颜肃之回来了！
颜神佑放下心下大石,卸下了肩上的担子，开开心心去逗六郎了。这一路走得很慢,姜氏母子俩也不是不累的。慢悠悠的抻着，和急速赶路的区别,不是累与不累,而是累的方式不同而已。
远远看到京城的城门时，姜氏的心情就好了起来，觉得身上也轻松了。悄悄拨开车上门幕的一角,看到骑马在前的颜肃之，姜氏整个都像被一团漫暖的雾气包围着了。懒洋洋的,有些暖。
低下头来唤六郎：“还记得路上教你的么？”她这一路上旁的没教，就教儿子一些家庭亲戚关系了。读书识字之类的,都是颜肃之在教了。
六郎紧绷着小脸儿,点头道：“阿娘，我都记得的。”
姜氏又跟他对了一回亲属关系表，六郎虽不像颜神佑小时候那么反常，也是个聪明的小朋友，教了一路，将亲近的人物关系都记下来了。连姜氏口述的各人相貌，也记了个大概。姜氏欣慰地又叮嘱：“回了家，见到你三姐姐她们，客客气气打声招呼就是了。你已经是个大孩子了，不可总与小娘子们混在一处。”
六郎认真地点点头，轻声问姜氏：“阿娘是不是不喜欢三姐姐？”
姜氏：“……”这日子没法儿过了！姜氏一口老血好险没喷出来，耐心地道：“她以前对不起过你阿姊，你不要理会她了，交给你阿姊对付罢。你休要与她一处就是了。”说到这里，直觉得颜神佑小时候多灾多难，对这数月未见的女儿，也更亲切了起来。
六郎想了想，道：“阿娘，我知道了。”
姜氏又跟他再说了一回当守的礼仪，唯恐他在京城出什么纰漏。六郎倒是好耐性，又听了一回，还发现他娘这一回跟上一回说的内容，一字不易。
到了邰阳公府门前，颜肃之下马，嘱咐一声，自己先去面圣了。门房见是他来，也不敢怠慢，答应一声，一面迎姜氏母子入府，一面飞奔往后去禀报。姜氏带着六郎进去见楚氏，颜肃之已经走得没影儿了。
颜神佑掐着日子，这两天都呆在家里。听说姜氏回来了，急忙到楚氏这里，等着见母、弟。母子二人虽然带着“终于到家了”的喜悦，却还是有些旅途的疲惫。然而说起话来都是开心的，姜氏还不知道闺女划拉几笔，就先斩后奏地把归义变成了个郡。只知道颜肃之做了郡守又正式封侯，夫妻二人回来便是领制服上岗搬新家的。
先拜楚氏，楚氏且不问六郎，先说姜氏：“你们都很好，你辛苦啦。”
姜氏道：“份内之事，不敢居功。”
楚氏命她坐了，这才唤六郎上前。六郎胖墩墩的，虎头虎脚的严肃样儿十分讨中老年妇女喜欢。楚氏问话，他也口齿清楚地回答了。楚氏问的，并非你叫什么、几岁了这样逗小朋友的话。而是问他：“路上累不累？走了多久？在路上过年了，觉不觉得人少？”
细听六郎回答，辨他雅言标准，并没有带上奇怪的口音，楚氏已经满意了一半了。再听六郎条理清楚的回答走了快一个月了，有父母在，都不累。路上过年，人也很多，与父母在一处，很是开心。只是不能与大家团聚，又有一点想念。
楚氏已经给六郎打了个优秀，笑对姜氏道：“谁的儿子谁知道，二郎先前总不令人省心，如今事务又忙，你将两个孩子教得很好。看到六郎很好，我便放心了。”
接下来才是认亲。
颜孝之管着京城，事务比较重要，今日已抽空往衙门里去看一看有没有急报了，颜希贤也去与同学联络感情了。如今家里几乎都是女眷与未成年，姜氏看到颜静姝，还颇为和气地道：“长高了呢，她们姐妹三个都是同龄，都到了长个儿的时候啦。”
六郎小耳朵一动，用一种“我在悄悄看过去，大家一定没发现”的转头姿势看了姜氏一眼，又飞快地转过头来。颜六郎深深地觉得，女人真是他不能理解的生物！
