章杏等人吃完了饭，章金宝还没有归家。
魏云海看了看外面的天，皱着眉头说：“这天怕是要下雨，金宝到底去了哪里？”
叶荷香对儿子扯自己的后腿很是有气，没好声说：“这谁知道？他现在是越大越不懂事。明知要吃饭了，还跑出去。”还跟自己对着来，“大哥，你不用管他，他饿了自然就知道着家。”
魏云海还是担心，要出去找人。叶荷香连忙拦住他，“大哥，你上哪儿去找他？许是找了一圈，反是错了过去。他又不是三岁小儿，该着家的时候定会回来的。”这回事情叶荷香是打定了主意，她可不想魏云海再被儿子女儿给哄了过去，“大哥，你明日还要去洪场看地，还是早些歇了吧。我忙完了这里，他要是还没有回，我去找。”
魏云海被叶荷香推进了房里。章杏回了自己房里，没多会，天飘起了小雨，章金宝鬼鬼祟祟归家了，摸到厨房，自己胡乱吃了些，便去睡了。
雨越发大了，敲打屋檐下的芭蕉啪啦啪啦作响，章杏睡不着，熬到了夜深沉，觉着嗓子在冒烟，头也晕沉沉难受。她知道自己着了寒气，今日湿衣捂得太久了。她爬起来，准备喝些生姜水去去寒气。
茶壶的水还是温的，她先倒了一杯，送至嘴边，却是没有张口。外面雨下的很大，如金玉落盘，噼里啪啦直响，水汽从门缝窗缝沁了进来，有股别样的清新。她觉得自己昏沉沉的头脑也清醒了许多。于是推开了窗，外面黑蒙蒙一片。只听得雨落声，迎面扑来的水汽驱散了房内的压抑和沉闷，也使得她彻底清醒了过去。
也许只有对自己狠了，才会令得事情有所转折，置之死地而后生。从来都是一条好计。
下定了决心，她觉得压在自己心中那块巨石消失了，一下子变得无比轻快。她放下了茶盏，将自己脱得只剩上下两件里衣，然后就这么出门去，站到院子中间。
九十月的秋雨。已是有了些微寒冬的冷厉，她初时还打了好几个哆嗦，站得久了，冷却是不觉得了，只觉得身上疼。雨太大。
她不知道自己站了多久。所有人都睡熟了，天地没有光，她眼前渐渐模糊，于是狠狠咬了一下舌头，强行又撑一会，这才蹒跚回了自己房里，离了雨水的包裹，她察觉到了冷。门缝里有风进来，她觉得那冷似乎进了骨子里。她是存心的，要得就是这般痛。于是就这么又坐一会。待身上湿衣差不多捂干了，这才爬上床。
到了后半夜里，果然开始发作了，浑身一会冷一会热，既像是在六月的大太阳下，又像是在冰窖里。太难受了。她一声不吭受着。
次日晨起，魏云海起了大早。揣了块干粮就出门了。魏家如今都快有近百亩地了，远的近的都有。大多是些上等地，绝大多数都承租给了附近乡农种。而魏闵文还没有收手的势头。这回远在洪场的二三十亩地就是新近才买下的，他得去看看，顺便与几家有意承租的乡农打个照面。
天亮了，叶荷香也睡不着了，披了件衣又去看昨日淮阳王府送来的东西，真是越看越喜欢。从此以后，她也是穿金戴银的人。她挨个都看了一遍，肚子饿了。这才将东西一一收好。到了厨房里，却是冷锅冷灶。
“死丫头，这么晚了，还没有起。”叶荷香不禁骂道。正准备去章杏房里叫人，突然想起叶云兰的话。心里回过神来。女儿这些天是要好好养着的，到时候进王府，才能夺得世子的眼，一切才有指望。
叶荷香平日是不耐在厨房打转的，这日却是下了厨，整治了四个菜出来。章金宝来了厨房里，叶荷香一见了儿子，气就来了，丢了身上围布，过去揪起章金宝的耳朵。
“臭小子，你昨日跟你伯伯说什么了？”
章金宝哇哇叫喊，“娘，娘，我一会还去镇上的胡秀才家，您别揪得我出不了门。”
叶荷香冷哼一声，“什么张秀才，胡秀才，你不跟我说清楚，今日就休想出门。”她如今可不鸟那些个秀才举人，她女儿都要进王府了。
“天地作证，我没说什么，只告诉伯伯，淮阳王府来人了，想要姐姐进王府里享福去。”章金宝争辩说，“娘，我今儿真要出门，胡秀才手上有近几年县试的题，我跟他说好了，去他家看看。您别让您儿子这张脸见不了人啊。”
叶荷香一向当儿子是个宝，闻言松开了手，“你真是这么说的？”
