雨过天晴，兰苑笼罩在一片清阳中。
与明媚的晨间朝气截然不同，听着杨动的汇报，秦月淮眉目沉沉，面色如土。
杨动一丝不苟：“我们的人秘密跟着那奸细，他从成州跑了后一路向东，进了临安府后直奔王家后门，而一炷香的功夫不到，王家的大郎君王焕就面带笑容出了门，去的是相府。”
秦月淮点头，他心中并无多少意外。成州救灾物资被人设计偷盗，不过是要给刘锜头上扣个“救灾不力”的帽子，以便扳倒刘锜这个章浚的左膀右臂。
杨动继续说：“还有，我们找到了刑部侍郎吕祉的一子一女。”
秦月淮一下激动，“找到了？”
杨动点头，“郎主您预料得不错，果然是有人要杀他们灭口，我们的人是从杀手手中救下的姐弟二人。”
秦月淮问：“二人多大？可能清楚说明他们父亲当时经历的情况？”
杨动答道：“长女十一岁，能完整说出吕侍郎出事前的事。据她说，吕祉被丽琼斩杀前几日的半夜，曾同吕夫人有过一回争执。”
“她半夜醒来听到的是走不走的事，吕夫人说她不走，吕祉说必须走，并且呵斥吕夫人意气用事，吕夫人哭着说她走了谁给他料理后事。”
“吕祉最终没有说服吕夫人离开，吕夫人将姐弟二人送到军营南二十里的寺庙后，又返回了淮西军营，这才有后续的殉夫自尽而亡之事。”
秦月淮嗤声：“吕祉为人正直，不会做虚以委蛇那等事，去淮西安抚丽琼该是真正在安抚，所谓的他密奏朝廷求罢丽琼，不过是场陷害而已。他知道自己很快会死，所以替妻儿安排后路。”
他侧脸看杨动，问：“军营中背后作祟的人，可是也与王家有关？”
杨动惊愕了一下，接着点头。
他声音里皆是佩服：“郎主您猜到了！樊参将来信是这么说的。”樊睿是秦月淮往前在军营时的同袍，二人同经过生死，交情匪浅，秦月淮的委托他查得彻底。
秦月淮微微眯眼，仰脸迎着晨光。
只有丽琼狗急跳墙投奔齐国，将淮西事件的影响扩大到最大化，才能合理给章浚安个罪名，才能让某些人铲除异己的目的达成。
他知道此事背后必有人作梗，如今查到的结果，全然是在他的意料之中，他不觉几多讶异，只是再一次深刻体会到权势在手的迫切性。
前有他的祖父替代王珪任宰相，挡了王家的道，秦家举家获罪；后有秦桧与章浚两相并列朝中引起不满，章家被流放——
为私，他这口气咽不下去。
为公，他不敢想象，此时深信王季、秦桧的九舅舅会在两大家族人士的撺掇之下，继续做出如何偏颇甚至荒唐的政治决策来。
这两口气，撑在秦七郎的胸腔中，让他恨不得明日便是科考，让他能立刻正大光明地出现在大周朝廷中。
他吩咐杨动：“将这些消息传给刘将军，让他务必警惕暗招。”
杨动道是。
正要退下，又听秦月淮叫住他，缓缓道：“你还是选些人，速速派去成州，暗中保护着刘将军罢。也再催下永州那边的消息，让他们将消息传得频繁些；对了，倒春寒最是容易引得风寒袭体，给章家人都再备些过冬衣裳……”
杨动愣住，看着秦月淮上下阖动的薄唇，整个人一时僵得一动不动。
如此，便引得秦月淮侧目，不解问他：“怎么了？我说的这些不好办？”
杨动素常面无表情，出口的话却饱含情绪：“我只是觉得郎主您自从娶了夫人后变了不少。如今脾气好了许多，面上的笑容也多了许多，好似整个人都透着温和，以前你从不会这样说话，以前你能用一个字绝不会说两个，如今却总是事无巨细，生怕遗漏了什么对旁人的关切。”
