荣国府，贾琏院。
“奶奶，小红姑娘来了。”
宁荣两府内的丫鬟大大小小有一百大几十个，但能被称为“姑娘”的也仅仅只有双手之数，除去平儿和小红，剩下的都集中在贾瑜身边，鸳鸯、晴雯、媚人、金钏儿、龄官、玉钏儿和香菱都是“姑娘”，主要还是因为她们的主子地位在贾家中是最高的，无人能与之比肩，换个不恰当的说法，这正是一人得道，鸡犬升天。
从某种层面上来说，小红和死在流放之路上的娇杏有着相似的命运，都是从下层爬到上层的典范，贾芸虽然不是正四品知府，但身上也有个正六品工部员外郎的虚衔，而且是根正苗红的贾家近支，生的人高马大，仪表堂堂，做为宁国府首席大管家，备受贾瑜信重，可谓是大权在握，小红一个家生子，二等丫鬟出身，能嫁给他做正房，着实算得上是高攀了。
小两口奉子成婚后，日子过得和和美美，在宁国府里锦衣玉食，如鱼得水，远比当年一个为了生计，四处巴结讨好别人，一个为了往上爬，被人各种排挤欺辱强上一百倍，所以说，跟对人很重要。
平儿正在给三眼火炉加着蜂窝煤，见小红来了，她放下铁钳，用手帕擦了擦手，打了声招呼，上前替她解掉身上的大氅，让丰儿拿到门外去把积雪抖落干净。
卧房里，王熙凤侧躺在炕上，手里握着一只精美小巧的汤婆子，上面包着一层薄薄的绢布，这是当下比较常见的取暖器具，多由黄铜锻造，内置开水或者烧红的碳块，用以暖手暖脚暖被窝，像荣国府这种富裕的大户人家，一到寒冬腊月，别说是主子们了，下人们都能做到人手一个。
“哟，稀客呀，怎么想起到我这来了？”
小红笑道：“来看看奶奶，顺便再去找针线房的张妈妈说几句话，对了，秦少奶奶托我代她向您问个好，说不方便过来看您，请您哪天得了空去她那坐坐。”
想起凄惨的秦可卿，王熙凤满心怜悯和不忍，却也是无可奈何，她虽然没有死过男人，但也知道“活寡”两个字对于一个正值妙龄的女人来说意味着什么，远的不论，只说妯里和住在后街的娄氏，吃穿用度是不愁，可又该如何妥善安放内心深处的空虚寂寞冷？特别是在这个季节，夜里一个人躺在冰凉的炕上，身边没个喘气的，那种滋味，光想想就让人难受。
娄氏还好，上无长辈，可以随时改嫁，但李纨就不行了，那个比贾政还迂腐古板的老顽固李守中绝对不会允许她来个“一女嫁二夫”，以免丢了他们李家的脸，所以她只能在夜深人静的时候独自抵挡那汹涌而来，想要被男人抚慰的渴望，至于红杏出墙？只要她敢做，哪怕只是和陌生男子私底下见个面，搞不好就要被沉塘。
吃人的礼教，对女人太不公，可千百年来一直如此，也许她们自己都习惯了，遇到这种事，要怪只能怪自己命不好，将就着过到死吧，下辈子再投个好命。
“我明儿就去找她说说话，你也是有身子的人了，外面又是风又是雪的，路还湿滑，可得小心点，你婆婆可还好？”
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“她老人家都好，下午还念叨奶奶，说有段日子没来给您请安了，又怕冒然来扰了奶奶的大事，也托我给您问个安。”
两个女人都是怀了胎，自然有很多共同的话题，王熙凤抚着看不出变化的肚子，轻叹道：“希望是个小子，等长大一点就送到他二叔膝下养着，只要以后能出人头地，别说是认他做师父，认他做老子也可以，谁叫他亲爹不争气，跟算盘珠子一样，拨一下动一下，没有半点上进心，这时候还不知道在哪里和混账老婆鬼混呢。”
小红用伶俐、勇敢、靠谱、恭敬和眼下的地位赢得了王熙凤的平等对待，不把她当成下人看，因此两人说话比较随意。
说曹操，曹操到，贾琏背着手，哼着小曲从外面走了进来，逮眼便看见平儿那曼妙窈窕的背影，好一个蜜桃状的美臀，他口水横流，从后面一把抱住这销魂的绝佳去处，淫笑道：“小蹄子，你搔首弄姿的，是打算出去勾引哪个野男人？”
平儿推开贾琏，在他身上闻了闻，酒气和香气混杂在一起，啐道：“勾引鬼也不勾引你，在外面灌了几两猫尿就不知道东南西北了，满口嚼蛆，当心奶奶治你！”
