当威海民团在山东剿匪时，北京的紫禁城里，在崇祯皇帝面前的一场奏对，也牵动了整个大明朝的士大夫阶层。浙江朱家终于在最高权力层露面了。
孙元化上疏朝廷，推荐威海民团出海平定东江镇之叛乱。正常的情况下，应该是兵部或者内阁加一个批注意见，也叫票拟。秉笔太监用印，皇帝过目还是不过目那就不一定了，然后往下一发，就是朝廷的旨意，或者叫圣旨。
东江镇就是个扎手的刺猬，牵扯多方利益和责任，没有人敢擅作主张。这次偏偏又赶上了吏部拟定一批调动的官员，其中就有任命朱大典为山东巡抚。朱大典虽然一直平淡不张扬（低调），但是金华朱家的影响了越来越大，首先是精良的工匠作坊、冶铁、玻璃等等，随后又有减租减息、工商经济贸易，最后是强劲的家丁队伍，无不引人注目。
威海民团的千总是毛承祚，他是毛文龙的长子。但威海民团的来历朝廷还是知道的，他们本就是打着孙元化家丁旗号在遵化助战的家丁队，撤出遵化后来到山东，在登莱参与剿灭闻香教之后成立了民团。表面看是孙家的武装，其背后隐约就是金华朱家。
通过锦衣卫，朝廷还是知道一些情况的。
所以孙元化上疏一到，这些朝廷大员们谁也不敢自作主张，只能大家共同商议，共担责任。于是，这个条陈就由兵部尚书梁廷栋在朝会上提出来，让各位大佬拿主意。话题敏感，大佬们都怕粘包，都闷着头，谁也不说话，当时就冷了场。
年轻的崇祯并不糊涂，知道敏感的问题不能这么大张旗鼓的在朝会上议论。说巧不巧，上朝前曹化淳（秉笔太监）奏报，说拿到了金华朱家制作的火铳，崇祯叫他准备好，下了朝会就来观看，这件事又和金华朱家有关系。于是，崇祯点了周延儒（首辅）、温体仁（礼部尚书）、梁廷栋到平台候驾。朝会就散了。
这个平台就是一座依宫而建半边向阳的阁台。皇宫建极殿（今保和殿）以北居中为云台门，其两侧为云台左右门，又名平台。明朝皇帝有“召对”群臣制度，从万历中期怠政便中断了。泰昌、天启两朝，都没有进行“平台召对”。崇祯帝是大明一朝少有的勤奋皇帝，他继位以后，从崇祯元年（1628年）起，崇祯帝在平台频繁召对群臣，商讨国事。对于皇帝来说是召对廷臣，所以叫“平台召对”。对于大臣来说是“奏对”崇祯帝，所以又称作“平台奏对”。总之是小范围的君臣商议国事，用现在的话就是召开个常委会，内部磋商。
故事讲到了宫廷，就要简单介绍一个主要人物，他就是温体仁。整个崇祯朝走马灯一般的更换首辅，就是内阁的头头，崇祯在位十七年，担任这个职务的不下十几人，平均一年一个，由此也反映出崇祯皇帝疑心太重，对谁都不大相信。但是温体仁在首辅的位置上长达六七年，可以说明朝末年朝廷的得失，温体仁的责任重大。明朝实行的是内阁制，内阁首辅相当于现代国家制度中的总理，是个仅次于皇帝的举足轻重的职务。
明朝的内阁制还是比较好的制度，国家的大政方针不是皇帝一个人说了算，起码强于皇帝专权。如果在加上一个议会的话，就是君主立宪制了。
崇祯帝是一位有理想，希望有所作为的皇帝，也非常勤奋，面对他的哥哥明熹宗留下的烂摊子，他决心励精图治，重振大明国威。他首先对以魏忠贤为首的阉党进行了彻底的大清洗。崇祯不懂得‘水至清则无鱼’的道理，凡与逆案有关的官员，不论是首犯，还是胁从犯，统统给予严惩。这就造成了打击面过宽、株连太多，以致朝廷人才匮乏，尤其是作为权力基础的内阁缺员太多，严重影响官僚机构的正常运转。
于是崇祯帝决定增补内阁阁员，办法想的也很好。崇祯元年冬，诏令会推阁臣。‘会推’就是有头有脸的大臣们投票选举，还是蛮民主的嘛！结果是江南才子钱谦益名列第一。温体仁榜上无名，资望较高的周延儒也不在被推选的名单上。周延儒为人乖巧.很善于察言观色，左右逢源，深得皇上宠信。周延儒落选，温体仁揣测皇上必定要产生怀疑。果然，崇祯帝见名单上没有周延儒的名字，感到很是不满。也就忘记了‘会推’是他自己出的主意。他轻易的就抛弃了民主，改行垄断专权，犯了朝令夕改的毛病。
温体仁认为这是翻案的大好机会。他和周延儒很快地勾结在一起，将矛头直接指向钱谦益。他们上疏皇上，老话重提，重新抖露出钱谦益身上已经定案的旧案，敦促皇上取消钱谦益阁臣资格。
以下的故事太长，与本书关系不大，就不说了。总之，崇祯朝令夕改，温体仁结盟周延儒捧臭屁，忽悠糊涂的崇祯，击垮了钱谦益，后来又整死了袁崇焕，获得了入阁的机会。崇祯三年正是温体仁入阁的头一年，这时周延儒是首辅，也是温体仁的盟友。这两位都不是好饼，这期间受他们攻讦陷害的官员不少，如毛九华、任赞化、曹于汴等等都是。
这次平台奏对就是在温体仁已经入阁，并且和周延儒结成同盟的时期。
