章武元年（公元195年）夏，陈到、陈禄击破轵关，与朱樟、张辽、庞德合兵，兵力达三万，顶住张合大军的攻势。
臧霸、高顺、周泰三军又趁上党空虚，分两路挥军猛攻。
张合担心后方有失，不得不向沮授求救。
沮授见刘备以沸汤沃雪之势迅速扑灭甘宁、娄圭、张济之乱后率兵而来，袁军形势不利，遂与阎柔解濮阳之围，撤回黄河北岸。
张合则退至济水以东，依济水与朱樟五军作战。朱樟等数次渡河，都被张合阻击，不能成功，只得攻取济水西岸的轵、河阳、波、温诸县。
沮授守备严密，刘备大军无法渡过黄河。
双方连战月余，刘备略占上风，但始终不能长驱直入，局势陷入对峙。
河洛遂无战事。
初秋，刘备命陈到撤回河东，臧霸、周泰撤回太原、西河，归建田豫的西部战区，以便其及时把握关中出现的战机。
刘备留清平左军、清平右军驻河洛前线，划归关羽指挥，自率虎贲卫、飞骑军班师回京。
八月，刘备回到中京。
京，最开始为“高、大”之意，“绝高为之京，非人为之丘”；西周开始“京”逐渐引申成为王或天子居所的专用称呼。
刘备定都彭城，便听从儒生建议，改名为“中京”，取其为四方之中的意思。
尚书令华歆、司徒第五巡、司空张昭以及军政尚书贾诩等迎出城外十里，向刘备道贺。
刘备平叛乱，定扬州，慑刘表，退袁绍，混一天下之态势越发明显。
汉室必在刘备手中得以再兴，这点众人皆无怀疑。
飞骑军驻在城外，刘备带着虎贲卫与众臣入城。
铁骑铮铮，甲光曜日。
军容严整，士气如虹。
满城百姓皆呼万岁。
刘备骑在马上，打量左右，或为名臣，或为猛士，脸容上皆是激越、肃穆、昂扬的神情，众百姓脸上则是敬仰、拥戴、欢喜之色。
刘备不由心中感慨。
自公元191年冬进入青州，如今接近四年时间，夙兴夜寐，南征北战，不敢有丝毫懈怠，终于创立了三分天下有其二的基业。
回首往事，恍如云烟，不计其数的将士倒在路上，未能看到今日局面。
耿庸、周衢、徐盛、刘政、李通、谢荣、孙观……
许多面孔都已经渐渐模糊。
凭君莫话封侯事，一将功成万骨枯！
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刘备回到宫中，见到甘皇后和糜贞。
前者在刘备出征前又有了身孕，如今数月过去，已经显怀。
刘备携了她手，小心领着在御花园内散步。
糜贞喜孜孜地在旁边跟着，目不转睛地盯着刘备，笑靥如花，脸颊上偶尔又飘过一丝羞涩。
刘备出征之前也跟她圆了房。
糜贞知道刘备到宫中肯定第一个来见甘皇后，当即就至后者院里候着。
甘皇后比糜贞大了四岁，做刘备的夫人已经三年多，能力和手腕逐渐锻炼出来，原本对糜贞前来“争宠”之举有些不乐，但见她天真烂漫，毫无心机，也只得收拾心情，放下猜忌。
如今感受着刘备粗糙而温暖的手掌，甘皇后仅有的一丝不妥帖也烟消云散——所嫁之人既是个顶天立地的英雄，又对自己宠爱有加，恩爱不移，真是幸福喜乐，有时候甚至怀疑是在梦中。
希望这种日子一直保持下去。
刘备陪着甘皇后散了一会步，侧目看到她快乐的模样，日间群臣提到的一个劝谏却是不便向她提起，免得坏了她心情。
礼部尚书应劭劝刘备纳妃。
理由是刘备如今只有一子，乃是由于嫔妃过少之故。故中郎将蔡邕
之女蔡琰，性情贤淑，博学多才，如今春秋正盛，可纳为嫔妃。
应劭是文士儒生的代表，见刘备征战数年，士民疲惫，担心内部生变，建议重文抑武，与民休息，认为不出五年，必然四方宾服，诸侯来归，可不战而屈人之兵矣。
