最近李天涯和阮大铖比试诗歌的事也流传开去，现在李天涯另一首新词蝶恋花也是大受欢迎。李天涯现在金陵的名气也到了一个高峰。
金陵公子宋佳读了李天涯的新词《蝶恋花》，心里佩服，他虽然高傲，但是对真正有才华的人也是服气，所以这一次态度甚好。再加上有贾敏在之间周旋，如此一来，大家冰释前嫌。本来大家都是年轻学子，也没什么大不了的矛盾，于是彼此重新订交见礼。
彼此成见一去，李天涯发现宋佳及孙山也很好相处，宋佳一表人才，丰神俊朗，再加上温文尔雅，气度高华，自然有一股吸引人的魅力。孙山可能是换了心的缘故，以前的轻浮行为大为改观，谈吐幽默诙谐，喜欢开玩笑，和王京性情相若，有他俩在场调侃，气氛甚为活泼。
而在宋佳、贾敏等金陵世家子弟眼里，李天涯及王京也是性格诚实，诚恳豪爽，尤其是李天涯，不但才识过人，不卑不亢，性格沉稳，没有一般乡下人小家子气。
没一会，众人就有说有笑，气氛融洽。孙山提议国子监放学后，大家一道去及第楼吃晚饭，他此举有感谢李天涯的用意，李天涯、王京也想趁机加深一下彼此情谊，就同意了。
还是同样的地方，同样的时间，不过几人的关系却大不一样了。
于是一行五人，等到了及第楼，宋佳的仆人早已经定好了格间，而且菜也安排好了。
有钱人就是好啊！李天涯心道，这及第楼因地段好，环境雅致，生意甚好，以前他们来时，小伙计推三推四，要一间好的格间也是勉为其难的神情。
这一次来时，及第酒楼的大掌柜还亲自出来打招呼，是一位中年胖子，留着两批小胡子，满脸堆欢，也姓宋，原来是宋佳的远房亲戚。屁颠屁颠的送了一坛子陈绍兴黄酒，坛子挺沉的，约有三斤多。
宋佳神情冷漠，挥挥手，让他下去了。
李天涯发现，宋佳对一般人态度始终保持冷冰冰的样子，一副拒人于千里之外，很难接近。不过如果对朋友了，却是温和如玉，谈笑间，令人如沐春风。
那酒确实很好，色如黄金，酒过三巡，宋佳对李天涯说：“近日闻子楚和阮大铖比诗词，居然逼得大名士阮大铖以平局论之，可有其事？”
王京那日在听河居，不知此身，闻听大为奇怪，等听清是这么一回事，李天涯和宁采居然去苏蓉潇竹馆吃饭，他睁大眼睛，怪声叫道：“好哎，李子楚，你们两个重色轻友的家伙，去旧院私会扬州瘦马，居然还瞒着我。”
王京自相认识苏蓉以来，对苏蓉一直念念不忘，曾经几次三番独自去寻，却没有一次碰到，没想到李天涯他们却捷足先登。
李天涯笑道：“复之，你那天在家休息，怪得谁来？我们也是无意碰上的……”这些天事情接二连三，李天涯也没来得及告诉王京。当下，把那天的事情的经过说了出来。
宋佳听说李天涯又和阮大铖赌五百两银子，笑道：“其实以在下观之，子楚兄此词还在阮大铖那首诗之上，平局？还是亏了嘛。”说这话时他神情似笑非笑，可能想起他上次和李天涯比试输了东道之事。
李天涯暗道惭愧，这下，自己可要被人当成赌徒了。不过他两世为人，脸皮甚厚。哈哈一笑道:“宋兄说笑了，那所宅子—听河居，自当奉还。“
李天涯如今手中有巨额金银，已不复之前的穷小子模样，就算把房子送还宋佳，也可从容重新购置住所。
宋佳道：“听河居？哦，那宅子叫这名字？倒也雅致帖切。”又道：“岂有此理，宋某既已送出之物，哪有收回的道理？何况，上次比诗词，宋某输的心服口服。今日与子楚一见如故，重新订交，房子乃小事一桩耳，子楚兄，这话再也休提。”