之后，温体仁联合周延儒打到一大批共同的敌人，紧跟着，温体仁用同样的手段打到了周延儒，当上了首辅。他还不罢不休的对下了台的政敌穷追猛打中，居然忘乎所以，整到了曹化淳身上，此前温体仁也是联合曹化淳为盟友的。曹化淳岂是寻常人物，一怒之下，反手一击彻底把温体仁打倒。半年之间，温体仁罢官、回家、病死，最后史书上落个奸臣的下场。
温体仁为官数年，为政、治国无一建树，干了一辈子整人的事儿，最后把自己整进去了。穷途末路的大明朝，遇上温体仁这个首辅更是雪上加霜。
崇祯三年，八月初十，巳正十分（上午10点）。
周延儒、温体仁、梁廷栋等人简单的用了一点皇上赐下的点心，就恭恭敬敬的等在平台上。终于在曹化淳的陪同下，崇祯皇帝来到了平台。这时崇祯已经脱去了朝会穿的龙袍，换上了常规便服，坐在中间的御座上。旁边的桌案上，一个小太监把两支火铳放在上面，侍立在一旁。众臣叩拜，口称万岁。崇祯抬手虚扶，口说：“免礼平身。”一套礼仪过后，崇祯开口了。
他说：“都说金华朱家的火铳厉害，昨天得了一支，还是左都督赵希龙（赵率教）敬献的。今天给各位看看。曹爱卿，你给讲解一二。”
曹化淳躬身，说一声“遵旨！”就命人把桌案抬到御座旁边。然后开始介绍：
“陛下，这两只火铳，一支是金华朱家的，他们称作新式火铳，另一支是我们神机营火铳队使用的，不妨称之为老式火铳，用它来作为对照比较。
先从外观看，老式火铳的铳管是锻铁卷制的，锻打和卷制留下的合口痕迹清晰可见，用手摸一下，表面粗糙。内膛虽然经过打磨，也不是很平整。这支新式火铳的枪管光滑规整，带着蓝黑色的光芒（烤蓝），锻打卷制的痕迹全无，内膛同样规整，铳口圆润。可以断定这绝不是工匠手工锻打出来的，必是*之机器所制。如果这不是卷制的，我想不透，这个内膛是如何打造出来，它的铁料明显强于老式火铳，这么硬的铁料，这又长又细的管子，是怎么做的？”
崇祯用手摸摸两只火铳，仔细观看。然后抬手示意，几个大臣全都围上来，口中渍渍称奇。
梁廷栋眼尖，看到铳管上有一行字，说道：“这铳管上有字，说的是什么？”
曹化淳问过赵率教，所以明白，他说：“这个是型制和编号。这行字是：‘零贰铳.崇祯三年一月三五六’。表示的意思就是：火铳的型制是零二式火铳，就是崇祯二年试验定型的火铳。后面的崇祯三年一月三五六，是说这支火铳是崇祯三年一月制造的第三百五十六支。赵大人验收火铳时，也要验这个编号，并在合同文书上签收。所以无论得到哪一只火铳都可以查到他的来历。”
梁廷栋说：“这就好，朱家的火铳都卖给了谁，谁的火铳丢失了，都能查到。”
曹化淳又拿起火铳所配的刺刀，从刀鞘中拔出，双手捧给崇祯观看。这把刺刀，钢口好，制作精良，寒光闪闪。崇祯指着刀背的锯齿问道：“刀背为什么是这样的，有什么用？”
曹化淳答道“回陛下的话，这是锯子，士兵可以用它锯东西，这刀，战场上是武器，平时是兵丁手中的工具。”
崇祯把刺刀交给大臣们传看，看到的人无不称奇，暗想，它的精良程度可以比得上宝剑了。
古代的宝剑和腰刀绝不是一个层次的，宝剑都是绝对上好的原料，有名的匠人精工打造，耗时数月，甚至数年。好的宝剑可谓是无价之宝。一般的刀只是常规的兵器而已。个别的宝刀则另当别论。
曹化淳又说：“新、老式火铳经比较，就可知长短：首先老式火铳是发射太慢，每放一铳，都要清理内膛、装药、装弹、装引火捻、点火。十吸之间（时间单位，一吸大约五六秒，十吸大约一分钟）发不了一铳。弓箭每一吸都可以射出一支箭，所以我们的将领都不喜欢用火铳。新式火铳打十铳左右才需要清理内膛，他的装药和子弹是定装在一起的。”
说着拿出几发子弹分给众人观看。
“因此，装药快，分量准，它不需要点火，是燧石发火，射击快。兵丁们大约四吸左右可以打一铳。二是老式火铳稍有不慎就炸膛，未伤人先伤己。新式火铳，铳管好，装药定量，绝不会炸膛。三是老式火铳点火时要闭眼，否则眼睛就烧伤了。新式火铳点火门封闭，可以瞄准开火。四是老式火铳阴雨天点不着火，大风天引药被风吹跑，无法点火。新式火铳什么天气都可以用。五是老式火铳没有准头，全靠多铳齐发。新式火铳有准星照门，可以瞄准，说百步穿杨也不过分。六是老式火铳杀伤距离大约四、五十步，与弓箭差不多。新式火铳杀伤距离大约150步，远远的超过了弓箭。简单一句话，新式火铳打得远、打得准、打得快。最后就是，近战时，老式火铳最多是一根铁棒子。新式火铳可以上刺刀。”
说着，他“咔！”地一声，装上了刺刀。
“这上了刺刀的火铳，就是近战的兵器。”
众人听得两眼放光。这么好的火铳，如果用它装备官军，必定天下无敌。
---第118章完---