在应劭看来，蔡琰承其父衣钵，既才且贤，身出名门，清高望重，实乃母仪天下之最佳人选；甘氏出身小门小户，糜氏出身商贾之家，皆不如蔡琰；刘备若纳蔡琰，更能彰显其重视文士儒生之态度，可激励天下士人之心。
刘备素仰蔡琰才名，不忍她落入匈奴，凄惨半生，遂在入青州后，于初平三年（公元192年）命张镇将蔡琰一家接到青州。
蔡琰到后，刘备只见过她一面，说服她在青州学宫担任音乐教习。后面就再没见过。
蔡琰担任教习不久，就有流言传出，说刘备对其有意，并议论蔡琰名门之后，不知肯否做妾。
刘备发怒欲穷治传谣者，经简雍、郭嘉劝解方才作罢。
此后繁忙的军务、政务，将刘备偶尔兴起的一丝心思挤压得烟消云散。
忽忽数年过去，刘备粗定中原，大事略成，有了些闲情逸致，加上应劭正容提出谏议，不由心中微动，就想顺水推舟答应下来。
但念及甘氏，又有些犹豫，遂对应劭的上书留中不发，不驳回，也不批复。
应劭摸不着头脑，纳闷数日。
有一日，应劭去拜访郑玄，屏人说起此事。
郑玄捻着稀疏的胡须，笑道：“陛下既未明言拒绝，适足以说明有意矣。”
应劭恍然。
数日后再次上书。
刘备命令中枢大臣讨论。
所谓中枢大臣，即尚书令华歆、司徒第五巡、司空张昭、军政尚书贾诩、军谋尚书郭嘉、军备尚书沐并、礼部尚书应劭、吏部尚书王朗、户部尚书徐璆等十几人。
众臣都赞同应劭提议。
刘备遂下诏纳蔡琰为贵人。
蔡家接诏后，各人反应不一。
蔡琰之兄蔡琏惊喜交加，难以自抑，对其妻大笑道：“我早就说陛下不远千里救我等出兵灾，必有缘故。原来却是为此！”
蔡妻也欢天喜地，笑道：“小姑乃有福之人，数年蹉跎，一朝得志也！”
蔡琏之子蔡袭年方六岁，还是懵懵懂懂的年纪，但看到父母如此情状，也不由跟着抚掌蹦跳大乐。
蔡琰幼妹蔡瑶已十一岁，笑靥如花，向姐姐道喜道：“恭喜阿姊！”
蔡琰秀眉微蹙，心情复杂，一颗心飘飘荡荡，不知是喜是忧。
时光如梭，转眼就到了良辰吉日。
等到入得宫来，蔡琰尚如在梦中。
刘备仔细打量蔡琰。
蔡琰身量甚高，容貌秀丽，如明珠生晕、美玉莹光，眉目间带着一股书卷的清气，气质高华，让人心生仰慕，而又自惭形秽。
如今她低首敛眉，面露羞怯，气质与平时大不相同。
刘备牵起蔡琰的手，入手绵软细腻，柔弱无骨，心中怜惜，并肩坐在她身边，看着她清丽的侧脸，笑道：
“绸缪束薪，三星在天。
今夕何夕，见此良人。
子兮子兮，如此良人何？”
今晚，你准备怎么对待你的夫君良人呢？
蔡琰两颊火热，低声道：
“绸缪束楚，三星在户。
今夕何夕，见此粲者。
子兮子兮，如此粲者何？”
今晚，你准备怎么对待面前的美人呢？
刘备大笑。
要是一般的女子，听了刘备的调笑，大概率是不回应的。而蔡琰，虽然羞涩低头，却勇敢地回应了刘备，怎不让刘备心中欢喜？
一夕欢愉，琴瑟和鸣。
金风玉露一相逢，便胜却人间无数。
次日，天色微明，刘备仍旧以莫大的毅力起床。
在宫女服侍着洗漱完毕后，刘备先在羽林卫陪护下，做些导引、拉伸，然后是十里慢跑。
导引、拉伸动作都是刘备请华佗留下的，结合了华佗所创的“五禽戏”以及刘备后世所学。
刘备每日清晨均坚持锻炼，持之以恒，无日或辍。
戎马倥偬的生涯、日理万机的辛劳，虽然让他面有风霜，但筋骨康健，远胜同龄之人。
最宝贵的永远不是什么技巧，而是意志。
只要精神如铁，意志如钢，锲而不舍，金石可镂。
半个时辰后，刘备与梳妆完毕的蔡琰一起用了早膳，自去办理政务。
刘备拿起一封奏章，是陈郡太守石韬奏报的袁氏兼并土地之事。
他放下奏章，皱眉思索。
陈郡袁氏，可不是一般门第。
