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吕布将徐州五郡让给袁术的消息传到许昌的时候，已经是建安四年一月（199年）。
曹操虽然吃惊于袁术自此与袁绍连成一片，心下却是颇不以为然。
淮南骷髅王有几斤几两，他太清楚了。
连天下第一猛将吕布都不得不避他锋芒，躲到庐江去发育，袁术是怎么敢接下徐州的啊？
这家伙难道真的不怕挨打？
不过，当时受限于眼下粮草不济，又是隆冬寒天，不宜出兵，曹操便暂时按耐住暴捶袁术的心思，只命曹仁等将坚守小沛，对袁术的进攻不予理会。
心下则暗暗发狠：只待一开春，便三军齐出，叫袁术知道在中原这块谁才是老大！
但想法是好的，天下局势并不会因为曹操的意志而一成不变。
坏消息一件接着一件。
建安四年二月底，曹操这边刚刚筹集到出征用的粮草，那边吕布占据荆南五郡的消息就传到了许都。
曹操大吃一惊，急聚谋士武将们来商议对策。
“吕布新得荆南五郡，其地连成一片，西跨荆州，东图江左，南侵交州，我恐怕难以与他争锋了。”
曹操的目光从荀彧、荀攸、郭嘉、程昱等谋士脸上扫过，沉声道：
“今天气渐暖，粮草已聚，我欲亲征袁术，不知诸位意下如何啊？”
说这句话的时候，曹操一脸沉着冷静，智珠在握，然而心里却在暗暗叹气。
叹时运不济。
他本以为将接天子到许都以后，靠着“奉天子以令不臣”的正义性，就可以很快横扫中原，一统河北。
可没想到，竟数次出师不利。
前年西征张绣，张绣突然降而又叛，重创了他，还杀了他的长子和侄儿；
去年南征袁术，吕布在侧虎视眈眈，北面袁绍也总想插手救援，搞得他胆战心惊，不敢把袁术赶尽杀绝；
去年东征吕布，吕布明明败亡在即，却宁死不降，最后不知道从哪儿弄来一个“可怕”的手段，导致他疑神疑鬼，最终铩羽而归。
这几年来，一顿操作猛如虎。
回头一看，天子都来许都三年了，他曹操的地盘依旧只有一个兖州，半个豫州和半个司隶。
地不广，人又稀，民穷福库空，基本盘羸弱不堪。
反观袁绍，此刻已经基本上吞并了富庶的北方四洲，把公孙瓒堵在了易京，看情形，五个月…不，最多二三个月就可以把公孙瓒消灭，然后腾出手来南下。
其势之大，莫敢与之争锋。
另一边，吕布离开徐州后，仅仅旬月时间，就快速雄据了富庶的江南之地，眼看大势将成。
这一南一北两个劲敌发育如此之快，让曹操头大无比，不知道该从何处下手。
想去捶张绣吧，袁术此刻正在进攻兖州，令他无暇分心他顾。
去捶袁术吧，又恐袁绍来插手。
去捶袁绍……算了，这个家伙现阶段他是真的捶不过。
这就很难为人了。
曹操思来想去，觉得还是先攻打袁术，让二袁断开连接，才是破解当前困局的关键。
见曹操准备亲自南征袁术，将领们都面有忧色。
于禁道：“司空，与您争夺天下的，是袁绍啊。如今袁绍正欲南下，我们却去南征袁术，万一袁绍从背后袭击我们，一切皆休矣。”
曹操摇头道：“不然，袁氏之望，盛极天下，今二袁已相连，如果不趁袁绍进攻公孙瓒的时机消灭袁术的话，必会后患无穷。”
荀彧、荀攸、程昱、郭嘉四大谋主纷纷进言：劝曹操南征袁术，夺取徐州，截断二袁勾联之势，如此方有一线生机。否则，一旦等袁绍消灭公孙瓒，挥军南下，那将再无机会。
荀彧提议派使者册封孙权为吴侯，领会稽太守，约其共伐袁术。
郭嘉提议先出兵东攻徐州，引袁术来救，于半道截击，可获大胜，而后再回军夺取小沛，剑指淮南、寿春，不出三月，中原可定。
曹操遂从二人之计，一边遣使去江东联络孙权，一边调离三军，筹备再攻徐州。
……
淮南，
寿春，
大仲国皇宫。
大仲国皇帝袁术正志得意满的畅想着袁家一统天下的美梦。
他会这么想的原因无他。
优势在袁家！
此前，他写信给哥哥袁绍，许诺一旦袁绍肯发兵南下助他，就以传国玺相赠。于是袁绍派儿子袁谭迎袁术入青州，做出接应姿态。
恰在此时，吕布又把徐州五郡让给了他。
这一下子，双袁得以合璧，势力大增。
就目前的局势来看，他加上兄长袁绍，已经占据了天下五洲半之地，无论影响力还是兵力，优势已经大到一个恐怖的地步。
这样强大的势力，试问天下谁能挡？
曹操挡得住吗？
不能！！
虽说眼下大仲国已废，他仅仅当了两年皇帝就被迫再次成为诸侯，但袁术一点儿都不郁闷。
在他看来，目前困守兖州的曹操犹如一具冢中枯骨，只待他兄长袁绍挥军南下，就可以顷刻间将曹操打趴下，掌控天子刘协，进而夺取整个天下。
到那时，他只要他把玉玺送给袁绍，袁绍就可以名正言顺登基了。
