楚若安听宫里的侍女说，琼花只开这一季，大约能至暮夏时分，而周国一年之中最美的时光就是此刻。
她还在坐在凉亭里静静望着漫目琼花出神，小梅很快就带了海棠过来，而海棠也依约带来了自己酿的琼花酒，淡淡的花香分外醉人心神。
“奴婢海棠给楚姑娘请安。”海棠盈盈欠身行礼，玲珑娇小的身躯怎么看怎么都像个还未入世的少女。
楚若安心情大好，面上笑容璀璨夺目，她直奔海棠怀里的那壶酒道：“你这小丫头酿酒的功夫好像很不错呢，远远地就闻到香味儿了。”
小梅甚少见楚若安这般灵动活泼，顿时也被她的快乐感染，轻笑着揶揄海棠一句：“看我回头不告诉温公公，叫他狠狠打你几板子，小小年纪不学好。”
“小梅姐姐饶命。”海棠笑得分外甜，却故作害怕求饶之状，嘴上却是不依不饶，“若是温公公将奴婢关了起来或者调到别处去，楚姑娘就失了一个可以聊天的可心人呐。”
“呸，花言巧语。”小梅笑着啐了一口，一把夺过海棠怀里的酒坛子，“你先陪楚姑娘聊一会儿，我去通知小厨房做点菜出来下酒。”
楚若安连连颔首，忍不住夸赞小梅深知她的个性：“小梅越发聪明了，竟然看得出我胃口大开。”
“是是是，今日瞧着天色不错，否则奴婢才不会同意您就在这儿喝酒呢。”小梅话虽如此，但温柔的责备一向最触动人心，忽然让楚若安又想起了远在齐国的芍药和锦绣来。
小梅的身影渐渐消失在琼花林里，海棠一改先前单纯之色，沉声道：“属下参见楚堂主。”
“不必多礼，我今日来就是问问你们联络到了多少点刹楼的弟子？”
海棠沉眸想了想，道：“属下前日接到舵主消息，他已经在笼络之中，不过有部分弟子因为点刹楼的覆灭而转投其他帮派门下，舵主要属下问问堂主的意见，是否还要争取他们回来？”
这确实是个麻烦，毕竟楚若安没有十足的把握将点刹楼恢复得还能像从前那么威风凛凛，到时候耽误了旁人前程也是会连累寒冽盛名。
想到此，她拧眉淡淡说道：“不必了，只要在江湖上发出星火令，所有愿意前来回合，或者心甘情愿随我们一同吃苦的就留下，其余的不必勉强。”
“是，属下明白。”
“对了，皇后娘娘已经查到了寒冽的行踪，说当时是宁铮冒死带他离开，朝东南方向而去……除此之外，再也打听不到任何消息。”楚若安说着，看到海棠明亮的大眼睛里顿时闪过一道令人眩目的光彩，“不过，我并不打算再让皇后查下去，她已经对我生出芥蒂之心，女人的嫉妒心实在可怕，未免日后成了不必要的麻烦，我想我还是少惹她为妙。”
听到楚若安这么一说，海棠想到近日在宫里掀起沸沸扬扬的传言，不由得失笑：“堂主说得话属下明白，这两日宫里将您与皇上的关系传得分外逼真，任是谁听了都心生嫉妒，更何况是皇后娘娘。”
楚若安眉头紧蹙，斜睨海棠一眼：“连你也开销我了。”
“属下不敢。”
“可是，寒冽的消息一定要查下去，既然皇后能查到这一步我想宇文彻等人也一定知道寒冽还活着。所以，你转告你们舵主，此事必须要秘密进行，将重点放在皇宫东南面的小村庄或者与世无争的山谷中，这些地方一般都与外界甚少联系，确实是藏身的好地方。”楚若安一边说着，一边强忍着目眶里的泪水，只要一想到寒冽伤痕累累的模样，她就像是在瞬间失去了整个世界般脆弱无助。
“堂主放心，虽然有些人投靠了其他门户，但楼里很多出色的弟子都受过楼主的大恩，江湖中人多数义字当先，他们是宁愿自己死也必定会保护好楼主的安危。”海棠说这话时，目中浮起灼亮而微冷的色彩，与她可爱玲珑的外表显得格格不入，“属下等一定会找到楼主。”
“那就好，那就好。”
楚若安闻言，总算能够聊以安慰。
不多时，林里传来细细碎碎的脚步声以及两个女子嬉笑谈论之声，楚若安虽在周国皇宫，但因为有皇上皇后的保护，甚少与这宫中其他妃嫔来往，因此对于这两个声音觉得陌生的很。
“皇上也真是的，都已经许久不到后宫来了，听御前侍卫说，皇上如今一有闲暇时间就去找那个楚姑娘！”
“我瞧她八成就是个狐狸精！皇后娘娘原本打算安排一个年轻貌美的女子来夺得皇上欢心，没想到现在却是搬起石头砸自己的脚，哈哈哈。”