用“人美心善，德才兼备”来形容平儿最合适不过，她容貌出众，身段丰腴，善于处世应变，更兼聪慧干练，在宁荣两府的下人中算是拔尖的了，她用独到的人格魅力获得了贾家从上到下的一致好评，连贾母都对她赞誉有加，说她是个极好的，很多热闹的场合都有她的一席之地，比如说主子们的生日宴会，不用站在旁边伺候，毫不夸张的说，她方方面面都无可挑剔，不比鸳鸯和金钏儿这两个老资格差。
贾瑜曾经打过她的主意，后来听闻她早已经被贾琏开过了脸，也只得非常遗憾的熄灭了这个心思，只叹自己来晚了一步，以至于错失了万中无一的良人，夺人所爱，违背妇女意愿，强行霸占别人妻妾这种恶事他干不出来，尽管他有这个能力，一句话就可以把她要过来据为己有。
这颗水灵灵的大白菜被贾琏这头家猪给拱了，当真是牛嚼牡丹，暴殄天物。
没有王熙凤的“圣旨”，贾琏想吃也吃不到，只能过过手瘾，虽然每次都会被挠几下，被啐几口，但他依然乐此不彼。
“琏二爷”，小红起身福了一礼。
贾琏随口问道：“芸哥儿呢？”
“和倪二哥去程先生家里吃酒了，奶奶，我先回去了，过几天再来看您。”
待她走后，王熙凤的粉面顿时掩去春，含上怒，打开贾琏伸过来的手，冷笑道：“琏二，别人是娶了老婆忘了娘，你是娶了外室忘了正房，你来我这里找什么不自在，还不如去和那两个狐狸精鬼混！”
对于她这种冷嘲热讽，夹枪带棒的话，贾琏早已经习惯了，也不在意，拿起王熙凤的脚把玩着，没几下就把她撩拨到呼吸急促，意乱神迷，苦笑道：“别提了，三姐正在家里觅死觅活，闹着上吊呢。”
王熙凤听到这个顿时就不生气，也不困倦了，一双丹凤三角眼直冒精光，这可是难得一遇的大好事啊，连忙道：“这世上还有事是她想不开的？快和我说说。”
“说起来我都不敢相信，她前两天竟然主动跑到北镇抚司去找柳二郎，没想到被人家给婉言谢绝了，回来后就开始打骂下人，摔碟子掼碗，把那些刺绣和手帕之类的一股脑全烧了，还要拿剪刀绞头发，说到水月庵当姑子去，我和二姐劝了半天，她现在又闹着要上吊，真是造孽啊。”
“这柳二郎自从跟了二弟，不到一年就起了势，从一个浪荡的江湖侠客变成正四品朝廷命官，手底下管着好几千人，前途无量，还是皇帝老爷钦封的四等将军，马上又要跟着二弟去安南国建功立业，以后少说也能捞个正儿八经的爵位，尤三姐阿猫阿狗一样的下流东西也配想这种好事，还正房夫人，她连给人家做贱妾都不配！长得好有什么用，也还是个千人骑万人睡的婊子！真是驴不知脸长，想飞上枝头做官家太太，我呸！想瞎了她的狗眼！”
一想起尤三姐伤心欲绝的样子，王熙凤简直不要太开心，这贱女人上次不可一世的跑到家里指着鼻子骂自己，这下好了吧，别人压根就看不上你！幸好那柳二郎没有同意，不然她做了比自己位份高的诰命夫人，还不得笑话死自己，到时候她那个姐姐有了帮手，岂不是要翻了天？
说完这一段诛心之言后，王熙凤不过瘾，继续嘲讽道：“得亏那柳二郎是个明眼人，知道这狐狸精不干净，不然我非得到他面前，把她以前和贾珍父子俩干的脏事全捅出来，看着她还知不知羞！”，说到这儿，她眼珠子一转，不如让秋桐明儿去她家来个落井下石，火上浇油，最好把这两个没脸没皮的脏东西给活活气死才好。
贾琏的手已经抢占了高地，没有理会王熙凤的唾骂，低声道：“凤儿，有件事我得提前给你说清楚，你素来爱劝和，不过这次老太太如果让你开口，你一定要把嘴闭紧了，宁愿得罪她，也不能得罪二弟，我们眼下这一切都是二弟给的，以后还要倚仗着他，千万不能产生间隙和矛盾。”
“我知道你说的是什么事，就大姑娘那样子，只要眼睛不瞎，都能看得出来她因为二太太的事记恨着二弟呢，二弟绝不会允许这样的人留在家里，免得趁他不在家时伤害林丫头她们，所以一定会把她嫁到外地去，最好一辈子都回不来，不过她肯定不愿意嫁，想留下来护着宝玉，老太太应该也不想，她会让我们开口去劝二弟。”
