齐国大丧，国君年少，东方有一个诸侯国蠢蠢欲动起来了，那便是齐国。
齐国国君齐灵公自从连续灭了莱、棠两国后，齐国的北部势力达到今河北地区，齐国的版图几乎扩张了整整一倍！
齐灵公认为，齐国完全拥有了叫板晋国的实力，只是还欠一个机会罢了。
齐灵公要等的机会，便是楚国再去折腾晋国一下，或者晋国内部全部乱起来。
现在的世界局势非常明了：别看你晋国现在很牛的样子，但那位天纵英才令人敬畏的晋侯悼公已经薨了。
现在的晋国国君无非是一个娃娃级别的非，难道你晋国再现一位少年天才国君？
晋国肯定还要爆发惨烈的内部权力斗争！如果秦国为报复迁延之役而搞一下晋国，再加上楚国再咬几口晋国，那你晋国还敢在中原称雄么？
中原称雄，那曾经是咱大齐的事，只是如今被你晋国佬抢了风头。现在寡人如此武功，总得一展雄风吧。
齐灵公决定不再鸟晋国了，非但不鸟晋国，还要给晋国一点颜色看看。
在晋悼公时期，晋国组织了多次国际会议，多次组织中原诸侯联军讨伐。列国诸侯无不积极响应亲自追随，但每一次，齐灵公是不参加的。
齐灵公总以身体不适为由缺席，要么派世子光参加，要么派崔杼、高厚、庆封等重臣参加。
每次齐国派人参加晋国主导的国际活动，齐灵公都要亲自交待：就远远跟着好了，不要出风头，就由晋国佬折腾好了。
公元前568年，晋国主持召开戚地之盟，齐国派世子光参加。
公元前565年，邢丘会盟，齐国派出了卿大夫高厚参加。
公元前563年，戏地之盟，齐国派出的又是世子光。
公元前563年，柤地之盟，齐国参会的仍旧是世子光。
当年冬天联合国军组织伐郑，又是世子光代表齐国率军参战。
公元前559年，晋国组织联合国军讨伐秦国，齐国派出了卿大夫崔杼领兵参战。
但晋国实在太忙了，又是伐郑又是联吴，又是伐秦又是抗楚，一时也没空来在乎齐国的这套小把戏。
齐灵公将近十年来不怎么鸟晋国，晋国貌似也没有多少意见。这让齐灵公对国际形势的判断，尤其是对晋国产生了误判。更让大周王朝第一号人物，即天子周灵王对齐国产生了误判。
齐国的强势也让当时的周天子周灵王顿时有了一个感觉：一直以来，整个周王室都被晋国人给掌控着一样，天子想要做点什么，都得看晋国人的脸色。
但天子也实在是没办法，因为全世界唯一能与晋国人叫板的，只有一个楚国。可这个楚国，却是僭越称王，实在是不能依靠的南蛮之国。
周灵王盼望着有一个如齐桓公时代真正尊王攘夷的强大诸侯国横空而生，现在，貌似那个齐桓公时代的齐国又崛起了！
看看齐国，吞灭莱国、棠国，国家版图扩张一倍，国力雄厚，而且在国际事务上有着自己的立场。
如果不是晋国总死皮赖脸地邀请，齐国甚至都不愿跟着晋国折腾。
让周灵王看得更清楚的一个现象是齐国总是欺负邻居鲁国，但鲁国总是不敢向晋国报告。
其实鲁国一直以来就是一个喜欢打小报告的诸侯，如莒国、邾国等国与鲁国有了矛盾，鲁侯肯定是屁颠屁颠及时向晋国报告的，请求晋国出面主持公道。
但对于齐国，鲁国却总不敢放半个屁。鲁国，总是被齐国揍了一顿后，擦掉泪水还要笑着对别人说，是自己不小心摔了一跤。
鲁国为什么不敢？
很明显，包括晋国在内的所有中原诸侯，都忌惮着曾经的超级大国齐国！
齐国的国力确实非常强盛，而且齐国对于鲁国就是有一种要欺负的冲动。鲁国被齐国揍了不吱声倒还好，如果敢向晋国报告，那等着鲁国的是暴力指数更高的一顿打！
周灵王当然也看懂了这一点。
那，就是齐国了！看来，予一人今后能依靠的就是齐国了！
周灵王貌似终于想通了。
公元前559年，周灵王派出王室重臣刘定公去齐国，传达了周灵王对齐灵公的赐命：
“从前，伯舅太公辅助天子先王，诚为王室臂膀，百姓师保。此等大功，王室从未忘记，也一直感恩。
齐国，诚为东海各国的表率。王室之所以至今还没有败坏，所依靠的就是伯舅。
现在天子命令你，要孜孜不倦地遵循伯舅传统，效法姜氏祖先，不要玷辱先人。请你务必要对王室恭敬，务必遵循天子之令!”
什么意思？
想当年，姜太公建齐国时，齐国拥有的一项特权便是奉天子令而讨不臣，即齐国是有替天子征讨诸侯的特权的。
到后来齐桓公时代，齐桓公打出尊王攘夷旗号，重提奉天子令而讨不臣，南征北战，称霸江湖。
只是到后来，随着晋国、楚国等大国的崛起，齐国已经没有号令诸侯的实力了，所以大家也几乎都忘了齐国的这个特权。
现在，堂堂周天子特意派特使来齐国赐命齐灵王，意思很明显：全天下，也就是你齐国才有这个特权，你齐国要责无旁贷地承担起拱卫王室的责任！
齐灵公听着顿时便全身发热了：得到天子的赐命，这是何等光荣之事？
好吧，那振兴齐国，就从寡人开始！你晋国看来是得不到王室的肯定了，那今后春秋江湖，就让咱大齐来主持吧。
突然，齐灵公想起一事，他问左右：“那个晋国人借去的羽毛，还给我们了吗？”
原来，晋国中军佐范匄，曾经亲自出使齐国，并向齐灵公借了装饰仪仗所用的一种羽毛。
看来这种羽毛非常珍贵，连晋国人都要向齐国借，估计这羽毛也是王室赏赐用品。当时齐灵公极不情愿地将羽毛借给了晋国。
当左右回答说晋国人借走这珍贵的羽毛后并未归还，齐灵公顿时便火大了：有借有还，再借不难。晋国人也太霸道了，这不是强索么？
好吧，上有天子之赐命，下有晋国借羽毛而不还，那咱大齐还要热脸贴你晋国人的冷屁股？
就这样，齐国对晋国完全离心离德，史料记录：始有二心。