为什么，探索系的人中潜行者的数量总是远多于寻回者，像你这样的我这么多年真没碰到过几个。”
李炘不知道该怎么回答，只是挠了挠头。
“沟通系和探索系之外的最后一个分支是锚定系，对应指向者和巩固者两个职位，专长于为团队确保进退路线。”见没人答腔，史蒂文又继续说了下去，“指向者负责寻找进路，巩固者负责标记退路。”
“确保退路我还能够理解——”李炘指了指远处标记沙丘栈道的那条烟迹，“可指向者所做的事情和探索系有什么不同？不都是寻路吗？”
“这么说吧，一个擅长雕刻的人不一定是一个好的雕刻老师，一个擅长登山的人也不一定是个好的登山向导。”史蒂文像是已经解释过很多遍了一样，迅速答道，“就拿你自己为例子吧，李炘——你要如何指望我们在你冷不丁人间蒸发的时候跟上你走的路？潜行者也是一样，来去过于随心，难以追随。指向者找到的是对任何人而言的最优解，虽然速度上不如探索系的人，找到的路线却更加适合指引团队深入造访区。”
“这样。”
“你们在后续的团队训练中也会看到，勘探小队的核心构成往往是一名指向者和一名巩固者。在此基础上，会有协调者保证成员不会彼此走散。还会有一到多个潜行者或寻回者作为前哨，由跟随小队的传讯者接收来自他们的汇报。”
史蒂文边说边摘下背包、掏出一只密封袋来。
“但你们现在还不用急。在进行团队练习之前，你们首先得学会一些各个职位都能通用的基础操作——拿着这个，稍后会用到。”
他说着，从那密封袋里抓出一把亮绿色的弹子，分发给李炘和安德鲁二人——仔细一看，那是把黄豆粒大小的软气枪弹。