颜神佑拜见过母亲，见姜氏与楚氏说话正开心，悄悄招招手，将六郎叫了过来。或许是已经定了亲的关系，颜希真不自觉地往“贤妻良母”模式上转化，她自己幼弟天天被她抱着玩耍。六郎比颜希真母弟又大一些，颜希真看着六郎也喜欢，叫一声：“六郎。”便笑吟吟地捏一捏六郎的胖腮。
六郎被堂姐捏脸，心下并不快活。虽然颜希真的手指修长白皙，下手也不重，皮肤还娇嫩嫩的，有点滑滑的。可六郎自认已经是个大孩子了，作为小家庭唯二的男丁之一，他有点不开心。颜神佑拉拉他的耳朵，问道：“路上辛苦不辛苦？”
六郎道：“挺好的。”无人捏脸，好开心！
颜希真见他小大人的样儿，越看越开心，也不知道为什么，见了他就想笑上一笑。直把六郎笑得小脸儿上浮起两朵红云，然后就被颜神佑拉到怀里。六郎想都没想，直接埋胸（……）。颜希真笑得更大声了。
颜神佑笑够了，让六郎跟颜静媛姐妹打声招呼。颜希真仔细看着，见六郎动作有点僵硬，而颜静媛姐妹却没有异色。就听六郎道：“阿姊，我去与阿兄阿弟讨较功课去。”
颜神佑取笑道：“又装大人了。”
六郎道：“才不用装，阿娘说我已经是大……嗯，不好总与小娘子们在一起。男人的事情，女人不要管啦。”
这一回，姐妹们都笑了起来，连颜静姝也被逗笑了，原本她看着旁人都有兄弟，独三房没有，正自郁郁。颜神佑果断掐六郎的肥脸：“女人怎么啦？谁说女人不能管事的啦？欠揍说一声，我满足你！”
六郎连滚带爬从她怀里拔出脸来，哭丧着脸跑掉了。
颜希真忍俊不禁，也掐了颜神佑的脸：“可怜的六郎，怕没少被你欺负。”
颜神佑到底不放心六郎，伸头瞅了一眼，见六郎跟四房的希礼、希义哥儿仁处得还好，大房如今在家的希仁、希信也似模似样，才缩了回头来。
正在开心的时候，颜肃之回来了。
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颜肃之这回回来，与以往就不一样了。这邰阳公府，原是他亲手收拾的。彼时颜孝之守孝还没回来，颜肃之也想不到自己就能这么快封侯分府，虽有“将来某一日此处未必是我家”之意，却也不能免俗地认为将在这处住很久，收拾得十分用心。
今日一看，又生出别样感慨来。哎呀呀，就要分家搬出去了，想想还有点舍不得呢。
到了正堂，见到楚氏便拜了下去。楚氏看着颜肃之的背，也有些怔愣，颜肃之没想到能这么快分家，楚氏也没想到。顿了一顿，楚氏才道：“起来坐罢。”
颜肃之坐好，脸上还带一点怅然，楚氏将他仔细看了一看：“有些乏了？倒不见憔悴，很好。”
颜肃之：“……”母慈子孝什么的，发生在两人中间才会觉得奇怪。他就默默地“唔”了一声，又说楚氏在京也辛苦，问颜神佑回来有没有给大家添麻烦之类的。
颜神佑带来的麻烦大了去了，楚氏想想就头疼，却又有一丝欣慰。索性不谈这个，只说：“你自己的女儿，自己还不知道？还来问我。”
颜肃之又低下头来了。
颜神佑道：“我自然是极好极好的。”
姜氏嗔道：“单是自夸，就不大好。”
颜神佑道：“长辈们谦逊，我才要自夸哩，不然旁人道我真是不好，那可怎么办呢？”
楚氏道：“你的光彩，掩不住的。”
有她这插科打诨的，众人才觉得屋里没那么压抑了。小辈们才来与颜肃之见礼，颜肃之见了侄子、侄女们说“不错。”
楚氏打发他们一家三口去梳洗，等会儿开家宴，宴后有事要与颜肃之说。
颜神佑起身道：“阿婆，我已安排下了，这就去引阿爹阿娘梳洗。”
楚氏点头默许了。
到了自己家的地盘上，一家四口都舒一口气。颜神佑道：“阿爹阿娘先梳洗，行李我来归置罢。京里比归义冷呢，有新裘衣，有鹤氅……”
颜肃之道：“不急，我们一路走得慢，不怕。带来的都是些土仪，扔那里也没什么。京里情形如何？”
