出身于旭日中层的陈栋梁素来不是个很和善之人，自打去岁在清水河一役中因禁断红山嘴有功而升迁至北五洲之宁北州刺史之后，居移气、养移体之下，身上更增添了几分严肃之气度，此时尽管只是端坐在文案后悠闲地看着邸报，可给人的感觉依旧是不怒自威，别说驿馆的那些下人们，便是大唐使节团的随员们也不敢轻易去打搅陈栋梁那份难得的悠闲，当然了，悠闲仅仅不过是表象罢了，其实陈栋梁这会儿心里头早就急得直冒火了——三天了，到了叶赫城都已经三天了，可阿莫提竟然还不肯露面，这令一心想要办成大事，以之为晋升之阶的陈栋梁极为的恼火。
在世人看来，陈栋梁以一介布衣骤然晋升州刺史之高位，绝对算得上是侥进了，可陈栋梁自己却不这么看，远的便不说了，便是其顶头上司秦文华的爬升速度便比自己还要高出数倍，而随着李贞成了太子之后，安西一系的官员将来一准将会被大用，若是不能抓住任何可能之机会，表现自我，待得将来李贞登基之后，他陈栋梁却也未必就一准能附龙直上青云，很显然，此番出使葛逻禄国便是他陈栋梁再次建功的大好良机。
陈栋梁之所以看重此次出使葛逻禄国之事，自然是稍知内情之故——照老例，“旭日”中人一旦入了官场之后，就必须从“旭日”中彻底撇清出去，不得再涉及“旭日”的一切事宜，整个安西官场内除了刘七这么个特例之外，其余人众无不如此，哪怕是高居游骑军统领之高位的董千里亦是这般，当然了，规定归规定，诸多“旭日”出身的官员们得空凑在一起的话，时不时地还是会谈起“旭日”里的往事，偶尔也会寻“旭日”中的老人们一聚，尽管彼此间有约定不谈政事，可酒酣耳热之间，内幕消息还是能得知一些的。陈栋梁此番来前正是从“旭日”北疆负责人的口中得到了点隐晦的消息，知晓此番出使意义重大，不单安西都护府高层在密切关注着，便是连太子殿下也在留心着，这令一心想往上走的陈栋梁自是不肯放过出成绩的丝毫可能性，奈何阿莫提那厮又一次地玩起了避而不见的老把戏，还真令陈栋梁气不打一处来的，然则，陈栋梁却又无可奈何，只因此时陈栋梁的身份已经不是以前那个小小的“旭日”办事人员了，代表的可是煌煌大唐，自是不能再像从前那般耍泼似地大发脾气，以逼迫阿莫提出头，所能做的除了等着之外，其实也没有其他更好的办法了。
“陈府君，葛逻禄国首相阿斯摩已到了门外，说是前来拜访府君大人的。”就在陈栋梁思虑万千之际，副使节宁北州录事参军诸葛明义从房门外匆匆而入，紧赶着便地禀报道。
“哦？来了么？那就请好了。”陈栋梁一听阿斯摩来了，心中亦是起了波澜，不过脸色却依旧平淡得很，从邸报上移开了目光，不动声色地吩咐了一句，丝毫没有移驾前去迎接的意思。
“这……”诸葛明义一见陈栋梁如此怠慢之做派，登时便为之一怔——葛逻禄国虽说是大唐附属之国，然则身为葛逻禄国的首相，其地位并不比陈栋梁的州刺史来得低，严格来说，陈栋梁此举有失外交之礼仪，然则一见陈栋梁皱起了眉头，诸葛明义也不敢再多说些什么，忙不迭地应了声“是”之后，匆忙退出了房去，自去请阿斯摩前来相见不提。
“陈府君，好久不见了，别来无恙乎？”诸葛明义去后不久，便陪着阿斯摩从院子外行了进来，一身雍容服饰的阿斯摩丝毫不因陈栋梁的怠慢而有何不满，一见到屹立在房门口的陈栋梁，立马疾步迎上了前去，笑呵呵地寒暄道。
