霍德笑了笑，说道:“不要轻下断言嘛，难道你不想听一听?”
海特看着霍德，有些冷漠的说道:“好吧，你说说看。”
“我这个消息是关于耐奥斯的。”简单说了一句，霍德就没有继续说了，“相信我，风语小姐绝对会对这个人的情报感兴趣的。”
耐奥斯?海特倒也知道，虽然耐奥斯是丹妮卡介绍进入通灵学院的，但他本身却很神秘，哪怕是丹妮卡对他都没有足够多的了解，以至于在耐奥斯刚刚进入通灵学院的时候，丹妮卡就下达命令，对这个家伙进行严密的监视，这种监视一直持续到他前段时间失踪，这似乎说明自始至终丹妮卡都没有给予耐奥斯足够的信任。
海特用缓慢的语调说道:“院长可能会对你说的那个消息感兴趣，但这个消息能换回什么，这就不是我们能决定的了，那需要院长来做判断。这样吧，我会尽快安排人把这件事禀告给院长……不过，来回一趟的路程可不近，什么时候能得到院长的回复就不好说了，所以这几天你打算……?”
这句话让霍德有点儿犹豫了。他虽然不看好柯瑞丝，有脱离她控制的想法，但那只是个想法而已，还没有采取什么直接的行动。只要没有直接的行动，那就还有回还的余地，相信海特也不是那种喜欢到处嚷嚷的大嘴巴的人。但现在，如果霍德不跟随米奈希尔进攻矮人王国，执意留在这里，那就是直接表明了自己的意图，柯瑞丝不会高兴的。万一自己没有得到，或者说没有及时得到丹妮卡提供的庇护，柯瑞丝的不满会直接发泄到自己头上，到时候……想起以前种种悲惨遭遇，霍德忍不住打了个哆嗦，柯瑞丝那个女人可不好惹。
“这样吧。”霍德郑重的说道，“我还是回米奈希尔的军队中去吧，不管以后怎么样，这十几年来我确实受到了教主大人的提携和庇护，帮她夺到一个圣位也是应该的。”
海特在心里冷笑一声，别看霍德说的多么冠冕堂皇，就是不敢和柯瑞丝作对罢了。不过这种事也不需要挑明，海特点了点头，说道:“好的，祝你一帆风顺。”
摆脱那条老狗，海特的心里轻松了不少，她终于可以全身心的投入到接收三大魔法学院的工作中去了，至于霍德说的那个消息……这里海特耍了个小心思，那天和霍德谈话之后的一个星期，她才在一份递交给丹妮卡的报告中，轻描淡写的提了这么一句——海特不喜欢霍德，更不喜欢他插手自己的事，反正事情已经向丹妮卡汇报了，至于结果如何她就不管了。
两天后，丹妮卡的回复下来了，完全没有提及海特在报告中轻描淡写带过的那件事。
难道院长真的没有注意到?海特在心里嘀咕了一句，把回复的文件收好放到一个档案袋里。这样最好，三大魔法学院作为自己的新家，海特可不希望住进一条惹人讨厌的老狗。
海特的猜测有些不准确，那句话丹妮卡当然是看到了，也确实引起了她的好奇。不过丹妮卡现在需要操心的事一大堆，顾不上什么耐奥斯了，那家伙想怎么折腾怎么折腾吧!
……
这天，丹妮卡难得的走出了双子王宫，坐着马车去往了鲁尔地区。
鲁尔地区位于双子城的南面，有大量优质煤矿，是双子王国最重要的工业化生产基地。凭借着燃烧煤带来的强大动力，这片土地拥有着上百家大型工厂，工业化生产在这里繁荣的发展着。包括直属于艾雪商会总部的几家兵工厂，也被安排在了这里。
刚刚进入到鲁尔地区，丹妮卡就闻到一股特别的味道，具体不太好描述，大概就是一种以恶臭为基础，混杂着其他恶心人的气味，还有明显的细小尘埃。只呼吸了几下，丹妮卡就感觉肺部有明显的不适。
丹妮卡微微皱眉，说道:“这里也能住人?”