颜神佑道：“年前年后，诸王入京热闹了一回，旁的就再没什么了。那两样礼我送了，太尉那里，还是得阿爹去谈。家里在备着分府的事儿，这也须得阿爹来谈。”颜肃之深吸一口气：“知道了。”
颜肃之等人梳洗完毕，再来拜见楚氏的时候，颜孝之也从衙门里回来了。于是开宴。正月里，即便初八日，年味依旧很浓。柴氏见六郎胖乎乎的爪子抱着块胶牙饧在咬，忍不住就想起当年颜神佑拿此神物糊了赵氏满嘴的事儿来，唇角微翘。看一眼颜静姝姐妹，又是一愁。
比起颜神佑，颜静姝才是难搞。颜神佑再难嫁，爹妈还在，舅家又比较给力。颜静姝姐妹三个，父母双亡，外祖家是有名的乱窝子。纵使是颜家女，也不排除精细人家因赵家而挑剔三姐妹。可三房两个作孽的已经去了，颜孝之是家主，这三个就是颜孝之的责任了。
小的两个不用太担心，打小养的，能养熟，大的这个有些古怪脾气，虽然掩饰得很好，柴氏还是觉得偶尔会露出来。好人家怕不肯要，说回赵家，又怕她如鱼得水地混闹，坏了颜家女孩子的名声。
颜孝之却高兴，作为一家之主，弟弟有出息了，是值得庆贺的一件事情。三盏酒下肚，颜孝之招呼大家一起来跳舞。
楚氏也不禁着子孙，哪怕颜肃之在她心里不如长子重要，也是她的儿子。纵使母子不甚亲近，一个有出息的儿子也比一个没出息的令母亲欣慰。现在，就只剩幼子了。
心思转了十八个转儿，楚氏发现她这个小儿子还是略有些平庸，一时半会儿地找不到适合颜渊之出头的捷径，只得放下了。
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宴后，楚氏道：“忙了一天，也都累了。二郎既已陛见过了，明日起便当拜会亲友，二娘今晚且与他收拾一下。你们三个，随我过来，我有话要嘱咐。”
当下各自散去，颜神佑心底痒痒的，虽然知道等一下能磨颜肃之来问，还是有一丝不甘心的。在归义的时候，她参与事情惯了，骤然变成个“等通知”，此中落差，不可谓不小。颜肃之没回来的时候，她可以算作颜肃之的代表，颜肃之归来，就没她什么事儿了。
郁闷地拉着六郎的手回家去。
六郎想缩回手来，想说他不是小宝宝了，不用牵着手走路。忽然颈后寒毛一竖，觉得他姐身上隐约泄出黑气来。手便不动了，往上抬着，乖乖被颜神佑牵着走。乌黑的眼睛快要瞪出眼眶了，直看着姜氏：阿娘，救命，阿姐的样子好可怕！
姜氏虽然是亲妈，却没有读心术，母子间的心电感应大约是因为有颜神佑这个干扰磁场在，也没有接通。她就想着丈夫终于封侯，也是熬出头来了，一双儿女也……这个，眼下看来颜神佑牵着弟弟的手领他回房的样子还是很正常的——反正是和谐友爱啦。想颜神佑从小跟着自己也吃了不少苦头，六郎是她兄弟，以后出嫁，也是要娘家人撑腰的，便不插手，由着姐弟俩联络感情。姜氏初嫁时过得辛苦，颇得嫁家兄弟支应，便立意由着颜神佑关心六郎。
六郎：“……”QAQ
回到房里，颜神佑总算恢复正常了。笑起来特别和蔼可亲：“六郎冷不冷啊？裘衣合不合身？”
姜氏道：“他都穿上了，你现在才问。”
颜神佑道：“阿爹阿娘身量已经长成了，照原来的尺寸总是大差不差的。他还在长个儿的时候呢，以前的都不能穿了，我这是估摸着给他准备的，就怕不合适呢。”
姜氏满意地道：“这才对嘛。”又低头问了六郎一遍。
六郎决定收回以前说过女人很麻烦的话，觉得有时候她们也挺贴心的，严肃地点点头：“很好。”
颜神佑嘴角一抽：“那就好，快去睡罢。”看了一看六郎周围，便目视阿方。阿方会意，将六郎带了过去。颜神佑上来挽住姜氏的胳膊，小声道：“我陪阿娘等阿爹。”
姜氏道：“也好。我也有话要问你呢。”