历来言简意赅的侍卫一口气说了一大通话，还字字都是在夸他，秦月淮愕然，目光撞上杨动的，如星的凤眼似乎都忘了眨。
气氛一时诡谲难辨。
倏地，遥远处“吱呀”一声响起，打破了这方寸之地处主仆二人之间的寂静。
杨动这才后知后觉地察觉到，自己好像是以下犯上，说了不该说的话，忙匆促道：“我走了！”
他身子泛僵，走得过急，一时不注意，就走成了同手同脚的模样，很是滑稽。
瞧着杨动落荒而逃的张皇背影，秦七郎俊美的眸子染上笑，浓长的眼睫轻颤，轻轻笑了一声，“又没说错，跑甚跑？”
*
同一时间，秦桧与王琼也得到了李娩被孟长卿带回齐国公府的消息。
王琼的不悦与疑惑显而易见，愤然道：“他怎会来横插一脚？他可是御史，过他的手一道，二妹夫近日又还疏离着咱们，这么一来，咱还真不好去要人了。”
秦桧摆弄着棋盘，抬眸看她，问道：“那李氏往前替你做了什么事？”
王琼：“那说来话长了……”
*
一声门响时，蔡希珠正在系着腰间的丝结，她扭头朝门口方向，愉快招呼道：“皎皎早啊。”
却不想，见到来人是孟长卿。
蔡希珠一愣，随即蓦地转过身去背着人，慌忙道：“你、你怎不叩门？”
孟长卿也没料到眼下会是这番景象，下人分明说她正睡着，且睡得不甚安稳，他这才不请而入。
瞧清楚小娘子眼中是一抹警惕，他眉头皱起，将手中东西放到蔡希珠身旁的桌上去，扯了扯嘴角，解释道：“我来给你送些安神香，以为你还睡着，便没提前招呼。这香是波斯产的，颇为有效，你大可试试。”
蔡希珠身子微微一滞。
她以极快的速度将自己收拾好，转身过来，想对孟长卿说不必如此麻烦，又想起来在他心中她是昨日受了难之人，再对上孟长卿很是严肃认真的神色，终是将心思一换，看着孟长卿，礼貌道：“多谢。”
孟长卿把玩着手中折扇，凝眸看她，半晌不移开视线，却也没有言语。
晨鸟在外啾啼，唧唧咋咋，愈发衬托得一屋寂静。
蔡希珠被孟长卿意味不明的眼神盯得心头发毛，干脆撇开脸不与他对视，然而刚看向洒满朝阳的门外院落，就听得耳畔响起一道平静的嗓音：“嫁给我。”
蔡希珠脑中像是嗡了声，转眼看来，入目便是郎君嘴角上扬，缓步往她跟前走近的样子。
此时此刻，他一贯风流的眸子里，正倾泻出让人难以置信的柔意。
蔡希珠心中的诧异无以复加，心跳极速，眼睫也跟着心跳在颤，她愕然到一时失了声，想问孟长卿他方才说了什么，却又鼓不起那份说话的勇气。
良久，二人未语。
没得到任何反应，孟长卿最终勾着嘴角打破沉默：“你要知道，能进齐国公府，可是多少人求之不得的事情。”
诚然，这本是一句半玩笑半自嘲的话罢了，可听到近日经历了很多的蔡希珠耳朵里，却让她难免想多了些。
往前她主动求露水情缘时他不干，如今她都是“不洁之身”了，孟长卿为何又改了往前姿态，对她主动说这些？嫁给他，是嫁给他为妻，抑或是，为妾？
一深想，蔡希珠脸色微变。
她没有那般自负，觉得自己一个乡野村姑，且还是世人眼中的“残花败柳”，能做堂堂齐国公嫡亲公子的正妻。
也是他孟长卿教会她的四个字——云泥之别。
而不是妻，便只能是妾……
仰头看着近前的孟四郎，蔡小娘子仅仅怔了一会，便道：“多谢孟四郎的美意，孟四郎能如此古道热肠相助我，我感激涕零，但不必了，即使、即使……总之，我依旧会好好活着的。”