贾琏衷心的夸道：“凤儿，你真聪明，比二姐聪明多了，十个她也比不上一个你，说的没错，等二弟从桂园回来，估计老太太就会让大妹妹去他面前服软了。”
“真是神仙打架，凡人遭殃，我以往事事都迎合着老太太，为了宝玉，不知道劝了，拦了二弟多少次，这次不能再劝再拦了，他对我们是真的好，我们即便帮不他什么忙，也不应该给他添堵才是，他又不是泥塑金凋的佛祖，也有脾气，若是把他彻底惹恼了，对我们来说可不是什么好事，我明天开始足不出户，对外说身子不爽利，等风声过去了再出来，我估摸着，三五天左右就能有个确切的结果，唉，这就是一山难容二虎啊，不过老太太这只虎已经老了，说句难听的，不知道哪天就两眼一闭，双腿一蹬的升天了，二弟这只虎正年轻，以后这几十年，我们都得靠着他过活呢，可不得把他当成祖宗供着？”
贾琏点头称是，他不得不承认，自从贾瑜从天而降，横空出世后，自己的日子越来越好过，唯一和以前一样的是银子依然不够花，看来哪天得再去找他哭个穷才是，若是能像之前在扬州那样，从他手里得到一笔五千两银子的横财就太美了。
只恨爹妈未能给自己生双前后眼，不识这条潜伏在渊的真龙，当初没有在他最落魄的时候雪中送炭，鼎力相助，不然自己现在肯定还能得到更多，更大的好处，贾芸不过只是给他送了几次烧鸡和包子就被他涌泉相报，自己若是送他个百八十两银子，他岂不是会用十万八万两回赠？
“好，你在家里装病，我到外面住几天，就说去北镇抚司衙门办差了，我身上这个百户官虽然只是挂名，但二弟也没说不让我和正式的一起执行公务啊，省的在家里被拎出来骂，到时候要是闹起来，谁留下来谁倒霉，还是趁早躲远点的好。”
夫妻二人在和睦的氛围内达成了一致决议，接下来就是进入正题了，小半个时辰后，贾琏揉着腰眼，扶墙而出，心里暗道：我现在满打满算才四个女人，就有些力不从心，招架不住了，也不知道二弟是怎么受的住他那三十多个女人的，每天依旧红光满面，生龙活虎，真乃神人也。
他让平儿和丰儿收拾好几件换洗的衣物，直接连夜跑路，在去后门的路上，他一拍脑袋，突然想到一种可能性，贾瑜这么强，难不成和上次那三道天雷有关？像酒肆茶楼中那些说书先生提到的，被天雷打通了任督二脉，不然就是在偷偷吃某种灵丹妙药，否则没有道理，说不过去啊。
看来得找个机会委婉的问问才是，求他看在都是自家兄弟的份上指导几句。
......
城南，翠华山下，桂园，蓬来阁。
林黛玉用手撑着头，侧身欣赏着眼前这张近在迟尺，如绝世美玉般温润无暇的脸庞，忽然一阵恍忽，只觉得很不真实，她先是伸出柔荑摸了摸，接着又在胳膊上掐了掐，以此来确认自己是不是在做梦。
贾瑜“嗷”了一声，睁开眼睛问道：“夫人，好端端的，你掐我做甚？”
“掐错了，我本来是想掐自己的，你继续睡吧，就当做什么事都没有发生。”
睡意散去了七七八八，贾瑜往床头靠了靠，林黛玉随着他的律动，趴在他胸口上，小声道：“我翻来覆去还是睡不着。”
“唉，古人诚不欺我，女人就是麻烦，说吧，想做什么，我陪你。”
“你陪我说说话就行。”
往事和经历基本上都说完了，贾瑜只好继续说起《西游记》，说到寅将军那里便停了下来，桂园虽然风景秀丽，但位置偏僻，位于荒郊野外，除了那七八座寺庙和道观，周围好几里地内渺无人烟，眼下又是深夜，说这些牛鬼蛇神的故事确实是不合适，别把怀里的小朋友给吓坏了。
林黛玉拿起贾瑜脖子上的吊坠，看着那只在烛火中金光闪闪，熠熠生辉的雄麒麟，问道：“我还是想问你，有没有想好以后该怎么安排云儿？她和别人不一样。”
“车到山前必有路，船至桥头自然直，以后的事以后再说吧，夫人，良宵苦短，不可辜负，我们与其谈论那些有的没的，不如先把眼下的欢愉尽完，我可不想在战场上倒下的时候，后悔没有多疼疼你。”
“又在胡说，看我不撕了你这张好嘴，哎呀，你别闹我了，你睡你的去...”