母女两个秉烛夜谈，姜氏先问家中情况。颜神佑将颜希真定婚的事说了，道：“正日子还没到呢，在下月，便急匆匆要我到京里来。”又说额外送了颜希真干股的事儿。
姜氏道：“盐田既是分与你了，你便自己做主罢，好歹给自己留些，别都散了。”
颜神佑笑道：“瞧阿爹阿娘说的，后来开的田，不是又分了些与我么？我与的又是干股，只分红，并不分田与人。”又说与了姜、唐两家的干股。
姜氏欣慰地道：“你舅家总是帮我们良多，这样也很好。”
颜神佑神色间露出一丝狡猾来：“也不是白给的呢，唐伯父家欠咱们一个小娘子哩。舅舅家那里，说件事来阿娘必定欢喜的，算了，还是叫阿爹来说罢。”
姜氏道：“做什么吊人胃口？亲母女，有甚不能说的？”
颜神佑酝酿了一下情绪，道：“因我在京里，这事儿经过我的手，我才知道的，归义不是分作三县了么？还缺三个县令，您看，哪个表兄好？”
姜氏惊道：“什么？”
颜神佑道：“莫慌，这是大有为的地方！阿爹往归义不过二年，现今如何？咱们家根基又在那里，归义哪里比人差了？阿娘难道不知，京中士人那么多，出头可难哩。”
姜氏皱眉一想，也对，转而琢磨起怎么样才能帮忙说服娘家人了。她是知道嫂子心疼姜云的，归义这地方在时人看来，就是个烟瘴蛮荒之地。开始她也是这么想的，不过住了些日子，虽然海贼来时受过惊吓，可从发展来看，还真是一片广阔的天地，任由挥洒！
说服了母亲，颜神佑微微一笑，心说，有这样也差不多了呢。她最担心的就是颜肃之一直在中二上进的道路上飞驰，姜氏跟不上趟儿怎么办？现在看来，姜氏虽然不是楚氏那种逆天的人种，却也不是蠢人。这样，她就放心了。
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母女俩说的话题，也是楚氏这边母子四人的议题之一。
楚氏见儿子们都到齐了，命他们都坐下。左昭右穆，却是一边一个一边俩。颜渊之坐在颜孝之的下手，颜肃之自坐一边。四个人都洗了脸，漱了口，各饮醒酒汤。
楚氏觉得好了些，才说：“二郎陛见过了，圣上怎么说？不会再变卦了罢？”
颜肃之躬身道：“断不至于了。儿只怕圣上撑不多久，届时会被召还。”
颜孝之疑问道：“怎会？你才去几年？”刷经验值也不是这样刷法的。哪怕是东宫旧人，大家还要担心颜肃之跟水家的旧怨呢。
颜肃之便将颜神佑之猜测说了，听得颜孝之目瞪口呆：“不至于罢？”说完还迟疑地看了看母亲又看了看四弟。颜渊之也有点呆，不太敢相信。楚氏惊讶之后，静下一想，果断地道：“是他会办的事儿。你有什么准备没有？”
虽然与母亲的关系没那么亲密，但是有这样一个理智的母亲遇到事情的时候无疑是令人放心的。颜肃之有一种找到组织的感觉，答道：“要不就赖在那儿等事态变化，要不就想办法，让那里出点事，离不开我。”
楚氏道：“选第二个。”
颜肃之道：“是，已经着手准备了。”
楚氏道：“那便好。唉，你得封侯，我心甚慰，只是……封侯赐府，眼下便要分一分家了。”
颜肃之道：“便是分了府，儿还是阿娘的儿子呀。当初阿舅主持，已分与我一千部曲，很够了。”
颜孝之道：“这说的甚么话？那不过是与你们练练手的，谁个说是分家了的？”
楚氏道：“好了，都不许争执了。好男不吃分家饭，可祖上传下来的东西，它也不烫手！”
颜肃之道：“那也不急，我如今也有田有宅有官有爵的，这些都是身外物。请亲友见证一下，胡乱分一分就是了。还有一事要紧——是不是得收拾收拾扫祭一下的？”
楚氏微一冷笑：“这是自然，也顺便给三郎烧点纸。大郎择个吉日罢。”
颜孝之嘴角一抽：“是。”
