白马寺位于洛阳城东二十里，是佛教传入中原地区后修建的第一座寺庙。
相传，明帝闻西方有异神，遣郎中蔡愔、博士弟子秦景等赴天竺求法。众人跋山涉水途径大月氏，恰逢天竺两位高僧摄摩腾和法兰共契游化，遂邀二僧赍佛经、佛像到洛阳。
二僧初居鸿胪寺，后以鸿胪非久居之馆，次年明帝诏令于雍门外别建住所。因为二僧是为天竺来的客人，仍然以宾礼对待，因此，住所名延续用“寺”。
又因众人回来时由白马驮着佛经和佛像，于是为了纪念白马的功劳，便命名为“白马寺”。
官方修建时，白马寺格式仿照印 度祗园精舍，中间有塔，殿内有壁画。
因为洛阳白马寺是“释源祖庭”，所以之后修建的寺庙纷纷模仿，有寺必有塔。
时下，白马寺是最重要的佛经译馆，一直都是传授佛法，翻译佛经的地方。又因离洛阳城有段距离，普通百姓若不是佛教的信众，基本不会到这里来。
但今日一群人的到来，却打破了白马寺往日的清静。
“臭和尚，快滚出来受打，你们将白素贞压在雷峰塔下，坏人姻缘，天理难容。”
“这群和尚没一个好人，唆使人出家为僧，挑拨别人夫妻感情，就不干一件人事！”
“秃驴不必笑呵呵，你带着屠刀念弥陀。任你罩下黄金钵，人间的情爱永不磨！”
……
看着来势汹汹的诸多百姓，守门的两个小沙弥吓坏了，急忙关上寺门。同时分出一人，向里面跑去。
一边跑，一边大喊道：“住持，大事不好了，有一群汉人百姓上门来闹事。”
此时大雄宝殿，白马寺住持法道正与众僧念经礼佛，听到小沙弥的动静，不由一愣，疑惑问道：“何事惊慌？”
小沙弥气喘吁吁地回道：“禀住持，外面来了一群百姓，说是咱们将白素贞压在雷峰塔下，唆使许宣出家为僧，要来讨一个公道。”
法道明显愣住了，想了好一会，才开口询问众僧道：“诸位师弟可知这白素贞和许宣是谁？”
众僧都是一脸迷惘，大家你看看我，我看看你，没有一个人能站出来为大家解惑。
这时一个汉人信徒从后排站出身来，对法道双掌合礼道：“阿弥陀佛，启禀住持，此事，小僧倒是略知一二，或可为大家解惑。”
这时的寺院只有住持，而无方丈。
“住持”一词，最早来源于佛教。佛教寺院中的住持就是寺院的最高负责人。“住持”之语义为“安住之、维持之”。原意指代佛传法、续佛慧命之人。
而“方丈”一词则不同，这个词语在佛教进入中国之前就已经出现了，最早的意思指的其实是跟蓬莱一样的仙山，本身跟佛教是不搭边的。但是后来佛教进入中原之后受到了影响和同化，便把住持之住处称为“方丈”，故“方丈”一词后来亦被引申为住持之意。
法道住持双掌合十还礼道：“阿弥陀佛，严佛调居士一心向佛，钻研佛法。待得大成之时，更欲将所学所得，奉献于众生，其信念之坚，道心之广，实为我等僧众之楷模。”
其实佛教传入中土后，在东汉末年以前其发展都是极为缓慢的。东汉末年以前，除大月氏王使臣伊存口授《浮层经》、楚王英奉佛、明帝感梦遣使求法的记载外，再无其他与佛教相关的活动。到了东汉末年，中国的佛事活动主要是翻译佛经，洛阳为当时的译经中心城市，翻译者大多是古印 度或西域的僧人学者。
时下汉人百姓皆曰：“佛，外国之神，非诸化所应祠奉。汉代初传其道，惟听西域人得立寺都邑，以奉其神，汉人皆不出家。”
这位严佛调算是汉人出家的首例，因此受到白马寺住持和一众僧人的礼敬。
“住持谬赞了！佛曰：众生皆苦，唯有自渡情。与人相约，念佛之法，即胜异方便，不假诸余方便之门，以显我之本性。”严佛调回道。
接着他便将自己所知道的情况，详细为众僧解说一遍。
原来自那晚鬲候府后院的皮影戏版《白蛇传》演出之后，立刻就传遍了五姓家族各个侯府。等到第二日晚上再次排演时，偌大的宴客厅挤满了来自五姓家族的女眷。
众人看的是那个叫津津有味，等散去后，都是怀着激动的心情寻找相熟之人分享心得体验，让这些没看过排演的人，有些心痒难耐，或是讨要文稿，一睹为快，或是相约下次一起观看。
