洪武十五年，十一月。
沥沥拉拉，霹雳吧啦。
冬雨，伴随着冷风，如同任性的孩子，把秋天最后一缕温柔赶走了，也掀起了无数泥浆，阻塞了来往商队、行人。
一辆豪华的马车上，走下来一个威严的老者，老者的目光如同犀利冰刃。
其身后站着，一个身穿绸缎的贵妇人，贵妇人脸上挤出一丝笑容，牵着一个五岁的孩子，在寒风中瑟瑟发抖。
马车后五六个护卫，清理着车轮上的泥泞。
“这些贪官全部该杀！”朱元璋为马皇后披上一件棉衣，冷哼道。
应天府，距离兴化府，不过2000里。
他们乘坐马车，竟然走了两个多月。
而且还是在大明官道上行走！
朱元璋十分愤怒。
若是以这个速度行军，他都不用和元军打，走到北元，粮食都吃光了！
而且，朝廷可是规定，各地行省负责人承宣布政使，必须定期维护辖区内，道路畅通。
百姓赋税等重要物资，都要通过官道运输。
这可是关乎社稷稳定。
马皇后抬头望向远方，安慰道：“重八，兴化府快到了，咱们再忍忍。”
清理完泥泞。
朱元璋搀扶着，马皇后回到了马车上。
“若是兴化府的道路，还是这么差，咱砍了……朱元！”朱元璋愤怒地说道。
他这次来，主要是为了调查朱元是否贪污受贿。
其次是想找朱通，好好谈谈。
他始终感觉朱通，似乎是他的私生子。
而且朱通赚钱的本事太厉害了。
他真心想让朱通，接替户部尚书，替他掌管天下赋税。
还有就是朱鸿才，和年轻的他长得一模一样。
让他心思不定。
若是……一切如他猜测，他想给朱鸿才、朱元封王！
马皇后把朱允炆抱在怀里，笑着说道：“重八，你对至正六年的事情，真的没有印象了吗？”
朱通与她关系更好一些，经常给她送一些新奇的物品。
朱元璋让锦衣卫查询朱通生母的消息，也没有瞒着她。
当然。
她也不吃醋。
这些年来，朱元璋贵为皇帝，却只宠爱她一人，她十分满足了。
朱元璋摇头，苦笑道：“妹子，你就别嘲笑咱了。”
他那时才十八岁，年少冲动，可能真欠了下了风流债！
时隔三十六年，有些记忆已经模糊了。
而朱通的行为轨迹，与曾经的他十分重合。
最重要的是，朱通的儿子，与年轻的他太像了！
……
两个时辰后。
锦衣卫指挥使，驾驶者马车到达了兴化府地界。
马车如同开了疾跑，欢快地在官道上奔腾。
朱元璋首先感觉到了不对。
朱元璋拉开窗帘，看向了外面。
朱元璋震惊了。
久久不能言语。
兴化府的道路，如同漆黑的钢铁铺在路上。
雨过天晴。
官路上，却没有一丝泥泞。
兴化府的城墙下，挤挤攘攘的商人，井然有序的排起了长队。
排查的官兵脸上满脸油光，再也不是面黄肌瘦的状态了。
要知道。
他这一路走来，无论官兵，还是百姓，皆是一副枯骨的模样，双眼一副呆滞的样子。
朱元璋明白，那是对生活的绝望。
然而。
兴化府的城墙外，排队的商人、百姓，眼里都充满了希望。
这是一幅朝气蓬勃的画卷。
马皇后，看朱元璋神情不对，也拉开了窗帘。
“这朱元，是个能臣呀！”马皇后赞叹道。
“若是天下道路，皆是如此，货通天下，大明也会更加繁荣。”
要先富，先修路。
大明官员也知道这个道理
然而，修路费时费力，何其难也！
朱元璋扶着马皇后，走下了马车，来到城墙底下，跟着后面的商人一起排队。
“那也改变不了，朱元是贪官的本质。”朱元璋冷哼一声。
周围的商人、百姓，听到这句话不高兴了。
“我们的知府大人，可是一个大好人，要不是他，我们还吃不起饭呢。”
“你这外乡人，怎么能污蔑我们知府呢，再乱说，我们报官把你们抓起来。”
“知府大人，是史上最好的官了，若不是知府大人，我的酒铺子都倒闭了，全家都要饿死！”
一群人恶狠狠地盯着朱元璋等人。
似有，朱元璋再骂知府大人，就要扛起铁锹就要干的意思。
朱元璋眼角，却升起一丝笑意。
“看来，这朱元……没有令咱失望。”
这是他第一次被骂的这么开心。
经过严格的审查，登记造册后。
进入兴化府城内后，朱元璋震惊了。
朱允炆脸上也露出兴奋的表情。
宽广的道路，一丝污秽都没有，比他的皇宫还要干净。
要知道，哪怕应天府街道之上，也有不少剩菜剩饭，甚至粪便。
朱元璋还是决定先找个客栈休息一晚。
明天再逛逛，考察一下情况！
两个月的颠簸。
他们身体实在扛不住了。
……
龙兴客栈。
身心俱疲的朱元璋刚躺下，就被店小二敲开了门。
“老先生，这有您一封信。”店小二把信放到了桌面，临走前向朱元璋深深地鞠了一躬。
朱元璋眉头紧皱，十分疑惑。
难道他的行程泄露了？
朱元璋拿起信件。
瞥了一眼
四个大字映入眼帘。
【国瑞亲启。】
又是熟悉的笔迹。
原来是……朱元？
朱元璋脸上露出一丝笑容，内心也松了一口气。
然而。
看到信封的内容时，朱元璋愤怒了！
因为信上写着。
【国瑞亲启。
我死了！
或者说，我从来没有存在过。
你我的相识，本就是一场梦幻。
你就当做了一梦！
国瑞是你的字吧？
望仙楼一别，我调查出了你的身份，为此我被人杀了
你正在做的事情很危险，越接近真相，你越危险
迅速离开！
否则你会死的!
……
朱元留笔！】
合上信件。
朱元璋内心，久久不能平复。
朱元璋仔细的咀嚼着朱元信中的两句诗。
【请君细点眼前人，一年一度埋芳草。草里高低多少坟，一年一半无人扫。】
朱元璋怀疑杀害朱元的凶手，身份就藏在这两句诗中。
难道有人嫉妒他为三哥上皇帝尊号，威胁到了某些人的利益？
想要杀了他的子嗣？
可是，哪怕他也不能完全确定，朱元就是三哥的子嗣？
马皇后喝了一杯朱元在望仙楼赠送的清茶，身上的疲劳缓解了许多，起身坐到朱元璋跟前问道：“重八，你这是怎么了？”
朱元璋自从接过信件，右手都在颤抖。
马皇后有些担心。
“朱元……死了，这是他的遗书！”朱元璋说道。
马皇后说道：“不对呀，我在街上听到百姓，对兴化府知府朱元，尽是赞叹之声，朱元显然没有死啊？”
朱元璋也疑惑了。
可是……这封信是怎么回事？