“远远就听到皇上的笑声了。”赫连冰儿一进门便温柔笑骂周洛安一句，模样分外亲昵美丽。
“冰儿来了。”周洛安径直起身，亲自上前迎接她，那一瞬，赫连冰儿冰凉的心才好了许多。
“皇后娘娘长乐无极。”
楚若安带着小梅等人跪地行叩拜大礼，不过她才刚刚躬身便被周洛安与赫连冰儿同时搀住，不由得怔然一愣。
赫连冰儿的笑容一如从前那么高贵雍容：“不必见外，你替皇上排忧解难，本宫谢你还来不及，哪里舍得让你行礼呢。”
闻言，周洛安笑面如靥，俨然赫连冰儿无论是做法还是说法都很对他的心意，当即颔首：“你瞧，冰儿都发话了，你身子不好就别行此大礼了。”
言语之间，周洛安对楚若安的关怀备至真真让赫连冰儿难以承受，试想这世上哪个女子眼看着自己的丈夫对别的女人嘘寒问暖还能真正做到不介意呢？
不过，楚若安还是轻笑着推开两人的手臂，敛眸道：“皇上与皇后亲和，体恤我可怜，那是皇上和皇后性子好，但我却不能因此而装聋作哑，作威作福。”
言毕，她还是不顾两人的劝阻，堪堪向皇后行了周国大礼。原本是不想欠她们什么，原本只是想以此来提醒自己与他们，身份地位的区别，却不想正是她这样的性子才越发得让周洛安欲罢不能。
“好了好了，数你礼数多。快起来！地上凉。”
周洛安躬身将她楚若安搀起来，她抬眸回以他一抹淡淡的礼貌之笑，而赫连冰儿藏在袖口下的双手忍不住紧握成拳，指甲深深陷进肉里，扎得她隐隐作痛。
“对了，冰儿，你可是说服赫连将军了？”周洛安骤然想起此事，禁不住将目光重新放回到赫连冰儿身上。
“皇上放心，哥哥虽然性子鲁莽，但还是明白大是大非的，他已经答应臣妾择日便去向严御使登门道歉。”赫连冰儿在软榻上落座，楚若安则是亲自去侧室泡茶，茶香袅袅，顷刻教人放下了满身的疲惫之意。
“嗯，也难为赫连将军了，此事过后，朕定然好好补偿他一番才行。”周洛安一直都是个念旧的人，而今身边可亲近之人越来越少，难得还有赫连铁生一直待他忠心耿耿，他实在不愿委屈了赫连铁生。
听到他这么说，赫连冰儿心情大好，不过想到这次的轩然风波，她还是隐隐蹙眉道：“皇上万万不可，这件事的确是哥哥做得不好，若然您再补偿他，岂不是更要落下众人口实？届时不止连累皇上盛名，便是臣妾家族也……”
“皇后娘娘说得在理。”楚若安亲自上前沏茶，听到赫连冰儿这么一说，当即颔首认同，“其实皇上有这心是好的，既然与赫连将军自幼熟识，那么赫连将军也必然不是贪恋荣华富贵之人，与其冒险大肆赏赐，倒不如寻个时间与赫连将军好好叙叙旧，哪怕是宿醉一宿也是极好的。”
“对啊！”
周洛安得到提醒，即刻拍手称快，他怎么没有想到这么好的办法呢？况且他也好久没有与知心朋友饮酒作乐了，想想都觉得痛快！
赫连冰儿此刻的心情有些难以言说，她既觉得楚若安的方法甚好，可是看着周洛安目中对楚若安浮起的璀璨光芒，她忽然又有些痛恨自己为什么不能比楚若安做得更好呢？
可是人生就是如此，哪怕你再怎么努力地想要成为一个完美的人，可惜永远都无法满足一个男人不断追求完美的心。
“皇后娘娘觉得呢？”楚若安不想冷落一旁的赫连冰儿，同为女人，她很了解女人的敏感，即便她已经小心翼翼处理和周洛安的相处关系了，但还是不得不考虑赫连冰儿的感受。
很明显，赫连冰儿此刻的笑容有些僵硬：“好，本宫也觉得哥哥一定会喜欢。楚姑娘果真冰雪聪明，不但皇上喜欢你，现在连本宫都无法抗拒你的魅力了呢！”
“哈哈哈，你瞧，朕早说过像她这样的女子，必定是人见人爱呢。”周洛安浑然不觉赫连冰儿话中隐含着的一股醋意，还兀自挽着她的手不停说着楚若安的好，反而让楚若安在一片赞美声中战战兢兢。
……
很快，周洛安便被小太监唤去御书房议事，八成又是几个闲不住的老臣来催促着周洛安发落了赫连铁生才肯罢休。