天下二袁，汝南袁氏，陈郡袁氏，乃是出自一脉。
袁氏老祖宗袁良，西汉时举明经，平帝时（公元前1年即位）任广陵太守。袁良一子袁昌迁家到汝南，开启汝南一支。袁昌之子即为袁安。袁安之孙袁汤，袁汤之孙为袁绍。
汝南袁氏，四世三公，成了天下首屈一指的名门望族。
陈郡袁氏，与汝南相比，则略见逊色。袁良幼孙为袁滂，与袁安齐辈，但完全不是一个时代的。袁安在汉明帝时官至司空、司徒。袁滂则是在灵帝时官至司徒。
袁滂之子即现为刘备庐江太守的袁涣。
同样一个老祖宗，汝南袁氏已传到第七代袁绍，身为诸侯，割据数州；陈郡袁氏才传到第四代袁涣，官拜太守，执政一郡。
袁涣比袁绍的爷爷还长一辈。
袁涣有堂弟袁霸、袁徽、袁敏等，皆一时俊彦。
袁家开枝散叶，亲戚盘根错节。
袁滂与蔡邕之母是兄妹，袁涣乃是蔡琰的表舅。
蔡琰既然成了刘备之妃，袁涣便也成了皇亲国戚。
唔，从这条线算下来，刘备还是袁绍的爷爷辈呢。
总而言之，处理这种大家族还是要谨慎。要就事论事，不能随意扩大打击范围。
奏章上有尚书令华歆的意见：“臣窃以为宜穷其情状，秉公办理。”
刘备在华歆意见上画了个圈，批复曰“可”。
兵部尚书任燠在奏章中引用马援的话道：“
夫行天莫如龙，行地莫如马。
马者甲兵之本，国之大用。
安宁则以别尊卑之序，有变则以济远近之难。
民有马一匹者，可免二口之徭役。”
奏章上有华歆的意见，他表示反对，认为“中原养马，靡费过重，得不偿失，不如鼓励农桑。”
刘备批复道“交由兵部、军谋部、军备部复议，三日后廷议。”
刘备是支持民间养马的。
建立大规模马场，以官府现在的财力一时难以办成，鼓励民间不失为一个好办法。
即使民间之马不能作为战马，作为驮马也能有益于军事。
等过个两三年，经济有所恢复，就可以着手在河套地区养马了。
周泰从前线撤回后，再次回转西河郡，徐图渡河，经略河西之地。
这并非易事，汉室衰微，河西草原早沦入诸胡之手，羌胡人口远超汉民。
这也是镇西将军田豫的任务之一。
朝政繁琐复杂，还没处理几桩事务，就到了午间。
黄门侍郎提示用膳。
刘备吃了午饭，散了会步，下午去枢密院处理军务。
枢密院设在皇宫西北角，是刘备新设的机构。
以前刘备为左将军时，治下政务、立法、司法三部，三部下有十一司，如今十一司皆升格为部，政务三部则升格为院。
汉朝三公为司徒、司空、太尉。
刘备不设太尉，原太尉职权分解成军政、军谋、军备三块。
司徒和司空予以保留，但这两个职位的职权跟之前已发生了极大的变化。
司徒原来是掌人之官，负责政务，与宰相类似。刘备将司徒的职权实质上变成了大法官，为立法院之长官，负责制定律令和法条，下辖士部和民部两个部门。
司空原来管筑城、沟渠修路，大禹曾为司空，后逐渐增加职责，有点类似工部。刘备将司空变成了监察长，为司法院之长官，负责监察、检察、刑罚等职责，下辖警部、侦部、刑部三部。
政务院，由单独设立的尚书令执掌，权力极大，下辖礼、吏、户、兵、农、工六部。各部奏章、政令等可以直接送皇帝，但也要同时抄送尚书令，尚书令要先草拟自己意见，供皇帝决策参考。尚书令相当于简化版的宰相。
枢密院则未设长官，或者说长官就是皇帝。
枢密院实行轮值制度，由军政、军谋、军备三部尚书轮值主持，但三部相对独立，一部尚书不能干预他部事务。因此在某一部尚书轮值时，其他两部一般也都派侍郎值守。
军政三部机构繁杂，人员庞大，其真正办公场所在皇宫之外，建有专门的府院，守卫严密，戒备森严。
今日枢密院是军政尚书贾诩当值。
