第三百一十八章：蒸汽再临（四）
片刻之后，在远离其他懵逼信徒的角落里，郅牧终于搞明白了皮尔斯主教的意思，并且宽宏大度的接纳了他。
毕竟自己初来乍到，对这十年后的异国他乡还不甚了解，有个马仔于一旁辅佐，也不失为一件好事。
“那你就暂时潜伏在红棺与漆黑的教团中，为我传递情报吧。”郅牧下达了第一条指令，“只要你衷心为我做事，我必将赐予你应得的回报！”
神明与魔药的道路，他是一点不懂。但是在冥血同盟给他的“权限售卖大礼包”中，倒是有几根可以把自身血统转变为基因改造人的注射器，拿来赏赐给手下是最合适不过的了。
什么？你问他为什么不自己用？那玩意儿撑死了就是一个c级或者b-级的辣鸡血统，对自身的实力提升着实有限。而且，在明确了自身必须要变强的意识之后，郅牧认为自己该尝试收集更加强大的血统，而且至少得是A级或S级的品质才行。
毕竟，这玩意儿一旦确定，虽然不是说不能改，但是代价绝对不是他能承受的起的。所以，在血统的选择方面必须慎之又慎。
“对了，你们教团内部的魔药，能给我讲解一下吗？最好有实物作为参照。”作为他和乐章都尚未了解的实物（在阿特拉斯掌权后，乐章就无法探知到这里的情况了），即使自己触碰到了魔药，也无法弹出对应的物品信息，因此，他还需要当地超凡者的配合讲解，才能对魔药的效果下个定义。
“我的大人，魔药的配方来自于吾主……不，是生与死之神的赐予，具体的配置步骤为……”
伴随着皮尔斯主教的介绍，郅牧一下子就意识到，魔药的配置是一件无比严肃的事情。
首先，魔药的成分往往被分为君药、臣药和佐药三种，除此之外，还需要配套的仪式和药引才能成功制备。当然，当地人可不会用君药这种东方词汇来进行描述，这只是郅牧根据自己的理解而翻译出来的。
但饶是如此，哪怕是身为二阶超凡者的皮尔斯主教，也不敢自称能够百分百做出一瓶魔药。事实上，即使是主教一级的超凡者，他的成功率也就只有百分之四十左右。
“如果想要完美的配置一瓶魔药，那必须得祈求生死之神或者其他伟大存在的赐福，但高高在上的神明并不会经常关注人间的羔羊们……”皮尔斯主教用酸楚的语气说道，这其实也代表了许多本地超凡者共同的心声。因为不是所有神明都会在意自家的信徒，在某种程度上来说，这种期待神明有所回应的几率，就跟抛硬币差不多。嗯……这里指硬币立在原地才算成功哦。
“好吧，我大概明白了。”郅牧接过皮尔斯递过来的古旧羊皮纸，上面书写着一种魔药的具体信息。
根据羊皮纸上的资料，皮尔斯主教等人就是在喝下一种名叫“长生与不死药水”的魔药后，才获得了相应的超凡力量，走上了“守墓人”的“红骨士”道路。至于为什么是两条道路，则是因为这种魔药会把服食者分化为“长生”与“不死”两种截然不同的超凡职业。前者不会改变宿主的外貌，并且注重于精神力的提升，但概率却是万里挑一；而后者，也就是皮尔斯这样的家伙，则更趋向于亡灵的变化——他虽然看起来衰老无比，但实则才只有三十多岁。在郅牧得知他的真实年龄后，心里也是吃了一惊。
“你们这条超凡之路不但对身体有损伤，而且条件也还很苛刻啊，怪不得以你的实力都能当主教。”
为什么这么说呢，因为“长生与不死药水”的君药，就是必须要获得一根寿命在八十岁以上的，活体人类男性的腿骨。注意，这跟腿骨必须要在对方活着的时候残忍的将其抽出，才能在神秘学上具备相应的力量，这也是为什么要求“活体”的原因。接着，还要再把这跟腿骨放在正午的阳光下进行数月的炙烤，直到腿骨变得发黄发脆，这时候在把它跟猪血和牛血煮到一起，最后晒干成为粉末，才能算作是“君药”。
而所谓的臣药，则是要用初生牛犊的脐带血，加上春天的山岭向日葵的根茎汁液混合而成。再配上辣椒、乌贼墨汁之类的佐药，以及一块纯水凝成的寒冰作为药引。
听说寒冰的存在是为了限制那股灼热的生与死之力，不让它过早的在服食者的体内爆发。
当然，佐药和药引并不是必须获得的原料，即使不加入这些材料，服食魔药也有一定的成功概率，只是会放大其中的负面效果。至于仪式这东西，就算举行了，神明也不见得会搭理你。再加上郅牧的身份特殊，本来就害怕引起注意，所以干脆看都没看。
但就算不用佐药、药引和仪式的帮助，魔药的原料制取依旧及其苛刻。这自然为“守墓人”和“红骨士”的超凡道路蒙上了一层阴影。就不说别的了，单单是想要在这个被工厂主和贵族阶级剥削的，平均寿命不超过四十岁的蒸汽时代，找到一个八十岁还健在的老头，该有多么不容易？这样的先决条件就注定了这条道路的超凡者无法发展壮大。