两人说笑着走出琼花林，自然而然看到了端坐在凉亭里的楚若安，起初，两人先是一怔，旋即看出了楚若安的身份，神色显得分外高傲不屑。
海棠见此，匆匆走下台阶，欠身朝面前两个打扮华丽的女子行礼，道：“奴婢海棠，给燕贵人、芳贵人请安，贵人安康吉祥。”
“起来吧。”
回府海棠的女子，身穿玫红色绣蝶长裙，外罩同色轻纱小夹袄，无论发髻还是妆容，都极致浓郁多彩，让身后堪堪一片琼花都失了色彩，她就是海棠口中的燕贵人。而另外一个穿着素淡，眉目精致的女子，想来就是芳贵人了。
楚若安缓缓起身，微微躬身道：“楚若安给两位贵人请安。”
芳贵人神色有些尴尬，斜睨了燕贵人一眼，淡淡挤出一丝轻笑，道：“楚姑娘不必多礼，我们只是看春意不错，出来走走，没想到你也在此。”
燕贵人显然并不买楚若安的账，她微微眯眼将楚若安浑身上下打量了一遍，半是嘲讽半是戏弄，扬着声儿道：“早就听说楚姑娘美艳不可方物，怎么今日瞧着一副病怏怏的德行，要是整日陪着皇上，说不定那日会有损皇上龙体呢。”
“燕贵人！”芳贵人有些胆小，做事也略微稳重些，见她对楚若安如此不逊，当即便拧眉扯了扯她的衣袖以示提醒，“楚姑娘是皇后娘娘的亲戚，又是皇上的座上宾，你我怎能如此对待她？”
“怕什么！”燕贵人前两日刚刚因为日常吃食用度过于奢华而被皇后狠狠教训了一番，心里的怨气正无处发泄，现下遇到了楚若安，她哪里还能忍得住，“谁不知道她和皇上下了整整一夜的棋，现在整个皇宫都传遍了，我有什么不能说的。”
海棠不忍她们这般欺负楚若安，当即上前两步，垂首反驳道：“两位贵人请自重，若是被皇后娘娘听到了这些话，恐怕……”
“啪！”
海棠话刚说到一半，就被燕贵人一巴掌掴在了左脸上打断：“你算什么东西，主子说话也有你插嘴的份儿吗？”
“你……”
海棠眸光一冷，骤然凝聚的杀意莫名让燕贵人心头一冷，不过海棠紧握成拳的手掌及时被楚若安握住，她对上燕贵人满是不屑的眼神，柔柔一笑，暖若拂面春风：“燕贵人何必动这么大的火气，怒火伤肝，对自己身体极为不好。何况，您这般和一个宫女置气也有失（和谐）身份不是？”
“呵呵，楚姑娘真是被皇后娘娘宠坏了不成？莫说你现在只是受皇上青睐，就算皇上加封了你显赫的位份，本宫和芳贵人论理也该是你的姐姐，难不成我们连教训一个小小奴婢的资格都没有了么？”燕贵人不依不饶，咄咄逼人之姿比当年的沈惜言更为过分。
楚若安轻轻蹙眉，她实在是讨厌极了这种与其他女人明争暗斗的日子，饶是自己再小心翼翼讨好着皇后赫连冰儿也没用，身在皇宫，终归是逃不过的。
“我劝楚姑娘还是悠着点儿的好，这些年被皇上宠爱的女子数不胜数，那些往往开口仗着皇上恩宠而不将别人放在眼里的人，统统没有一个是有好下场的。”燕贵人冷冷一笑，刻意上前俯首在楚若安耳边低低道，“就算是你，也一样。”
楚若安面色如常，见燕贵人和芳贵人转身离开，她缓缓躬身，道：“恭送两位贵人。”
见两人走远，海棠心疼得搀着楚若安回到凉亭里坐下来，一边替她整理身后略显凌乱的披风，一边拧眉不解道：“方才您为何要拦着属下，她们说话实在太难听了，若是不给些教训以后还会变本加厉的。”
“从前，不论我去哪里，都是安安静静，从未出现像这日这样的状况，但偏偏今天却碰上了。”楚若安笑得意味深长，但是话中之意海棠还是不太明白。
“姑娘，奴婢回来了！”
小梅气喘吁吁回到了这里，眼见楚若安神色不佳，不由得担忧道：“姑娘，怎么脸色这么难看？”
“还不是……”
海棠敢准备将方才发生的一幕告诉小梅，不想再次被楚若安截断，她朝小梅莞尔一笑：“没什么，坐得时间久了，有些累。”
小梅并没有多想，当即摸了摸楚若安微凉的双手，蹙眉道：“厨子不在，奴婢好了好久才找到，已经吩咐他做些小菜送过来，姑娘若是觉得累了，不如想回去歇息歇息。”
“也好。”楚若安目含歉意看了看海棠，淡淡道，“这壶酒我先带回去了，改日你将晒干的琼花瓣整理好了就送过来吧。”
“是，奴婢知道了。”