苏公馆的餐厅里，晨光透过雕花玻璃窗浅浅洒落，落在光洁的实木餐桌上，本该是安静闲适的清晨光景，空气里却弥漫着一股说不清的压抑沉闷。
精致的瓷具整齐摆放，佣人早已备好早餐，却无人有心思动筷，整个空间静得只能听见墙上挂钟滴答作响的声音。
苏荣茂刚从二楼楼梯缓步走下，一身家常长衫打理得一丝不苟，神色原本从容淡然，带着晨起的松弛状态。
他昨夜因码头风波辗转难眠，本想着今日晨起梳理一番航运生意的残局，谁知脚步刚落至餐厅地面，一直端坐等候的苏晓玉便立刻起身。
“爸！”
少女一声轻唤，音色带着一丝难以掩饰的紧绷与慌乱，打破了室内的寂静。
苏荣茂目光瞬间落在女儿脸上，一眼便察觉出了异样。
苏晓玉素来沉稳温婉、遇事不惊，今日却面色发白、眉眼紧绷，眼底藏着挥之不去的焦灼，连指尖都微微泛凉、轻轻蜷缩着。
心头瞬间升起一丝不好的预感，苏荣茂脚步一顿，沉声开口问道：“出事了？”
苏晓玉快步上前，双手端起桌边早已晾好的一杯温水，轻轻递到苏荣茂手中，动作轻柔却透着几分慌乱的僵硬。
她微微垂首，压低声音，用只有父女二人能听见的音量，语气凝重地开口：“邱叔刚传来的紧急消息，出大事了。华昌船运整条产业链，被经委会直接贴封查封，全面停运。还有，昨天在码头百般为难您的程文杰，今早死在了三山街。”
短短两句话。
字字惊雷。
落地无声。
却狠狠炸在苏荣茂心头。
苏荣茂端着水杯的手指骤然一僵，整个人瞬间定在原地，瞳孔微微收缩，脸上所有的从容淡然瞬间褪去，取而代之的是满脸的难以置信。
他怔怔地站在原地，脑子里飞速翻涌着昨日码头的画面，恍惚间仿佛还是昨天。
不过短短一夜之差，世事已然天翻地覆。
昨日的码头之上，程文杰仗着自己是警察局局长程有峰的亲侄子，横行霸道、气焰嚣张，带着一众巡警层层刁难，死死拿捏苏家航运的把柄，步步紧逼、寸寸施压，险些让苏家当场下不来台。
那副有恃无恐、目中无人的跋扈模样，苏荣茂此刻依旧历历在目、清晰无比。
可谁能想到，仅仅隔了一夜，这个昨日还权势在握、嚣张跋扈的年轻人，竟然就这么突兀地死了，悄无声息地殒命在城郊的路上。
巨大的冲击让苏荣茂心绪纷乱，他沉默良久，缓缓压下心底的惊涛骇浪，轻轻将手中的水杯放在餐桌上，杯底与桌面触碰，发出一声清脆的轻响。
他抬眸看向苏晓玉，声音带着一丝不易察觉的沙哑，沉声追问：“还有别的内情吗？事情具体是怎么回事？”
苏晓玉眉眼间满是犹豫，迟疑片刻，斟酌着字句缓缓开口：“外面风声很紧，消息传得半真半假。还有一个说法，特高课已经亲自下场，正在秘密调查顾青知，疑似是冲着程文杰的死来的。”
苏荣茂身形微顿，眼底精光一闪，瞬间抓住了关键信息：“是因为程文杰的死，才调查他的？”
苏晓玉轻轻点头：“目前传出来的风声，是这样的。”
苏荣茂没有再追问，背过身去，在空旷的餐厅里缓缓踱步。
他步伐缓慢沉重，每一步都踩得极为谨慎，心底却在飞速复盘整场局势，梳理着昨夜至今晨发生的所有变故。
半个烟卷的时间悄然过去，纷乱的思绪渐渐沉淀。
利弊、风险、局势、底牌尽数在他心中清晰罗列。
他停下脚步，转过身看向静静伫立的女儿，神色郑重，缓缓开口：“晓玉。”
“爸。”苏晓玉立刻抬眸应声。
苏荣茂目光沉沉，直直看向女儿，语气带着试探与深思：“你觉得，顾青知这个人，怎么样？”
这个问题太过宽泛，又太过突然。
苏晓玉微微蹙眉，认真思索片刻，语气迟疑、拿捏不定：“不好说。他这个人太深了，平日里看着温和有礼、处事公允，待人接物挑不出半点毛病，可做事杀伐果断、步步算计，让人看不透、摸不准，根本猜不到他的底牌和心思。”
这是她接触顾青知许久以来，最真切的感受。
此人看似温润如玉，实则城府如海，温柔是表象，狠绝是底色。
苏荣茂闻言，忽然轻轻一笑，语气带着几分刻意的认真，抛出了一个让苏晓玉猝不及防的问题：“那爸问你，如果让你嫁给顾青知，你愿意吗？”
骤然听闻此话，苏晓玉整个人瞬间愣住，身形僵在原地，眼底满是错愕。
她怔怔地抬眼望着父亲的面容，脑海中不由自主地闪过顾青知的模样：身姿挺拔、温润俊朗，眉眼清冷，待人永远谦和有度，却自带一股生人勿近的疏离气场，心思深沉难测。
短暂的恍惚过后，她瞬间捕捉到问题里最致命的漏洞，脸色微微一正，语气严肃地提醒：“爸，不行。顾青知是有家室的人，此事万万不可。”
在这个年代，女子婚嫁最重名分体面，嫁为人妾，便是一生低人一等，她从未想过要踏入这样的局面。
苏荣茂闻言，脸上的笑意缓缓褪去，取而代之的是一抹苦涩的无奈，他轻声反问：“晓玉，你好好想想，如今的江城，和你年纪相仿、品貌出众，还手握实打实实权的年轻人，又能找出几个？”
一句反问。
瞬间戳破了所有不切实际的体面幻想，直白撕开了江城上层圈子最真实的现状。
苏晓玉瞬间语塞，彻底沉默下来。
她心里清楚，父亲说的是实话。
江城权贵圈里的年轻一辈，要么是仗着父辈荫蔽、不学无术的纨绔二世祖，嚣张跋扈、不堪大用；要么是年纪偏大、根基早已固化的老油条，圆滑世故、利弊至上。
像顾青知这般年轻有为、身居高位、手握生杀大权的人，放眼整个江城，仅此一人，再无分号。
看着女儿沉默的模样，苏荣茂轻轻叹了口气……
……