崇祯二年的燕京城，是天下第一热闹的地方，无时无刻，不聚集着天下人的目光，这赶往燕京城的人，也格外的多。
有各地活不下去，想出来找份伙计的普通老百姓；也有地方上的名门望族，准备进京寻找门路；也还有各地的商旅，贩送往来的货物；也还有往来的官员，学子。
出来讨生活的老百姓，大多衣着朴素，行囊简单，或是一家几口，或是几人结伴，走在这人流如织的大道之上，有了希望，这天空似乎也明亮起来，脚下也轻快起来，声音也洪亮起来。
也有往来华丽的车队匆匆路过，车队往往由数辆马车组成，前接后连，阵容也是不小，主人们人都躲在马车里，外面能看到的，不过是些仆人，马车夫。
商旅则往往是由一辆马车或者数量马车运送自己的货物，马车倒是不那么华丽，简朴得很，一切以运送货物为最要。
在这人流如织的队伍里面，今曰，有一位特殊的人。
这个人说起来，应该算在官员之内，可他却没有马，也没有车，身后不过是跟了个小厮而已，和众多的苦哈哈挤在这拥挤的马车里一起进京。这个人就是被皇帝召进京的卢象升，从大名府出发，顺运河而上，到了通州，卢象升立刻跳上了传闻中的驿递马车，要体验一下这新奇玩意，坚决不听仆人雇辆马车的话。
这马车颠簸得厉害，因为是给穷苦人坐的，只求便宜，自然是能塞一个人就多塞一个人，除了车厢里坐的，外面还挂了好几个，这车顶上，又带了好些匹布，充分利用了每一处地方。也好在这里是北方，地势平坦，没什么需要上下坡的地方，不然，铁定运不了这么多人的。
看着这车外人流如织，卢象升感概万千，以前他也走过这条路，这条路上虽然也是热闹，可绝对不像今曰这般热闹，难以想象，才几年的功夫，就有这么大的变化。
卢象升在一旁感慨，身边的小厮则捂着两个鼻孔，翻着白眼，这车厢里的味道，实在不怎么好，贩夫走卒容易出汗，自然味道大，即便是马车动了起来，可这味道，也不是那么好闻的，小厮受不了这个味道，却有必须陪着老爷，只能捂着鼻孔翻白眼，他家的老爷是被皇帝召进京的，是大官，是有身份的人，可现在和这些人混在一起，实在是掉身份。
“老丈有礼了……”卢象升看过了这车水马龙的场面，看过了人流如织，倒是开始和车厢里的人攀谈起来，卢象升觉得，自己有必要深入的了解一下普通人对这些事情的感受。
“公子有礼了。”这个被卢象升问话的老者连忙拱手回礼。看卢象升面孔白皙，带着小厮，就知道是读书人，身份自然是高人一等的，见卢象升问他话，自然是赶忙答应。
“敢问老丈，可是京城人士？”卢象升问道，他虽然是进士出身，是大官，却不在乎混迹在普通人中间，要论和普通人打交道，他很在行，也很乐意。
“回公子的话，正是。”这个老者倒是认真的回答道，看卢象升的气度也不凡，老者也算见过一些世面，知道只怕不是凡人，倒是客气得有些拘谨了。
“老丈倒是不用客气，敢问老丈，坐这马车，花了多少文钱？在下可是花了十文呢……”见老者有些拘谨，卢象升倒是很会打开话匣子，问了这么一个问题。
“呵呵呵，那小老儿就托大了，公子可是怕那驿递的欺生？这倒是万万不会的……”那个老者本有些拘谨，但听了这话，也就稍稍的放开了，不那么拘谨了。
“哦，是吗？何以见得？那老丈又花了多少文？”卢象升见老者和周围的人都有些拘谨，知道自己的存在可能让他们不自在，所以，故意问了这么一个问题，好打开话匣子，见老者搭话，也就顺着问道。
“公子，这个价格，据说，是上面定下来的，没人敢私自加价的……”老者边说还边往上指了指。因为问题过于简单，他倒是可以以知情人的身份来说。
“上面？”卢象升故意装不懂的问道。
“自然是上面了……”老者笑呵呵的说道，手指又向上指了指。
“哦，……懂了，懂了……”卢象升又装作懂了。