刘备问贾诩：“袁本初今破公孙度，拓土数百里，何以应之？”
刘备说的是刚发生的幽州战事。
张燕、徐晃、卫靓击破幽州军于代郡，急袭桑干县，一鼓下之。
三将计议道：“袁熙新败，幽州胆寒，当趁其军心不稳之际，迅速夺取上谷，奔袭广阳。”
于是在河洛激战之时，张燕等经当城、雊(g)瞀(o)东袭上谷，先破涿鹿，军逼上谷郡治所沮阳。
代郡、上谷诸县见刘备军兵威如此骇人，士民震恐，代县、潘县皆降。
张燕等大耀兵威于沮阳城下，本以为能逼降沮阳，进而急袭居庸关，不料上谷太守李立李建贤却是个能吏，非但不降，反而激励士卒，据城固守。
上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。
张燕等猛攻沮阳不下，派偏师奔袭居庸关也未能取得成功，只得暂时放弃夺取广阳的打算，转为经营代郡、上谷，争取扎下根基。
李立凭沮阳、居庸二城及居庸关，苦苦守住上谷郡一隅。
殄寇军军师傅咨、骁骑军军师管未以为可遗书燕王公孙度，请其西上，夹击幽州。
傅咨的打算是：若能与公孙度并力破幽州，自然大善；若不能，也可令二者皆疲。
公孙度已尊刘备年号，因此被封燕王，可以算作刘备之臣，与傅咨等同为己军。
傅咨对公孙度怀有敌意，不是其个人想法，而是大多数将士的心思，那就是：我等是要扫灭诸侯，混一宇内的。公孙度等慑于形势畏服，非真服，属于以后要击灭的对象。
现在若能趁机削弱公孙度，何乐而不为？
公孙度闻讯，果然心动，派大将柳毅自徒河（今锦州）南下，进入辽西郡，沿着辽西走廊进军，一路击破诸坞壁，直扑临渝（今秦皇岛）。
临渝位于辽西走廊的南端，过了临渝，前面地势便变得开阔。
临渝可以说是扼守辽东通往幽州的咽喉，位置相当重要。
袁绍原任鲜于辅都督右北平、辽西二郡事，后升鲜于辅为征南将军，调往青州对抗吕虔。鲜于辅之族弟鲜于银接任都督。
鲜于银麾下将领胡晃驻在临渝，有兵千人。
柳毅佯攻临渝，暗中派人伏兵于兔耳山
北，欲先击破鲜于银。
不料鲜于银老于兵事，用兵谨慎，自土垠进兵至濡水，临水扎营，不再前进。
鲜于银对麾下道：“辽贼远来，不利久持。我军临河扎营，可保万全。”
柳毅粮道悬远，难以久持，见鲜于银不上当，只得对临渝发起猛攻。
临渝摇摇欲坠，鲜于银麾下将领见势不妙，纷纷劝鲜于银救援。
鲜于银道：“我军兵只数千，敌众数万，众寡不敌，贸然进兵，乃送死也。我军保持存在，方是对敌贼最大威胁。”卒不救。
柳毅付出不小伤亡，斩杀胡晃，攻下临渝，积聚粮草，作为根据之地。
鲜于银兵虽少，但据水而守，柳毅一时不得渡。
早在张燕等北入代郡之初，袁绍一边委沮授以南方之事，一边亲自带兵北上。
袁绍得幽州方才两年，百姓尚未归心，统治并不牢固。
一旦张燕等临以兵势，煽动人心，幽州恐非袁绍所有。
幽州若失，后方不稳，则大势去矣。
袁绍尚未至幽州，张燕等已击破张南，叩居庸关，众人皆恐。
袁绍笑道：“居庸险要，非轻易可下者，勿忧也。”继续保持原节奏行进。
至蓟县，袁熙出城迎接，跪地请罪。
袁绍责备道：“代郡、上谷皆雄要之地，又有刘兵环伺，怎可大意？汝败军，当抵罪。”下令将袁熙推出斩首。
诸将忙上前求情。
袁绍良久方才叹息一声，收回成命，将袁熙免职，改为军前效力。
袁绍又宣渔阳太守王松来会。
王松本见幽州军败，心思不定，突然闻知袁绍亲提大军前来，吃了一惊，只得提郡兵至蓟县拜见袁绍。
袁绍亲挽王松之臂，对其推崇备至，声称破敌还需借重王松。
