陆梓菁的退出，似一幢警钟在梓桃心中震响，她还没有入宫，斗争就已经开始了吗？还是来源于自家姐妹？
她并不想以如此大的恶意来揣测相处几年的姐姐，可是陆梓菁的退出，确实得利最大的是她们两个，因为朝中有明文规定，为防止后宫勾结，一家不能有两个姑娘入宫，也就是说，她们陆家三个姐妹，只有一个人能进去，当然也有可能一个都进不去。
陆梓菁生的貌美，舞也跳的好，唯一能让人挑毛病的就是规矩礼仪了，如果她这关过了，才艺那关她不是问题，让她顺利见到皇帝，只怕她们陆家真能出个娘娘。所以陆梓瑶动手了吗？她是不是该庆幸，她才华不出众，第三关考才艺很有可能会刷下来，所以陆梓瑶留下了她？
陆梓瑶对这事不置一词，考完后就回了自己的屋子休息，她们姐妹三个原是住在一个院子里的，如今陆梓菁走了，两人住一院更清净。陆梓瑶很少出来走动，梓桃怕多动多错，大部分时候也是在屋内看书写字睡觉，她瞧着就不是个有威胁的，也没哪个秀女会来她这里串门，她正好乐的清净，好好琢磨三天之后的才艺展示。
她确实是没有什么才艺的，除了厨艺，便是筝曲，可这两样东西都是难登大雅之堂的，大家闺秀都习琴，只有不入流的艺伎才用筝呢。可梓桃喜欢筝曲清越灵动，领会不了琴曲的幽深意境，她在赣州时就一直习筝，回了京城后被老夫人训斥过，才随着姐妹们习琴的，不过她闲时还是会偷偷的弹几首筝曲。
至于厨艺，你的厨艺再好，难道能比御厨还好？再说大家闺秀讲究十指不沾阳春水，所谓亲自下厨都是站在边上动动嘴皮子，自然有下人动手，亲自洗手作羹汤，可是落了下乘。
梓桃思衬许久，还是决定展示厨艺，就算不出挑，总也不会出错不是，若她展示筝曲，考察嬷嬷一个学习下流技艺把她踢出去了，她以后还怎么做人？
说干就干，梓桃觉着就算展示厨艺，也得做些花样出来，她在赣州那几年，很是过了些快活日子，父母膝下只她一个孩子，她想玩什么学什么，父母都备的妥妥的。
她想习筝，父亲就给她寻了筝曲艺人来教她，她想学厨艺，父亲就从赣州各大酒楼挖掌勺大厨回家来，不仅是赣州的，还有外地的厨子，梓桃喜欢看地域杂书，知道沿海那边有金发碧眼的洋人开铺子开酒楼，她便缠了父亲，给她找个西洋厨子来教她做西方吃食，父亲耐不过她痴缠，花重金找了两个厨子过来，一个是金发碧眼的西洋人，一个是和本土人士差不多的倭人，他们大概都想将本国文化传进大梁，教导梓桃很是用心，梓桃学的也不错，能做几手很地道的西式料理。
梓桃决定做一份西方特色牛排和几样西式糕点，京城这边舶来品很常见，但西方吃食却少，中原是不允许西洋人过来的，他们只能在鱼龙混杂的沿海城市晃悠，也因此京城里的人对那些金发碧眼的西洋人都仅限于书上看的和别人嘴里说的，梓桃若是做出西洋吃食来，定能引人关注。
但转念一想，这宫里貌似没有西洋厨子，她太过标新立异好吗？万一考察嬷嬷不喜欢她做的吃食，反而说她崇洋媚外，这可怎么好？
秉承着她一贯宁不出挑也不出错的原则，她还是决定做几道本土糕点吧，大不了收拾包袱回家，总不会出错不是？
及至考试那天，各位秀女大展风采以图艳压群芳技压群雄，梓桃无意与她们争锋，只穿了身粉色茧绸领袖口绣缠枝莲的窄袖齐胸襦裙，头上梳着双鬟分俏髻，两边各戴一朵彩粉桃花样的珠花，珠花末端系着一颗粉色绒球，走起路来两颗球儿晃晃悠悠，瞧着很是俏皮可爱。她又生的粉团团模样，在这一干莺啼燕语的秀女里头，不似来选秀的，倒像随着长辈参加宴会来的。
秀女们表演才艺，弹琴的最多，陆梓瑶本也擅长琴艺，但怕流于俗套，便做了首七言律诗，赢得了考察嬷嬷另眼相看。其他秀女们也大多是表演乐器，还有几个大胆的唱歌跳舞，毕竟她们是进宫服侍皇帝的，也就是做妾，写字作画这等高雅之事实则比不上这些娱乐技艺，不过她们怕被人嘲讽学习下流技艺，便都含蓄着只表演了乐器。
陆梓桃是个另类，所有秀女里头就她一个展示厨艺，当然还有一个展示女工的，瞧着打扮一般沉默怯懦，怕是家里不得宠的庶女，也是和梓桃这般被家里拉来凑人数的。