闻言，孟长卿嘴角的笑一僵。
他在认真求娶她，她难道听不出来么？
什么叫“古道热肠相助她”？他是娶她，怎就成了帮助她？
想他孟长卿以姿色见长，这么些年来，这临安府朝他前赴后继扑来的小娘子还少了么？从来都是他拒绝别人，他今日是做了多少心理建设，才巴巴开了这个口。
哪知人家对此不屑一顾！
可对着小娘子珠圆玉润到微有些憨态的脸，看着她一双认真至极的眸子，孟四郎一腔嘲讽的话硬是半个也挤不出牙缝。
孟长卿闭目，狠狠压制心口熊熊燃烧的怒火。
蔡希珠看着他脸色沉下，不明白这人这样的神色做什么，她不用他来拯救，更能避免因自己的遭遇惹得他齐国公府今后脸上无光，他难道不该觉得少了些麻烦？
她拿起孟长卿放下的安神香，说道：“那我先回家了，孟四郎你好心赠给我的香，我就不客气了，我带回去用。”
说罢，也不等他应声，蔡希珠拿过安神香就往门外走。
孟长卿被她的“好心”二字再度刺激，刷地掀开眼眸。
他看着蔡小娘子头也不回的背影，折扇狠狠拍了拍大肆起伏的心口，深深呼吸，反复克制自己，才没追上去劈头盖脸问人。
说真的，他已经许久没有这样气过了。
孟长卿心中的这把火烧得经久不息、延绵不绝，随着时间流逝，只增不减。
晚些时候，在秦月淮与沈烟寒前来辞行时，更是烧到了顶峰，彻底焚毁了他的理智。
沈烟寒同秦月淮出双入对，双双站在他跟前，分明与他说着话，还互相看着彼此面带微笑，孟长卿大有吃不到葡萄说葡萄酸的不悦，阴阳怪气道：“秦七你索性也无甚要紧事，不如……”
秦月淮打断他：“有要事，我学业繁忙。”
孟长卿一怔，秦月淮这神色，不像玩笑。
他敛了些情绪，狐疑地：“你莫非要参加科考？”
秦月淮勾着唇，“有何不可？”
被秦月淮神色幽幽地盯着，孟长卿在这一瞬间心头猛然一跳。
他秦家七郎这身份，实际上，确实是不可啊。
这时，沈烟寒俏声地开了口：“七郎还年轻啊，多去试试，全当积累经验了不是。”
孟长卿与沈烟寒对视，看着她熠熠生辉、饱含鼓励与憧憬的美眸，口不对心道：“也是。”
*
秦月淮在认真准备科考的事，不几日，经过酒后碎嘴的孟长卿随意一提，传到了二人的共同好友唐尤的耳朵里。
唐尤才失去了陆苑，情场失意，如今确切知悉秦月淮参加科考，紧抿了唇瓣，仰头又灌了一碗酒水。
若是秦月淮这么个文采斐然的人也参试，他无疑是多了个实力雄厚的竞争对手。可要说他不希望秦月淮高中，却也不是那么回事。他到底是期待自己好友的才华不被淹没。
心底矛盾中，他问孟长卿：“七郎他，为何忽然要入仕了？”
孟长卿眉目微怔，大约猜到秦月淮是想用权利去对付一些人，对着唐尤却不能直说，只道：“拯救苍生呗。”
唐尤轻嗤，“冠冕堂皇。”
孟长卿：“哪冠冕堂皇了？这难道不该是每一位学子入仕的最终目的？”
唐尤笑笑，未再言语。
别人他不好置喙，但他知自己。至少此刻，他读书的目的不纯粹，他心中并没有那么多家国大义，他聚焦的仅仅是他自己。
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二月初一卯时正，清波门外急驰来一匹骏马，马上之人带着一道重要折子进了大内。
而这折子上的内容，甫一公开，便在大周举国上下引起了轩然大波。
此消息说，大金和大周两国之间，签订议和协议了！