三人进了村，在汪贵的提议下，先去了胡斌家里。
对三位不速之客的驾临，胡斌深觉惶恐，表面却又装得淡定，只是说话带着结巴：“大……大爷……你们……又要来吃饭呀？”
阿六多莞尔一笑，说：“咱们不为吃饭，要干点别的事情。”
胡斌一听急了，红着老脸问：“不吃饭，那是要做什么？”
他心想土匪来家没有好事，一顿饭菜可以打发最好不过，不吃饭，那又是什么坏事呢？
“你多虑了”，阿六多呵呵一笑，“咱们就来聊聊天。”
“聊天？跟我？”胡斌满脸狐疑。
“还傻站着干嘛？去搬椅子来！”汪贵喝道。
四人在院子里坐了。
阿六多看胡斌胸前垂着一把白色的胡须，双脚并拢，双掌贴于双膝，表情局促，一副洗耳恭听的模样，不觉好笑。
阿六多说道：“老人家，你家中可有别的劳力？”
“尚有一子，还未娶亲。”
“那正好”，尤三插话，“咱们今天要招人上山入伙，你儿子就算一个吧。”
“啊……”胡斌着急地摆手，激动地说：“他还小……他不行……”
“小的才好啊，年轻，有力气。”汪贵面无表情地说。
尤三指着阿六多说：“就像我们大哥一样，英雄出年少啊。”
胡斌腾地站了起来，连说：“使不得，使不得……”
尤三虎着脸：“咱们今日下山，横竖都要有个收成，要不你随我们去呗。”
“啊？我一把老骨头，做不得用了。”
尤三说：“咱们那还缺个烧水做饭的，你正合适。”
“这……这可如何是好……”胡斌急得原地跳脚。
阿六多摆手道：“老人家莫慌，我这两位兄弟只是戏言，莫当了真。上山入伙随你意愿，不做强逼。”
“这才好……这才好……”胡斌抚着胸口，缓缓坐下。
跟胡斌聊了会天，三人离开。
在汪贵的指引下，他们走了几户人家，招揽了三个自愿上山的村民。
一个是独居村头小屋的光棍汉，听说上山入伙有吃有喝有钱拿，高兴得一把火烧了屋子，净身出户。
一个是常去村民家偷窃的惯偷，村民对他设了提防，在一次行窃中被打断了一条腿，行走不便。
还有一个是专为人看相算命的独眼男子，自感为人测算占卜有损自身福报，决意破釜沉舟，改变命运。
五月份的时候，一队运输粮草的军队遭遇了土匪的伏击。
官军作战准备不足，伤亡惨重，装载粮草的车辆多数被焚毁。
赤焰鼠派出滚地龙和臭屁虫带领人马，意在阻断庄如斌大军的补给。
庄如斌立刻还以颜色，指派几队精悍官兵埋伏在山下，专门袭击上山下山的土匪，杀伤土匪若干。
赤焰鼠下令全体龟缩，没他指令，任何人不得下山。
土匪中间人心惶惶的，有人谣传，官军将趁夜色杀上山来。
赤焰鼠收悉之后大为震怒，揪出几个散播者斩首示众，表面上将人心震慑住了。
隔了几日，传言又起，有人看见不明身份的人在山道边出没，认为是官军在布设机关。
得知消息的赤焰鼠寝食难安，召集匪首和头目商议对策，决定在山上增设岗哨，加强巡逻。
自上回夜袭之后，阿六多便夜间多梦，一张张濒死的模糊的脸孔时常浮现。
所有的脸孔都在狞笑，都在朝他大声的呵斥，仿佛他亏欠了他们什么。
他握刀的右手时常处于紧张的状态，肌肉紧绷着，有时甚至痉挛，将他从梦中惊醒。
他尝试再次睡眠，却无法阖上眼皮，只能瞪大眼睛，望着窗外夜色，聆听虫儿的放鸣直到天亮。
他也出门走动，到了山腰，海棠的小屋红烛幽幽。
他毅然转身，带着一颗寂寥的魂灵，在凄清的山中游荡。
这天，烈阳似火，将泥土烤得焦干，大地浅浅地呻唤着，树木慵懒无力地站着，小草们麻木地眯眼看天。
山上的匪徒中，有人恣肆耍乐，有的食欲减退，担心官军上山围剿。
有好事的，提议比试刀剑，得到了匪首和头目的一致赞成。
这种时候，能够切磋技艺，既可提振士气，又可活跃气氛。
赤焰鼠发话了，比试得胜者赏银一两。
比试不用刀剑，用树枝代替，一方打中另一方算赢。
在那块常用的草坪里，众人两两登场，胜者领到赏钱。
匪徒们争先恐后，比试是假，抢钱是真。
有的上场之前就打好商量，上场后随意比划几下，轻松领到银两后再平分。
有大头目看出猫腻，对赤焰鼠说道：“老大，这班鸟人杂耍似的，白白耗去银两。”
“你有何建议？”
“不如请冈坂大人过来，提高赏金，真刀真枪地来一场比试。”
赤焰鼠眉花眼笑：“如此甚好。冈坂正在山上，你亲自过去一趟，请他来赐教。”
不多时，冈坂同川头顶小帽，身着宽松白色长袍，手握刀鞘，一脸倨傲地大步走来。
赤焰鼠起身迎接，让出太师椅给他坐了。
阿六多站在一侧，留神看冈坂同川手中之刀：银质的刀柄上雕着一个太阳，太阳底下是翻腾的海面。刀鞘深红，鞘口和鞘身缠了两道金边。
“冈坂大人，请你来的意图，想必你也知晓，还望不吝赐教。”赤焰鼠欠身说道。
冈坂同川微微颔首，扶了扶小帽，算是答应。
赤焰鼠又俯身到冈坂同川耳边，小声跟他商量几句，再大声向众人宣布：“为了给弟兄们助兴，我特地请来冈坂大人跟你们过招。”
赤焰鼠清清嗓子，往一旁吐了口浓痰，接着说：“你们当中，只要有人能够在冈坂大人手上走过三招，便是赢了，得赏钱白银十两！”顿了顿，又道：“冈坂大人说了，刀剑无眼，你等也要仔细掂量，若是送了性命，与他无干！”
话才说完，边上一个小头目手捧托盘站出来，托盘上码放着一锭锭的白花花的银元宝。
人群中立时喧哗起来，众人交口议论。
有人迫不及待地拔出了刀剑，有人却脸露惧色，对旁人说及冈坂刀法的狠辣之处。
冈坂同川离开座椅，拔刀出鞘，将刀鞘递给身边的随从。
阿六多看那刀刀身雪亮，与寻常的剑身同宽，刀尖微微上勾，如一条银蛇探头。
冈坂同川站到草坪中央，岔开双脚，挥刀指地。