李天涯知道宋佳此人甚为骄傲，在他眼里，这种宅子确实是小事一桩，也就不再客气了。
宋佳又道：“我今天提起这事，非为其他，仍是受人之托，来请求子楚兄帮忙一件事。”李天涯一怔，宋佳求他什么事？
当下宋佳说了原委，原来宋佳自从追求苏蓉，在苏蓉那处碰壁以后，新近又认识了一位秦淮女子，那女子年十三岁，却出落得花容月貌、倾国倾城。是新近从苏州吴中过来的花魁，叫陈圆圆，目前客居金陵。
宋佳一见之下，惊为天人，为之倾心。陈圆圆准备在今年中秋参加花魁比赛。以便崭露头角，在秦淮立足。
本来宋佳自己可以做词，但是现在有个李天涯在，对李天涯的诗词，他心下甚为叹服，私下几番比较，自叹不如，为讨好佳人，就自告奋勇，愿意帮陈圆圆找李天涯帮忙写词。
李天涯一听，是陈圆圆啊，又是一个如雷贯耳的名字，这个陈圆圆就是吴三桂为他冲冠一怒为红颜的那位吧？
后世所知，陈圆圆字圆圆，又字畹芳，幼从养母陈氏，故改姓陈。
陈圆圆色艺双绝，名动江左。她自幼冰雪聪明，艳惊乡里。时逢江南年谷不登，重利轻义的姨夫将圆圆卖给苏州梨园，善演弋阳腔戏剧。初登歌台，陈圆圆扮演《西厢记》中的红娘，人丽如花，似云出岫，莺声呖呖，六马仰秣，台下看客皆凝神屏气，入迷着魔。
陈圆圆“容辞闲雅，额秀颐丰”，有名士大家风度，每一登场演出，明艳出众，独冠当时，“观者为之魂断”。
本来陈圆圆应该是居苏州桃花坞，不知为何到了金陵。现在宋佳成了她的裙下之臣，自然大力买好。
陈圆圆此时豆蔻年华，但已初露尖尖角，艳名初着。
李天涯心下思绪万千，表面却说道：“宋兄大才，何须小弟出手？不过，如有所需，定当效劳。”宋佳见李天涯应允了，大为欣喜。
一旁的孙山见状笑道：“你们才子佳人，羡煞旁人，子楚啊，哪位苏蓉向来眼高于顶，就不知为何独独倾心于你？小弟佩服啊佩服。”
经李天涯与阮大铖比试诗词一事，随着那首“蝶恋花”的流传，最近苏容倾心国子监生李天涯的事也是传得众人皆知。
旁人看来，也是甚为好奇，苏容一向性格孤傲，许多王孙公子，为其倾倒，苏容却往往不屑一顾，这是因为苏容的特殊身份决定的。
其他秦淮佳丽，尽管花容月貌，精通琴棋书画，但是基本都身不由己，不是上面有义母老鸹管着，就是为了居家费用奔波，哪里由得了她挑三拣四，心高气傲？一般只要客人多金，出手大方，姐爱俏，鸹爱钞，给旧院的老妈子钱财到位，自然可以一亲芳泽。
而苏容就不一样，她假母已过世，没人管得了她，自家又身家丰厚，不为钱财操心。
也有某些豪门大户，纨绔子弟，对苏蓉心痒难奈，想仗势欺人，用强横手段，将苏蓉来个霸王硬上弓。只是苏容平时又和宋佳等人来往甚密，金陵公子宋佳的身份无人不晓，哪个敢惹？
另外苏蓉平素和人交往也十分严苛，等闲之人连她院子也进不去。因此苏蓉的潇竹馆在金陵旧院众花魁中可谓独树一帜，令一众寻芳客可望不可即，只能徒然望花兴叹。
从此，潇竹馆——成了秦淮佳丽池一处独特的存在。
而李天涯刚到金陵没多久，和苏蓉相好的传闻却甚嚣尘上。金陵士子圈里自然一片哗然，甚至有以俘获苏蓉芳心为终生目标者，更是若丧考妣。
八卦之心人皆有之，何况这种才子佳人的桃色新闻，因此孙山有此一问。李天涯摸了摸鼻子，笑而不语。心道，这事的经历之巧，又不是三言两语说的清楚的，难道说，我与苏蓉的相识是因为一盆洗脸水开始？
接下来，几位年轻学子，语笑喧阗，推杯换盏，一来二往，把那一坛酒喝了个坛底朝天，兴尽而散。