“还好罢，若是贵国能消停些，某的日子只怕还会好过许多。”陈栋梁任职的宁北州与葛逻禄国相接壤，往日里也没少受葛逻禄国暗中捣鬼的气，此时见到了阿斯摩，立马毫不客气地便暗讽了一句。
阿莫提从前的诸般举措阿斯摩自是心中有数，虽说他极力反对，可也没有出手阻拦，此时见陈栋梁话里带着刺，老脸不禁微红，忙不迭地哈哈大笑了起来，敷衍地说道：“陈府君还是喜欢说笑，好啊，本色不变，大丈夫也，难得，难得啊。”
陈栋梁早就知晓阿斯摩圆滑得很，此时见其插科打诨，也懒得去点破，面无表情地比了个请的手势道：“国相大人既然来了，那便请进屋叙话罢。”
“好，陈府君真爽快人也，您先请！”阿斯摩见陈栋梁不再揪住往事不放，心中亦自松了口气，这便借坡下驴地笑着一摆手，与陈栋梁前后脚便进了厅堂，各自分宾主落了座，自有驿馆之下人奉上了新沏好的茶水。
“陈府君，某这数日因着各部族迁徙之事忙得脚不沾地，竟无法分身前来拜访，累陈府君久候了，海涵，海涵，呵呵，却不知陈府君此来之意是……”阿斯摩端起了茶碗，对着陈栋梁示意了一下，装糊涂地打起了哈哈。
陈栋梁自是清楚阿斯摩此言乃是胡扯淡，不过也没有出言点破，而是面色一肃，一本正经地开口道：“本官奉安西大都护府之命前来，是有二事要与贵国协商：其一，宁北等北疆诸州乃是大唐之土，各部族皆是大唐之民，容不得有人在其中搅风搅雨，事可一不可再，若是有人胆敢犯我强唐，这后果么，国相大人自己去斟酌一二好了。其二，我大唐与薛延陀大汗拔灼有着抱犊囤之盟约在，且拔灼乃是我大唐亲封之可汗，若有人不服王化，我大唐自有出兵讨伐之义务，如今薛延陀内战在即，我大唐决议出兵一万，以助拔灼可汗平定内乱，为安全计，安西大都护府有决议，此番出兵当以走红山嘴隘口为妥，特来向贵国协商以借道通行，此二事请国相大人给本官一个答复，当然了，若是国相大人无此权限，那就不必谈了，您可以走了，随便通知贵国叶护一声，明日午时前若是不给本官一个答复，那就恕本官要不告而别了。”
陈栋梁畅畅而谈的一番话，堵住了阿斯摩所有可能推托的借口，甚至给出了最后的通牒，登时便令阿斯摩尴尬万分的，很想立马拂袖而去的，只可惜一来陈栋梁代表的是强唐，再没有真儿个地与大唐撕破脸之前，阿斯摩得罪不起陈栋梁，二来么，阿斯摩此来就是为了来糊弄住陈栋梁的，自是不肯就此草草地便走了，无奈之下，只好强自压住内心的不满之情，打了个哈哈道：“误会了，误会了，呵呵，我葛逻禄国也是大唐之属国么，与宁北州诸族也就是些通商往来，绝无冒犯大唐之意，若有过失，那一准是无心之过，呵呵，无心之过啊，陈府君既然说了，我国定会留心的，当不致于再犯。”
陈栋梁此番敢当堂指证葛逻禄国暗中捣鬼，自然是拿到了真凭实据了的，眼下手中便扣着数名来自葛逻禄国的探子，自是不会相信阿斯摩所说的无心之过，然则，谴责葛逻禄国的不轨行径只是此番出使的附带工作罢了，陈栋梁真正要的是借道之协议，此时见阿斯摩满口胡扯地解说着误会，却绝口不言借道与否，心中登时便滚过一阵不快，只不过陈栋梁陈府深，也没就此发作，而是冷哼了一声道：“既然是误会，那说开了也就算了，本官非不明事理之辈，自也不会跟贵国为难的，就下不为例好了，然则借道一事究竟如何，不知国相大人可有权限否，若是没有，那就请便好了，请恕本官不奉陪了。”