袁术抬手拿起案几上传国玉玺，仔细打量着，心里说不出的喜悦。
玉玺在此，就意味着天命是他袁家的。
这就很不错。
看着传国玉玺，袁术思维发散，想起了往日的种种事迹。
昔日，董卓劫掠都城洛阳时，象征君权的传国国玺丢失。作为讨董联军先锋的孙坚意外地在洛阳废墟中找到了传国玺，并将其保管。孙坚当时为他的部将，在得知孙坚得到传国玺后，袁术便劫持孙坚的妻子，迫使孙坚将传国玺上交。
此后，他雄据淮南，建立大仲国。
此举被曹操把持的朝廷视为叛汉，使孙策与他决裂，也给了其他军阀攻打他的理由。曹操控制下的汉廷向孙策和吕布下诏，敦促他们对淮南展开攻势。
局势一度十分严峻。
最凶险的时候，他一度被曹操、刘备、吕布、孙策四路诸侯围攻，被打得不敢回寿春城。
但现在，这些都过去了
他袁术又崛起了！
当日的对手吕布，如今成了盟友；
当日反对他的孙策也已亡故，新上任的孙权表态愿意重投麾下，听从他的命令。
就连动不动就攻打他的曹操，现阶段也有些自顾不暇。
最关键的是，他与兄长袁绍和好了，兄弟二人现在视曹操为共同的敌人。
这让袁术觉得自己有机会报一报这些年被曹贼肆意暴打的怨气。
于是在得到徐州的第一时间，就命纪灵率军三万攻打小沛，给曹操一点颜色看看。
袁术觉得曹操此刻必然是不敢还手的。
而且曹操连年征战，府库空虚，前不久才在徐州与吕布大战了几个月，恐怕也没有粮草可以支撑起一场战争，
所以，袁术此刻的心情非常不错。
只要再过段时间，等他大哥袁绍挥军南下，一切就结束了。
曹操，吕布，孙权，刘表，乃至天下所有诸侯…
顺袁则生，逆袁则死！！
为了达到这个目的，他在笑纳了孙权的投靠之后，随口以“正与曹操交战”为由，拒绝了后者“夹击吕布”的提议。
私下里，袁术对孙权的使者张昭表态：支持孙权的一切军事行动！
当然，只是在心里支持。
具体行动上，就爱莫能助了。
……
荆州，江夏。
袁术的如意算盘吕布并不知道。
他此刻正在谋划夺取江东。
没错，是夺取江东！
而不是如周瑜所料想那样，去攻打苟延残喘的荆州刘表。
吕布的整个计策是这样的：
首先，陈兵庐江、江夏、长沙三郡，做出准备攻打江东的架势。
同时约张绣南攻刘表，做出准备再次上演“声东击西”的架势。
然后，制造出“悄悄”撤走三郡兵马去攻打荆州的假象，引孙权周瑜上钩。
由于前一次就是“陈兵庐江，明图江东，实攻江夏”，所以这一次，吕布认为江东方面一定会以为他要故技重施，再次上演“明图江东，实取荆洲”的策略，进而有所麻痹或有所动作。
而他，便如最狡猾的猎人一般，等着江东方面出手，露出破绽，然后一举杀过江去，灭掉孙权，全据江东。
整个计策，可以称之为“声东声西又击东”。
甚至，为了加深江东方面的误判，吕布在模拟场景中连续模拟了三次“声东击西”，也就是陈兵三郡，随后又悄悄调离兵马，去攻打荆州刘表。
因为模拟场景的印记作用，孙权和周瑜一定会对他的“声东击西”之计深信不疑，进而露出破绽。
这便是整个计策能否成功的核心。
考虑到孙权爱偷袭别人的特性，他是百分百会来偷袭庐江的。
吕布一边令陈宫、陈群、鲁肃、诸葛瑾四人操持各郡内务。稳定大局；一边悄悄“调走”三郡兵马，让江东方面派来的探子“看”到，三郡兵力空虚。
同时又令高顺、张辽、侯成等将率军悄悄潜回庐江，埋伏于当道；
令甘宁、苏飞、吕蒙、陆逊悄悄率军潜回江夏，准备顺江而下，直取吴郡；
令严畯、步骘、卫旌，徐盛等将暗中落位豫章郡，准备对豫章和丹阳发起雷霆万钧般的攻势。
此外，吕布还安排了一个体貌与他相似者，假扮他，打着“吕”字大纛，率一万大军，兵临襄阳城下，做出配合张绣夹击刘表的态势。
一切计划都在有条不紊的进行中。
此刻，万事俱备，只等东吴来攻。
……
吕布悄悄“撤走”三郡兵马的消息传到江东，孙权闻之大喜，急聚众人商议。
“果不出公瑾所料，三郡兵马尽去矣！不知我今当从何处下手？”
周瑜笑道：“吕布所谋者，荆州也。今其料定我江东忙于内忧，无暇他顾，遂调走兵马去图上游，我若乘此相并，定可得庐江！”
孙权喜道：“公瑾之言，正合我意，攻打庐江之事，就全权托付公瑾了。”
“瑜定不负主公所托。”
周瑜拱手领命，转身环顾众将，一一发号施令。
令程普为中路，率五千人去佯攻江夏，若遇敌兵，不可硬攻；
令黄盖左路，率五千人佯攻长沙，若遇抵抗，缓缓退之即可。
周瑜则率其他诸将，领三万人攻庐江。
分拨完毕。
战鼓隆隆声中，旌旗招展，刀枪如林，数万江东将士齐齐登船过江，望庐江府杀来。
(本章完)