更别提，这种残忍的抽出对方大腿腿骨的做法，必然会被其他超凡者组织所鄙视和抵制，官方力量为了维护治安，肯定也会介入进行限制。因此“红棺与漆黑的教团”自然就成为了人人喊打的过街老鼠，只能借助红闹钟商会组建秘密结社而苟延残喘。
值得一提的是，这样的道路一共有十六条，分别对应着十六位传说中执掌月份的伟大存在，比如“生死之神”就是执掌七月的正神（这里的一年有十六个月，因为郅牧上次来的时间太短，故而没有意识到这个问题），而祂的象征就是主教法杖上镶嵌的红宝石——这是安格斯大陆上流传的一种类似于生肖和星座的传统，被当地人称作“生辰石”。十六位神明，十六颗宝石，十六种非凡道路，一起构成了圆球宇宙的根本道理。
“又是十六啊……”郅牧还依稀记得自己从钻地魔虫那里听来的低语，只有十六才是福音，只有十六才是真理？
“可当时的安格斯大陆上根本就没有超凡力量的存在啊，这算是某种预言吗？”
另外，比起道路来说，当地人似乎更愿意把它称作“途径”，通往超凡之路的途径。
比如皮尔斯作为“红骨士”途径的第四级“死灵主教”，他的晋升魔药配方也相对更为复杂，包括但不限于死去超过一百年的生灵头骨，以及来自于冥界的灰烬土和彼岸花等等。
而说到冥界，这个世界在超凡力量的作用下，貌似出现了一个个挂靠在附近的小型空间，它们有的是宇宙中其他伟大存在的映射，有的则是本地高阶超凡者开辟出来的亚空间，而冥界正是其一，传说中是生死之神的神国。
在获得了这些情报后，郅牧对于超凡道路的情况已经有了足够的认知。他打算在到达目的地后，就借助红棺教团的资源，尝试制备一瓶魔药。当然，原料自然是教团内现成的，他可不想为了做实验就去伤害无辜的老人。
至于为什么要这么做……当然是为了轮回者自身的职业发展！试想一下，假如他能够搞到一份直达某条超凡道路的较为完整的魔药配方，那自己就再也不用为了三阶职业的选择而发愁了！
然而，就在郅牧盘算着诸多未来的可能性之时，众人突然感觉到自己脚下的舱室剧烈的晃动了一下。
锅炉内的温度骤然加高，远处还传来了内燃机超负荷运作的轰鸣声。
“发生什么事了？”商船的摇晃将郅牧的安全感摇的支离破碎，难道，他最担心的事情还是发生了？
“大人，我这就出去看看。”皮尔斯带上两个亲近的手下，连忙脱掉黑袍打开房门，露出里面的丝绸马甲与长裤，俨然是一副商人和绅士的打扮。
片刻之后，皮尔斯带着凝重的神色匆匆回房，并号召所有信徒尽快做好战斗准备。
“出事了！就算已经绕着王冠海峡的边缘航道行进，可那群该死的海盗还是盯上了我们！”皮尔斯焦虑的啐了一口，“不过别担心，他们肯定不知道我们红棺教团的人也在这艘船上，更别提，还有约翰大人在呢！”
众信徒立刻安下心来，是啊，有个比自家主教还要强得多的“预备信徒”在这里，他们还有什么好怕的呢？
“嗯哼，虽然我没说要出手帮你们，但如果只是海盗的话……”在皮尔斯主教那期待的眼神下，郅牧最终还是点了点头。如果这件事情并不涉及黑法老或者黑暗之主的阴谋，那倒是极为合适去检验一下本世界的世俗力量。
毕竟，郅牧的实力等阶也只是二阶超凡者而已，还无法硬抗子弹和炮火的袭击。至于像皮尔斯这种移动速度缓慢的超凡者，更是会被几条步枪就轻松带走，肯定是指望不上的。如果不是为了给非常少见的海战积累作战经验，他其实更想装作贫穷的乘客混到人群中。
“在进了星链共和国的城市之后，可能就没有肆无忌惮使用能力的机会了。因此用这次海盗袭击事件作为磨练自己和在教团中立威的手段，倒也算是两全其美之策。”郅牧如是想到。
于是，郅牧拿出上次在贪婪邀请赛当中穿戴过的萨伏亚王国服饰，进行了简单的变装。等到他首次出现在甲板上的时候，已经褪去了肮脏的汗衫，变成了一位穿着深黑色呢绒礼服，头戴高顶礼帽，胸口还挂着金制怀表与丝绸手绢的贵族绅士。
由于他有皮尔斯主教的背书，算是红棺教团的随行人员，因此没有受到“独木舟号”商船人员的怀疑。在这个时代，人们总是过分的注重外表和体面，因此郅牧甚至被误认为了是某位搭船的富豪子弟，天然就获得了船长和水手们的尊敬，甚至被邀请参加了作战会议。
总的来说，作为一艘商船，他们也没什么可以阻挡海盗船的办法。因此会议的重点则在于如何把贵重物品和珍奇的货物藏进舱室的夹层中——海盗船早晚会在劫掠一番后离开，所以很多商船都会修建一个夹层来储存财务。更有甚者，还会把熔点较高的贵重金属塞进锅炉房里避祸。