眼瞅着陈栋梁始终言辞咄咄，阿斯摩心中的怒气愈发大了许多，可硬是强忍了下来，打了个哈哈地说道：“这个……，呵呵，让陈府君见笑了，某也算是能做一半主的罢，既然陈府君都已开了口，你我都是经年的老朋友了，万事总有得商量的嘛。”
“哦？能商量便好。”见阿斯摩说出了能商量的话头，陈栋梁始终紧绷着的脸总算是露出了丝阳光，微微一笑，抬了下手道：“但凡能允我军借道，贵国要何补偿都可以坐下来商量，就请国相大人出个价钱好了。”
“呵呵，好说，好说。”阿斯摩见陈栋梁的态度放缓了下来，心情亦是为之一松，笑呵呵地解说道：“按理来说，我葛逻禄国份属大唐属国，大唐之军要过境亦属寻常事耳，本不该有所争执才是，只是目下我国夏迁方值高峰，国中各大小部落如今都在夏季转场之中，一旦有大军过境，一来恐搅了各部族的行程，二来么，牛羊马匹若是受了惊吓，以致影响到各部族之生计大事恐有不妥，是故，其中颇多碍难之处，还望陈府君多多谅解才是。”
陈栋梁在北疆厮混了多年了，自是清楚北疆各部族夏季转场之事，也清楚刚出生的牛羊受不得太大的惊吓之道理，此时见阿斯摩如此慎重地提出此事，自也觉得理所当然，这便皱起了眉头，沉吟了一番之后道：“国相大人所言甚是，本官自是清楚大军过境于贵国多有不便之处，然则我大军出征刻不容缓，势在必行，这样好了，若是给贵国各部族造成的损失就由我大唐来承担罢，国相大人可派人先行通知各部族，避开我大军行程之路线，若是未能避让者，可统计出损失，一体由我安西大都沪府或钱或物地照价理赔便是了。”
“那就好，那就好。”阿斯摩一副喜形于色的样子鼓着掌笑了起来，而后眼珠子一转道：“北疆今年刚受了雪灾，以大唐之富庶自是能轻松应付，可依某看来，受损当是不轻，呵呵，又正值北方用兵，安西一地的日子想来是有些紧了，若是此番大军过境破费过多，府君怕也不好跟大都护府交待罢，你我都是老朋友了，某可不敢让府君大人受了牵连，不若这样好了，左右不过是大军借道过境之事罢了，就由我国出向导带为引路，如此一来，我国可先行安排沿路之部族避让，又可确保大军安全过境，如此可成？”
“哦？”陈栋梁没想到阿斯摩会提出如此优惠之条件，登时便是一愣，接着大喜过望地拈了拈胡须，哈哈大笑着道：“好，若如此，本官忘不了国相大人今日援手之事也，将来定有后报。”
“哈哈哈……，陈府君客气了，说起来陈府君乃是我葛逻禄族得以立国的大恩人，能为陈府君做些力所能及之事，实某之所愿也，举手之劳不足挂齿，无不挂齿啊。”阿斯摩见陈栋梁同意了自己的提议，也是兴奋得哈哈大笑了起来。
“好个举手之劳，国相大人可是帮了本官的大忙了，大恩不言谢，本该摆上酒席，与国相大人畅饮一番以为庆祝，只是军情紧急，容不得耽搁，既然国相大人早有安排，那就请国相大人即刻去与贵国叶护协商一、二，以文本之方式将诸般事宜确定下来，本官也好即刻回宁北州交差了，至于所欠之情，容本官来日再报了。”陈栋梁心急着赶紧达成协议，自是不想多生枝节，这便起了身，拱手为礼地说了一番。