于是周洛安一走，房间只剩下楚若安与赫连冰儿，气氛骤然有些冷，楚若安重新泡了热茶过来，还吩咐小梅端了一碟香甜可口的桂花糕上来，赫连冰儿光是闻着那香味便觉得饥肠辘辘。
“这么芬芳的桂花糕本宫还是头一次吃，难不成也是你亲手做得？”赫连冰儿一边尝着味道，一边挑眉望向安静坐在对面的楚若安。
“我哪里有那么大的本事，只是瞧着院子里的琼花又落了一层，觉得丢了可惜便吩咐小梅收集起来晒干后酿成粉末参在桂花糕里提提味儿罢了，皇后娘娘什么好吃的没尝过，我这雕虫小技哪里瞒得过您的火眼金睛。”楚若安甚少这样恭维一个女子，但是现在处境和她在宇文彻身边不同，沈惜言和冯芷兰二人根本不能与面前的赫连冰儿相提并论，更而且她深知宇文彻对自己的痴情，所以即便不做什么也不会有性命之忧，不过此刻却不同。
她所有的安逸都掌握在赫连冰儿手中，如果失了她的庇佑，自己恐怕在周国皇宫根本没有立足之地。与其要去应付那么多心怀鬼胎的女人，倒不如全心全意应付好面前这个六宫之主。
赫连冰儿轻啜一口香茶，面上笑意淡淡，端的是高高在上的皇后威仪：“难怪皇上对你念念不忘，甚至不惜用那么大的代价将你带到他身边，本宫若是个男子，恐怕也会被你吸引吧，楚若安，你真像个妖精。”
这话固然有些重了，但她脸上始终笑意绵绵，饶是楚若安看得出她已经对自己心生芥蒂，也不敢贸然行事，反而需要更加小心翼翼维护自己和皇后这层表面的关系。
“娘娘说笑了，妖精无所不能。我若真有上天入地的本事，那第一件事便是逃离这个皇宫，然后去做自己想做的事情。其实，妖精也没什么不好，大不了就是一条千辛万苦修来的性命，哪像凡尘之人有诸多牵绊和不舍。”
楚若安忽然沉眸，前尘往事如海浪汹涌而来，那一张张熟悉的脸，熟悉的笑声铺天盖地而来，通通压在她心里，让她喘不过气来。
“本宫若是现在放你离开，皇上一定不能应允。”赫连冰儿目落遥远的窗外，琼花簌簌飘落如雪片，清凉舒爽。
“我知道。当初若是我执意不肯留下来的话，也断然不会给皇后娘娘添这么多麻烦。”楚若安威武欠身表示愧疚，赫连冰儿一反先前淡漠，再度抿唇笑道，“你太见外了，皇上的事就是本宫的事，再说你当时身子那么差，就算皇上不挽留你，本宫也不忍心让你离开。”
“对了，你摆脱本宫调查的事有些眉目了。”
“是吗？”楚若安眸光蓦地一亮，急忙追问道，“还请娘娘告知。”
“探子回报说，寒冽当时受了很重的伤，不过还是被他的贴身护卫冒死带出了火海，据说他们朝东南方向而去，但是具体的消息和详细情况就不得而知了。”赫连冰儿拧眉，“毕竟是齐国，本宫就算派再好的探子去也只能束手束脚，为何你当初在宇文彻身边时不求他帮忙调查呢？”
“娘娘有所不知，宇文彻一向冷酷无情，就算他被迫答应帮我查找寒冽的下落，恐怕在找到寒冽之后他也会亲手再杀寒冽一次，我不能再冒险再连累寒冽了。”楚若安垂首拧眸，目色中充满了痛苦的回忆和歉疚，饶是赫连冰儿看着，也能清晰感觉到她心中的痛苦。
“你暂且不必担心，既然本宫的人查不到，想来其他各方势力也查不到，这么一来他至少是安全的。本宫已经吩咐再详细去查，一有消息便会告诉你的。”
“多谢皇后娘娘，娘娘的大恩大德，楚若安没齿难忘。”
楚若安当即俯首跪地，感激之轻溢于言表，赫连冰儿起身，示意小梅上前将楚若安搀扶起身，幽幽道：“你好好休息，本宫还有事情要办，就不打搅你了。”
“恭送皇后娘娘。”
目送赫连冰儿离开后，小梅将果蔬茶盏仔细收拾干净，原以为楚若安会小睡片刻，不想她早已穿好了衣裳，小梅一时不解，道：“姑娘这是要上哪儿去？”
“好久没见海棠了，我打算过去跟她要一些琼花瓣儿，然后回来多做些糕点，给皇后娘娘宫里送些去。”
小梅闻言，咧嘴一笑，道：“姑娘想得真是周全，您稍等，奴婢这就陪您过去。”
“好。”