贾瑜恶狠狠道：“是你先闹我的，我刚才差点就睡着了，结果却被你给掐醒了，我现在要报复，你今天晚上别想睡了。”
锦被翻涌中，梅开四度。
......
翌日上午，天气放晴。
阳光普照大地，但依然寒冷，一群白鹭在湖岸闲庭信步，明亮的小眼睛滴熘熘的乱转，边觅食边警觉的盯着用工具清理亭子上面积雪的下人们，一旦有什么风吹草动，它们便立刻腾空而起，展翅高飞。
因为是活水，加上非一日之寒，所以这片湖泊没有结冰，不时有各种不知名的水鸟高速略过水面，叼起或抓起露头透气的鱼儿，几只黄蓝相间的山雀许是被冻到受不了了，汇聚在蓬来阁会客厅的窗台，享受着扑面而来的暖气，怕它们伤人和随地大小便，紫娟犹豫几下后，还是用鸡毛掸子把这些可怜巴巴的客人给赶了出去。
由此可见，当下生态环境还是非常好的，基本上没有被人为污染，野生动物种类繁多，数量也不少，听林黛玉说，她前脚刚把那只金丝猴放生，后脚它就领着亲友登门拜访了，足足有近百只，把桂园里贮藏的水果和点心吃掉一半，才扶老携幼的回山里了，幸好它们很礼貌，安安静静的排队等待投喂，没有动手抢和搞破坏，不然亲卫们就要举起屠刀，弯弓搭箭了。
“哥哥和林姐姐还没醒么？”
紫娟放下手里的抹布，轻手轻脚的走进卧房，撩开珠帘看了一眼，答道：“还没呢，请两位姑娘再耐心等一会吧。”
雪雁给史湘云和邢岫烟端来两盏热的茉莉花茶，笑道：“二爷和姑娘昨天晚上闹到后半夜才睡下，估计要睡到中午。”
邢岫烟身穿嫣红底子浅青折枝玉兰绣花小袄、水红长棉裙和鹿皮小靴子，罩着一条厚厚的羊毛大氅，衣服颜色虽然不如史湘云的艳丽，但所用的材料是一样的，都是景文帝之前赏给贾瑜的御用锦缎。
“云儿，要不我们还是先回去吧，别打扰到他们俩了，晚一些再来。”
话音刚落，李纹、李绮、妙玉和薛宝琴纷至沓来，晴雯做了一个噤声的手势，示意她们安静，众人连忙停止说笑，各自找地方坐好，不甚宽敞的会客厅很明显立不下这么多人，贴身丫鬟们都去外厅了。
妙玉走到书桉前，双手捧起《西江月》，在姐妹们期待的目光中读了一遍，她们小声的讨论着，皆是认为这首词洒脱不羁，隽永宜人，有出尘之意，是不可多得，可堪流传千古的佳作，与那首《小重山》有异曲同工之意，鬼斧神工之妙。
正说着，贾瑜光着上半身，赤着脚出现在众人的视线里，他伸了个懒腰，懒洋洋的说道：“我一起床就听见你们在夸我风流倜傥，英俊潇洒，可别不承认，更别狡辩，我刚才在屋里竖着耳朵听半天了。”
薛宝琴等人纷纷捂住脸，觉得有辱斯文，有碍观瞻，这不是当众耍流氓嘛，史湘云跑上前，见他戴着自己的雄麒麟，很是高兴，伸出胖乎乎的小手抚摸着他身上精壮结实的肌肉，喃喃道：“好好看呀。”
邢岫烟红着脸把她拉到一边，薛宝琴简直要羞坏了，想看又不好意思看，她还是第一次见到，声若蚊蝇道：“哥哥，天冷，你快进去穿衣服吧，不要冻着了。”
贾瑜昨天来的匆忙，没有带御寒的棉袄，在七位妻妾精心的打扮下，他被裹的严严实实，只露出了两只眼和两只手，准备完毕后，他领着二十来个各有姿色，花枝招展的女孩子来到足矣淹没脚踝的雪地上，玩起了打雪仗和堆雪人的游戏。
林黛玉为了报昨晚被欺负四次的“仇”，抓起一把雪就朝贾瑜丢去，她带了头，史湘云和李纹等人纷纷跟进，除了晴雯和铁三角，其他的贴身丫鬟不敢丢他，只在旁边各玩各的，或者笑盈盈的看着。
贾瑜随后亲手堆了七个雪人，其意很明显，因为造型太过别致，甚至是有点丑陋，林黛玉她们不干了，扬言等他走了就把它们全部推倒，可这些雪人还是在风雪中屹立了好几天，最终死于太阳之手。
在花萼楼用完午饭后，贾瑜告辞离开，约定过几天就来好好的陪伴她们，临行前又把李纹和李绮叫到一边，让她们准备好被他一起宠幸，姐妹俩又是羞涩又是期待，扭扭捏捏好一会儿才答应了。
......