这次跟着丹妮卡出来的除了小泪她们几个贴身侍女外，军部新的统领，琳娜也跟着过来了。
听到丹妮卡这么说，琳娜解释道:“这里的空气确实不太好，但也没办法，燃烧煤就会出现这种情况。”作为双子王国重要的军工生产地，原先在军部负责后勤补给的琳娜也来过这里几次，对鲁尔地区的情况还是比较了解的。
丹妮卡说道:“我们倒是没什么，毕竟是职业者，身体强度还可以，但那些普通平民呢?身处在这样的环境里，很容易生病的。”
琳娜无所谓的说道:“生病就生病呗，辞退了就好，鲁尔区聚集着大量的熟练的工人，有他们在，兵工厂的生产进度不会落下的。”
这就是这个世界平民要面对的残酷命运，缺少反抗能力的他们只能任由贵族、大商人的剥削。
丹妮卡的眉头皱的更深了。之前还有行政部的人组织工人和工厂主讨价还价，争取更多的权益。但现在，新的行政部刚刚重建完成，每天都有一大堆的事需要处理，这就耗费了奥莉加和她手下各级官员几乎所有的时间和精力，她现在实在没那份心思去管什么工人的死活了。不过暂时也没什么好的解决办法，只能等待奥莉加成熟起来，这个新生的行政部成熟起来，对政务熟悉后自然可以比较轻松的应付日常事务了，那时候她才有时间帮助这些可怜的工人得到应有的待遇。
马车继续前行，走了两三个小时，来到了一家工厂的门前。从外面看这个工厂的占地面积就挺大的，而且戒备森严，甚至能看到一些军部的士兵以小队形式在这里巡逻。这是一家兵工厂，并且担负着主要的研发工作，对于火炮的研究就是在这里完成的，属于军事重地。
在门口，现阶段负责艾雪商会所有事务的露娜已经在那儿等着了。看到一个带着近卫军标识的马车缓缓驶过来，露娜上前几步，通报之后也上了马车。她并没有进入到车厢里，就坐在车厢前，指引着赶车的小瞳，绕了一个圈，来到了这家工厂的后面，这才是最终的目的地。
到地方后，丹妮卡踩着小凳子从马车上下来。现在已经是初冬了，一阵寒风刮过，让她忍不住收拢了下斗篷。虽然恢复了不少，但现在丹妮卡的身体还远远称不上健康，甚至没办法抵挡太强烈的寒冷。
“这就是靶场?”丹妮卡环顾四周，问道。所谓的靶场其实就是一块很大的空地，稀稀拉拉的有一些粗糙的建筑、树木立在那儿，被当做靶子。
露娜上前一步，回答道:“是的，陛下，这里就是艾雪兵工厂内部的一个实验靶场。”
丹妮卡点了点头，说道:“好的，开始吧。”
“是，陛下。”露娜和琳娜齐声说道。
今天丹妮卡之所以舍得从双子王宫出来，就是为了过来亲自验收一下艾雪商会最近研发出来的十一寸火炮。
艾雪商会最开始生产的是五寸火炮，虽然在丹妮卡看来那些只能发射五寸炮弹的火炮在威力上远远不够，而且射程也有点儿短，但军部已经比较满意了，特别是数万门火炮齐发的时候，场面还是很壮观的，而且极具威慑力。
现阶段，军部大量列装的依然是五寸的火炮，陆陆续续的一些七寸火炮也交付给了军部。与此同时，艾雪商会的工匠们正在完善九寸火炮的生产工艺，并且还尝试着制造更大的火炮，比如说十一寸的大型火炮。
经过一年多的研发，第一批三门十一寸的火炮终于被制造出来了，丹妮卡还专门从王宫里出来，来看一下这种大型火炮的威力。
露娜把命令吩咐下去，几个壮实的工匠学徒吃力的把三门十一寸的火炮从库房里推了出来，旁边还有几个资深的工匠、铁匠站在那儿，等一会儿做完最后一次的检查，他们将亲自在女王陛下面前试射这几个大家伙。
