时定元十六年春，元月初一。
年关才过，四处还洋溢着年的喜庆。
定西国素有香料之都美誉的阳.城县，在新年的第一天，迎来了两件大事。
这其一，便是一场突如其来的大雪，让原本张灯结彩，喜气洋洋的火色阳.城县，一夜间变成了银装素裹冷美人。
而第二件事，却是倍受大家期待的，衙门外每三年一次张贴的皇榜。
一纸诏书，几乎在同一时间传遍大江南北，定西国第一香坊，京都一品香阁，领旨奉命广招香徒。
眼下这时辰，招徒的告示，想必就快要张贴出来了，这是喜事，尤其是对调香的手艺最为看重的阳.城县。
如若家里有人能够上京做了一品香阁的徒弟，三年学成进了宫里谋成差事，或者留在京城，便是万丈荣光的，即便是手艺不精的，三年学期一过再回来城里，那也是能让祖上生辉的了。
古娇香嘲讽的想，不管什么时候走到哪儿，那一品香阁的名字，可都是一张极好用的名牌。
此时的她站在院子里，望着眼前挂满雪花的桃树出神。
一头乌黑的秀发，只用一只简单的竹簪子松垮垮的绑着，那种略显稚嫩的脸上，苍白极了。
她身着一件淡紫衣缘的白色暗纹裾，肩上随意的披着一件已然穿旧了毛领斗篷，那毛领不是好毛，斗篷的料子也不是好的料子，虽然裹在身上，却根本挡不住冷意。
丝丝冷风，透过衣服，传到她的四肢百骸，明明那双纤细的手指，已经冻得发紫，可她却似乎感觉不到冷。
伸手轻轻拨动桃枝，任枝桠上的雪，纷纷飘落，最后只剩下一根光秃秃的树枝，随风来回摆动，一如她此刻的心情，晃晃荡荡。
从那天被张氏指派着与古静香出门，陪小张氏逛街，已经过了四天的时间，今儿是新年的第一天，古娇香望着还在飘着小雪的天空，常常的吁了口气。
这几天下来，大概是张氏的目的没有得逞，又要忙着过年分派送礼之事，古娇香难得在自己院子里安安静静的过了这几天。
难得出府一次，却没有达到自己的目的，那些傍身的物事一件都没有备好，古娇香从街上回来以后，心情就不甚好，尤其是昨儿夜里香兰给她消息说，根本就没有查到向浪的身影，这让她莫名的感到烦躁。
“小姐，还下着雪呢，天儿凉，您还是回屋子里吧。”冬华自屋子里出来，就瞧见古娇香站在院子里，走过去同她一样望了望天，雪花打在脸上冰冷的很，她摇摇头将脑袋里的思绪打散，开口对古娇香说道。
古娇香像是没有听见一样，依旧一动也不动的抬头望天。
“小姐！小姐！”
就在此时，冬月突然从院子外匆匆跑进来，手里还端着一个热气腾腾的碗，一边跑，一边喊，还小心翼翼的不让碗里的东西洒出来。
“小姐，天儿这么冷，您这身子骨儿还没好利落，怎么又跑出来了。”
冬月走到她跟前，嘴里数落着，却把手里的碗举到她面前：“小姐，我刚才去厨房发现孙大娘在煮生姜，这东西驱寒，我好不容易才求来了这一碗，您快趁热喝了吧。”
一股生姜的辛辣味钻入鼻子，古娇香鼻子一痒，突然就打了个喷嚏。
“看吧看吧，这么冷的天小姐非要出来，肯定是冻着了。”冬月看了冬华一眼，一脸不悦：“也不知道劝着小姐，真不知道你到底会干嘛？”
“好了，小点儿声，是我自己要出来的，你怪她做什么？”古娇香睨了一眼冬月，接过她手里的姜汁，捏着鼻子一口气喝了下去。
一股辛辣的味道顺着嗓子直到胃里，让她顿时后背一热，快要冒出汗来。
“小姐对她可真好，又是带她上街又是替她说话的，冬月都开始嫉妒了。”冬月接过空碗，撇撇嘴一脸抱怨。
“我对你不好么？一会儿我要准备出府一趟，你跟着我去啊，上次是冬华，这次轮到你了。”古娇香脸色有些冷，不知道是冻得还是在发怒。
“什么，小姐你要出府？”冬月一听说古娇香要出府，完全没有惊喜，反而一脸震惊的大喊了一声，好像唯恐别人听不见似的。
古娇香四下里瞧了瞧，这种冷天气，下人都已经打扫完院子回各自屋子了。古怪的看了一眼冬月，嗔怒道：“你那么惊讶干嘛？也不怕被人听了去，到时候出不了府，唯你是问！”
“可是小姐，府上有规矩，出府是要找夫人请示的，可是夫人……”夫人原本就不喜欢大小姐，这眼下又是刚过完年，如果大小姐这个时候去给夫人添堵，那岂不是自讨苦吃。
“我又没说要去请示，一会儿你随我从西北门出去，悄悄地不许声张！”古娇香哪里管什么请示，将院子留给冬华照看，带着一脸慌张不安的冬月，趁着门房不注意的时候，悄悄从西角门溜了出去。
即使寒冬料峭，大雪纷飞，也阻止不了百姓早早的集结在衙门口，只为一睹那皇榜的威严。
在百姓眼里，张贴皇榜是很隆重的事，自然比逢年过节探亲访友要重要的多，所以明明冰天雪地，大街小巷却不愁人多。
古娇香带着冬月来到衙门口时，衙门外已经聚集了很多人，她们站在人群外，除了里里外外的人，根本瞧不见里面的情景，不过却能听见说话声。
“哎哎，这位秀才哥儿，刚才官爷读的时候俺没有听到，这次都写得啥，念出来给俺们也听听呗。”人群里，一个身穿粗布棉衣的大汉双手揣在袖里，跺了跺脚，手肘捅了捅站在身旁的文弱书生，一脸谄笑。
“哎，我说老林头，你一个卖炊饼的，打听这干嘛？斗大字不识一个的，更别提那学香的本事了，打听出来你也去不了啊。”另一旁的男子揶揄的笑道。
“那又咋的，皇榜贴出来不就是让人瞧得么，我虽然没那本事，但我可以让我家娃儿去香庐拜师学艺啊。”粗衣大汉很是不满。
“哈哈，就你家那憨娃儿，我看还是跟你学艺的好——只适合卖炊饼，哈哈！”
“你……”
“奉天承运皇帝，诏曰，时三年春闱之际，得贤才角逐宫锦归荣，此倾心尽力之举，乃百姓之福天威之慰，而朕倍感欣喜余，却惜他才掩没于世而寒人心，吾国医香绣厨之道甚深，其计起于民间，扬于四海，朕欲揽天下怀才之士，纳入宫司，今有京城四阁，皇祖御赐亲封一品之誉，历任阁主，全为德高望重，技压群雄之辈，故特命天下四阁，于会试同岁同日，考招纳授虔徒，望诸位阁主，不吝才计，倾囊所学。同念天下之百姓，不论年岁、男女、贫富，除致仕之贤才不得参，皆等同视之，倾相于学，荣光家国，特此布告天下。钦此！”
但闻那书生突然开口，将那诏书逐字逐句的读出，打断了二人的闲扯。