宁国府，宁安堂。
下午，天空又开始飘起了雪花，很快就演化成鹅毛大雪，一直到傍晚都不曾片刻停歇，得知贾瑜回来后，贾母派鸳鸯过来请他到荣禧堂说话，他知道这个看起来慈眉善目，实则比哪个都会算计的老太婆想要干什么，他暂时不想纠缠这些破事，不想败坏了好心情，便用偶感风寒，不宜会见为由给拒绝了，随后让留守在家的芳官去把薛宝钗、迎春、探春和小惜春请来，准备晚上陪爱妾和姐妹们吃火锅。
都中百姓在冬天有吃火锅的习惯，食材种类琳琅满目，五花八门，不胜枚举，贾瑜怕她们吃不了辣，还是选择了用老母鸡和数种珍贵菌类熬制而成的清汤锅底。
饭桌上，迎春和小惜春坐在贾瑜两边，薛宝钗和探春次之，七八位贴身丫鬟们围着大圆桌坐了，她们在宁国府里比较自在，可以和主子们一起坐着用饭。
老规矩，做为男子、族长和一家之主，贾瑜先吃了一口菜，薛宝钗她们才动起快子，羊肉片和时蔬还没有涮熟，就听见贾琮在外面喊了一声，得到应允后，他方才顶着一身的雪花，大步走了进来。
见他面色明显不对劲，贾瑜放下象牙快，问道：“世忠，可是出了什么事？”
贾琮沉声道：“二哥，刚才开封府的两个小吏飞马进京报灾，前日清晨时分，黄河决堤，在短短两个时辰内一泻千里。”
贾瑜勃然变色，这可是惊天动地的大灾啊，自古以来黄河哪次决堤不得造成少则数万，多则几十万人死亡，几百万人流离失所，无家可归，饿殍遍地，易子而食的人间惨剧最容易出现在这种时候，况且现在还是初冬，接下来会更冷，天寒地冻的，又下着大雪，冰冷刺骨的河水一泡，什么东西冻不死，大罗金仙都扛不住。
“密县呢，密县怎么样了？”
“密县距离决堤口相对较远，受灾不严重，最严重的是开封府和东明县...”
贾瑜刚把跳到嗓子眼的心咽下，但贾琮接下来的一段话差点让他晕了过去。
“二哥，据信使所说，决堤那天，您那位县令朋友受邀去开封府参加寿宴，大水冲破城镇时，他为了救一个走失的孩童，被滚滚洪流给卷走了，不知所踪。”
贾瑜呆立当场，反应过来后拔腿就往外跑，薛宝钗连忙拉住他的胳膊，劝道：“哥哥，你先不要急，现在天黑了，又下着大雪，路滑难走，明天再去也不迟。”
“是啊，哥哥，宝丫头说的对，明早天亮再去吧，雪夜纵马是大忌，太危险了。”
探春拉住他另一条胳膊，也劝了一句，贾瑜脸色惨白，如坠冰窟，往日陈淳对自己无微不至的照顾、情真意切的友爱和不求回报的帮助历历在目，他一直视其为自己早夭的同胞哥哥，此时此刻，他仿佛看到了这位亲厚兄长的遗体，心头一痛，鼻子一酸，瞬间落下两行热泪。
“哪怕是下着刀子，哪怕是两眼一抹黑，我也要去啊，挚友现在生死不知，我怎么能待的住！来人！速速备马！”