“好说，好说，陈府君既然如此着急，某即刻进宫办理便是了，请陈府君稍待，最迟明日，某一准取文本来见府君。”一听陈栋梁如此说法，阿斯摩自是不会多加迁延，哈哈大笑地站了起来，拱手还了个礼，告退而去。陈栋梁此番感激阿斯摩之情，不再似其前来时那般怠慢，而是亲自率一众随员送阿斯摩出了驿馆的大门，目送了阿斯摩率众策马离去之后，这才转回了自己的住房之中。
才一走进了房中，原本笑容满面的陈栋梁已然变了脸，一张黝黑的脸上寒如冰封，看了跟在身后的副手诸葛明义一眼，沉着声问道：“诸葛参军，尔以为此事如何？”
诸葛明义是去岁随大都督柴哲威一道从关内调来的官员，明经出身，文武皆能，曾当过两任的县令，后因跟上司不睦，受人排挤，被踢到了安西，因着精明能干，深受柴哲威的信任，先是在明州任过城守之职，旋即升任宁北州的录事参军，因着刚到宁北州不久之故，虽对阿莫提三兄弟有过耳闻，却并不太清楚内情，此时见陈栋梁面色不对，登时便是一愣，皱了下眉头道：“某观阿斯摩此人并非爽快之辈，而此番应允借道之举却豪爽之至，这其中恐另有蹊跷罢，只是下官并不熟知此人，所言乃猜测之辞，或许有误，还请府君大人自行定夺。”
“嗯。”陈栋梁点了点头，深吸了口气道：“本官当初与这三兄弟可是没少打过交道，这三人皆虎狼之辈，最是贪婪，此番竟能为我大唐着想，日从西出么？嘿，其中必然有诈，某先前故意慢待，就是要看看阿斯摩会不会就此翻脸，不料其竟然能坦然受之，如此说来，其所图非小，事情怕是要起变化了！”
“啊，不会罢？就凭葛逻禄国之实力，岂敢与我大唐相抗衡，这……”诸葛明义只是起了疑心，可一听陈栋梁说得如此肯定，登时就被吓了一大跳，疑惑地看着陈栋梁，紧赶着试探了一句。
“但愿不会。”陈栋梁也只是推测，并无相关之证据，苦笑着摇了摇头道：“但愿本官猜错了，否则的话……咦！”陈栋梁话说到这儿，突然间发现自己面前的文案上突兀地出现了张画着个怪图的纸条，登时便惊疑地呼出了声来，伸手将那副图纸拿在了手中，细细地一看，额头上的汗水立马便如同瀑布一般地流淌了下来，面色登时便是青白如纸。
“府君大人，您这是……”一见陈栋梁脸色难看如此，诸葛明义登时吓了一大跳，忙不迭地出声招呼了一句。
“没，没什么！”陈栋梁回过了神来，伸手抹了把脸上的汗水，飞快地将那张图纸撕碎了，往口中一塞，嚼碎了，生生咽了下去，苦笑着道：“天作孽尤可活，自作孽不可饶也，殿下说得好，上天欲谁灭亡，必使其先疯狂，嘿嘿，阿莫提竟然敢算计我大唐，那就是自寻死路了！明义，尔赶紧启程，乔装赶回抱犊囤大营，见着林大将军，就说毒蛇露出獠牙了，快去！”
“是，可府君您……”诸葛明义虽不清楚究竟发生了何事，可一见陈栋梁脸上露出一丝决绝之色，心中登时滚过一阵不详的预感，犹豫着没有即刻退下。
陈栋梁摆了下手，止住了诸葛明义接下来的劝说，淡然地吩咐道：“本官没事，嘿，至少在阿莫提翻脸之前，他还不敢拿本官如何，尔此行事关重要，千万小心，快去罢。”
“是，下官即刻去办。”诸葛明义自是清楚事情紧急，不敢再行耽搁，紧赶着应答了一声，匆匆退出了房去，自去安排乔装回大营之事不提。
“唉……”诸葛明义去后，陈栋梁呆呆地在原地站了好一阵子之后，长叹了口气，拖着脚走到了窗前，默默无言地望着渐渐黑下来的天空，站成了尊塑像……