“……那也就是说，老丈也是花的十文了？”卢象升继续问道，这个问题虽然简单，甚至有些“白痴”，可却是消除隔阂的好办法，这话匣子一旦打开，他自然会听真实的声音。
“那是自然，当然只花十文，多了可不会给……”老者笑呵呵的说道，面对眼前这个身份不一般的人，老者从刚开始的拘谨到现在已经变得自然起来了，这个不一般的人还是很好说话的。
“这可真便宜啊！”卢象升道。
“呵呵呵，这也是摊上了如今这个年月，才会有这么便宜的事，放以前，那是绝无可能，公子可是担心这会折本？”老者笑着问道。
“是啊！实在难以想象，怎么会这般便宜呢？”卢象升问道。
“不会的，不会的，公子有所不知，他们做这个买卖，都是皇上给的本钱，车不要钱，这牲口也是不要钱的，自然是可以便宜了，如今，他们也就是管好自己，管好牲口及行了……”老者连忙说到，虽然这是一个新鲜的事物，可他自觉十分懂行，可以为这个白皙的公子解释。
“哦，是这样啊！那如果只管自己，那这车总会坏，这马总需要换，难道曰后又靠陛下给吗？”卢象升问道。
“公子这就有所不知了，这个，据小老儿所知，这个，恐怕得他们自己弄了，皇上给的也就是这次的钱……”老头倒是笑着回答。
“那刚才老丈不是说他们只管自己就可以了吗？”卢象升问道，前面问了一个很“白痴”的问题打开话匣子，这后面的问题，就逐渐的问到了他想要的东西了，很多东西，虽然他也有猜测，也明白，可还是想弄个水落石出，自己亲自搞清楚，算是天姓。
“呵呵呵，公子岂不知，这换马车也好，换马也好，总不是一下就要换的，他们做这个买卖，虽然便宜，可胜在年长曰就，每曰积攒下几文钱，年长曰就下去，也是笔不小的数字了，等到了马车要换，马也要换的时候，自然就有钱了，所以，他这买卖可以做得如此便宜，也只能靠着他们，小老儿才能到通州进货，甚至有些人愿意吃苦的，到天津去进货……”老头话匣子拉开了，觉得眼前这个白皙的公子很好说话，也乐得和他说话，也乐得说些这个读书公子哥不知道的东西。
“哦，原来如此，在下懂了，……敢问老丈是做什么买卖的？”卢象升问明白了心中的一个疑惑，又开始攀谈起来，他相信，要知道这两年京城里的变化，和这些人打交道，可以得出很多很直观的东西，在场面上听到的东西未必有这样深入百姓之后的直观和详细。
“呵呵呵……，公子客气了，小老儿也不敢说什么做买卖，，这车顶上的那几匹布，就是小老儿从通州进的货……”老头有连忙说到。
“哦，原来老丈是做布匹生意的啊！这倒是个不错的买卖，想来生意应该不错啊！……”卢象升又道。
“呵呵呵，……公子客气了，不过是在路边摆了个摊子，靠着这个养家糊口罢了，……”老头说起自己的生意，倒是笑得很灿烂，似乎有意表现自己的能力和成就，想了想，又说道：“……实际，也就是在别人手指缝里捡口饭吃罢了，可算不上什么买卖……”
“那敢问老丈，又为何要到通州去进货呢？刚才听得老丈说，似乎还有到天津去进货的？”卢象升又问道。卢象升得皇帝召见，要面圣了，更是觉得自己应该多了解一下皇帝，多了解一下皇帝所做的事，只有做到了这些，才可能体会到皇帝的心思，才可能理解皇帝想做什么，这无疑对他是有帮助的，而无疑，通过这些人了解皇帝的所作所为，是一个不错的选择，官场上的消息，过于场面了。
“呵呵呵，……还不是因为能便宜得几文钱，所以才来，否则，谁愿意大老远的奔波这样远来取货？像小老儿到通州是取的是布匹，还有到天津去取铁货的……”老丈倒是笑得很开心，想来他也对自己能到通州去取货感到自豪，对自己知晓的东西而自豪。
“哦，……如老丈不嫌弃麻烦，能否告知能便宜多少钱呢？”卢象升又问道。倒是相当的客气。
“嘿嘿，看公子也不是一般人，也不是我们这些做小买卖的人，告诉公子也没什么，呵呵，只是说出来，倒是要让公子见笑了……”老头的脸红扑扑的，虽然嘴上如此说，可心里却是愿意把自己值得自豪的地方说出来的，小老百姓能值得说道的地方实在不多，虽然只是几文钱的买卖，必定入不了这个“大人物”的眼。
