看着女儿沉默的模样，苏荣茂轻轻叹了口气，语气带着几分现实的通透与妥协：“晓玉，乱世当下，世道本就如此。”
“有权势的男人，三妻四妾是常态，早已见怪不怪。”
“顾青知年纪轻轻便执掌经委会核心大权，前途不可限量，比起那些油腻官僚、纨绔子弟，他已然是最好的选择，也最靠谱、最能护住家人。”
苏晓玉依旧没有开口回话，心底五味杂陈、百感交集。
她早前早已向父亲许诺，自己的终身大事、婚嫁前程，全权交由父亲安排，绝不私自执拗、任性妄为。
可许诺是一回事，亲身面对又是另一回事。
让她心甘情愿嫁给一个有妇之夫，屈居人下、无名无分，心底那股骄傲与体面，终究让她万般别扭、难以接受。
良久，她才轻轻开口，语气带着几分软弱与迟疑：“爸，我再好好想想吧。”
苏荣茂微微点头，没有逼迫半句，神色温和地应允了。
他并不急于一时，今日抛出这个问题，本就是试探与铺垫。
其实很早之前，他便动过联姻的心思，想借着姻亲绑定顾青知这棵大树。
可他一直犹豫不决、迟迟不敢敲定，最大的顾虑便是顾青知已有家室，委屈了自己的女儿。
可今日凌晨接连爆发的两场大变，彻底点醒了他，也让他真切感受到了顾青知手中权力的恐怖之处。
董昌华在江城深耕多年，人脉广阔、根基深厚，背后牵扯的官场势力、商界关系盘根错节，寻常官员根本不敢轻易招惹。
顾青知全然不惧，说抓就抓、说查就查，雷厉风行、毫不留情，转头便直接查封关联紧密的华昌船运，手段强硬、杀伐果断。
而程文杰，背靠警察局局长程有峰，是实打实的权贵亲信、圈内红人，在江城向来横行无忌。
顾青知依旧毫无顾忌，说动手就动手，一夜之间悄无声息将人除掉，干净利落、不留痕迹。
即便特高课与经委会对外统一口径，将此事定性为意外误杀，可在他们这些顶层圈内人眼中，哪里有什么意外？
不过是顾青知做事滴水不漏，提前铺好了所有后路，用一个冠冕堂皇的理由，光明正大地除掉对手，堵住了所有人的嘴。
都是混迹名利场的成年人。
人心、算计、权术，大家都心知肚明。
很多事不必点破，只需心照不宣。
方才听闻消息的那一刻，看似平静淡定的苏荣茂，后背早已被冷汗彻底浸透，贴身衣衫黏在肌肤上，透着刺骨的凉意。
旁人听闻此事，都在热议程文杰之死、程有峰暴怒、特高课与经委会博弈的局势。
唯独他，第一时间想到的是苏家，是自己的安危。
昨日码头风波，董昌华暗中勾结警察局，指使程文杰刻意针对、百般刁难，步步紧逼，意图搞垮苏家船运。
若是昨日没有顾青知暗中撑腰、出手制衡，护住苏家，今日的苏家，大概率就是落败的董家。
说不定他自己的下场就和程文杰一般，沦为权力博弈的牺牲品，悄无声息地落幕。
权力从来温和，也从来残酷。
一念生，一念死，皆在掌权者一念之间。
苏荣茂望着窗外明媚却刺眼的晨光，心底暗自笃定：联姻之事，值得赌。哪怕委屈女儿，也要牢牢绑住顾青知这股最顶尖的势力，护住苏家根基。
与此同时，市政府办公楼内。
肃穆规整的办公室里，气氛清冷严肃。
童守静刚刚放下手中的座机电话，指尖依旧残留着冰凉的触感，脸上原本的温和笑意彻底收敛，眼底覆上一层沉沉的阴霾。
他心底满是错愕与猝不及防。
顾青知的手段，太快、太狠、太利落，完全超出了他的预估。
直到此刻，他才真正认同了许从义早前说过的那番话。
当年童贤成任职江城市长，权势鼎盛、话语权极重，顾青知尚且敢硬闯市政府，当众强硬调查左安奎大案，步步紧逼、寸步不让，彼时的童贤成身居高位，却只能忍气吞声、一言不发，连半句反驳的底气都没有。
如今换做他童守静成为市政府的副市长，权势、根基、威望，远不如当年的童贤成。
童贤成都压不住的顾青知，他又凭什么能够压制？
更让他无力的是，特高课全程偏袒、维护顾青知，日方势力是他最坚硬的靠山，稳如泰山、无人能撼。
有日方撑腰，别说只是处置一个程文杰，就算顾青知再做出更出格的事，旁人也只能看着、忍着，根本无可奈何。
童守静向来是个审时度势、极度识时务的人，深谙隐忍蛰伏、顺势而为的生存之道。
哪怕心底怒火翻涌、万般不甘，他也清楚当下绝非硬碰硬的时机。
他沉默片刻，抬手重新抓起桌上的电话，指尖悬在拨号盘上，短暂犹豫过后，终究还是咬牙，义无反顾地拨通了经委会的专线电话。
电话铃声响起的瞬间，经委会办公室内，顾青知正静坐窗前休整。
听着听筒里传来的嘟嘟等候声，顾青知心底满是疑惑，暗自腹诽不止：童守静这个节点给自己打电话，意欲何为？
兴师问罪？
显然不可能。
对方没这个底气，也没这个胆量。
追责施压？
如今大局已定、尘埃落定，更是无济于事。
无数疑问盘旋在心头，顾青知压下所有思绪，脸上瞬间挂上无懈可击的职业假笑，语气谦和客气，恰到好处地开口：“童市长，不知有何指示？”
电话那头，童守静立刻传出一阵爽朗豁达的笑声，语气热忱、态度谦和，全然不见昨日的对峙与强硬：“顾主任，指示万万不敢当。经委会在你的统筹主持下，稳住了江城经济盘面、盘活了各行各业，政绩斐然，值得我们市政府全体同仁认真学习、虚心看齐。”
这番恭维来得猝不及防，态度谦和得过分，与昨日两人因工作分歧产生对峙、针锋相对的模样，判若两人。
顾青知心底诧异更甚，眉头微不可察地一蹙，暗自思索：短短一夜时间，到底是什么变故，让童守静态度发生一百八十度逆转？
……