见众人无话，颜肃之瞄了一眼四弟，郑重起身，朝楚氏一揖：“阿娘，儿尚有一事。”
楚氏坐直了身子：“何事？”
颜肃之道：“归义分了三县，儿还缺三个县令。”
“嗯？”
颜肃之缓缓说出来意，他想推荐颜渊之去当县令。楚氏道：“胡闹！且不说他如今的品阶比一个下县的县令还要高一阶，你做郡守，他去做你辖下的县令？你过不了朝廷那一关，御史也要弹劾你了。”
颜肃之笑道：“米丞相做着天下最大的官，他的子侄兄弟也还在这朝廷里做官呢。只消阿娘与四郎答应了，儿自有办法劝动圣人。”皇帝脑抽呀！
颜渊之是极乐意与二哥一起去的，既然受过人家的帮助，现在人家要你去帮忙，是不能推辞的。便也表态，他愿意去。
颜肃之道：“还有一事，儿也不知道能在归义呆多久，将来之事进退难料，归义旁的不说，单是盐一项，就得放一个信得过的自家人去！希贤原是最好的，可他还没说亲，又是爵主，不可轻离。”
楚氏叹道：“还是人太少啊！搏一搏罢！明日见你阿舅，你要提上一提。”
颜肃之露出今晚最舒心的一个笑来：“是。”
总是用着舅舅，颜肃之是一点不好意思也没有的。他第二天跑到太尉府去，寒暄完了，领完了舅舅的“谨言慎行”的教诲之后。便请楚丰密谈。
楚丰也有私密的话要嘱咐于他，比如归义的势力一类。不想进了书房，颜肃之就掏出两张纸来，一张是契书，另一张却是鱼鳞一样的图册。
楚丰道：“这是什么？”
颜肃之道：“只要阿舅舅画个押，三百亩盐田，便是阿舅的了。”这不是干股，是实打实的盐场！当然，暂时不能把制盐的方法交出去，盐田得由颜肃之代为经营——虽然楚氏父子不知道为什么要这么大的“盐田”，还要论亩。
颜肃之无赖地道：“您也知道的，法子是您外孙女儿梦着的，一时半会儿的，您外甥也不敢将这法子说出去，夺了闺女的利润不是？”说穿了，就是怕泄漏了商业机密。
楚丰与楚源都被他气笑了，楚丰抬手一招白鹤亮翅【1】，就扇到了颜肃之的头顶上：“学会跟你舅来这一套，嗯？”揍了一顿外甥，楚丰神清气爽。总算没白疼他一回，也知道回报了。虽然回报得很无赖。
楚源嘲笑道：“你看这家里有谁有功夫去归义？”
颜神佑弄出来的法子，她还没嫁，这秘法就归颜家所有。但是因为她是女孩子，是会要嫁人的，这个跟男孩子又有那么一点不同。总之，这里面的制衡因素很多，制盐之利虽大，楚家也不宜贪得太多。看颜肃之的作派，送盐田的事儿是他的主意，楚丰念他不易，也不多问。何况，楚家经营了许久的地盘不靠海。
楚家现在得了制盐的法子弊大于利，颜肃之正好挑明了来讲。反显得彼此都光明磊落，免得再互相猜疑了。
楚丰又有点手痒了，外甥在跟前了，还犹豫什么呢？又把颜肃之暴打了一顿。
颜肃之挨了揍，也不生气，也不犯病，顺势又提出将他弟弟弄到归义去做个新安令的意思。楚丰与楚源越发笃定了，制盐秘法已是颜家资产，颜家要保密，能保密多久是多久。
楚丰想了一下，道：“朝廷之中，我为你斡旋，圣上那里，你真有把握？”
颜肃之又悄悄将那个猜测说了，楚丰与楚氏是一样的话：“他是能做出这等事来。”颜肃之道：“既然如此，便说我不放心旁人接手，怕他们不尽心，我自己的弟弟，能抽着他干活儿。万一我真被调走了，赖不动，四郎正好顶上。”
楚丰心说，你走了四郎顶上，怕不是为朝廷为皇帝顶的，是你自己顶的吧。摆摆手：“知道了。”
作者有话要说：【1】不知道是大学老师教得不对还是我学得不对，依稀记得大学体育课上教太极，白鹤亮翅就有一只手是放在耳朵边上挠两下的样子，像招财猫，又像是猴子抓痒……
楚舅舅踏上贼船，虽然只是踏上半个脚板。颜渊之可是整个儿都上去了……