因此，等到鬲候府第三次排演皮影戏版《白蛇传》时，宴客厅明显不够用了，于是便让奴仆将戏台移到外面花园之中。
这次来观看的人，不仅有五姓家族的女眷，还有与五姓家族交好的权贵之家女眷，俗话说三个女人一台戏，何况这些女子聚在一起，台上排演的又是令人津津乐道的《白蛇传》。这曲折离奇的故事，一波三折的情节，真是让她们百看不厌。
自由的爱情一直都是人们一种永恒的向往。大多数女子都会幻想着有一天，自己会收获到属于自己的那一份爱情。然而现实中，很多女人的这种愿望都受到了极大的打击，很多人只能眼睁睁地看着自己嫁给一个不怎么相识的陌生人。
因此，她们对白素贞勇敢追求属于自己的自由爱情是十分敬佩，虽为妖，却敢于挑战世俗的纲常伦理。让一直做大家闺秀的她们，看的是十分刺激。
除此之外，还有随同她们而来的各家女婢。这些人大多处于社会的底层，对自由和爱情更是十分渴望。
她们看到白素贞被压在雷峰塔下，心中可谓是十分愤怒，这雷峰塔就是跟她们身上的枷锁一样，让她们跟白素贞一样永世不得翻身。等看到小青烧毁雷峰塔，救出白素贞。她们也会一起跟着欢呼雀跃，这象征了反抗压迫、追求自由爱情的胜利。
尤其是那句：“老禅师纵有那青龙禅杖，敌不过宇宙间情理昭彰”，更是紧紧烙印在她们心里。
这些婢女们看过皮影戏后，一有闲暇时间便聚到一起谈论《白蛇传》的相关情节，这让一些家奴不愿意了，同为奴仆，凭什么婢女们可以每日晚间去看皮影戏，他们这些奴仆却只能在外面守着，所以他们便在男主人面前上建言，说是要一视同仁，他们晚上也想看皮影戏消遣。
因此，等到第四条排演的时候，卓太君大发善心，将排演皮影戏的台子搬到鬲候府外面。
这下好了，附近的百姓以及各府不当值的奴婢们，全部跑过来观看这皮影戏版《白蛇传》。
随着这几日排演得越来越熟练，赵伯和阿青两人已经得心应手，不到两个时辰便排演完整场戏。
看得众人那叫一个酣畅淋漓，纷纷叫嚷着演出要每日都举行。
此后几日，鬲候府也满足的众人的愿望，一连数日，都是在侯府外排演皮影戏版《白蛇传》。
这让许多闻讯赶来的百姓，纷纷夸赞鬲候府的大义起来。
时下的百姓天黑之后除了吃饭睡觉外，也没有别的什么娱乐项目，如今出了这皮影戏版《白蛇传》，便成为了他们茶前饭后的谈资，这就导致白素贞和许宣的故事在洛阳城内疯狂流传开来。
短短数日时间，洛阳城内，只要是人群聚集的地方，必有白素贞、许宣和法海的名字出现。
百姓对于白素贞和许仙的爱情故事那是相当愤慨和同情，同时也对拆散他们的法海相当厌恶。
这不，百姓们一听说，洛阳城外就有一个白马寺，寺内不仅有众多和尚，还有一座塔，不知道寺里是不是有被蒙骗出家的许宣，塔里面是不是就镇压着白素贞？
因此众人也不问青红皂白，相约一起到白马寺讨要说法，这才有了开头的诸多汉人百姓围堵白马寺的场景。
白马寺的大雄宝殿内，一众僧侣听完严佛调的讲述，震惊得那叫一个目瞪口呆。他们本来还想着是寺内某个僧人不守清规戒律，偷跑出去搞出事情，要把人交出去，平息众怒呢，却怎么也没想到引来百姓闹事的竟然是一出皮影戏。
这让他们感到十分棘手，一时也不知道如何处理才好，这群百姓，盲目而来，一个处理不好，可能还会闹出更大的祸端来。
法道住持认真思考好长时间，也没任何头绪，于是双掌合十，向众僧问道：“阿弥陀佛，诸位师弟可有好的办法解决眼前困境？”
这时一位安息商人从后面站出身来，笑着说道：“诸位圣僧，我认为这并不是一件坏事，反而对我们佛教来说，是一件大好事！”
法道一怔，问道：“安玄施主，此言何解？”
安玄笑着说道：“咱们佛教一直默默无名，传教也不顺利，在此事中，法海作为我佛教僧人，虽不为人喜，但也使我佛教的名声传扬出去。只要我们稍加引导，相信会有不少汉人入我佛教。”
法道住持皱眉思索一阵，对着两位年长的僧人道：“安世高，支娄迦，你们两位负责处理这事如何？”