王松拜道：“唯魏王之令是从！”
袁绍遂大张旗鼓北上居庸关，但行进缓慢，第一日方才行了十余里。
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张燕、徐晃、卫靓等得知袁绍亲至，忙退至?（l）水以西，屯兵涿鹿。
但迟迟等不到袁绍大军前来。
傅咨惊道：“袁绍必往击柳毅也。”
卫靓急道：“柳毅恐非袁绍对手，我等何以应对？”
傅咨道：“我军细作已远至渔阳、右北平，闻柳毅被鲜于银阻于濡水，不得前进。我军与其隔着崇山峻岭，相距六七百里，远水难救近火。”
徐晃沉声道：“若袁绍先破柳毅，率大军从容回返，我军势单力孤，代郡、上谷非复为我所有。
不如以轻兵翻山南下，奔袭广阳，震动幽州，牵制袁军。
柳毅存，我军亦安。”
傅咨等觉得此事大为不易。
卫靓也道：“深入敌境，粮草不继，险之又险，不可不慎。”
张燕道：“不入虎穴，焉得虎子。某请率精锐南下。若事不谐，亦可退往山中。”
张燕久在河北诸山谷中，熟悉地理，确实是带兵出战的不二人选。
徐晃本意是自己率兵，见张燕踊跃，只得将这个机会让给后者。
兵贵神速，张燕立即点了三千精锐，只带十日干粮，翻越燕山南下。
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袁绍明面上大张旗鼓出蓟县而北，其实出了城就亲率步骑两万折而向东，日夜兼程急进。
经无终、徐无，自肥如渡过濡水，向南疾进，柳毅大营在望。
袁兵人困马乏，疲惫不堪。
诸将建议休整。
袁绍道：“敌贼不知我等骤至，必惊慌失措。兵法云攻其无备，此之谓也！待破敌贼，再休整不迟！”
于是整军列阵，击鼓如雷，向柳毅大营冲杀而去。
柳毅方在用餐，闻讯骇然，匕箸坠地，呆如木鸡，不知所措。
在众将高声呼喊下，方才回过神来，忙嘶声道：“速速整军迎战！”
哪里来得及！
柳毅大营注意方向全在西方濡水，北面防守极为薄弱，勉强排成千人阵势，军心摇动，人无斗志，被袁军一冲而破。
袁绍挽起袍袖，擂动战鼓。
袁军奋勇冲阵，人人争先。
鲜于银也悉军渡河，夹击柳毅。
柳毅大败，率亲兵掉头向东奔逃。
袁军猛追不放。
柳毅无暇入临渝，率千余人绕城而东。
袁军两三千人继续追击。
从中午追到天晚，柳毅人马皆疲，边逃边散，最后只剩下数百人，被袁军追上，团团围住。
柳毅全军覆没。
袁熙跃马挺矛，刺柳毅于马下，割了首级，凯旋而归。
公孙度派柳毅率兵三万西上，本想分割幽州，结果匹马不返，元气大伤。
辽东境内人心浮动，豪强大姓蠢蠢欲动，多有跟袁绍勾连者。
高句丽王高伯固见公孙度实力大降，陈兵边境，窥伺虚实。
公孙度既怒且惊，亲率兵巡视边境。
高伯固曾在建宁年间（公元169年）被玄菟太守耿临与佐使公孙度击败，遂降，名义上归属辽东郡。
熹平年间（公元172-178年），高伯固又乞求归附玄菟郡。
公孙度190年任辽东太守，打击豪强，征伐贼寇，又与扶余国结姻，然后率兵攻击高句丽，败之。
高伯固遂听从公孙度调遣，曾派兵协助公孙度讨伐富山叛贼。
见公孙度反应激烈，高伯固慑于其往日声威，最终退缩，与公孙度在边境盟市，退兵。
公孙度派使者越海去拜见刘备，恳请出兵相助。
高句丽还是小患，大敌乃是袁绍。
袁绍乘胜拓土，命鲜于银率步骑万人击破辽东属国，占据昌黎、扶黎、宾徒、徒河四县，与公孙度隔着医无虑山对峙。
过了医无虑山，东下公孙度的首府襄平，一马平川，除了辽水可以作为一道锁钥之外，再无险阻。
公孙度有灭国之危。