夜，阴沉。
白首城，城守府。
城守徐勉端坐正中，未穿官服，仅着了一身宽松的白衫，外头罩着精致的狼皮袄子，双手伸在前方桌案上的火炉烤着。
场中灯火通明，有舞女卖力甩动袖子跳边塞特有的刚劲舞蹈。
世人皆知徐勉是太子党的，当年太子老师朝堂之上推荐他来白首城任职，女皇允了，女皇也不希望边疆的将领拥兵自重，大业的四方大将军，哪个都是得了人心的，若真是反了，倒不是收拾不了，只是会有些麻烦。
徐勉是儒家人，写得好文章，字迹在大业也算有名，虽然年过五十，一身儒雅气质却越发浓厚。
但熟悉他的人会知晓，这人虽然面貌儒雅，真正说话做事却不如他那手俊逸的毛笔字柔和。
今日他夜宴白首城的大小官员，吃的是狼肉火锅。
“咱们白首城是重城，每年进出的人杂七杂八，有的为了银子，有的为了功名，有的呢，为了逃难。”
话说到这里停下，徐勉搓动几下手，端起案上筷子，在沸腾的小砂锅中夹起一片狼心肉放在嘴里，有滋味地咀嚼起来。
下方的人听到城守说话，都停下吃饭的动作，有的沉思其中意思，有的则故作糊涂，有的则已经开始说话。
白首城负责具体军事行动的司马，看了一眼对面的长史，那是他的上头官，见其点了点头，才放下酒杯开口说话。
“是啊，每年咱们城里都有重犯匿名躲来，就说前些日子，可是听闻前廷尉陈玄礼家的余孽进了咱们白首城。”
话头一出，下方的许多小官有了方向，纷纷附和。
“逆贼敢入我白首城，定然有来无回。”
“那陈玄礼家中竟然还有余孽，需斩草除根，否则将来定是我大业之祸患。”
“白首城可不是罪人的避风塘，必须抓了送回九安。”
徐勉觉得今夜的狼心肉格外好吃，多吃了几片，似乎并未在乎下方人的谈论与愤怒，吃满意了，才放下筷子端起瓷杯。
“有诸位正义之士，真乃我白首城之福气，大业国之运气，”徐勉语气里有一丝嘲讽：“来，我敬各位一杯。”
干了一杯酒，他的面色阴沉下来：“我乃太子之人，那余孽之父陈玄礼，愚忠二皇子，怎敢入我白首城呢，那余孽已经去了白首关。”
看来徐勉的消息很灵通，作为一城之守，若没有些耳目，也不会有今日安稳的位置坐。
既然是太子安排，女皇有意放其过来制衡余兰舟将军，就一定有过人之处。
下面的人见风使舵，见到话头变了方向，嘴里的话也跟着变。
“白首关凭着天险拒敌，凭空捡了许多荣誉，那余兰舟手下个个嚣张跋扈，如今敢收留逆贼之后人，该让女皇斩了她。”
“没错，凭借着天险，那余兰舟听说去沙海打猎去了，玩忽职守，置我白首城于不顾，视大业国国运为儿戏，确实该死。”
“我愿前去白首关，让余兰舟交出陈玄礼后人。”
夜宴上热闹起来，谴责余兰舟的，痛骂陈玄礼的，一派激愤之声。
徐勉见这帮人净说些没用的，都是一帮老油条，浅笑一下，低头开始吃自己的狼肉火锅。
今天的狼肉，不仅狼心肉好吃，就连排骨上的肉都滋润心肺。
他挑出一截煮熟的狼肠子，用牙齿咬断一块，细细品味。
半晌后，才叫停了场上杂乱的声音：“看你们这么有力气，城里又这么清闲，那就去几个人在白首关外叫嚷一番吧，叫上三天三夜，一刻都不能差。”
徐勉的话让在场的人全部安静下来。
对于这样的安排，他有自己的想法，就是想看看余兰舟在这三天里，会不会露面。
传言余兰舟外出沙海，现在消息不能够确定，按照那女将军的暴脾气，若有几个口舌利索的家伙坐在城下叫嚷，必然拎着大枪轮出来，并将乱叫唤的人吊在关门头上晾上几天。
若不在，他徐勉则可以做些事情了。
余兰舟是朝廷的门神，同样也是许多贵人的拦路虎，尤其她不喜欢太子这一点，让太子爷整天睡不踏实。
场上逐渐推杯换盏，人们忘了刚才的话题。
突然有一身穿锦服的白面小官站起来说道：
“徐大人，听闻前些天探子传来消息，大景国避开沙海，小道逼近白首关，如今停在一处山岗上，余兰舟若不在关里，咱们大业西国门则危，是否该向朝廷请兵？”
一窝烂桃里面总有几个好的，还是有人关心国家安危，关心百姓生死的。
“今日夜宴，只品狼肉，不谈国事。”徐勉的脸色阴沉下来。
那白面小官才坐下，好似想起了什么，又站起来，端着酒杯向着徐勉：“大人，最近咱们白首城里邪祟乱了套，我问了些百姓，说是衙门里强人外出，兵人不管，悬赏金额不如织布，不知何故？”
徐勉闻言，手中酒杯掉落，让在场的所有人再度安静下来，刚要换场的舞女正要登场，就被这场面给吓得缩回去了。
他故作惊讶怒道：“还有这等事情，长史大人何在？”
长史惊慌上前，躬身低头：“属下在。”
“给你七天时间，暗中调查此事。”徐勉说道：“事关白首城安定，我已放在心上，大家继续品肉吧。”
用七天的时间来调查一个既定的事实，只能说明是在拖延时间。
在场的人很多人都知道徐勉要做什么，他为了让太子睡个好觉，不惜一切代价，也要让余兰舟负罪。
如今白首关里将军外出，大景国藏兵关外，若是白首城里有些动乱，关键时候无法出兵援助，关口被占，余兰舟必然死罪一条，至于白首城的安危，他徐勉的生死，已经不重要了。
徐勉不再说话，再度去吃小锅里的狼心肉，浓郁的汤汁裹着肉身，放在口中细细咀嚼。
他眉头皱了起来。
这狼心肉，突然变得没那么好吃了。
……
宴散。
热闹的场上寂寥万分，只有灯火动着。
徐勉盯着自己面前的狼肉火锅，叹息一声：“好米最厌有沙，好汤怎能硌牙？”
声音一落，几道影子从屋子里闪过。
次日一早，白首城最热闹的街头，一具锦衣白面的人躺在地上，鲜血早已流出好远。
一截舌头是被割下来的，随意扔在其身上。