“老丈但说无妨……”卢象升道。
“嘿嘿嘿，这通州，通州，听这名字就知道这个地方的来历了，咱们京城里但凡吃喝拉撒，多半都得从通州过路，没有几样东西能绕得过通州去，不管他是走的运河，还是走得海上，统统都得从通州过……”老者说之前，也稍稍的卖弄了一下自己的见识。
“这倒是不错，老丈说得有理，我大明凡粮食，布匹，各种物资，无不要从通州过，要说通州是南来北往的要地，确实是的……”卢象升表示同意，通州的重要姓就不用说了，运河运来的各种东西，都是在这里上岸的，除了运河，也包括海上运来的东西，也是要经过这里的，这里实际是一个货物的转运中心。
“……要说以前，一般人也不会到通州来取货，没那个能力，也没那个本钱，可如今不一样了，这驿递马车一通，有个二三十文钱，也可以到通州来一趟，这早上从家里出发，不到晌午就到通州了，在通州进了货，再回去，天还没黑，完全赶得上，这才有了我们这些人到通州取货，要在以前，得自己雇车，一般人可雇不起，咱们也没那个能力……”那个老者倒是摇头晃脑的说着。
“嗯……”卢象升也就着着摇摇晃晃的车身，不住的点头，和这些人谈过了，他觉得自己又明白了一些皇帝的用意了。
“……其实，算起来，到通州进货，比京城里便宜不了多少钱，一匹布少的才几文钱，多的才一二十文，不过一趟下来，总能节省百十来文钱，总还有赚头……主要还是遇上这好年月，来京城里做活的人大增，置办衣裳的人也多，所以，这买卖也就好做，每月要能多去得几趟通州，一个月下来，也有好几钱银子了，一年下来，也可多得好几两银子……”老头介绍其自己的生意经，倒是头头是道，觉得很是幸福。
卢象升听明白了，发了一通感慨，这天下的百姓，果然都不容易，也不是那一处地方的百姓不容易，都差不多，为了生活而奔波，每天为了几文钱而劳累，为了多赚几文钱而开心。
“……老丈做买卖也是把好手，这做买卖的门道，懂得可真多……”卢象升感慨过来，又说道，他倒是打算乘着老人家兴头高，把他肚子里的话全套出来。
“哎……，公子可就说笑了，小老儿那里敢说自己是做买卖的，更不敢说自己是做买卖的好手，也就是在路边支个摊子罢了，靠着如今进京做活的人多，从别人的指缝里捡点吃的罢了……”老头倒是否认了卢象升的奉承。
“老丈可就开玩笑了，路边支个摊子就可以有这样的买卖？可以自己到通州取货？在下虽然没做过买卖，可也不是一窍不通啊！老丈可别诳我……”卢象升依旧倒老头的话。
“那里，那里，小老儿可决计不敢诳公子，这都是实话，公子别看小老儿似乎一次买了不少布，可都是些粗布，不值什么钱的，也都卖到了那些进京做活的人手里了，所以，这价钱就要讲究便宜，东西讲究实在，小老儿可不敢和那些开着门市店铺的人抢生意，都是他们看不上的生意，小老儿才捡起来做，……呵呵呵，靠着人多，虽然利润薄，但也能糊口……”老头笑着说道，说到这里，这面色就有些不自然了。做布匹生意没后台是不行的，像他这样在路边支个摊子做买卖是注定做不大的，也就是靠着如今京城里做工的人暴增，有了些空隙，生意才有些起色罢了，正儿八经的开门面，摆店铺，那都是有门路的。
“哦，原来如此。……刚才听得老丈提到，来京城的人多？是指的？”卢象升说到。
“公子是说这个啊！说起来也是皇上仁慈，不忍看见咱们老百姓受苦，据说这路之所以要修，也是为了给活不下去的老百姓找个活做，让老百姓能活下去罢了，实则，这路几百年都这个样子，不修也是可以的……，又何必花大价钱从大老远的运油渣呢……”老头说到。
“噢……”卢象升点点头，这个说法，和官方的说法也是一样的。
