聂小凡死后，周九郎心里五味杂陈。他前两天才知道，祖母给他定了婚。是那个刚死了母亲的小表妹。周九郎听说她总是病歪歪的，心里还有些不乐意。但转念一想，她这么一个病歪歪的女孩子，又没了母亲，要是没有个亲事撑着，说不得哪天就没了。
这个年代的女孩子，父母重视你，那你就是个娇养的小姐。父母不重视，你就无非是个早晚要垮二家门的累赘。
他想，她嫁过来后，自己好好养着她就是了。
刚给自己做好思想工作，就传来消息，说她没了。
周老夫人便叹：“到底是个福薄的”
周九郎楞了片刻。说：“我去看看吧。”总要去瞧瞧，这是个什么样的人，差点成了他的妻子。
周老夫人不许，这人都没了，看不看都有一样。周九郎到底也没看成。出殡那天，他去送了一程。
聂家乱糟糟的。刚死了主母，一个嫡女又去了。倒也不是为这件事乱，听说聂家二房的一个庶女，被她祖父母卖给了一个太监，就这么生生被折磨死了。现下连家二房正为这事和这边打擂台。
她的丧事冷冷清清的。聂白钧领着他去了那个小院，白幔挂着，棺材在堂屋中间摆着。只有一个弟弟坐在那里哭。
他上了香，就这么静静坐在一旁，看着装着她遗体的棺材发愣。不知为何，他想到她，心里总是隐隐的痛。像一根刺，时不时在心里扎一下。这是为何呢？若说感情，他对她应该还没有。更多的，是怜她丧母又早逝。
可心里为何会有根刺呢？
时辰到，出殡了，他跟着送去聂家祖坟。回来的时候，她的弟弟还是一直哭，他走过去：“以后，好歹要坚强些，有什么事，可以来找我。”
话是这么说，可找他又有什么用呢。他也不过是闲人一个。
周九郎觉得这安慰苍白得很，回府的路上，以前的兄弟约他出去打，他想，她刚刚走，他就出去玩乐，也不像个样子。就没去。
回了家，就说好歹给她守一个月，也是心意。他父亲又不在，伯父就随他去了。
却不想，他去送未婚妻出殡，又主动在家守一个月，禁了舞乐，穿了素服。竟是一丝不苟。这样的消息传出去，他倒驳了个深情的名声。他身上没有功名，可也成了京城里女儿家爱慕的对象。一时间媒人踏破门槛。
周老夫人是没有心情料理这些事的，索性说至少也要一年后才谈婚论嫁。也是对死去的姑娘一个尊重。
人打发了，在家这一个月，他想了许多事，他也算订过婚的人了，以后可不能再胡闹下去了。
到底是稳重了，又被伯父拘着读书。时光如白驹过隙，几年后，他成了一个翩翩少年郎。每到一处，总有姑娘家的目光落在他身上。又中了举，一时也算风光。只是心里，那根刺还在。总是在夜深人静无人处，它出来扎他一下。不是很痛，却很难过。感觉心里空落落的。
后来他又定亲了，是京城里一个大官的孙女。
成亲那天，他拎着一坛酒，独自一人走去了母亲的院子里，院子里的桂花飘香，一如母亲还在的样子。
他靠在树下喝酒，不知不觉竟睡着了。做了一个梦，梦里的周府始终人声鼎沸，喜乐齐鸣。像是有婚事在办，梦里母亲仍在，温柔可亲的样子。他和几个小孩子在桂花树下玩，跑来跑去的，一个软糯可爱的小女孩摔倒了，哭鼻子。他去扶起来，拉着她的小手哄。小女孩仍哭。他急了，扯下佩戴在腰间的母亲做的香囊，放在她手里：“凡妹妹，你长大了，做我的新娘子好不好？”
女孩子不哭了，她抹着眼泪。想到了今天看见的那个美丽的新娘。娇羞的推开他，跑开了。
他想，不哭了就好。
女孩的母亲拉着她回家，他跟着母亲去送，到二门处，女孩突然转过头来，冲他笑着，用口型说了一句：“我等你”
我等你。
他被贴身的小厮唤醒，身处的周家也是锣鼓喧天，一派喜乐。周九郎一时不知今夕何夕。
他终于找到了心里的那根刺，她说，她等他。
所以这些年她一直在等她？
他负了她吗？
周九郎浑浑噩噩，骑马去聂小凡的墓地。
“我负了你吗？”他看着冰冷的墓碑。问。
无人应答。
“对不起。”他说道
风吹草低，一个女子骑马在远处看着他。周九郎回头，隔着荒野的草地看见那女子若隐若现的双眼，带着恨，冷冷的看着他。然后骑马走了。
风停了。那地方再看不见什么，他以为是自己花了眼。
他以为找到了原因，可那根刺还在。还是刺他的心，日子一天天过着，他总感觉心里缺了什么。甚至有一次，在梦里，他叫了几声聂小凡。
他的妻子大哭大闹，说他心里还惦记着那个死人。吵着回了娘家。他也不知为什么，明明对那女子只是怜和愧，却为何总忘不掉？
那之后，大伯父几番被刺。整个周家惶惶不可终日。他好歹武功还可以，大伯父逢出门便带上他。一是提点他，二则，也是要他保护大伯父。
一次在外和六皇子秘密见面。那刺客不知怎的就闯进来了。武功高强，他斗之不过，那人一剑刺穿了他的肩胛骨。然后冲大伯父杀去。危急关头，倒是一直深藏不露的六皇子出手，伤了刺客。救了大伯父。刺客逃走后，他便晕倒了。