梓桃就做了几道她爱吃的水晶藕粉糕，也没搞什么花样，她做的再好还能比宫里的御厨好吗？随着比试日期的临近，她心里的弦崩得太紧似乎断了，干脆破罐子破摔起来，但愿嬷嬷看在场上就她一人做吃食的份上，让她过了吧，若实在不行，她就当来宫里见世面了，好歹她还熬到了第三关，也算有面子吧。
上天似乎听到了梓桃的祷告，竟然真让她过了，嬷嬷宣布名单时，殿里有人喜有人悲，梓桃自然是在喜的人那波里，原本都打算收拾包袱回家了，如此意外之喜，她如何能不高兴？
不过让她心情有些微妙的是，陆梓瑶也过了，这原也在她意料之中，陆梓瑶知书达礼才华横溢，前面几关不是问题，她最大的问题，在她的脸上。
陆梓瑶是二房嫡女，继承了二夫人普通的相貌，眼睛不大不小，偏偏是单眼皮，鼻梁不挺不塌，鼻头却有些大，嘴唇不厚不薄，嘴角还有些下拉，瞧着一副冷漠模样，唯一的长处，大概就是她皮肤白嫩天庭饱满了，但充其量也只是清秀而已，和美人是沾不上边的，当今陛下是出了名的风流天子，后宫美人如云，其中最出名的两个，便是仙妖二妃了。
所谓仙妖二妃，指的是皇上的丽贵妃和清妃，丽贵妃是跟着皇帝从潜邸过来的，如今是后宫除了皇后外的第一人，听说生的妩媚撩人艳光四射，如今已是二十四了，在这个时代来说已是昨日黄花，她却仍能宠冠后宫，可见其美貌。
清妃则是三年前选秀进宫的，听说生的清艳柔美飘逸脱俗，又兼才华横溢与世无争，入宫三年无子封妃，深的皇帝宠幸。
此外现任皇后是继后，比皇帝小许多，如今才双十年华，听说也是个雍容美人，又兼出身高贵，膝下有四皇子傍身，后位很是稳固，皇帝待她也不错。
还有宫中那些有子的高位妃嫔，个个都不是省油的灯，值得一提的是，皇上如今已有五个儿子了，其中二皇子是元后嫡子，四皇子是继后嫡子，皇帝今年才二十七，以后的夺嫡会有多血腥，梓桃想想都怕。
每每思及此处，梓桃便忍不住打退堂鼓，她真的要去那吃人的宫里？留在陆家她顶多过的苦些，去了宫里，她可能连命都没了。
梓桃有些胆小，喜欢偏安一隅，最好是大家都相安无事才好，不到万不得已的时候，她是不会和人家争的，可是嫁人是女子的第二次投胎，她不争一争，难道这辈子就这么委委屈屈的过？在宫里她还有争的机会，留在陆家，她连争的机会都没有。
每每这个时候，她就无比想念父亲，母亲是庶女出身，性子也有些软弱，父亲是她和母亲的避风港，在赣州时，家里只有他们三个人，母亲不需要面对婆母刁难妯娌拌嘴，也不用和小妾争风吃醋，梓桃没有兄弟姐妹，也不必和他们争父母宠爱争衣食玩具，所以养成了她们娇娇软软的性格。
回了京城陆家之后，母亲要每天给老夫人立规矩，要面对妯娌的机锋，下人的怠慢，梓桃也会被姐妹们欺负，陆家姑娘多，一应衣裳首饰都是公中发放，谁想多做便要自己母亲掏钱，她就曾见过陆梓菁眼红二姑娘的珠花，去和大夫人闹腾，最终大夫人给她了，但不久之后陆梓菁的姨娘就被禁足了。
梓桃知道自己没有争的资本，所以她从来不闹腾，公中给什么她就用什么，总也饿不死她冻不死她，但有一回六姑娘来她房里玩，瞧中了她一套粉彩娃娃，央着她送，那是父亲送给她的，梓桃没答应，六姑娘就去寻老夫人告状，最终那套娃娃还是给六姑娘了，并且六姑娘还带着其他姐妹来她房里，将她的好东西搜刮了不少走，她只是站在一边不说话，冷眼看着她们拿着战利品斗志昂扬的走了，当时那种愤恨和无助，她现在还记得。
那时她就有一种强烈的要出人头地的念头，她总有一天要把这些东西讨回来，所以她努力锻炼，把自己身上多余的肥肉都甩了下去，练出了紧致纤细的小蛮腰，日日喝腥膻的羊奶，换着花样吃猪蹄，因为嬷嬷说那个能丰胸，她还偷偷的在房里拉韧带，劈腿下腰，将身体练得柔韧无比，一双玉腿纤细修长。没错，她几年前就盯着这次的选秀了，她要进宫做娘娘，让陆家那群人仰望她和母亲。
可如今只差临门一脚，她又退缩了，在宫里呆的越久，她就越感受到这座宫廷的阴冷，每日入夜后，各处虽还灯火通明，但白日里被光鲜亮丽掩饰下的腐朽血腥便破土而出。梓桃闭着眼睛，听着院子里的虫鸣鸟叫，明明是很美好的夜晚，她却忍不住屏息敛气，似乎有什么东西会在她窗外晃悠，如果知道她没睡，肯定会进来抓她。
毓秀宫不算真正的后宫，但她已经觉得怕了。