看着几个壮实的小伙子吃力的推着那些火炮，木质的轮子在夯土的地面上都轧出了一道明显的车辙，琳娜忍不住说道：“这玩意儿也太重了吧？”
露娜介绍道：“那三门十一寸火炮的重量在一吨五左右，真的要到了战场上当然不能用人力来推，到时候会安排骡马牵拉的。”
琳娜微微皱眉，说道：“这么重，哪怕用骡马牵拉也很不方便啊！”
丹妮卡说道：“这种火炮主要用于攻城，或者轰击强大的目标，再不方便也比用人命去填要好。”
“是，陛下。”琳娜连忙说道。
花了半个多小时，那三门火炮才在指定位置就位，几个已经等得很不耐烦的资深工匠连忙过来，做最后的检查，然后调整角度，目标是远处那个砖石结构的小堡垒。
看了一会儿，丹妮卡说道：“现在火炮的角度校准还是靠人眼，靠经验？”丹妮卡记得几个月前她就吩咐露娜，想办法制造一种工具来帮助炮兵完成火炮的校准，在她破碎的记忆中，火炮校准好像是要用到一种比较复杂的机械。
露娜身子一僵，紧张的说道：“陛下说的那种工具还在研制过程中……”
“研制到哪一步了？”
“这……”露娜感觉自己的冷汗都要出来了，见丹妮卡已经有些不耐烦了，她才一咬牙，说道，“还处于设计阶段。”
丹妮卡紧锁眉头，说了一句：“好的，我知道了。”也就没有再说什么了。
又等了半个多小时，准备工作终于完成了，露娜亲自下达命令：“发射！”
一声轰然的巨响，一个硕大的火球从十一寸火炮的炮管中飞了出来，直奔远处的堡垒，重重的砸在了厚实的墙面上。
丹妮卡在脑子里迅速推算着这种火炮的杀伤力，不错，就算是一个中阶职业者，正面承受这么一门火炮的轰击，就算不死也只剩下半条命了。至此，双子王国终于有了一种可以制约中阶职业者的武器了。
说起来也是丹妮卡自己造的孽，她在建国之初就把双子王国的贵族杀了个遍，导致双子王国的职业者，特别是中高阶职业者相较于其他大陆级别的势力还是比较少的。虽然靠着严明的纪律和高强度的训练，再加上从精灵王庭那里订购的魔法装备，双子军队是可以对付中阶职业者的，但那样一场仗打下去，自身的损失太大了，有点儿得不偿失。现在，有了这么一种火炮，可以很大的缓解双子王国军队在这方面的压力。
就在丹妮卡在脑子里畅想美好未来的时候，一声特别的闷响，一门火炮在发射了三枚火炮后炸膛了，连带着旁边好几个工匠都受伤了。
额……好吧，这种火炮的工艺还太不成熟，丹妮卡无奈的想道。
意外发生后场面一下子变得乱糟糟的，受伤的工匠凄厉的喊着，学徒慌乱不知道该怎么办，几个管理人员连忙跑过来，还在拼命的喊：快去找医师。总之，整个场面特别的混乱。
让双子女王看到这么一出确实有点儿不好，注意到露娜的脸色大变，琳娜笑着说道：“这种火炮的威力确实挺强大的，用以攻城的话完全可以将一段城墙轰塌。”琳娜这时候这么说也是为了缓解尴尬。
果然，丹妮卡的脸色变得没那么严肃了，说道：“确实，有了火炮的帮助，攻城战会简单很多，牺牲也没那么严重了。”虽然现在火炮的工艺还不成熟，但总归能不断的完善。
“火炮威力强大，而且平均下来造价完全可以接受，简直是一种完美的武器。”见丹妮卡的脸色缓和了很多，琳娜还开玩笑的说了一句，“除了不能对空，面对来自天上的威胁，火炮就没什么用处了。”但这世上哪有什么天上的威胁，所以琳娜说这句话完全是在开玩笑。
不过，这世上真的没有来自天上的威胁？