永平府玉田县，旌旗招展，枪矛如林，一队队士兵行走在大道上。
队伍的中间，是数千骑铁甲骑士，跨乘高头大马，各个顶盔掼甲全副武装，就连战马的面部前胸都挂有铁甲，正是久负盛名的关宁铁骑。
吴三桂紧皱眉头，骑马行走在队伍中央，此刻的他对未知的前途十分迷茫。
早在三月初，当他还固守宁远城之时，就接到了崇祯下令勤王的圣旨。可是宁远是抗清的最前线，除了属下四万军队外还有八九万士兵的家属，岂能说退就退。若是他带兵不管不顾往北京勤王的话，等于是把家属百姓留给了满清。
不过身为大明的将军，皇帝的圣旨吴三桂自然不敢不听，接到圣旨的当日即下令撤出宁远城。军队在宁远驻扎，家属们跟着在宁远安家，即使撤退也不是那么容易，家当太多什么都不舍得扔，四万军队护着八九万百姓，足足用了半个多月的时间才从宁远撤入了山海关，驻扎在山海关至滦县、昌黎、乐亭、开平一线。
而此时，吴三桂刚与山海关总兵高第部汇合，还未等前往北京勤王，已经传来了大顺军攻陷北京的消息，不得已只能驻守在山海关，观察动静。
而对此刻的吴三桂来说，根本没有多少选择的余地，关外是满清的势力，关内则已经被大顺军占领，四五万军队困守在山海关所在的永平一府，仅靠永平府根本无法供养着几万军队，而失去了大明朝廷的支持，粮饷也就失去了来源，过不了两个月军粮就会耗尽，留给吴三桂的时间不多了。
事实上对现在的吴三桂来说，也只有一个选择，就是投降大顺，因为他的父亲吴襄以及全家三十四口都在北京落入了李自成的手中。
所以当白广恩带兵到达山海关，带来了李自成的招降诏书之后，看到李自成所许诺的父子封侯的语句之后，吴三桂果断的决定投降。遂把山海关留给了白广恩部，自己和高第带着军地按照李自成的命令往北京而去。
据白广恩所说，唐通，姜镶，牛成虎、王承胤，左光先、陈永福等大明总兵尽皆投降，都得到了李自成的重用，这也是吴三桂愿意投降李自成的原因。不过再怎么受到重用，也并非李自成的嫡系，以前那样身为一镇总兵的潇洒日子一去不复返了，吴三桂暗自叹道。
“将主！”一骑从前方匆匆跑来，骑士跑到吴三桂马侧，俯身在吴三桂耳边轻轻低语，话未听完，吴三桂脸色大变。
“传令下去，全军停止前进，就地休息！”吴三桂厉声命令道，随着他的命令，五万大军缓缓停了下来。
“你慢慢说，说清楚些！”几百亲兵骑士散开，隔离出一个大圈，圈内吴三桂脸色铁青的看着来人，沉声命令道。
“将主，老爷已经被李自成抓了起来，咱们在北京的府邸已经被查抄，大顺权将军刘宗敏下令拷打老总兵，索要白银二十万两，我逃出来时老爷已经被刘宗敏打的吐血。就连，就连少奶奶都被刘宗敏掠走，据说，据说成了刘宗敏的侍妾。”家将垂着头，哭泣的说着。
“爹！”吴三桂一下子跪倒地上，“李自成，刘宗敏，你们欺辱我父，抢走我的女人，却还要我归降你们，实乃欺人太甚！”
吴三桂指着西方，厉声痛骂着。就在刚刚，他还在为如何在新朝立足脚而思虑，转眼间就给了他劈头一桶冷水。什么圣贤之主？什么贤明新君？自己连家室财富都不能保全，即使按照李自成的命令到达北京，又会有什么下场？
再想到国色天香的侍妾陈圆圆，正在刘宗敏李自成等人的胯下婉转承欢，吴三桂的心在滴血，一股怒火直冲脑门。刘宗敏，李自成，我吴三桂与你们不共戴天！
“将主，怎么了？”副将杨坤，游击将军郭云龙，幕僚李友松、刘泰林、高选等人匆匆而来，向吴三桂问道。还未到宿营的时间，突然军队停了下来，肯定发生了什么事情。
“怎么了？不去北京了，掉头返回山海关！”吴三桂冷冷的说道。
“啊！”众人尽皆大惊。
“李先生，你去请高总兵前来，就说我要和他议事。”吴三桂先向李友松道。
李友松点了点头，也不多问，骑上战马向后军而去。
“杨坤，郭云龙，你二人带着所部骑兵立刻准备，等高第一过来就带兵出发，去把高第部围住。”吴三桂继续道。
杨坤和郭云龙相视了一眼，抱拳而去。
就在当日，吴三桂软禁了山海关总兵高第，把高第所部一万军队吞并，然后带领大军返回山海关，向着措不及防的白广恩发动了进攻。
白广恩军队只有不到一万人，面对突然返回的吴三桂部五万军队根本无力抵抗，被迫退出了山海关，率领残部驻扎在一片石，立刻派人六百里加急，赶往北京向李自成报信。
得知吴三桂降而复叛，李自成极为震惊，下令把吴三桂之父吴襄释放并好生安抚，命令吴襄给吴三桂写信劝吴三桂投降，于此同时，下令召集京畿军队，做好平叛的准备。
北京城内大顺军主力只有六万余，另外张鼐所部骑兵及刘芳亮的右营正在天津围剿陈越部。李自成顾不得再去追赶陈越，命令刘芳亮和张鼐二人火速带兵返回北京。和吴三桂的五万关宁军相比，陈越的两三千军队就是疥癣之疾，哪怕陈越军中携带着狗皇帝崇祯。
因为陈越带着崇祯跑到南方并不可怕，大顺军对明朝军队有压倒性的心里优势。吴三桂的五万军队就在距离北京三百里之外，对北京产生了极大的威胁，必须得迅速剿灭。
静海，刘芳亮得到武邑县的报告，发现陈越部取道武邑县南下。还未等他出兵追击，就接到李自成的撤兵旨意，无奈之下只能放弃了追赶。