人口也多了，牧羊放马，是一处太平盛世的好地方，不少西戎族人渐渐都迁徙到了西府狄州一带，传言大甘将士并不怎么见外，来者不拒，与大甘族民一视同仁。大甘的将领也换了人，好多年以前是另外一个人，后来他走了，换成一个名叫刘策的将军，后来刘策也走了，据说现在的将军名字叫周临寒，她不认得，只是听偶尔来祖山殿的人说起过这个名字。是好是坏，也是和她无关，山巅风冷，她的身子本来就弱，这些年更显得力不存心，过得了一个冬天是一个冬天吧。
前年大雪，一连多半个月，祖山殿里的人差不多都下山去避雪灾，她没下山，留在山顶，祖山殿里的灯不能灭，得有人守着，除了她就只剩下几个腿脚不好，老得走不动的人留在山上。那年冬天她得了一场风寒，在床上躺了足足一个月，本以为熬不过去，但是没想到还是没死成，又活了两年，兴许这年的冬天也该差不多了吧。
水桶拽着胳膊，有些吃力，长宁将水桶放在路边缓了缓，擦了擦额头的汗，这才八九月的时候，七天前祖山顶上已经飘了一场细雪，估摸着这个冬天会到的很早。
她低着头，路上有人同她打招呼，她也一声不吭，只是闷着头走路，似乎不想见人，不想说话，只是身子弱，走不快，步履蹒跚。走得急了，水还会从桶里洒出来，打湿鞋子。
到了偏殿，她歇了歇，用力将捅提起来，把水倒进去，大概还要再去三次这缸水才能满，来回三次，天早都黑了。不过她还是去打水，缸里的水不满，她不会回房去睡。
第三桶水拎回来的时候天果然已经黑透了，不过祖山山高，没有月亮的夜里也不是特别黑，大概是星星离得比较近，还能隐约看到路。长宁捶捶腿，掩着口咳嗽几声，那年差点冻死在山顶之后就落下病根，这些年也不见好，身子每况愈下，不过她倒是看得开，过去一天是一天，很坦然，也很平静。
收拾好偏殿，放好水桶，关上门，这才慢慢走回房。她住在最外边的一间矮房里，靠着山崖，刮风的时候整间屋子都会颤，真怕被风连根拔起，刮到山下。她不怕，一住就是好些年，当年有人叫她换个地方，长宁没答应。这间屋子原本只是柴房，石头砌成的，做工不怎么样，有的缝隙足有一指宽，她没换屋子，只是用泥湖上了墙壁上的裂缝，便这么住了下来。
回了房，关上门，白日里纵然是大好的晴天，到了夜里山顶依旧有风，开门的刹那间能听到呜呜的风声，如军中低沉的号角。没点灯，摸黑上了床，也没脱衣裳，这间屋子里脱了衣裳半夜一定会冻醒过来，再想睡着可就难了。将缝补了很多次的被子盖在身上，长宁缓缓出了一口气，将身子团在一起，这样能缓和些。
累了一天，她每天都会干这么多的活，但是每当夜里躺下来的时候却还是睡不着，越累，越倦，越是睡不着。将被子蒙上头顶，眼前一片漆黑，听着自己如风箱一般的喘气声，长宁又忍不住咳嗽几声，每每咳嗽都带着一阵刺痛，就是这股刺痛，才能让她觉得自己还活着，不是个死人。
咳嗽声好半天才轻了下去，长宁小心吐了一口气，有些困了，随即缓缓闭上眼睛。就当困意上来，刚要睡着的时候，忽听得嗤一声，屋子里亮了，光从漏风的被子缝隙里照了进来。长宁一震，过了片刻，才将被子慢慢揭下来，眨了眨已经暗澹无光的眼睛看向屋内。
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灯不是她自己的那盏油灯，而是一根蜡烛，点火的人就拿着蜡烛，一手挥了挥火折子，摇灭火苗，另外一手小心将蜡烛插在屋子里唯一的一张桌子上。那桌子只是用几块木板垫起来，表面还有些凹凸不平，地上有一个树根，砍断的那一端还算平整，放在地上就是一个凳子。几块木板，一个树根，还有一个约莫是放衣裳之类的箱子，这就是这间屋子里所有的东西。
长宁坐了起来，定定看着眼前这个不速之客，没有害怕，没有吃惊，更多的则是一种死寂般的沉默。
来人穿着和西戎当地人没什么分别，就是头发有些怪，很短，薄薄一层，大概只有两指长，不男不女，但是眉清目秀，年纪似乎不太大，至少比她小，她如今的相貌大抵上会很苍老吧，虽然她再也没有照过一次镜子。
来人坐在树根上，静静看着长宁，长宁也看着，两个人谁也没有说话，一直到这根蜡烛烧掉了一半，长宁才轻轻垂下眼帘，问道：“你是谁？”
吐字很生硬，有些吃力，比拎起一只装满水的桶还要吃力，很久没有说话了，差点忘记怎么开口。
西戎的话，那人听得懂，而且会说，毕竟是飞鹏堡天字一等的杀手，西域诸国的风土人情乃至言谈说辞都知道。
“我叫灵河。”
长宁愣了一会，灵河？这个名字很陌生，相貌也很陌生，人更加陌生。
“你不认得我，是他叫我来的。”灵河澹澹说道。
长宁愕然看着灵河，一时没明白她在说什么，忽地，脸色骤变，呼吸骤然急促起来，便又忍不住连声咳嗽，肺里的痛让她忍不住呻吟一声，蜷缩在床上，瘦瘦小小，看着委实让人心惊而又心酸。但是灵河没有，她或许有几分好奇，但绝不会有心疼的感觉，一个会心软，会心疼的杀手，注定活不了多久。
“你知道我在说谁？”
“走！”蜷缩着的长宁嘶声叫道，牵动心口，更疼了。灵河等了一会，见她气息稍稍平静了些，接道，“我在山上待了七天，每日里你回来睡了，我就坐在这里看着你……”
“你想杀我？”
“杀你？呵呵，不会，没人出钱，我干嘛要杀你。”