他流了很多血。妻子从娘家回来，一直坐在床边哭。他很烦，却也觉得对不起她。
到底，谁也不希望自己的另一半心里惦记着别人。
可他不想醒来，不想面对她。索性便一直睡着，浑浑噩噩的睡着。恍惚间，他又梦到一片荒野。他在赶马车，阳光洒在他身上，整个人都很舒服。马车里坐着一个人，一个他觉得很重要的人。他忍不住，掀开车帘朝里看，那是一个女子，十四五岁。肤色白皙，歪着头在打盹。暖暖的车厢里，她的脸犹如明珠，叫他一看便移不开眼睛。
她醒了，他不知说了什么，那女子便笑，那样明晃晃的笑容，直接照到他心里去。那样的暖，心里的那根刺，就不见了。整个人感觉到前所未有的舒适。他看向前方的荒野，在阳光的照耀下一望无际，他没有了生活的窒息感，只觉得一切都充满了希望。
马车的旁边，是一男一女骑着马在斗嘴。两人不时哈哈大笑着。四人慢慢的往前走着，一路上不时洒下欢声笑语。
女子说，我们四人，永不互相伤害。
时光流逝，后来，他娶了有着明晃晃的笑容的女子，他们一起生活。和她一起遇到很多事。当初他们的朋友开始对付周家。梦里的宝珠被送去和亲，那时候，他和梦里的妻子分开了，恍恍惚惚的，他听到她说：“你今生的妻子之名只能是我百年之后，与你合葬一处的人也只能是我”
他很震惊，每一天的担惊受怕中，终于把她盼回来了。他们住在一个山清水秀的庄子上，过着娴静舒适的生活。他确定了，那颗扎在他心头的刺，不是与他定亲的那个人。而是与他共度时光的人。
怪不得他一世不忘。
他醒来。身旁的妻子仍旧是哭。他叫她离开。从此，对这世界更加淡了。他开始变得心狠，为了抓住刺客，他手上染了许多血。某一天晚上，他和六皇子设计，抓住了那个刺客。
他说：“我记得你。她说过，我们互不伤害。“
他本想废了她的武功，放了她。却不想一个转身，六皇子一剑结束了刺客的性命。鲜血溅在他的身上，热热的。
他那个时候只是想：我负了她。到底，也没护住这个人。
宝珠被选中和亲，只是和上次不同，圣旨下的当天，周宝珠就不见了。全家慌忙找寻。只有他恍惚记得，梦里的周宝珠，在和亲的路途就和那人走了。
六皇子登基。他官至刑部尚书。大伯父也退了下来。
妻子有了孩子，孩子没生下来，摔了一跤，就没了，一尸两命。
他在妻子的棺材前，跪在岳父母的身前，磕头，却不敢抬起来。岳母哭声不停，上来死命的踢了他几脚，很快又被人拉开了。他继续跪着。说，他今生不会再娶。岳父劝不起他，佛袖去了。他转了一下，冲着棺材继续跪着。不发一言。
整个周家没有人敢劝他。
他跪了一天一夜，晕厥过去。醒来之后，他变得心硬如铁。
他的官，天天就是杀人的，像一个刽子手，做一天，手上的命便多一个。他嗜血，朝中上下，弹劾他的人很多。但皇上对他很信任。他动手铲除了几个之后，这样的弹劾变少了。
听说今生做了孽的人，来世会转为畜生道。这样也好，他这辈子，做人做够了。
皇帝突然不行了。临行之际，他被召进宫。
隔着帷幔，皇上躺在龙床上气息奄奄，一众大臣候在龙床边上。皇上嘱咐他写遗诏。内侍官在龙床边摆好笔墨。他坐下，提笔等着。
武大臣屏息静气，等着皇上会说什么遗言出来。
半晌，皇上开了口：“我做了一个梦。”
众人愣住，皇上怎么说了这么一句遗言？
他也愣了片刻，道：“我也是。”
皇上突然涕泪交加。
他低头，叹息。
皇上到底是哭着说完了遗言。他落笔之际，听见皇上说：“我对不起她。”气息奄奄，只有他听见了。接着，皇上咽了气。
他面无表情的随众人跪下，参拜。他想，皇上确实对不起那女子。无论是梦里，还是现实，他都负了她。
到了无人处，他突然哭出声来。
不是梦！
“是真的呀”他哭得不能自已。“哈哈哈是真的呀”
没理由两个人做同样的梦的。
这所有的一切，都是给他们两个负心人的惩罚吗？他们都负了，那两个女子。
皇上赎了他的罪，那他呢？他还有多少惩罚？
他去了昌平，到那一处别院，梦里曾和她相会的地方。聂家如今住在此地。
聂老太爷去后，聂白钧守孝后再没有官职。聂家算是败了。乍然他来，聂白钧紧张不已。
听到他的来意后，更是不可思议。但还是答应了。
他允诺给聂小年官职。
后来，他病了。大夫说他不行了，他却很高兴。他终于可以去找她了。一天晚上，他平静的走了。人们给他立灵位，去发现祠堂里供奉的他的发妻牌位不是他的妻子。而是聂小凡。那个早年间曾和他定亲的女子。墓室里，存放的骸骨也是聂小凡的。
众人疑惑，但他没有子女，也就这样了。
他知道那不是她，但是她说了，他就要做到。这样，见到她的时候，才可以问心无愧的拥抱她。