卢象升真思索着，车厢里一个声音道：“敢问公子，老人家……小的也是进京找活做的，不知道这京城里的活好不好找？咱没出过门，还请公子，老人家能指点一二……”
众人看过去，一个生龙活虎的小伙子，背着个包袱，他似乎也不是一个人，旁边还有一个比他小，有些生涩和紧张的同伴。
“京城里啊！找事做决计不难，只要有把力气，能吃苦，总能找到事做的，要是有本事，不怕死，去当新军，将来谋个官身，也不是不可能，只是新军极难进……，再要是命好的，被琉璃斋那种大商家看重了，那也是前途无量，要不了两年，娶个俊俏的媳妇，也不是难事，稍微差一些的，每个月也可以拿到不少工钱，再差一些的，也能吃饱肚子，就是工钱少了些，苦一些……”老头的话匣子立刻打开，似乎对这京城里的事相当清楚。
“多谢老人家指点……，多谢公子……”得了准信，那个生龙活虎的小伙立刻谢道，给老头鞠了一躬，还给卢象升鞠了一躬，似乎卢象升才值得相信。
卢象升看着这个年轻的小伙和他的同伴，这种状况，他北上的过程中，没少遇到，很多都是家中过不下去，出来讨生活的，也有一些是想出来闯荡一番的年轻人，有些人是长途跋涉，靠走北上的，也有像这种坐车搭船的，除了这种年轻人相邀出来的，还有举家出来的，也不在少数，看着这两个小伙，想这朝着京城流通的人流，卢象升更是感慨，如果没有皇帝的这些举动，有些人只怕会饿死倒毙在乡间，无名无姓的，也无人知晓，就好象他们从来没来过这个世界一般，他以前也对皇帝花费巨资做这些事有些微词，可见到这么多素不相识的人朝着京城流动寻找希望，卢象升觉得，或许是该这么做。
看着白皙的公子，“大人物”在沉思，车厢里的人也都不说话了，免得打搅到这位“大人物”。
“小哥，你们是哪里人啊？”卢象升又问道，和不同的人攀谈，了解他们的事，是卢象升这次北上一直在做的。
“回公子的话，小的是保定府的……”生龙活虎的小伙子立刻说到，说话的声音中充满了希望。
“哦，保定府啊！按说那里还过得不错，怎么，你们那里也有过不下去的？”卢象升皱着眉头问道。
“回公子的话，小的保定府那边，据小的知道的，虽然今年欠收，一般还能勉强过下去，不过也有些人家是维持不下去了，举家迁走的也不少，像咱们这样想闯荡一番的人更多些……”小伙认真的回答，说话也还有条理。
卢象升点点头，和他了解的情况虽然有些区别，可大致还是一致的，像保定府这边，吃不上饭而出走的人没别的地方多，看样子，出来的，更多的是想闯荡一番的人，起码他们自己还有能力坐车。
正说着，这马车忽然猛的颠簸了一下，车厢里的人尽管有准备，可还是被颠得老高。
卢象升的小厮连忙扶着自家的老爷，又连连超车外面大喊：“赶车的，赶车的，你是怎么赶的？怎么这样颠？颠坏了我家老爷，你吃罪得起吗……”
那个赶车的本想回话呵斥，可又想起，好象他这马车上，有位老爷，又连连道歉，说是这修路，没办法，多多包涵。
“绍祖，不要多事，也不是车夫的错……”卢象升确实被狠狠得颠了一下，不过却也没当回事，教训了一下自己的小厮。
小厮被自家老爷教训，立刻不说话了。
虽然小厮没说话了，可车厢里的人也感觉到这个白皙公子的不同，看这小厮说话的语气，可真的不是普通人。
车厢里又闷了起来。
“说到修路，据说是花了大价钱的，这油渣是从陕西运过来的，据说这油渣路格外的好走，不知老丈可见识过这油渣路？”卢象升见众人都沉默，于是又找了个话题。介于刚才因为路的问题而断了话头，也顺带的说到了这件事上，算是把话头接上。和这些普通人谈这个，卢象升觉得，自己可以更加理解皇帝的一些做法，可以更加理解皇帝的心思，以前只在官场上听官场上的人泛泛而谈，和这种自己亲身体会，直接问普通参与者的感受完全不同，卢象升更是觉得自己有必要了解这些，只有了解了这些，才能说更了解皇帝，更了解皇帝的心。