章金宝举着手，信口雌黄说：“天地良心。”又嬉皮笑脸哄说些和软话儿。
叶荷香总算是消了气，警告一番，说：“等你姐姐进了王府，你日后就发达了，她就你这么一个兄弟，不给你给谁？你可别再犯浑了。”
章金宝指天发誓一番。叶荷香推着他说：“好了，好，别尽给我说这些个好听的，回头了又给我扯后腿。饭好了，你去叫你姐姐过来吃饭了。”
章金宝应了一声，去叫章杏。但很快就慌里慌张跑了回来，“娘，不好了，我姐姐像是病了。”
叶荷香吓了一跳，下意识以为章杏是假装，一边往女儿房里去，一边骂骂咧咧说：“死丫头，竟是想出装病这招来，看我不剥了她的皮。”
到了章杏房里，也不细看，猛地掀了被盖，又是一通骂。
“娘！”章金宝大声叫道，“我姐真是病了，你不相信就过来看看。”
章金宝少有这么对叶荷香。叶荷香愣了愣，见章金宝脸色铁青，这才连忙凑过去看。却见着女儿章杏脸上白惨惨一片，眼睛闭着，一点生气都没有，活似个死人。她伸手一摸，立时觉得烫手。
“快，快，快，你快去将魏跛子叫过来。”叶荷香慌里慌张说道。
魏跛子是个诨名，其实全名叫魏安华，做学徒时在山上采药摔断腿，至此行动就有些不便，所以村里人就称了这个诨名。
章金宝冲出去叫郎中了，叶荷香不知章杏这病的起因，心思起伏不定，想着即将到来的好事许是会因为这事而夭折，又气又恨，又觉着自己命苦，好容易等来了希望，却是这般的不顺。她骂骂咧咧一会埋怨老天爷的不公，一会怪女儿不争气，说她分明就是有意，就是不想让她这个做娘的好过。
章杏昏昏沉沉的，本是听惯了的话，这次更是当了耳边风。
章金宝很快请来魏跛子。魏跛子细细看诊了一番，说：“这是重伤风。”
叶荷香急忙问道：“要不要紧？”
魏跛子说：“先吃几付药再说罢。”
魏跛子开了药，章金宝跟着去抓了药。次日，章金宝见章杏连呼吸都弱了下去，吓了一跳，又连忙请了魏跛子过来。魏跛子来了之后，琢磨了许久，要了昨日的方子，迟迟不落笔。
章金宝问道：“魏二叔，我姐姐到底怎么样？”
魏跛子看了一眼床上一动不动的章杏，说：“看脉象与征象确实是重伤风，按说用了药会好些，但杏丫头……”他摇了摇头。
章杏比昨日看起来要还要重。
章杏睁开了眼睛，看了床边的几人一眼。药都被她泼到了门口花丛里，她这病自然不会好得如此快。
魏跛子思量了许久，又重新开了方子，细细交待了用法。
到了第三日，章杏不仅不见好，反是更重了一些，章金宝叫了许久，才听得她回应一声。魏跛子也没有办法了。章金宝只得上镇上里去请郎中。
章杏时睡时醒里，对周围的事情也知道一些。她如今病得下不来床了，想必淮阳王府打算近日要接她进府的事情要落空。接一个快死了的人进府邸，这样的晦气可没有哪一个傻子会做？
叶荷香时常在她床边打转，不耐烦就骂。她只当没有听见。她不会给人家当小老婆。她的事情谁也别想做主。她也知道章金宝一大早就去了镇上。
昏昏沉沉里，她耳边也有些别样的声响，有孩子的笑声说话声，也有汽车冲撞发出的巨响声。女人的高跟鞋落地的错落声响参杂在其中。每当这时，她心里的悔恨与仇恨就翻滚了出来，她痛得恨不得就此死去。她知道自己在过去与现在里穿梭。一些铭刻在骨子里东西不容她低头。
她还看到了叶云兰。叶云兰的脸色看起来很不好，她居高临下静静看着她。
叶荷香在叶云兰旁边站着说话：“云兰，你放心，郎中都说了，杏儿这病不是什么大病，过几日就能好了。你再帮帮忙，跟世子说些好话。等杏儿病一好，我一准将她送进王府去……”
叶云兰看都没有看叶荷香一眼，只挥了挥手，“你先出去，我跟她说句话。”
叶荷香舔着脸说：“云兰，她懂什么？你有事只管跟我说！”
叶云兰转过头，冷声说：“叶荷香，你要是想称心如意，最好还是听我的。”
叶荷香愣了愣，到底气势不如人，她服软说：“好，好，听你的，都听你的。”
叶荷香出去了，叶云兰又静静看了章杏半响，突然开口问：“你是不是不想进王府？”(未完待续)