四周都安静下来，就连树上的蝉鸣似乎都小了很多，少年停下脚步，在午后的骄阳下负手而立，虽然只有十来岁的模样，与生俱来的王者之威却令人不敢直视。
“你们在做什么？”静默一刻后，他缓缓开口问道。
学生们如梦方醒，全都战战兢兢跪下来行礼。
“参见太子殿下。”
“太子殿下万安。”
少年没有应声，也没有叫他们起来，低头看向俯伏在自己前面的女孩。
“发生了什么事，他们为何追赶你？”
女孩震惊地抬起头，在炫目的光晕里仰视着他，张着嘴，却不知道该如何回话。
“殿下。”身后有人匆匆赶来，尖细的声音带着些微的喘息，“殿下怎么不等奴婢为您引路，自个就进来了……”
话音未落，看到跪了一地的学生，还有跪在殿下面前的女孩子，顿时惊讶道：“哟，这是怎么了？”
那些学生抖如筛糠，跪在地上不敢吭声，少年沉着脸看向女孩：“他们不敢说，还是你来说吧！”
女孩终于回过神，心知自己今日无论如何都不能全身而退，索性一咬牙，抱着破釜沉舟的决心道：
“回太子殿下，奴婢叫玉娘，是伙房的杂工，因喜爱读书，时常趁午后空闲来此偷学，公子们却说奴婢心术不正，每每遇到，总要百般刁难，方才他们追赶奴婢，是要将奴婢掳回家行羞辱之事，求太子殿下为奴婢做主。”
“原来如此。”太子点点头，尚显稚嫩的脸上生出几分愠怒，“国子监是做学问的地方，一个杂工尚且求知若渴，这些不学无术之人却在此滥竽充数，曹广禄，你留下，问问这些人都是谁家的孩子，回去交由父皇定夺。”
“奴婢遵命。”曹广禄躬身应是。
学生们立时吓得面无人色，有人颤着声试图辩解：“太子殿下，不是这样的，是这个贱婢在说谎……”
“住口！”太子冷斥，脸色更沉了几分，“口出污言，罪加一等，强词夺理，不思悔改者，罪加三等。”
“……”其他还想辩解的人纷纷闭了嘴，惊恐万状。
太子见他们都不再说话，转身负手而去。
“殿下不去拜访祭酒了？”曹广禄问道。
“不去了。”太子冷哼一声，“教出如此狂妄恶劣的学生，想必也没什么真本事，孤有效古先生足矣。”
“……”闻讯而来的国子监祭酒恰好听到这番话，顿时羞得满脸通红，扑通一声跪倒在地，“下官治学不严，请殿下恕罪，请殿下恕罪……”
他低着头，眼角余光却狠狠瞪向跪在太子身旁的玉娘。
都怪这个贱婢，不好好在厨下做事，无端跑来前面惹是生非，当初就不该听厨娘的话把她留下。
“你有没有罪，父皇自会定夺，与孤无关。”太子有意无意地撇了玉娘一眼，淡淡道，“你起来，跟孤走。”
玉娘先是一惊，随即从地上爬起来，垂首跟在他身后离开。
众人都屏着呼吸，等到太子殿下走远了，才虚脱似地瘫坐在地上。
“曹公公，这，这是怎么回事，太子殿下怎么不声不响的就过来了？”祭酒擦着脸上的汗，声音都在发抖。
曹广禄抱着拂尘，没什么好脸色给他：“怎么着，太子殿下要来，还得先向祭酒请示不成？”
“不敢不敢，下官就是问问，太子殿下来此有何贵干？”
“你别说，本来还真是好事。”曹广禄道，“前两天，有人向陛下进言，说韩效古虽然学识渊博，却是个放荡不羁的性子，唯恐他带坏了太子殿下。
陛下虽不以为意，但想着祭酒品性端正又有大才，便打算让太子再多拜一个师父，太子听说后，非要自个先来见你一面，结果倒好，一来就撞见你这些个高徒在追着一个姑娘喊打喊杀。”
曹广禄摊摊手，一脸的爱莫能助：“你说说，这算是老天爷开眼呢，还是老天爷不开眼呢？”
“……”他的声音又尖又细，祭酒听得后背一阵发紧，差点两眼一黑晕死过来。
“祭酒先别忙着晕，咱家给你指条将功补过之路。”曹广禄道，“你趁着殿下尚未回宫，赶紧将这些学生的情况整理出来递到陛下跟前去，如此或可避免大火烧身。”
祭酒愣住，小声为难道：“曹公公又不是不知道，这些都是朝中大员家的公子……”
“有多大？再大能大过陛下去？”曹广禄尖着嗓子问。
祭酒吓一跳，忙躬身说不敢，曹广禄不再理他，拂尘一甩，小跑去追太子。
太子并未走远，正站在一棵枝繁叶茂的大槐树下等他。
玉娘低垂着头候在一旁，单薄的身子一直在微微颤抖。
“殿下！”曹广禄跑出一脑门的汗，喘着气拿袖子擦拭，“奴婢已经知会过祭酒了，该怎么做他心里明白。”
太子嗯了一声，面色缓和下来，甚至带了些许笑意：“别说，孤这趟过来，还真是歪打正着了，父皇正看那几个狗东西的爹不顺眼，想找机会收拾他们，可巧就让孤逮着个机会，你说这算不算老天爷开眼？”
“算，算，还是殿下脑筋转得快，奴婢一开始都没想到这层。”曹广禄道，“那几位怕是做梦都想不到，他们整日小心谨慎，滴水不漏，末了竟被自家儿子坑了。”
“要不怎么叫坑爹呢！”太子哈哈一笑，露出些寻常少年的顽皮神态，转头看了玉娘一眼，对曹广禄道，“你先回去吧，孤找个地方安置她。”
“啊？”曹广禄一愣，看着那个大气都不敢喘的小姑娘，迟疑道，“殿下，有这个必要吗？”
“怎么没有，她可是唯一的证人。”太子道，“万一那几个人拒不认罪，或是将她杀了灭口，孤岂非要陷入被动？”
“这……”曹广禄真心觉得大可不必，还要再说什么，太子沉着脸瞥了他一眼，“叫你回你就回，废什么话？”
曹广禄只得垂首应是。
太子小小年纪，不仅饱读诗书，还有一肚子鬼点子，外人只当他如外表那般正气凛然，实际上他比谁都腹黑，算计起人信手拈来。
不过，他要安置这个女孩子，当真只是为了保护证人吗？
曹广禄似是不经意地扫过玉娘秀丽的小脸，心里暗自犯嘀咕。
当今圣上爱妻如命，除了皇后娘娘，没有纳过一个妃嫔，在位多年，膝下只有一儿一女，太子殿下作为未来的皇位继承人，若是对一个来历不明的小姑娘动了什么心思，那可就不美了。
也不知道太子殿下准备把这姑娘安置到哪里去？